?沐小木這幾天架子端的很直，頗有些清流傲岸的風(fēng)范。諸位官員紛紛嘴上贊頌，暗地里可沒(méi)少翻白眼。
沐小木渾然不覺(jué)，還抽空約了幾位大人吃飯，聊表謝意。
是夜，月朗星稀。
沐小木裹著厚厚的披風(fēng)，穿過(guò)瑟瑟的寒潮，走過(guò)歲月縱橫的青石板路，推開(kāi)了望京樓的大門(mén)，一路拾階而上，很快到了訂好的隔間。一推開(kāi)門(mén)，便看見(jiàn)又吵起來(lái)的林賢和施亦，以及漠不關(guān)心的蘇默。
屋內(nèi)燃了炭爐，甚為溫暖，沐小木取下披風(fēng)擱在一旁，便在三人的注視下入了席。
“阿木啊。”施亦一見(jiàn)她來(lái)，兩眼便亮晶晶的道，“幾日不見(jiàn)，官運(yùn)亨通了啊。”
“大人別說(shuō)笑了?！便逍∧究嘈Φ?，“我沒(méi)這本事?！?br/>
“你謙虛?！笔┮喙瓷纤牟弊?，又道，“今日怎么曉得孝敬本大人了？”
“下官自打入了京，便沒(méi)少承三位大人的照拂，若不是三位大人厚愛(ài)，我早不知道葬在哪里了?！?br/>
“這我倒是知道?！绷仲t知根知底的道，“城郊亂葬崗，西街子午河，南郊枯水井，甚至人肉包子鋪，都是你的好歸宿?！?br/>
沐小木不由一陣惡寒，表情份外精彩。
施亦不滿(mǎn)的搶過(guò)林賢的瓜子，道：“你嚇?biāo)鍪裁?？”又回頭安慰的拍拍沐小木的肩膀，道，“別聽(tīng)他胡說(shuō)，這悄無(wú)聲息死在牢里的，怕是有疫病，大都一把火燒了了事，不會(huì)把你丟到那些地方的?！?br/>
“大人?！便逍∧狙蹨I汪汪。
“現(xiàn)在知道大人好了吧?！笔┮嗖恍嫉男表仲t，道，“比那些個(gè)只知道胡扯的人善解人意多了吧?！?br/>
“大人說(shuō)的是。”沐小木默默將眼淚憋回去。
“你的意思是本官只知道胡扯？”林賢不開(kāi)心了，俊臉沉了下來(lái)。
“自然不是……”沐小木一陣頭疼。
“兩位大人，暖鍋燒干了?！碧K默在一旁冷淡的道，也算是幫沐小木解了圍，沐小木感激的直點(diǎn)頭。
兩人這才冷哼一聲，不再爭(zhēng)執(zhí)。
隔間里置了黑漆嵌螺鈿羅漢椅，又鋪了松軟的動(dòng)物毛皮，顯得份外雅致，中間則擱了一只小小的木質(zhì)圓桌，上頭的暖鍋早就“咕嘟咕嘟”的沸騰了，一個(gè)一個(gè)的熱泡炸開(kāi)，帶出骨湯底料的濃香，馥郁鮮美，勾的人直流口水。
沐小木在兩位大人面前分別擱了薄薄的羊肉片、牛肉片，又取過(guò)新鮮的蔬菜，兩位大人喜笑顏開(kāi)，拿起筷子就吃了起來(lái)。
肉片入了鍋就熟了，薄薄的肉片帶著羊肉的鮮香和骨湯的濃郁，沾上醬料，往嘴里一送，便忘記了外面刺骨的冷意。
在一片蒸騰的熱氣里面，沐小木一陣出神，近日折磨不斷，自己還有命在這里吃暖鍋，可不是一樁幸事，還有三位大人陪著自己一起，這寒冬冷日里竟不覺(jué)孤單，心里不由得升起一股暖意。
“阿木，愣著做什么，快吃啊，再不吃，向來(lái)貪吃的林大人都要吃光了?！笔┮喑雎暤?。
“小木，別聽(tīng)他的，你生是督察院的人，死是督察院的鬼，本官自會(huì)護(hù)著你?！闭f(shuō)著，將涮好的羊肉擱在沐小木的碗里。
沐小木由衷的笑了笑，這才察覺(jué)肚子早已餓的不行，“咕嚕?！钡囊恢贝叽僮约?。她舉起筷子，正要夾起羊肉，隔間的門(mén)卻忽然被推開(kāi)了，露出一張諂媚的笑臉。
