七月二十五，清晨時(shí)刻。
田信挎劍拄戟站立在一艘樓船戰(zhàn)艦指揮塔上，此時(shí)煙波細(xì)霧漸漸消散，呈現(xiàn)在荊州軍團(tuán)面前的是曹軍布防后的平魯城。
他身邊熟悉周圍地理的羅瓊抬手指著平魯城、樊城之間大面積平洼地勢(shì)說道：“這是古漢水河道，地勢(shì)平坦正適合兩軍列陣?！?br/>
果然，立義將軍龐德所部為中軍七千步騎，列堂堂之陣，其西線是傅方、胡修麾下狀態(tài)低靡的五千荊北軍；其東線是滿寵所部三千汝南兵，另有千余健騎由驍將牛金統(tǒng)率。
曹軍立陣距離河岸約有兩里地，有足夠的場(chǎng)地供荊州軍登陸、列陣。
曹軍參戰(zhàn)兵力大概有一萬八千余，這是曹軍荊州方面的全部機(jī)動(dòng)兵力；除了這些，就剩下司職鎮(zhèn)壓的南陽郡郡，和守衛(wèi)襄陽郡的呂常平狄軍。
這場(chǎng)決戰(zhàn)主動(dòng)權(quán)在荊州軍團(tuán)，曹軍是被動(dòng)應(yīng)戰(zhàn)。
另一艘樓船戰(zhàn)艦，水師都督趙累意氣風(fēng)發(fā)：“曹子孝不得不戰(zhàn)，他若避戰(zhàn)示弱，荊北郡縣頃刻間就會(huì)易幟?！?br/>
關(guān)羽另有看法：“不然，此前曹子孝襄陽失利，蓋因龐德進(jìn)援遲緩，這才使曹子孝漢南大軍敗績(jī)。龐德降將出身，其兄尚在益州效力，此戰(zhàn)曹仁即便有心規(guī)避，龐德也要與我一戰(zhàn)以證清白?！?br/>
聽他如此說，趙累就知策反龐德失利。
關(guān)羽環(huán)視戰(zhàn)場(chǎng)，這不是一個(gè)理想的戰(zhàn)場(chǎng)，從沒什么真正理想的戰(zhàn)場(chǎng)，總的來說不是很糟糕。交戰(zhàn)區(qū)域距離河岸最少一里，水軍戰(zhàn)艦上的重弩、床弩難以支援戰(zhàn)斗，而低洼地形也不利于北軍健騎馳騁。
可龐德不得不打，他需要一場(chǎng)戰(zhàn)斗來證明自己的忠誠。
曹仁是不想打，礙于荊北形勢(shì)也要打一場(chǎng)，不能示弱。
自己則是必須打，只有奪下平魯城，才能與南岸固城一起封死漢水，才能成為圍攻襄陽的西北藩籬。
龐德騎乘一匹雄健白馬，眺望持續(xù)登陸、匯聚、列陣的荊州軍各陣番號(hào)，他召集兩名將軍董衡、楊昂傳達(dá)軍令：“樊城諸將猜疑我等，然我身受國恩，義在效死。我欲親身自擊關(guān)羽，今年我不殺他，他亦必殺我?！?br/>
楊昂統(tǒng)率的是漢中舊兵，董衡統(tǒng)率的是涼州舊兵，兩人家小與龐德家小都在鄴城為質(zhì)。
龐德指著左右友軍分配戰(zhàn)斗任務(wù)：“荊北之軍不足信，亦不堪用。滿寵所部及牛金所將千騎亦不可引為助力，此意在防備我軍，而非助戰(zhàn)。故，我將率健騎直往關(guān)羽本陣，他若想陣前問答，正好集合眾人之力一舉射殺?！?br/>
“你二人分領(lǐng)所部為我左右兩翼，緩步列陣而行，以接應(yīng)我退還本陣。若我射傷關(guān)羽，便與我合力夾攻，破敵軍于岸北。”
龐德做詳細(xì)布置后，就聽董衡詢問：“我二人接應(yīng)將軍退回本陣，那平魯城該當(dāng)如何？”
“平魯小城而已，無險(xiǎn)可依，棄之不足惜。若為固守此城，非折損數(shù)千精銳不可。樊城諸將自能見解明白，只是關(guān)羽在側(cè)，不愿口出示弱之語。”
龐德口吻淡然，詢問：“還有何疑問？”
董衡、楊昂拱手：“再無。”
荊州軍西線陣地，田信穿一套繳獲、緊急修復(fù)的全身魚鱗鐵札盆領(lǐng)鎧，頭戴鐵盔，僅這一身護(hù)甲就重近一百漢斤，四面漢劍懸掛在腰，右臂拄戟立身在陣前，身后三桿戰(zhàn)旗飄揚(yáng)：平賊中郎將關(guān)、南部都尉田、奉義校尉田。
東線陣地由趙累所督水師陸戰(zhàn)隊(duì)負(fù)責(zé)，中路是關(guān)羽本部三千余人。
