?綃帳鴛鴦，繡被薰香，龍鳳燭臺上火光跳動，映出桌案上一對鎏金合巹杯。夏元夕頂著大紅喜蓋坐在床沿，想到馬上就要見到剛剛成親得夫婿，臉頰便暈上一抹酡紅。

    更漏聲聲催長夜，不知從何處鉆入的夜風(fēng)，吹得元夕身上泛起涼意。她揉了揉僵硬的脖子，開始覺得有些不對勁：今夜是侯府大婚，本應(yīng)是設(shè)席張筵，熱鬧非凡，何以外面竟會如此安靜，侯府的人都去了哪兒？

    元夕不自覺地捏緊了衣角，心中有些發(fā)怵，便試著朝外面喚了一聲，可本應(yīng)侯在門外的婆子丫鬟們卻沒半點(diǎn)回應(yīng)。元夕越發(fā)焦躁起來，覺得有些坐立難安。正在此刻，突聞咔嚓一聲：門，竟然開了。

    元夕心頭狂跳，再也顧不得什么新婦的拘謹(jǐn)，一把掀開蓋頭，小心地走到門旁朝外張望著，眼前的景象卻令她徹底呆?。涸簝?nèi)黑漆漆的一片，本應(yīng)長明的紗燈在檐下被吹得打轉(zhuǎn)，下人和賓客全看不見蹤跡，深不見底的黑暗中，只有對面的一間廂房內(nèi)透出亮光。

    元夕心中焦急，連忙提起裙擺走過去輕輕叩了叩門，誰知那門竟一碰即開，她探頭進(jìn)去，張嘴剛想詢問，卻望見一個女人背門而坐，一身鮮紅嫁衣，正對著銅鏡一下下梳著頭發(fā)。這場面實(shí)在太過詭異，元夕被嚇得怔在當(dāng)場，當(dāng)她將目光移到銅鏡上，卻不由得捂嘴驚呼一聲……那鏡子里為何看不見她的臉！

    這時，那女人仿似輕笑一聲，緩緩放下手中的桃木梳，眼看就要轉(zhuǎn)過頭來，元夕嚇得心都要跳出，轉(zhuǎn)過身拼命朝外沖去，待她好不容易沖回房內(nèi)，卻又倒吸一口涼氣，這間屋子根本不是她之前呆過的那間！

    然后，她便看到一雙腳，大紅的繡花鞋裹著小巧的足弓，這雙腳本生得極美，但此刻卻了無生氣地懸在空中，隨著風(fēng)一下下晃蕩。元夕不敢抬頭，努力控制著自己不斷發(fā)抖的身子，又朝門外跑去，但無論她推開多少扇門，卻再也走不出這間房，再也找不到歸路。

    終于，元夕精疲力盡，無助地抱膝跌坐在地上，才發(fā)現(xiàn)自己早已淚流滿面，就在她絕望崩潰之時，眼前突然有了亮光，一人著銀甲紅披，站在光亮處朝她伸出手來，她欣喜地站起身剛要邁步，卻發(fā)現(xiàn)腳下竟是萬丈深淵。

    這時，有人猛地將她往下一推，元夕仰面倒下，空中飛舞的烏發(fā)纏住了她的臉，她的頸，令她無法呼吸亦無法呼喊，在她墜下的最后一刻，終于看清站在她身后之人，那一刻，她只覺得全身冷得刺骨，張了張嘴，卻怎么也喊不出那個稱呼……