“啊，怎么是諸位大人?！眮?lái)人一愣，很快笑意又堆了滿(mǎn)臉，道，“下官魯莽，見(jiàn)過(guò)施大人，見(jiàn)過(guò)林大人，見(jiàn)過(guò)蘇大人，還有……沐大人。”
“何事？”林賢眼皮也不抬，直接問(wèn)道。
“無(wú)事無(wú)事，下官一時(shí)眼拙，走錯(cuò)了?！眮?lái)人尷尬的擦擦汗，道，“下官來(lái)此，是來(lái)參加戶(hù)部尚書(shū)大人的夜宴，尚書(shū)大人今日宴請(qǐng)湛大人，就在隔壁。都怪下官眼拙，打擾諸位大人雅興，還請(qǐng)大人贖罪則個(gè)?！?br/>
林賢與施亦的筷子齊齊一頓，蘇默也抬頭看向那人。
“下官告退告退?！蹦侨思泵ν肆顺鋈?，亡羊補(bǔ)牢一般的把門(mén)帶上。
沐小木筷子上剛夾著肉片，準(zhǔn)備送進(jìn)口中，突然聞此噩耗，心里雖然略帶沉重，但仍想忍痛把肉片先吃了，但身邊兩位大人卻一起停了筷，弄得她也不好意思吃起來(lái)，顯得很不懂事。但是肚子在催她，氣氛卻如此壓抑，搞的她進(jìn)退兩難，好不痛苦。
“不知道就算了，既是知道湛首輔在隔壁，不去拜見(jiàn)一下實(shí)在說(shuō)不過(guò)去?！绷仲t先立了起來(lái)。
“我可不想被人冠上個(gè)對(duì)湛首輔不敬之罪，后患無(wú)窮啊。”施亦嘆了一口氣，也立了起來(lái)。
“走吧?！碧K默總結(jié)道。
沐小木驚愕的看著這一切，無(wú)法接受這突然的變故，她目前很餓，一口都沒(méi)吃啊?？曜由系娜馄紱隽?，讓她把這一口吃了吧，想到這兒，沐小木舉起筷子，就要往嘴里送。
“阿木啊，發(fā)什么呆呢。”施亦一把抓住她的手腕，筷子一抖，肉片便掉在了桌上。
沐小木很想大哭一場(chǎng)，她從中學(xué)到的教訓(xùn)就是，吃飯歸吃飯，吃飯的時(shí)候不要想些亂七八糟的，吃飽了再想都不算晚。
事已至此，說(shuō)什么都晚了，沐小木揉了揉餓扁的肚子，被施大人一路拽著，往隔壁的隔間踉蹌而去。
沐小木到了隔間門(mén)口還在掙扎，她扯了扯施亦的衣袖，輕聲道：“施大人，你不如就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)我，讓我回家去算了。”
施亦將她的手撥下來(lái)，正色道：“方才進(jìn)來(lái)那人已經(jīng)看見(jiàn)你了，如今我們?nèi)齻€(gè)前去拜訪，你不出現(xiàn)，是嫌命長(zhǎng)么？”
林賢慢悠悠的湊到她眼前，道：“湛大人不是挺喜歡你的么？你在擔(dān)心什么？”
喜歡？沐小木真是有苦說(shuō)不出，她一想到那晚湛大人的神色，就有些毛骨悚然，那決然不是喜歡的表現(xiàn)，自己再傻，這點(diǎn)端倪還是瞧的出來(lái)的。都說(shuō)女人心，海底針，湛大人的心思可比海底針還要叵測(cè)。再加上湛大人從不輕易邀人進(jìn)府，卻在那晚為自己開(kāi)了門(mén)，此舉令滿(mǎn)朝文武的心思都活絡(luò)了，紛紛來(lái)巴結(jié)自己，其中深意，沐小木著實(shí)堪不破。
“想什么呢，走吧?！笔┮嗯呐乃哪X袋，將她往前一推，沐小木一個(gè)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便踉蹌的往前跌去，撞上了木門(mén)，“嘩啦”一聲，木門(mén)慘烈的被撞開(kāi)了，而她則由于慣性沖了進(jìn)去。
突然的變故令隔間里的人都愣了，端著酒杯的手俱僵在空中，十幾雙眼睛齊刷刷的掃過(guò)來(lái)。
