看著呼呼大睡的康德，一名精靈膽怯地問道，“這就是那個斥候嗎？他比一般人類更高大?！?br/>
    “咕……別……別擔(dān)心，我們殺死過……比他還要高大的人類……也是用幻朦花粉……人類的村長……狡猾……很棒！”

    “咕……我不想殺人，不想殺帝國軍人，會招來帝國軍報復(fù)的！”

    “帝國軍不一定知道是我們干的，但是如果不殺他，我們和那個人類村子都得死——誰讓我們和他們交易呢？”

    “咕……我們什么都不缺，但是沒有鹽；他們的鹽很便宜，但是沒有工具，沒有糧食，為什么這樣的好買賣會犯錯？難道非要去殺死他們，搶走他們的鹽，才是最好的辦法嗎？”

    “說這些有什么用，這里離大路太近了，趕緊殺了他逃走！”

    一名精靈猛地舉起鋒利的匕首。

    撲！

    長長的墨綠色血箭從它胸腔里迸發(fā)出來，那名精靈一頭栽倒。

    剩下的頓時大嘩。

    “有敵人……有敵人……咕——”

    “不知道在哪里，不知道……咕——”

    撲！

    又一名精靈倒地。

    這下子它們都慌了，撒腿就跑。

    精靈本來就矮小，三鉆兩拐，不見了蹤影。當(dāng)然，那個看不見的殺手也很厲害，短短一瞬間，又留下了三名精靈。

    巨樹的陰影后響起沙沙的衣服摩擦草葉聲，一會，那個看不見的殺手終于慢慢現(xiàn)身了，竟然是個十五六歲的少年，他手中端著一支短弩。

    “呼，來得正是時候，看來附近沒有精靈大隊出沒，運氣不錯。那么，五個精靈的腦袋加上救了這個斥候一條命，夠上加入帝國軍的資格了吧？”

    “我想應(yīng)該可以?！?br/>
    少年猛回頭，看到剛才還躺倒的斥候不知什么時候已經(jīng)站起來，雙手抱胸，笑吟吟看著自己，明亮的眼神一點也不像中了迷藥。

    “你、你、你沒事？”

    “或許是天賦異稟吧，我對所有的毒素和迷藥都有不錯的抵抗力，”康德主動向少年伸出手，“康德·羅尼烏斯。帝國軍的臨時斥候，任務(wù)中?！?br/>
    “隱射手艾吉奧·波雷斯，”少年惴惴不安，“如果剛才你沒事，那么，我沒有影響你的計劃吧？”

    “沒有，無論如何都要謝謝你。一起走怎么樣？”

    “那太好了！”

    康德和艾吉奧談了一路。

    塔克洛尼亞帝國開始動員，大量的兵員開始向邊境地區(qū)集結(jié)，各地的糧秣器械也流水一樣發(fā)送過來，一場大戰(zhàn)迫在眉睫。

    拉克文帝國一如既往保持緘默，甚至將邊境地區(qū)的主力軍團向后方調(diào)動，集中防守銅錘堡壘這樣的重要據(jù)點，其余漫長的邊境只留數(shù)量很少的守備隊。

    不錯的防守策略。塔克洛尼亞軍不敢在據(jù)點未能拔除的情況下貿(mào)然深入，否則容易被背后一刀，而勞師襲遠強攻堅城是蠢貨所為。只要防守方不犯低級錯誤，剩下的就是看國力了，打消耗戰(zhàn)，看誰先扛不住。

    不過被人圍攻的滋味可不好受，守方同樣不輕松。國王對守將必須有百分之百的信任，給予百分之百的支持。

    那個霍華德會是這樣的人嗎？猶如我和納霍爾之于女王陛下？

    “我們的外交太軟弱了！”少年憤憤不平，“塔克洛尼亞帝國欺負(fù)我們太久了，這群強盜每次日子過得緊張就要來搶我們一把，跟那些該死的精靈沒什么兩樣，可是我們總是退讓，總是退讓！這次聽說他們至少動員了六個郡的兵力，肯定不是邊境摩擦這么簡單了！所以我必須為國家做些什么，我要投軍，哪怕干掉一個塔克洛尼亞狗也行！”

    康德笑道：“很有干勁的年輕人啊——我想得沒那么復(fù)雜，只想好好活著?！?br/>
    “不能這樣說，如果國家沒有了，那我們就會變成奴隸！我寧可死！大哥你難道不是拉克文帝國人嗎？”

    正如蜂巢神圣不可侵犯，國家——這個人類最大規(guī)模的蜂巢也是一樣。所以這種感情康德完全可以理解。但是——

    “算是吧，我前幾天剛剛加入帝國軍。我本來是個隱居家族的后裔，遇到了一位賢者，決定拜他為師。他和銅錘堡壘的霍華德將軍是舊識，于是我就加入了帝國軍?？梢哉f，我對帝國暫時沒有什么歸屬感。但是，既然打仗，我肯定不希望自己這邊輸?！?br/>
    “霍華德將軍？”少年來了興致，“那可是我們拉克文帝國的軍神！我們的驕傲！我最大的夢想就是投奔到他的麾下，可惜，五顆精靈的腦袋，有點不夠……”

    “你還救了我一條命呢?！?br/>
    “那不算，你又沒事，就算我不出手你也能干掉它們對不對？”

