“哥哥，我有事同你說(shuō)?！?br/>
葉瓊來(lái)到葉瑾所住的懷瑾閣時(shí)，葉瑾正在準(zhǔn)備歲中考。
歲中考是除卻歲考以外，文山書(shū)院最重要的考試，即使聰慧如葉瑾也不敢大意，最近幾日一直鎖在自己的書(shū)房中溫習(xí)課業(yè)，就連祖母沈太夫人都免去了葉瑾的每日請(qǐng)安。
見(jiàn)葉瓊到來(lái)，葉瑾便笑著從書(shū)頁(yè)中抬起頭來(lái)，語(yǔ)氣輕松：“小妹找我何事？”
葉瓊冷肅著臉道：“哥哥，請(qǐng)屏退下人，我有要事同你說(shuō)。”
葉瑾這才收起了往日的笑容，雖心有困惑，但還是招手讓書(shū)房?jī)?nèi)的人都退下了，只留下心腹小廝守在門(mén)口。
葉瓊見(jiàn)閑人已清，才小心翼翼地從懷中取出那封信來(lái)，說(shuō)：“哥哥，且看看這封我從何嫣嫣手里截下來(lái)，差點(diǎn)放到了父親書(shū)房?jī)?nèi)的信吧。”
葉瑾的心頭一跳，抱著迷惑接過(guò)了那封信，只略略瞟了一眼，便“啊”地叫出了聲，再往下看時(shí)，不過(guò)短短一封百來(lái)字的信，就讓他嚇得汗?jié)褚陆?，抖著唇?wèn)葉瓊：“小，小妹……這信，這信真的是你從何嫣嫣手里截下來(lái)，原本要放在父親書(shū)房里的？”
葉瓊點(diǎn)點(diǎn)頭。
“他們想做什么？陷害，抄家，把謀逆的罪名安在我們頭上？”葉瑾狠狠地敲著桌子，滿桌的書(shū)籍被他掃落在地，一片狼藉。
葉瓊彎腰拾起地上的書(shū)籍，徐徐開(kāi)口說(shuō)：“哥哥，你要冷靜下來(lái)。他們已經(jīng)下手了，如今我只是截下了一封信，可是他們還有什么后招，我們?nèi)珶o(wú)所知?！?br/>
葉瑾雙眼猩紅，聽(tīng)著葉瓊的勸告重新坐了下來(lái)，只是胸脯仍在起伏。
葉瓊繼續(xù)說(shuō)：“哥哥，還記得寺廟里的那些迷信的百姓嗎？你可能不知道，那‘叫魂’的流言最開(kāi)始是從爹爹和大伯父管轄的橋梁工地里流傳出來(lái)的，說(shuō)是橋柱要壓著人的頭發(fā)與生辰八字才能穩(wěn)固。爹爹和大伯父沒(méi)有把這件事處理好，為了造橋驅(qū)趕迷信的百姓，任由流言發(fā)酵，這才被人抓住了破綻。如今，葉家已經(jīng)與此事脫不掉干系了?！?br/>
見(jiàn)葉瑾的臉色逐漸沒(méi)了血色，葉瓊狠下心給予最后一擊：“哥哥，葉家滅門(mén)之禍，就在眼前！”
葉瑾捂住臉深深吸了一口氣，很久后才放開(kāi)，臉色趨于平靜，唯雙眼如炬：“小妹，你既然能截下這封信，又安排寺廟一事，是否是對(duì)此案已有準(zhǔn)備？”
見(jiàn)葉瑾調(diào)整過(guò)來(lái)，葉瓊說(shuō)：“哥哥應(yīng)當(dāng)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我與盧家哥哥近日走得很近了。他常在市井行走，自有人脈，我是偶然聽(tīng)到他說(shuō)才知道這些事的，之后便一直請(qǐng)求他幫我收集消息。哥哥，他是個(gè)可靠正直之人，我們應(yīng)當(dāng)與他合作。”
葉瑾的神色有些猶疑，他并不是不相信盧少丹，只是此事事關(guān)重大，盧家畢竟是外人。但小妹如此信任他，盧少丹也已涉入此事，那往后之事還是與他合作的好。
“小妹，為何不將此信交予長(zhǎng)輩知曉？”葉瑾仍有疑問(wèn)。
說(shuō)到這，葉瓊的神色更冷：“哥哥，這封信暫時(shí)不能讓長(zhǎng)輩知曉。你應(yīng)當(dāng)了解大伯父、父親乃至祖母，他們都是直率之人，定會(huì)直接把信上交天家。但這封信是把雙刃劍，不到萬(wàn)不得已不能拿出來(lái)。以這封信的內(nèi)容，會(huì)在朝中掀起怎樣的大浪可想而知，葉家如今尚且力弱，如何在這大浪中存活？并且，因?yàn)檫@封信，天家懷疑的對(duì)象還會(huì)加上葉家，葉家擔(dān)不起這樣的懷疑！”