    元夕猛地坐起身子，掩住狂跳的心口，才發(fā)現(xiàn)自己全身早已被汗浸濕。她的貼身丫鬟安荷和.乳.娘李嬤嬤聽到驚呼，早已沖了進(jìn)來，知其是做了噩夢，連忙伺候著起身換衣，又浸了張帕子細(xì)細(xì)為她擦洗。安荷年紀(jì)尚小，本就是個藏不住心事的，見元夕嚇得臉色煞白，不由憤憤道：“不知道這宮里頭是安了哪門子得心，竟將小姐賜婚給那京城聞名的煞星，昨天下得旨，今日就噩夢不斷，只怕是落下了心病?！?br/>
    李嬤嬤嚇了一跳，忙狠狠瞪她一眼，又走到窗邊小心地朝外探身，見無人聽墻角，才稍稍放下心來，朝安荷啐罵道：“這宮里的事哪是你這身份能議論得，若被旁人聽了去，還不知要給小姐招來多少禍?zhǔn)??！?br/>
    安荷一時嘴快，此刻也有些后悔，但想到那煞星食人肉啖人血的傳聞，還是忍不住紅了眼眶，握了元夕的手垂淚道：“我也是替小姐不平，在這府里本就受盡閑氣，本想著若許了門好夫婿便能苦盡甘來，這下可好，別說享福了，只怕連小命都……”

    李嬤嬤見她越說越?jīng)]邊，冷著臉在她胳膊上狠揪一把，狠狠道：“再胡言亂語，小心我告訴老爺，將你打了板子逐出府去?！闭f完便打發(fā)安荷在外候著，回過頭見元夕一臉怔怔還未回過神來，便引了她帶到妝臺邊坐下，一邊替她梳發(fā)一邊道：“她年紀(jì)太小還不懂事，小姐莫要往心里去。依我看，這旁人所議流言多為夸大之語。那宣遠(yuǎn)侯未及弱冠便掛帥出征，把蕪人打得不敢犯邊關(guān)一步。據(jù)傳當(dāng)年他得勝回朝之時，那模樣氣度，引得多少百姓夸贊圍觀。若不是如此，又怎么會二十歲就被先帝倚重，提前襲了爵位。只是想不到兩年前平渡關(guān)慘敗，竟會令他一蹶不振，導(dǎo)致性情大變。”李嬤嬤說到此處，忍不住嘆了口氣，又道：“可惜沒人知道，當(dāng)年在平渡關(guān)到底發(fā)生了什么事。但是外面那些什么中了邪魔，以至殘暴弒妻之語，不過是好事之人的胡亂編排罷了，根本當(dāng)不得真?！?br/>
    元夕自從被賜婚以來，這段故事聽了沒有十遍也有八遍，她知道乳母特地打聽諸多細(xì)節(jié)，也是希望自己不被流言所擾，安心待嫁。她心中感激，面上卻只淡淡一笑，道：“假也罷真也罷，總歸是要嫁過去才知道，李嬤嬤放心罷，既然是未發(fā)生之事，再怎么擔(dān)驚受怕也是無用，這些道理我還是明白的。”

    李嬤嬤知道她的性子一向如此，可能是自小受慣了冷落，便對外界的事都不怎么上心。本來想著元夕既不受寵，若是能配個上進(jìn)的仕子，遠(yuǎn)離內(nèi)宅爭斗，未嘗不是件幸事，現(xiàn)在卻陰差陽錯地被賜做侯府主母，只怕往后……李嬤嬤在心中嘆了口氣，真不知這受下得到底是榮寵還是禍?zhǔn)隆?br/>
    元夕不知她心思，隨手從妝奩中挑出一只耳墜，又問道：“現(xiàn)在是什么時辰，昨日姐姐們約我去汀香院飲茶，可不能去遲了?！?br/>
    提到此事，李嬤嬤忍不住斜眼輕哼道：“你那些姐姐們，平時仗著老爺偏心，正眼都未瞧過你，現(xiàn)在見你被賜做了侯府夫人，便想著來親近了?！?br/>
    元夕聽她提到爹爹，莫名想到剛才那個夢境，眼神便黯了黯，但很快又道：“自家姐妹，計較這些干嘛。反正我過兩日就要出府，只怕以后也沒機(jī)會再見，現(xiàn)在能有機(jī)會和她們說說話也好?！彼蝗话櫫嗣迹钟行﹩蕷獾溃骸爸皇俏阴r少與她們相處，也不知應(yīng)該說些什么做些什么才是對得?！?br/>
    李嬤嬤心里仍有些不忿，但她身為仆婦也不好多議論小姐，便閉了嘴為元夕挽了個雙螺髻，又簪上一只白玉花簪，便陪她一齊去了汀香院。

