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元和二十二年的夏天，雨水甚多。金陵城里的青石街，一條條都被沖刷得干干凈凈，日光照過(guò)來(lái)，一塊塊都閃著青金色的微光。
宣惠的肚子已經(jīng)大得像皮球一樣，晚上睡覺(jué)連翻身都要裴敏中幫忙。
“姑姑，冰湃的杏子都不給吃一個(gè)嗎？”宣惠可憐巴巴地問(wèn)道。
“不行！”旌云堅(jiān)決地拒絕了，“這樣涼的東西，您也不怕冰了少爺！”
“哪里就一定是少爺了！說(shuō)不定是個(gè)丫頭片子呢？”宣惠嬉笑道，“給冰一下也不要緊的！”
“是小姐就更不能冰了！女孩子身子本來(lái)就弱……”旌云待要長(zhǎng)篇大論下去，外面一個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“公主，許家大小姐派人送過(guò)來(lái)一張?zhí)?，是給秦娘子的?！?br/>
采薇連忙說(shuō)道：“這個(gè)小蹄子，年齡不大，忘性倒不小！說(shuō)過(guò)多少遍了，秦娘子的事情只管到西跨院通稟就是了！”
那小丫頭吐了吐舌頭，給宣惠行了個(gè)禮，就拿著帖子匆匆跑了。旌云笑著搖了搖頭，跟著出去了。
宣惠不以為意地笑道：“沅湘要嫁了，咱們采薇姐姐倒是拿起來(lái)架勢(shì)了呢！你再辛苦辛苦，幫我訓(xùn)出來(lái)幾個(gè)得力的丫頭，你主子就也放你出去嫁人呀！”
采薇漲紅了臉，嗔怪道：“我才不要嫁！奴婢跟著您從宮里到現(xiàn)在，您也不念著點(diǎn)兒好，天天就是催我嫁人！”
“好丫頭，”宣惠笑道，“你喜歡文的還是武的？”她摸著下巴算起來(lái)，“你要是喜歡武的呢，那就好辦得很，世子手底下隨便你挑！上回來(lái)那個(gè)許將軍手下的千總，叫什么來(lái)著？仿佛是姓張？我瞧著小伙子倒是不錯(cuò)呢！”
采薇臉更紅了，一把把茶盞推到宣惠面前，說(shuō)道：“公主，您就行行好，多喝點(diǎn)水，少給奴婢操些心吧！”
宣惠哈哈笑起來(lái)，說(shuō)道：“難不成你是喜歡文的？這事兒可就得抓緊了。馬上就是秋闈，找個(gè)舉人老爺也不錯(cuò)呀！要是等二月春闈么，論說(shuō)跟我從宮里出來(lái)的丫頭，說(shuō)一聲要嫁，只怕進(jìn)士老爺們也能排排隊(duì)……”
旌云在外面忙完了，抱著三四個(gè)大賬冊(cè)進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這話，便笑道：“這話不錯(cuò)！那年娘娘身邊的大宮女錦繡，年齡到了要放出去，家里馬上就有四品官來(lái)求娶！”
采薇跺跺腳，急道：“那種人我才不嫁呢！無(wú)非就是看中了奴婢是公主的人！”
“我的乖！”宣惠笑得撐不住了，“難得你這樣聰明又可愛(ài)，你主子萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)把你嫁給那種人的！”
“說(shuō)起來(lái)，”旌云笑道，“那個(gè)張千總看著是不錯(cuò)呢！上次他來(lái)，采薇給上的茶，還知道趕緊站起來(lái)道聲謝呢！就是二十多歲了，沒(méi)成親怕是也定親了……”
“這個(gè)容易，我去叫人打聽(tīng)一下就是了！”宣惠笑著看向采薇。
“我才不嫁！誰(shuí)稀罕誰(shuí)嫁去！”采薇臊得不行，丟下一句話就跑了出去。
“這個(gè)沒(méi)心眼的丫頭喲……”旌云笑著搖了搖頭，“還是公主您得替她操心?！彼贿呎f(shuō)，一邊將賬冊(cè)攤到宣惠面前。