幾乎是同時(shí)，也可能是關(guān)羽、龐德互不示弱，見對(duì)方進(jìn)軍，也傳令本方前進(jìn)。
曹軍西線頭陣，由南鄉(xiāng)太守傅方負(fù)責(zé)，他一身鎏銀魚鱗札甲，斥候飛騎來報(bào)：“府君，南部都尉田孝先在我軍陣前；并有田姓奉義校尉一部戰(zhàn)旗，不知此部來源?！?br/>
“減緩進(jìn)軍，接敵前立穩(wěn)陣腳，不可先攻敵陣。待其來攻，以堅(jiān)陣挫其銳勢(shì)！”
傅方扭頭環(huán)視兩側(cè)軍吏，尖聲厲喝：“違令者斬！”
他整頓行軍陣列放緩速度，導(dǎo)致龐德自行分配的中軍西線楊昂所部?jī)汕в嗳朔炊蟀l(fā)先至，超越南鄉(xiāng)郡兵。
見荊北之軍果然懈怠，意料之中的事情，龐德、楊昂也不以為意。
遠(yuǎn)處樊城，曹仁觀戰(zhàn)。
見龐德親率千余騎如洪流一樣直沖關(guān)羽本陣，他按握劍柄的左手時(shí)而緊握，時(shí)而舒展。
“哚?！?br/>
一枚流矢撞在關(guān)羽鎏金明光大鎧的胸甲上，流矢被輕易彈開，關(guān)羽面無表情。
他視線中，雙方弓弩互射，龐德所率千余騎吃了大虧，處處可見人仰馬翻，約有近百騎被步用弓弩射落。
龐德在驍銳親騎簇?fù)硐聸_奔到關(guān)羽陣前向東調(diào)頭，兩腿夾馬，一張弓拉滿，瞄著關(guān)羽面門一箭射出，看也不看就驅(qū)馬疾馳。
他松弦瞬間關(guān)羽額頭猛地后仰，在親兵簇?fù)硐轮匦抡痉€(wěn)，只見他頭盔中箭，箭簇沒入盔頂簪纓處。
因關(guān)羽中箭，中路吏士動(dòng)搖。
關(guān)羽站穩(wěn)后，抬手自己拔箭，卻沒拔下，用大力折斷箭矢，隨手撇到腳下：“散開，務(wù)必讓全軍將士知我無恙！”
田信遠(yuǎn)遠(yuǎn)側(cè)目旁觀，也是大松一口氣。
這個(gè)時(shí)候，距離楊昂所部只有百余步，田信見楊昂所部軍士都用白粉涂面，顯得詭異。
相關(guān)記憶告訴他，這是漢中兵團(tuán)的特色：鬼卒。
即從信奉天師道的人戶家征集、攤派的民兵、地方兵，就自號(hào)鬼卒；其軍吏，叫做鬼吏。
果然，在鬼卒陣列中見到一些持類似哭喪棒，戴黑白無常那類尖長(zhǎng)冠帽的鬼吏。同樣，這些鬼吏也面涂白粉，看不出五官、表情。
關(guān)平這時(shí)候大聲說：“孝先，龐德率騎士向東，彼西線無騎。我欲率騎士迂回側(cè)擊楊昂，還請(qǐng)孝先擇機(jī)參戰(zhàn)，與我夾擊楊昂！”
“喏！”
田信持戟高舉，關(guān)平輕踹馬腹調(diào)頭向西繞陣后走，列陣兩翼、陣后的騎士紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，隨關(guān)平從陣后向東輕馳，又從楊昂所部東側(cè)行進(jìn)，幾乎同時(shí)田信領(lǐng)著一千八百余步卒沖到楊昂陣前。
楊昂只能接戰(zhàn)，眼睜睜看著關(guān)平所督七百余騎從他身側(cè)穿插，從容在他陣后重組陣列，隨即發(fā)動(dòng)沖鋒。
步騎夾擊，一邊田信率領(lǐng)銳士直突楊昂戰(zhàn)旗所在，另一邊關(guān)平手中斬馬劍揮舞，也領(lǐng)著一隊(duì)驍騎馳突楊昂戰(zhàn)旗所在。
見荊州軍打的驍勇，近在咫尺的傅方眼睜睜看著楊昂陷入苦戰(zhàn)，又眼睜睜看著楊昂戰(zhàn)旗被斬落。
他隱隱間聽到‘?dāng)貙⒄叻鲲L(fēng)田信’，隨即就是荊州軍齊聲喝彩聲，呼聲如雷動(dòng)。
傅方正猶豫是否退軍，不想陣后嘩啦啦一片，他扭頭去看就見自己后陣兵卒后撤，仿佛崩塌的積木，很快他的親衛(wèi)將也牽著他的馬往后跑，生怕關(guān)平的騎兵調(diào)頭來追殺他們。
傅方一陣未戰(zhàn)先逃，傅方后方的荊州刺史胡修面露猶豫之色，馳馬出陣大呼：“左將軍仁德，人皆思?xì)w如百川入海！我欲舉兵以應(yīng)大勢(shì)，諸君以為如何!”