    汀香院是相國府女眷所居內(nèi)院，院內(nèi)辟了一處荷花渠，引墻外活水，繞山石灌入，渠旁種百花異草，垂柳藏亭。有風(fēng)起時，坐在亭中便能聞花草生香，賞渠中清溪流淌，是以府里的姑娘媳婦們閑暇時都愛在此喝茶聊天。

    元夕因是庶出，又從小不得父親夏明淵的喜愛，除了用膳和節(jié)慶，極少與這些姐妹姑嫂聚在一處。此刻坐在其中，聽她們聊著自己聽不懂的話題，覺得手腳俱不自在，思緒也越飄越遠(yuǎn)，連眼皮都開始發(fā)沉。

    此時，眾女正在圍看三姑娘元若腕上一只碧玉玉鐲，元若自小就與定國公家的二公子定下婚約，國公府中便經(jīng)常送些首飾物件過來，這只手鐲通體翠綠無暇，一看就知不是俗物。元若正一臉驕傲，受著眾女的夸贊，突然瞥見坐在一旁發(fā)呆的元夕，于是掩嘴笑道：“還是不及夕妹妹有福氣，眼看就要成了侯夫人，明年再生個小世子，往后便只剩享福了?！痹φ谏裼翁?，突然發(fā)現(xiàn)所有人的目光都凝在了她身上，頓時覺得十分窘迫，腦中來不及反應(yīng)，只得低下頭來輕輕“嗯”了一聲。

    其他幾人見她如此，只道她是未嫁先嬌，二姑娘元晴眼珠一轉(zhuǎn)，壓低聲音道：“不過你們聽說沒，這侯府里啊，可不太干凈。光是那宣遠(yuǎn)侯身邊，就有不少古怪之事?！北娕B忙湊攏去，聽二姑娘繼續(xù)說道：“我房中的丫鬟萱兒，有一位親姐在侯府當(dāng)差，親眼所見那宣遠(yuǎn)侯簫渡曾娶進(jìn)一名侍妾，卻在新婚當(dāng)夜慘死在湖中，聽說死得極慘，光是舌頭拉出了一尺多長，好像被惡鬼索命一樣。”眾女聽得掩嘴驚呼，又十分默契地將眼神往元夕身上瞟去，暗自期盼看她如何反應(yīng)。誰知元夕并未露出想象中的懼怕表情，只是蹙了眉沉思，過了許久才道：“據(jù)書中所載，人舌重十兩,長七寸，根本不可能伸到一尺那么長。除非那人死之前就被拔了舌，但若拔舌沉湖，舌頭一定滑出口中，飄與湖上，所以我想此事并不可信?！?br/>
    眾女聽得面面相覷，余光瞟到渠中飄著得猩紅色花瓣，不知為何，再看那桌上的糕點(diǎn)，都有些吃不下去。元夕見桌上氣氛瞬時冷了下來，自知可能是說錯了話，又低下頭不敢多言。

    大嫂子見場面有些尷尬，連忙干笑兩聲，打圓場道：“聽說夕妹妹每日關(guān)在房里看書，不知都讀了些什么書?！痹υ桨l(fā)窘迫起來，但也不好不答，只得輕聲道：“不是什么正經(jīng)書，不過是些驗(yàn)尸探案之類的閑書。”

    二姑娘抿了抿嘴，語氣中帶了些嘲弄，道：“夕妹妹的喜好果然非同一般，只是不知這書里都講了些什么，不如說給我們聽聽，也好讓姐妹們長點(diǎn)見識?！?br/>
    元夕見所有人都盯著自己，心想總算有個自己擅長得話題了，便將昨日看得一個案子：一名小販如何七竅流血地橫死街頭，又如何被砍下顱骨驗(yàn)明死因之事細(xì)細(xì)描述了一遍。許是她講得太過生動，竟把幾位深閨小姐各個嚇得花容失色，腹中頻頻作嘔，這茶也就再也吃不下去，只得草草散了場。