以前世葉瓊在宮中所見(jiàn)，當(dāng)今陛下和太后皆性格多疑。
就說(shuō)嬪妃侍寢一事，每日會(huì)有同時(shí)好幾位嬪妃收到侍寢的通知，但是陛下究竟去哪個(gè)宮殿卻是不一定的，有時(shí)甚至都不去。太后亦是如此，身邊的人每隔一段時(shí)間就要更換一次，一直留在身邊的只有太后從娘家?guī)?lái)的兩個(gè)女官吉祥和如意。
葉瑾看著葉瓊的目光有些驚異，他自然知道同輩之中自家小妹天資最高最為聰慧，就連葉瑜堂姐都比不上，卻從未料過(guò)葉瓊能將帝王心術(shù)、朝堂權(quán)謀分析得也如此鞭辟入里，他說(shuō)：“好，哥哥聽(tīng)你所言，我現(xiàn)在就去和少丹說(shuō)說(shuō)此事。”
“少丹哥哥人脈皆在市井，哥哥你與他不同，你是正兒八經(jīng)的官家子弟，你們可以分工合作?！比~瓊建議道。
葉瑾的目光更加復(fù)雜，他鄭重地向葉瓊行了一禮，倒讓葉瓊嚇了一跳：“小妹，哥哥不如你，葉家靠你了?！?br/>
葉瓊鼻頭微酸。
她并不強(qiáng)大，哥哥才是葉家的希望。若不是前世哥哥年方十五尚未考取功名，葉家不會(huì)沒(méi)有一搏之力。
她的哥哥，是要蟾宮折桂春風(fēng)得意的。在此之前，她一定要護(hù)好哥哥和葉家。
文山書(shū)院的歲中考如期到來(lái)。
何嫣嫣每逢考試便日日貼著葉瓊，行走坐臥處處模仿，仿佛這樣自己就能吸收葉瓊的才智讓自己考好似的。
葉瓊沒(méi)有推拒她，反倒一臉天真地同何嫣嫣說(shuō)了個(gè)消息：“聽(tīng)說(shuō)這次監(jiān)考的是個(gè)年紀(jì)頗大的夫子，去歲就有學(xué)子在他面前打小抄沒(méi)被抓呢?！?br/>
何嫣嫣心中有所意動(dòng)，但并沒(méi)有說(shuō)出口。
歲中考當(dāng)天，何嫣嫣果然打了小抄，結(jié)果被當(dāng)場(chǎng)抓住，鄒老山長(zhǎng)親自領(lǐng)著人前去拜訪何尚書(shū)，質(zhì)問(wèn)他：“敢問(wèn)這就是何尚書(shū)養(yǎng)出的好女兒?jiǎn)?？?br/>
何嫣嫣消失三日，三日后頂著未消的巴掌印前來(lái)學(xué)堂，看葉瓊的目光滿是怨毒。
葉瓊笑盈盈地關(guān)心她：“嫣嫣，你的臉是怎么了？不就是作弊差點(diǎn)被貼黑榜嗎，伯父也下手太狠了些?！?br/>
何嫣嫣強(qiáng)笑著應(yīng)付葉瓊：“是我犯了錯(cuò)，我該罰?！?br/>
葉瓊心中冷笑。
如今叫魂案未發(fā)，何家自然要穩(wěn)著自己，不然這么明顯的挑唆，何家早就來(lái)報(bào)復(fù)了。
何家不能報(bào)復(fù)，自己也不行，但是小小地收個(gè)利息，自己還是做得到的，這才在何嫣嫣面前說(shuō)了那些話。
葉瓊想著，又開(kāi)始煩惱起那封信來(lái)。
若要證明這封信完全與葉家無(wú)關(guān)，還是得找些證明才行。
葉瓊看向了正在學(xué)堂授課的大堂姐葉瑜。
課后，葉瓊攔住葉瑜，問(wèn)了她的意見(jiàn)。
“筆跡鑒定？”葉瑜有些驚訝，思索了起來(lái)，“我這里倒還真的有個(gè)人選，你堂姐夫有個(gè)叔祖父是當(dāng)世大儒，這幾日剛好游歷回來(lái)。他擅長(zhǎng)書(shū)法也研究書(shū)法，對(duì)于筆跡頗有研究，你不如去問(wèn)問(wèn)他？”
葉瓊面有苦色：“可是，聽(tīng)說(shuō)鄒老先生脾氣古怪……”
“沒(méi)事的。”葉瑜笑得高深莫測(cè)，“叔祖父呀，最愛(ài)才了。”
