在九地的一年里，皇帝祭天是頭等的大事，須提前數(shù)月籌備——修葺璟山的行宮、帝臺和祭祀途經(jīng)的一應(yīng)街道村莊，制作祭器、禮器和樂器，飼養(yǎng)和挑選祭祀用的牲畜，布設(shè)祭祀場地，以及其余諸事，由各部各司其職，不能有誤。

    而淳越王是九地除皇帝以外唯一被允許祭天的人，羽山王臺的陳設(shè)等級雖比帝臺低，但已足現(xiàn)淳越王非凡的地位。

    上一次皇帝和淳越王一同祭天，還要追溯到兩百多年前，九地平定以前。李氏和羽夙氏兩族從此合盟，西征東伐，平定九地，之后世代聯(lián)姻，李氏稱帝，羽夙次尊。

    從小即受皇宮學(xué)士諄諄教誨的李煜明白這些，即使不能很明白，連日來向腦邊涌來的無數(shù)囑咐提醒也足夠讓他不敢怠慢了?？杉词姑靼?，他再做努力，這無論在朝堂大殿還是民間酒坊都一時成為諸地權(quán)勢必須研判和坊間子民津津樂道的事情，對他始終是項(xiàng)極為枯燥無奈的任務(wù)。祭天前的數(shù)日，他和羽夙寰翔只能聽由一班人等侍弄著，隨浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，出琉璃宮，再出朝凰城，經(jīng)朝歌花田，登臨云霧裊繞的羽山，來到羽山行宮，于行宮中沐洗齋戒，而后在祭天當(dāng)日的日出時分先后登臨王臺，拜祭天神及諸神。

    李煜身著玄金龍紋冕服，羽夙寰翔則是金紅鳳凰錦袍，二人拜祭時的每一個站位、動作，每一句祝詞，從迎拜天神，跪叩天神位，再跪拜日月山河風(fēng)雨之神位，進(jìn)俎行禮，最后送神望燎，皆早已由人反復(fù)解說演示。

    看得出來羽夙寰翔那個小孩是滿心不樂意的，只是鑒于他的祖母太王太妃繃著臉反復(fù)告誡，才不得已全程嘟著嘴勉強(qiáng)完成。李煜則明白當(dāng)下的局勢，所以無論如何也努力保持著他能做到的一個皇帝應(yīng)有的樣子。而當(dāng)他登臨王臺的那刻、“始平之章”的禮樂在他身后響起，當(dāng)他祭拜完畢，轉(zhuǎn)身俯視臺下的一列列宗室和文武向他跪拜下來，他的內(nèi)心竟有一種莫名的震動。

    他并不知曉這震動的含義，只是隨著這份他又從未有過的感觸，再次望見臺下玉樹軒昂的李曜，母儀尊榮的太王太妃，溫和恬靜的李霓，乃至幽定冷峻的南宮鳴，他們的表情雖幾無差別，但他卻分明看出了不同，由此心中竟生出某些激揚(yáng)的心緒，他覺得那是他一直想要擁有的勇氣，就像那日在比武場上面對魁偉兇狠的對手而陡然擁有的勇氣一樣。

    可是，這勇氣很快就被他所無法左右的種種，擊打得七零八落。

    祭天歸途，隊(duì)伍經(jīng)臨朝歌花田，正值繁茂花期，太王太妃令在花田中安置營帳圍幕，請皇帝、淳越王及其他一應(yīng)人等，于花田休憩賞花，以暫緩戰(zhàn)局混亂之懣。

    在皇帝的大帳內(nèi)，李煜卻被告知不能出去解悶，他得繼續(xù)端坐案前，聽一場御前政議。

    一身戎裝的李曜挺拔地立于一側(cè)，案前一側(cè)坐著太王太妃，那身著青袍的中書令南宮鳴在三人前沉定而立，依然是冷峻的表情，其余諸官分立其后。

    李煜如坐針氈，他覺得煩惱得頭腦都要裂了，但還是竭力克制著自己躁動的心情一動不動。他實(shí)在討厭那個冷漠霸道的青衫族人，“叛逆的家奴”，他在心里惱羞成怒地罵道。