沐小木搖了幾搖，總算是穩(wěn)住了身形，沒(méi)有直接撲在地上，等到抬起頭來(lái)，面對(duì)眾人呆若木雞的模樣，便也尷尬的僵在了原地。
施亦不忍直視的用手掌擋住了眼睛，想了想，又偷偷露了個(gè)縫往外看。林賢忍了半天，沒(méi)忍住，用折扇蓋了嘴角，笑意卻漫上眉梢。蘇默搖了搖頭，看了看沐小木，又搖了搖頭。
“諸位大人有禮?！便逍∧沮s緊躬身行禮，假裝自己翩然而至，并沒(méi)有方才的丟人舉動(dòng)。
滿(mǎn)座的賓客這才拾回掉下的下巴，隔間里又恢復(fù)了熱絡(luò)。
“聽(tīng)聞?wù)看笕司驮诟舯?，我等?zhuān)程前來(lái)拜會(huì)，不知大人此番在何處？”林賢走上前，稍稍擋在沐小木前面，遮了她大半個(gè)身子，目光掃過(guò)一圈，并未瞧見(jiàn)湛然的身影，從容問(wèn)道。
“哦，湛大人正在內(nèi)廳小憩，大概一時(shí)三刻休息好了，就會(huì)來(lái)了?！睉?hù)部尚書(shū)一見(jiàn)幾位來(lái)頭都不小，掛著笑容解釋道。
“幾位大人快來(lái)坐?！睅讉€(gè)人立刻站了起來(lái)，騰出座位，先將施亦、林賢請(qǐng)了進(jìn)去，然后蘇默跟沐小木也在他們的熱情之下入了席。而起立的幾位則跑出去使喚小二再添幾張椅子。
沐小木眼觀鼻鼻觀心，這種大場(chǎng)面她向來(lái)失態(tài)，秉著不說(shuō)不錯(cuò)多說(shuō)多錯(cuò)的信念，準(zhǔn)備鴕鳥(niǎo)到死，奈何饑腸轆轆，瞧見(jiàn)幾位已經(jīng)熱絡(luò)的互相吹捧，便默默的舉起筷子，往角落的一份鹽酥雞伸去。
“這位，難道就是沐大人？”忽然一人驚奇的叫道。
沐小木持筷子的手一抖，只好痛不欲生的縮回來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭表示自己就是那位傳說(shuō)中的沐大人。
“竟是沐大人?！边@人滿(mǎn)面驚喜，充分而沉著的演繹了三生有幸這個(gè)詞，他舉起酒杯道，“沐大人才華橫溢，可謂國(guó)之棟梁，下官敬大人一杯?！?br/>
才華橫溢？國(guó)之棟梁？沐小木直想找個(gè)洞鉆進(jìn)去，難怪這些大人能坐在這里陪湛首輔吃飯，果然都有些本事，想歸想，明面上還得客氣，道：“哪里哪里，大人嚴(yán)重了?！?br/>
“沐大人可否賞臉，陪我喝一杯？”那人將酒杯舉起來(lái)，分外熱情。
沐小木本就酒量淺，上回找湛然時(shí)帶的落馬醉，乃是果酒的一種，即便一壇子喝下去，也不過(guò)就是暈上一暈?？涩F(xiàn)在酒杯里盛的，都是濃度甚高的高粱酒，幾杯下去，她就得廢了。
“我、我、我不甚……”沐小木面帶難色，言語(yǔ)推辭。
“難道下官?zèng)]這福分么？還是下官高攀不上？”那人表情澀然。
“倒不是……”沐小木還想說(shuō)什么，看著滿(mǎn)桌的人，一咬牙，罷了罷了，不就一杯酒么，“好，承蒙大人看的起，便與大人同飲?！闭f(shuō)罷，端起眼前的酒，眼睛一閉，本想一口灌下去，長(zhǎng)痛不如短痛嘛，奈何沾了一口，頓覺(jué)辛辣刺激，不由有些氣短，姿勢(shì)倒是個(gè)霸氣外漏，奈何頓一頓，抿了一小口，又頓一頓，再抿了一小口，一杯酒愣是被她分了四五次喝下去，一桌人看的是目瞪口呆。
施亦瞧她臉色不甚好，便小聲湊到她耳邊道：“你若是覺(jué)著心口燒的慌，便吃口菜吧?！?br/>
