從這里開(kāi)始，土地漸有鸀意。
四下一片寂靜，空氣里有透明的水氣。眼前景色依依，在云涌霧翻的天幕之下展開(kāi)的是一帶鸀色畫卷——卻還有一段距離。
他們行走的這片空曠原野，據(jù)說(shuō)常有野狼出沒(méi)，行人稀少，離傳說(shuō)中清幽冠天下的曲江竹海還有大約半天路程，天色卻已經(jīng)晚了。
本來(lái)夜行無(wú)礙，但他們走了一段路，卻開(kāi)始下起雨來(lái)。
開(kāi)始只是淅淅瀝瀝，不多時(shí)，雨點(diǎn)密集起來(lái)。天空彤云四聚，路上前后一片水氣蒙蒙，完全不見(jiàn)行人。
任桓之抹了一把臉，笑道：“要不先躲雨？”
兩人進(jìn)入一帶荒村，這里大約是本來(lái)有人居住，后來(lái)又棄下村莊逃走的，不少房屋已經(jīng)坍塌。地上滿是朽木石塊，但也有些屋子尚有瓦遮頭，可供躲雨。
兩人找了一間還算完整的房子進(jìn)去，任桓之解下外裳，生起一堆火，開(kāi)始烤著衣服，一邊笑道：“你要不要過(guò)來(lái)烤火？”
澹臺(tái)名坐在黑暗里。
他根本不愿接近火堆。
“你外衣也淋濕了吧？到這邊來(lái)，干得快些�！�
“不，”一個(gè)簡(jiǎn)潔的拒絕。
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任桓之挑挑眉，放棄了拉他過(guò)來(lái)烤火的念頭。
雨水在外面漸漸小了下來(lái)，空氣中涌動(dòng)著一種被雨水澆打后分外嫵媚的花香。
“梔子花？”
幽暗的暮色和更加幽暗的雨聲中，這花香像一個(gè)難以言說(shuō)的幻影，引人遐思。
任桓之披上半干的外衣，向村內(nèi)走去。
一些雨水從遍覆青苔的瓦片上滴落下來(lái)，敲響石階，叮叮咚咚的倒也好聽(tīng)。
除此之外，寂靜無(wú)聲。
任桓之在暮色四合的荒村一路聽(tīng)著這樣的水滴聲向前走去，心中忽然有一種奇異的感覺(jué)。
一個(gè)多月前，他還住在天下城里，被父親撫養(yǎng)，被鐵軍侍衛(wèi)們保護(hù)著。作為不成器的二世祖，衣來(lái)張口飯來(lái)伸手的，過(guò)著渾渾噩噩的生活。
雖然機(jī)緣巧合，與墨云、楚西華相遇，一起組建了“天道盟”，也做了一些事，但那些都像是信手為之。從任氏鐵軍內(nèi)部假傳軍令來(lái)放過(guò)一些饑荒的百姓、填補(bǔ)一些水患的缺口，或者是周轉(zhuǎn)金銀來(lái)救護(hù)災(zāi)民，那并不是深思熟慮后做的事情，卻更像是利用“任氏之子”身份的便利，帶著一些和父兄搗亂的心態(tài)，來(lái)做的事情。
自己和楚墨二人第一次見(jiàn)面時(shí)，說(shuō)的“要開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新的時(shí)代”，究竟是深思熟慮后的目標(biāo)，還是，只是一句孩子氣的話？
任何孩子都會(huì)有雄心壯志。
成為天下人矚目的英雄，拯救世界，坐擁江山和美人，或者做了一兩件特別了不起的事情，讓人人談起來(lái)都會(huì)眼睛發(fā)亮——任桓之搖搖頭。
我，究竟是為什么，要想開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新時(shí)代？
他在天下城也常用“桓羽”的名字，進(jìn)入市井之間，穿著布衣和那些販夫走卒平輩論交。民間疾苦，他感同身受——但并不是由自己來(lái)承受！
生下來(lái)是世家之子，對(duì)這個(gè)世間的苦難并沒(méi)有真的那么深切的體會(huì)。即使運(yùn)用籌算之法，預(yù)測(cè)到天下將亂，百姓饑餒，將有無(wú)數(shù)人填骨蒿里，他任桓之的第一個(gè)切身感受，也絕不會(huì)有現(xiàn)在正掙扎在死亡線上的人們那么深刻！
這個(gè)世界并不美好，而且正在變得更糟。
可是，絕大多數(shù)人并不會(huì)想要挺身而出，成為改變它的那一個(gè)人。