葉瓊跟著哥哥葉瑾來(lái)到杏花巷尾。
葉瓊早前曾聽(tīng)謝氏提起過(guò)巷尾突然搬進(jìn)了一戶姓鄒的人家，但并沒(méi)有想到竟是那位鄒老先生。
葉瓊此次是以拜訪親鄰為由同哥哥一起出來(lái)的，因距離近也沒(méi)有坐馬車，聽(tīng)從葉瑜的意見(jiàn)盡量低調(diào)地徒步走到鄒家門(mén)前，卻見(jiàn)鄒家門(mén)前早就站了兩三個(gè)人。
身姿筆挺的少年聽(tīng)到腳步聲，回頭瞧了他們一眼，倨傲地抬起了漂亮的眉眼：“是你們啊，我記得，好像是葉家的？”
葉瓊也有些驚訝，她沒(méi)想到能在鄒老先生門(mén)前與張景之再遇。
葉瑾先反應(yīng)過(guò)來(lái)，行了一禮：“葉瑾見(jiàn)過(guò)韓國(guó)公世子?！?br/>
葉瓊也緊跟著行了個(gè)萬(wàn)福禮，張景之便問(wèn)向葉瑾：“這是你家中小妹？”
葉瑾有些緊張地稍稍挪步擋住葉瓊，點(diǎn)頭稱是。
張景之頷首，似乎覺(jué)得他們無(wú)趣，沒(méi)有再理會(huì)他們，和門(mén)前的小童攀談起來(lái)：“小書(shū)童，我已來(lái)了好幾日了，鄒老先生當(dāng)真不愿見(jiàn)我嗎？”
“不見(jiàn)，誰(shuí)來(lái)都不見(jiàn)。”小書(shū)童哼哼道，“你天天來(lái)，老先生都快煩死了?！?br/>
張景之沒(méi)有生氣，反倒更高興了起來(lái)：“真的？老先生不見(jiàn)我我就繼續(xù)來(lái)，爭(zhēng)取把他氣得開(kāi)門(mén)?！?br/>
葉瑾面色怪異，葉瓊卻習(xí)以為常。
張景之還自己給自己辦過(guò)喪禮呢，這算什么。
小童瞪著眼睛，剛想回身稟報(bào)，門(mén)已經(jīng)被“啪”地打開(kāi)了。
門(mén)里，鄒老先生氣得指著張景之大罵：“你給我滾！我不會(huì)收你為徒的！”
張景之按下鄒老先生指著他的手，笑嘻嘻地說(shuō)：“老先生都還未考問(wèn)我的學(xué)問(wèn)呢？”
鄒老先生一愣，有些下不來(lái)臺(tái)，自己是愛(ài)才，也聽(tīng)過(guò)韓國(guó)公府這小子驚才絕艷，但是這小子的性格……
站在一側(cè)的葉瓊靈光一閃，道：“不如這樣，韓國(guó)公世子說(shuō)自己學(xué)問(wèn)好，我來(lái)同你各選一言比一比論道，誰(shuí)贏了，鄒老先生就邀請(qǐng)誰(shuí)做客，如何？”
張景之聞言，從頭到腳重新打量了一遍眼前的少女。
葉家小女，不過(guò)十二歲左右的年紀(jì)，容貌倒是精致姣好的，只是這腦子……
張景之心中鄙夷，道：“好?！?br/>
鄒老先生本想拒絕，見(jiàn)葉瓊臉上自信地神采，舌頭就拐了個(gè)彎：“好?！?br/>
張景之先開(kāi)口說(shuō)：“子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍晝夜！’此言意為時(shí)間就像流水一樣，不分日夜地流淌。世人皆說(shuō)這句話是叫我們珍惜眼前光陰，我卻認(rèn)為這句話還有一個(gè)道理，那就是萬(wàn)事萬(wàn)物皆隨著時(shí)間奔涌，大勢(shì)所向不可違逆，應(yīng)當(dāng)順勢(shì)而為，往事不可追也?！?br/>
鄒老先生捋捋胡須，心中有些滿意。能夠舉一反三不囿于古人之見(jiàn)，這小子確實(shí)不錯(cuò)。
鄒老先生又看向葉瓊，卻見(jiàn)葉瓊雙眼微紅，但語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“我要講的，是‘樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不待’?！?