    “三日后我等北上與扶桑叛軍決戰(zhàn)。此戰(zhàn)，淳越將士和諸臣起先擔(dān)憂吾皇陛下御駕親征便安危難料，本委托于我叩請陛下留在淳越保全龍體，靜候捷報，”南宮鳴說著嘴角牽起一條上揚(yáng)的弧線，只是語調(diào)又輕冷了些，“但不論軍心如何，吾皇陛下親征圣意已決，我等便不能再強(qiáng)求。只是，陛下執(zhí)意隨軍親征，一來戰(zhàn)事瞬息萬變，應(yīng)該有最壞的打算和應(yīng)對之策，二來也為體恤將士和諸臣護(hù)主之心，不叫他們再而寒心，臣等再向吾皇叩請依皇族祖制，為淳越王與長公主殿下賜下婚約，請長公主安居于朝凰，待長公主及笄年華，便使兩位殿下完婚，以此向我淳越將士和子民昭示皇族與羽夙兩族、帝俊與淳越兩地永世合盟之意?！?br/>
    南宮話音一落，便領(lǐng)眾多官宦俯身拜下，齊聲道：“臣等叩請吾皇賜下婚約，請長公主安居于朝凰，以示永世合盟之意！”

    帳內(nèi)其余人等立時嘩然。

    “不，長公主也要隨我們回北地！”驚慌的李煜不禁脫口喊道。

    閭丘風(fēng)等老臣也再次諫言阻止：“先是要吾皇留下，現(xiàn)在又要將長公主錮于此，南宮黨人究竟意欲何為？”

    “混賬！十萬淳越將士將為王朝拋灑熱血奮勇捐軀，”跪著的南宮鳴扭頭斥喝，笑意凝在臉上，“只求依祖制賜下吾王與長公主婚約，讓長公主安居朝凰而翦除疑慮以示皇恩，何談‘禁錮’！”他轉(zhuǎn)頭又冷冷看向李煜，“如吾皇防將士如防盜賊，恐怕會讓他們感到吾皇對淳越之地心存間隙，而軍心紊亂不安，臣等將難保戰(zhàn)局發(fā)展，收服失地剿除逆賊怕成空談！”

    “是啊是啊，如此戰(zhàn)局難保！”

    “叩請吾皇和太王太妃恩準(zhǔn)！”

    眾人紛紛附和。

    “你們這是要挾！”

    “剿逆成敗豈由長公主一人能定！”

    大帳內(nèi)旋即吵成一團(tuán)。

    分明是對你心存間隙！李煜心中大喊，卻不知道再說什么，他只得側(cè)目求助，卻看到李曜陰沉的表情，而太王太妃也沉默不動，心里頓感不好。

    他的王叔面無表情，終于開口壓住爭執(zhí)，“吾皇陛下御駕北征之意已決，將士們不能忤逆，但會賜淳越王和長公主婚約，長公主將在收復(fù)帝俊之前暫居于淳越王宮，請中書令轉(zhuǎn)達(dá)吾皇旨意，令淳越將士安心殺敵，誓死衛(wèi)國！”

    “王叔！”李煜驚訝地扭頭看向李曜，卻被他抬手輕按住了肩膀。

    “既然如此，”沉默的太王太妃也開口應(yīng)允，她的聲音沙啞卻有力，“吾皇、曜王，長公主在淳越的起居和安全，由老身負(fù)責(zé)，老身定會盡心竭力?！?br/>
    李煜焦急地看著李曜，還想爭辯什么，卻感到他按在自己肩膀上的手堅(jiān)定有力。

    “好！臣一定將圣意轉(zhuǎn)達(dá)給全軍將士?！蹦蠈m鳴說完面無表情拱手再拜。