任桓之本以為自己是。
但這段時(shí)間的流亡，讓他覺(jué)得，自己并沒(méi)有真正的了解過(guò)這個(gè)世界。
那些寧死也要捍衛(wèi)信仰的月氏人，那些本來(lái)親切卻在戰(zhàn)爭(zhēng)中濫殺無(wú)辜的天曜劍武軍和任氏鐵軍，那些為了一點(diǎn)賞銀來(lái)活下去就追殺別人的亡命之徒……這世界上的“人”，并不是只有哦一種面貌。每個(gè)人都有自己的生存理由，有自己的生活方式，每個(gè)人都在自己的軌跡上繼續(xù)前進(jìn)。而他，任桓之，是不是還能堅(jiān)持理想？在他真正接觸到這個(gè)世界的時(shí)候！
“我想開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新的時(shí)代�！�
任桓之又回想起自己和澹臺(tái)名在喀薩——魔物之城中的對(duì)話。
任桓之那天對(duì)澹臺(tái)名說(shuō)：“把你的力量借給我�！�
澹臺(tái)名沉默了。
然后他反問(wèn)：“理由？”
任桓之發(fā)現(xiàn)澹臺(tái)名并不是完全的自我封閉，他會(huì)聽(tīng)對(duì)方的話，會(huì)思考，會(huì)反問(wèn)，只是他的語(yǔ)言總是盡力做到最簡(jiǎn)潔，能用兩個(gè)字的，絕不多用一個(gè)字。
“我想開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新的時(shí)代。”任桓之記得，自己是這么回答他的，和自己第一次接觸墨云、楚西華的時(shí)候一樣。
墨云和楚西華，最終跟著自己一起向前了。他們以任桓之的理想為自己的理想，不知不覺(jué)中，被他的理想所迷惑——或者說(shuō)，那是一種信念，讓他們覺(jué)得自己的人生有目標(biāo)，而且正在向著這個(gè)目標(biāo)前進(jìn)。
但澹臺(tái)名不是這樣。
“為何要開(kāi)創(chuàng)？為誰(shuí)開(kāi)創(chuàng)？”澹臺(tái)名反問(wèn)，他問(wèn)的兩個(gè)問(wèn)題，一個(gè)對(duì)“事”，一個(gè)對(duì)“人”，十分尖銳，直刺任桓之的內(nèi)心。
“玄朝氣數(shù)已盡。天下民不聊生，更有饑荒四下盛行。這就像是一座將要坍塌的大廈，一旦坍塌，所有居住在大廈中的生物就將毀滅。因此，在玄朝這座大廈自己坍塌之前，天下人便會(huì)從內(nèi)破壞、拉垮它！”
“不錯(cuò)，”澹臺(tái)名冷笑，“但天下從不缺的，就是‘英雄’！想要稱王稱霸的人多的很，不缺你這一個(gè)。為什么你想要做？”
任桓之被這個(gè)問(wèn)題問(wèn)住。
“我將與你結(jié)伴同行。”最后，澹臺(tái)名說(shuō)，“當(dāng)我們到達(dá)旅途終點(diǎn)——天下城的時(shí)候，如果你還沒(méi)有找到答案，我們就在那里告別�！�
于是他們結(jié)伴同行，如今來(lái)到曲江，眼見(jiàn)過(guò)了曲江如果南下就是蓮池，如果東行就是天下城——而任桓之，還沒(méi)有找出問(wèn)題的答案！
我的理想，是為什么存在？
任桓之苦思著這些，眼見(jiàn)周圍一片幽暗，忽然心中一動(dòng)。
——有人。
那濃郁的梔子花香氣一瞬間變得更為艷烈。
眼角一閃而過(guò)的，是某個(gè)破敗的房屋內(nèi)晃過(guò)的身影。
水鸀色的身影。
“什么人？”任桓之揚(yáng)聲問(wèn)道，舉步走向那荒屋。
那屋子大半已經(jīng)坍塌，面對(duì)他的那一邊，連門窗都塌陷掉，化作東一塊西一塊的碎木亂石，散在地上。而屋內(nèi)卻幽深，任桓之走進(jìn)里面，頭頂?shù)奶旃饬⒖掏高^(guò)破裂的瓦片，一絲絲一縷縷透下來(lái)。
四下依然有著滴水的聲音。
任桓之轉(zhuǎn)過(guò)屋內(nèi)一處照壁，就看到一個(gè)女子的身影，站在照壁之后。
屋內(nèi)這么暗，他完全看不清這女子，只看到她-->>