    元夕望著幾位姐姐落荒而逃的背影，不禁深深嘆了口氣：“自己果然不會與人相處，早就就不該整日關(guān)在屋里，日后入了侯府，又該如何是好?！?br/>
    正在她埋頭苦思之時，突然見到一個人影急匆匆朝這邊跑來。仔細(xì)一看，原來是七姨娘身邊的丫頭寶珠，寶珠氣喘吁吁抓住她的胳膊道：“小姐快去幫忙勸勸吧，七姨娘和老爺吵起來了，好像是為了小姐的婚事。”元夕嚇了一跳，她自幼喪母，爹爹又對她十分冷漠，在府中除了乳母丫鬟，唯一親近的也就是這位七姨娘。

    七姨娘原是通房出身，曾生過一位少爺卻不幸早夭，從此便對她視為己出，如果不是因?yàn)檫@位姨娘，她在相國府的日子只怕更不好過。但七姨娘出身不好，又無娘家依仗，若為了這件事得罪了爹爹，等她出嫁之后，只怕在這府中愈發(fā)沒了立足之地。想到此處，她連忙提起裙裾，一路小跑趕往爹爹所在的正院。

    許是因?yàn)樘^焦急，剛剛跑到書房外，元夕腳下便絆到一顆銀杏樹的樹根，猛地栽在了地上。小腿處傳來錐心的疼痛，令她跌坐在窗邊，許久站不起身來。這時，她聽見房中隱約傳來七姨娘的哭喊聲：“她到底是你的親生女兒，你怎么忍心……”

    “啪”，重重的耳光聲打斷了七姨娘的哭訴，然后是爹爹飽含怒意的聲音：“記住你的身份！什么話當(dāng)說什么話不當(dāng)說，不用我來教你罷！”

    元夕連忙扶著樹干站了起來朝窗中望去，只七姨娘捂臉不斷啼哭，爹爹滿臉怒氣握拳狠狠瞪著她。她從未見過爹爹發(fā)這么大的火，心中越發(fā)為七姨娘擔(dān)心起來，恨不得馬上沖進(jìn)去拉住她好好勸說：既然是今上下得旨意，何苦去頂撞爹爹。

    可小腿處的傷口還在滲血，元夕試著往前挪動一步，便覺得痛疼難忍，此時，七姨娘已經(jīng)推開門沖了出來，元夕礙于腿傷沒法追上去，只得悻悻地轉(zhuǎn)頭朝房內(nèi)望去，猶豫著是不是應(yīng)該進(jìn)去找爹爹為七姨娘求情。這時，她卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，從屏風(fēng)后竟又走出一人。

    那人從頭到腳裹著玉色錦緞斗篷，好似并不想讓人看見她的真容。元夕卻看出此人腰細(xì)胯窄，正是女子的身形。又見其寬大的袖口中露出一雙白皙滑嫩的玉手，可見這雙手的主人平日里必是養(yǎng)尊處優(yōu)，注重保養(yǎng)。她又仔細(xì)望了望，發(fā)現(xiàn)那手指上還留有淡淡的嵌印，應(yīng)該是戴慣了護(hù)甲留下的痕跡。

    元夕心中疑惑，為什么會有這樣一個女人藏在爹爹房中，這樣的身份做派想必不會是什么新納得姨娘。眼看屋內(nèi)兩人正低聲說話，元夕忙湊在窗邊卻聽不真切，只覺得爹爹對那人的態(tài)度好似有些恭敬。過了一會兒，爹爹便將那人送了出來，元夕連忙蹲下身子藏在灌木叢中，努力想看清那女人的容貌，誰知這時爹爹卻突然轉(zhuǎn)身，大聲吼道：“是誰！”