沐小木也是這般想，雖然不禮貌，但眼下哪顧的了那么多，再加上方才那杯酒已經(jīng)澆滅了她為數(shù)不多的理智，正要舉筷子，戶(hù)部尚書(shū)卻開(kāi)了口。
“林大人，施大人，兩位可認(rèn)得我身邊這位大人？”他指了指身邊的男人道。
男人身材魁梧，面孔黝黑，眼中藏著些許囂張傲慢，但在幾位大人面前，收斂的還算可以。沐小木對(duì)他頗有印象，主要是因?yàn)榉讲疟娙藢?duì)她都客氣異常，唯有那人端坐如鐘，似是很不屑。
“這位是？”施亦睜著黑漆漆的眼睛，無(wú)論何時(shí)都笑的很是舒心。
“這位是隨大將軍出生入死的好兄弟劉懷，在隨大將軍最落魄的時(shí)候便跟在了他的身邊，如今可是扶搖直上了?！?br/>
“大人過(guò)獎(jiǎng)?！蹦侨丝谥兄t虛，眼里卻盡是得色。
沐小木知道這隔間坐著的不全是一路人，雖說(shuō)湛黨和隨黨暗地里較勁，但明面上總是一團(tuán)和氣，即便偶爾當(dāng)著天子的面撕破臉，互相辱罵，下了朝堂大家也還是好伙伴。湛然無(wú)聊了，還會(huì)同隨仁喝個(gè)茶，下個(gè)棋什么的。畢竟雙方都沒(méi)有弄死對(duì)方的把握，互相試探，笑里藏刀，都是常玩的把戲。況且這里面還有許多墻頭草，渾水摸魚(yú)黨，因此一聽(tīng)那人的身份，眾人俱都驚了一驚。
“那必須得敬大人一杯了?！笔┮嗄眠^(guò)酒杯，像對(duì)面的男人舉杯示意。
那人面對(duì)施亦，態(tài)度還是相當(dāng)恭順，道了聲“哪里哪里”，便將杯中酒一飲而盡，片刻之后，又有幾人敬他酒，他也不推辭，盡數(shù)喝了。
沐小木事不關(guān)己高高掛起，只可惜桌面上觥籌交錯(cuò)，身邊的官員紛紛起立，導(dǎo)致她的筷子始終伸不出去，至今一口熱菜都沒(méi)吃上，正憂傷，忽然大家都老實(shí)了，眼前豁然開(kāi)朗，鹽酥雞美輪美奐，含羞帶怯的等著她寵幸。
沐小木由于再三受阻，產(chǎn)生了嚴(yán)重的心理陰影，此刻機(jī)會(huì)就在眼前，仍是左右徘徊，等到察覺(jué)到確實(shí)沒(méi)人再起立后，她果斷的伸出筷子，夾起了一只雞腿，正歡天喜地的要收回來(lái)，便聽(tīng)到那人略帶醉意的聲音。
“想當(dāng)年我不過(guò)一個(gè)小小的九品巡檢，若不是跟著隨將軍剿匪有功，如今早就不知身在何方了?！?br/>
“對(duì)了，我也聽(tīng)聞過(guò)當(dāng)年隨將軍有些小小的坎坷，多虧了途徑落馬鎮(zhèn)的時(shí)候剿匪有功，才有了后來(lái)的青云直上。”
“那當(dāng)然，有幸同隨大人共度難關(guān)，是我的榮幸，若不是我們剿滅了落馬鎮(zhèn)的匪寇，百姓又怎能安居樂(lè)業(yè)呢？”他說(shuō)完，便裂開(kāi)嘴笑了。
“匪患猖獗，大人英武?！薄傲髅シ丝懿贿^(guò)烏合之眾，哪能比的過(guò)大人訓(xùn)練有素的精兵呢?！敝?chē)黄胶椭暎Φ纳鯙楹湍馈?br/>
“區(qū)區(qū)匪寇，也敢負(fù)隅頑抗，當(dāng)真愚蠢至極?！彼镜靡鉂M(mǎn)，滿(mǎn)目嘲諷。
“啪嗒”一聲，眾人止了笑，便見(jiàn)一只雞腿砸在了盤(pán)子的邊沿處，咕嚕嚕的又滾到了桌子的中央，油漬濺在了月牙色的綢緞桌布上，十分難看。
眾人循著停頓在空中的筷子看去，便瞧見(jiàn)了沐小木煞白煞白的臉，宛若數(shù)九寒天里懸在屋檐的冰棱，又冰冷又銳利。