“這是什么？今年的租子到了？”宣惠問(wèn)道。
“大小姐定了年后二月的日子出嫁，您做娘家嫂子的得給添妝呀?！膘涸菩Φ馈?br/>
“哦！我想著還早呢……”宣惠不好意思地說(shuō)道。
“不早了！您這時(shí)候定下來(lái)，萬(wàn)一到時(shí)候有什么變故，也來(lái)得及再安排不是？”
“別人家的嫂子都送什么？”宣惠問(wèn)道。
“頭面首飾、古董字畫(huà)，書(shū)香門(mén)第還有送珍本古籍的。”
宣惠想了想，笑道：“我送她一處小莊子吧。我沒(méi)嫁過(guò)來(lái)時(shí)，璇夜就待我甚好。我粗心大意，婆婆面前她時(shí)常替我周全……人敬我，我敬人，當(dāng)是酬她待我一片真意吧！”
“您這手筆可是不??！”旌云笑道。
“誰(shuí)讓我是公主呢！”宣惠假裝無(wú)奈道，“橫豎也就這么一個(gè)小姑子了！”
一語(yǔ)未了，有人進(jìn)來(lái)回稟：“公主，五老爺家的大小姐來(lái)瞧您了！”
旌云笑道：“讓您說(shuō)嘴，這不又一個(gè)小姑子上門(mén)了？”
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”宣惠笑著吩咐道。
裴雙汐今日穿了一件湖藍(lán)色的夏衫，一條碧藍(lán)色的馬面裙，襕邊上繡著小朵的粉白色蓮花。映襯得一張俏臉?lè)勖婧?，嫻靜似水。
金陵的水土可真是養(yǎng)人，宣惠心中感慨，眼前的姑娘一個(gè)比一個(gè)漂亮。
“嫂嫂只顧看什么呢？”裴雙汐行過(guò)禮后，有些不好意思地笑道。
“我看芙蓉花神沖我走過(guò)來(lái)?。 毙荽蛉さ?。
裴雙汐臉微微紅了一下，問(wèn)候過(guò)宣惠的身子，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“今日上午，孟大人親自帶了媒人到我家說(shuō)親……前番九哥去我家，已跟我父親說(shuō)了這其中的誤會(huì)。我父親也向孟大人說(shuō)了，可他還是堅(jiān)持留了孟公子的庚帖，說(shuō)叫再考慮考慮?！?br/>
“我爹娘沒(méi)甚主意，嫂嫂又陪著哥哥在紹興，只能我自己厚著面皮來(lái)找您?！?br/>
宣惠微微蹙起了眉頭，既然五老爺已經(jīng)說(shuō)清楚，孟曄為何還要執(zhí)意如此？
“我知道孟大人如此，必是看在九哥和嫂嫂的面上，所以我并不愿意。即便是，是他們因著我這個(gè)人來(lái)求親，我，我也是不愿意的！”裴雙汐忍著羞意，一番話倒是說(shuō)得堅(jiān)決。
“這是為何？”宣惠奇道。不說(shuō)旁的，只說(shuō)孟家不納妾這一條，就不知道有多少姑娘們想嫁進(jìn)去。
“孟，孟公子他頂頂瞧不起人！”裴雙汐將上次在國(guó)公府碰見(jiàn)孟世儀一事說(shuō)了，隱去了說(shuō)她靠“得力親戚”等語(yǔ)。
“我知自己無(wú)甚出挑之處，家世也平庸，除卻是國(guó)公府的旁支，再?zèng)]什么能叫人看到眼里的東西?？晌乙矡o(wú)攀附之心，并不想一輩子麻煩九哥和嫂嫂，只愿嫁個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人，努力做個(gè)賢妻便是?！?br/>
宣惠看著眼前這個(gè)倔強(qiáng)的姑娘，心中憐愛(ài)之意大盛。
“走，咱們?nèi)?shū)房！你寫(xiě)封信去拒親，我叫我的人送去給孟世儀！”