    康德一笑：“真是個誠實的小伙子?！?br/>
    少年有些羞澀：“這個……因為家族從小就教我們要恪守誠實的信條?！?br/>
    “別不好意思嘛，正好我有個問題要問你，我隱居太久，一回到人間，感覺自己像個野人?！?br/>
    少年挺起胸脯：“大哥你盡管問，只要我知道，絕不藏私?！?br/>
    “鹽對精靈來說，是一件絕頂重要的事嗎？”

    “那當(dāng)然！那可是我們對付這些強盜、小偷、強*犯最有力的武器！”

    “為什么？”

    “鹽會直接影響雌性精靈的生育，”少年惡狠狠道，“沒有大量的鹽，雌精靈一年只能生六胎，每胎不超過五只！即使生下來，也會因為先天不足而早早死掉！如果所有國家都能恪守‘神圣同一’的原則，把這種重要的戰(zhàn)略物資口子完全扎住，或許只要一兩年，就能徹底滅絕這個邪惡的種族！”

    少年猙獰的表情和咬牙切齒的語氣讓康德挑了挑眉毛：“為什么說它們是邪惡的？”

    “它們不但外表猥瑣丑陋，還經(jīng)常襲擊和搶劫我們?nèi)祟惖拇迩f，不管是我們還是塔克洛尼亞帝國，都搶！更可惡的是，它們搶奪一切有生育能力的女性！”

    “搶奪女性？干什么？”

    “當(dāng)做生育工具……人類的女性，不會受到生育胎數(shù)的限制，那些可憐的女人啊……大哥你只要見過一次——”

    “我見過，被砍掉了四肢，用鐵鏈掛起，以流食飼養(yǎng)，成為單純的生育工具?！?br/>
    “大哥你見過？”

    “見過，我教訓(xùn)過一個精靈部落。我不認(rèn)為，那些人類女性還有回到家人身邊的可能。但是——”

    “但是什么？”

    “就我所知，除非是上等的精鹽，否則制作工藝不是特別復(fù)雜，既然精靈有劫掠人類村莊的能力，綁架幾個手藝人也不是難事?！?br/>
    少年得意地笑起來：“這就是光明神的懲罰了！大哥你一直隱居，可能還不知道吧，其實精靈并不笨，相反，它們比大多數(shù)人類更靈巧，更精細，但是，唯獨在制鹽這方面，它們學(xué)不會，永遠也學(xué)不會！剛才你說的綁架制鹽師傅這種事，確實有這樣的先例，但是不到三天，它們就又氣急敗壞地來搶鹽了，還提著那個制鹽師傅的腦袋！”

    “奇怪，這怎么可能呢？如果不具備學(xué)習(xí)能力，它們是如何發(fā)展起來的？”

    “這我就不知道了，但是，我看著它們?nèi)丙}而死，就像看著塔克洛尼亞帝國狗去死一樣開心！”

    “那么，如果帝國有人把鹽偷偷賣給精靈——”

    少年憤怒地跳起來：“叛國！賣國賊！死罪，死罪！舉報者重賞，有重賞！帝國與精靈，決不妥協(xié)！大哥，你發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”

    “沒什么，一點小事。就是沿著這條路一直往北，從我們遇到的地方再往北大約半個小時路程吧，那兒有個村子，叫魯?shù)麓?。那些村民有黑苔木做的碗?！?br/>
    艾吉奧的眼睛瞇縫起來：“黑苔木？那可不是一般人能采到的名貴木種啊，附近有些不好惹的小蟲……那個村子的位置……難道他們跟精靈有勾結(jié)？”

    康德聳聳肩：“這我就不知道了，也沒有更多的線索?！?br/>
    艾吉奧冷笑道：“大哥你心太軟了！我確信如此！一定是他們擔(dān)心你看出端倪，于是在酒里下了迷幻藥；然后勾結(jié)精靈在半路上下毒手！”

    “沒有證據(jù)可不能亂說?！?br/>
    “想想也能明白啊，大哥！這么大一片林子，這么長的路，如果不是有勾結(jié)，精靈怎么可能正好出現(xiàn)在那個時間、那個地點？這可是帝國軍的駐防區(qū)域?。≡撍蕾u國賊！”

    “艾吉奧，有時候，一些事情還是不要太過極端的好，你看，我這當(dāng)事人都沒說什么——”

    “那不一樣！如果放任這些家伙下去，下次還有多少同胞遭難？說不定，里面還會有我們的母親、妻子、姐妹、女兒！你不痛心嗎？”

    “痛，”康德長嘆了一聲，“但我累了，不想走回頭路，也不想去攪這潭渾水，要去你自己去調(diào)查吧?！?br/>
    艾吉奧十分驚喜：“大哥，你要把這么大的功勞白送給我？”

    “隱射手……好，或許，帝國軍中會多一位頂尖的刺客呢。我已經(jīng)是帝國軍的一員，不需要這份功勞，也不想和這件事扯上任何關(guān)系，我對此將永遠守口如瓶——以人類的身份起誓?！?br/>
    艾吉奧向康德鞠了一個九十度的大躬：“太謝謝您了！”

    “去吧，千萬記得，以后見了要裝做不認(rèn)識我?！?br/>
    少年又鞠了一個大躬，拔腿向康德相反的方向飛奔而去。