本來(lái)這些華人巡捕也就是由一些欺軟怕硬的混混組成的，若是沒(méi)生命危險(xiǎn)的話還好說(shuō)，但看到英國(guó)人連軍隊(duì)都出動(dòng)了，終于知道對(duì)方不是鬧著玩的，也就不敢再吭聲了。都像泄了氣的皮球一般僵在當(dāng)場(chǎng)，連手指都不敢多動(dòng)一動(dòng)。

    英軍隊(duì)長(zhǎng)一聲令下，院門口的英國(guó)軍隊(duì)和巡捕自發(fā)讓道兩邊。只見(jiàn)一個(gè)穿著領(lǐng)事制服的英國(guó)人在英兵簇?fù)硐轮焊邭鈸P(yáng)地走了進(jìn)來(lái)。此人生就一副冷酷面孔，一雙陰冷的眸子猶如鷹眼一般銳利。頷下留著一副亂蓬蓬的絡(luò)腮胡，給人感覺(jué)威嚴(yán)而又不失霸氣。在場(chǎng)眾人幾乎沒(méi)人不認(rèn)識(shí)此人，他就是英租界總領(lǐng)事霍頓，同時(shí)也可以說(shuō)上海英租界的土皇帝。

    霍頓冷漠的眼神逐一掃過(guò)在場(chǎng)眾人，忽然高喊道：“你們好大的膽子！讓你們走都不走，是不想活了嗎？”一名華人巡捕頭壯著膽子道：“總領(lǐng)事，我們這樣被革職很冤枉??！”

    霍頓冷笑一聲：“很冤枉嗎？你們覺(jué)得很冤枉嗎？”

    眾華人巡捕齊聲道：“是……”只是聲音頗為低沉，顯然已經(jīng)沒(méi)了剛才的氣勢(shì)。

    霍頓道：“我說(shuō)過(guò)的，昨天是最后的期限，找不到人你們都要走。”霍頓頓了一頓：“但是……還好有人救了你們……”聽(tīng)到這里，眾華人巡捕面面相覷，都有點(diǎn)不知所以，七嘴八舌地問(wèn)道：

    “誰(shuí)救了我們？”

    “不知道啊，怎么救了我們？”

    “難道人找到了？”

    霍頓大聲道：“總之我現(xiàn)在告訴大家，你們可以不用走了！”雖然還是不明所以，一眾華人巡捕卻忍不住齊聲喝彩起來(lái)，只聽(tīng)霍頓道：“但是，我的話還沒(méi)有說(shuō)完呢！但你們現(xiàn)在需要將功補(bǔ)過(guò)，馬上就要給我去完成一個(gè)新的任務(wù)。”眾華人巡捕聞言，再次面面相覷。

    ……

    雖然依然沒(méi)找到那四個(gè)洋人，沈青山卻還是沒(méi)有著急的意思。在沈青山看來(lái)，他在英租界干了這么多年總探長(zhǎng)，累計(jì)下來(lái)的勢(shì)力早已經(jīng)超越了“華人總探長(zhǎng)”這個(gè)職務(wù)本身的意義。就算霍頓真把自己拿下來(lái)了，又有誰(shuí)敢去接他的班？等這一陣風(fēng)吹過(guò)去了，英國(guó)人還不得乖乖把他老人家請(qǐng)回來(lái)？

    所以，即使那四個(gè)洋人的所在依然沒(méi)有頭緒。但破罐爛摔的沈青山還能悠然坐在自家大廳，與“酒鬼”殷久華喝茶聊天。正說(shuō)話間，一名華人巡捕從大門跌跌撞撞地沖了進(jìn)來(lái)，邊沖邊喊：“沈爺！沈爺！你快走！”

    沈青山皺眉一皺，他平時(shí)最不喜歡看到手下人慌慌張張的樣子，臉上露出厭惡的表情，喝道：“急什么？天塌了嗎？”

    那巡捕慌張地喊道：“天就是塌啦！霍頓帶著英國(guó)部隊(duì)正朝這來(lái)呢，說(shuō)要逮捕你。其他的兄弟全都去查封你的煙館賭檔啦?！鄙蚯嗌?、殷久華聞言皆大驚失色，慌忙對(duì)視一眼。

    “怎么辦？”這回輪到沈青山慌張了。

    “走！”殷久華當(dāng)機(jī)立斷道。

    ……

    當(dāng)霍頓領(lǐng)著一隊(duì)英國(guó)士兵氣勢(shì)洶洶地殺進(jìn)

    沈青山公館時(shí)，整座公館已成空館。不僅沈青山、殷久華不見(jiàn)蹤跡，連手下的傭人管家也都憑空不見(jiàn)。

    霍頓知道定然有人提前給沈青山報(bào)信，只氣得不打一處來(lái)。一擺手，喝道：“給我搜！再傳令下去，所有沈青山的買賣都要查封，所有八股黨弟子都要逮捕，一個(gè)都不可以留！”

    “是！”眾人英國(guó)士兵轟然得令，各自做事去了。然而誰(shuí)都知道：似沈青山這樣的人物，如果真想逃走的話，是肯定不會(huì)輕易被抓到的。

    ……

    就在沈青山抱頭鼠竄的時(shí)候，永鑫公司里的三大亨卻對(duì)整件事全然無(wú)知，仍圍坐在茶臺(tái)邊閑聊。不多時(shí)，師爺夏俊林忽然跑進(jìn)來(lái)，急匆匆道：“三位老板，出大事了！”

    霍天洪眉頭一皺：“什么事？慢慢說(shuō)！”

    夏俊林道：“英租界巡捕抄了沈青山的所有場(chǎng)子，八股黨弟子關(guān)的關(guān)，抓的抓，霍頓親自帶隊(duì)去沈公館抓捕沈青山，給他先得到風(fēng)聲逃跑了！”

    張萬(wàn)霖先是一愣，隨即霍然起身：“有這么好的事？”

    夏俊林道：“事發(fā)突然，這次英租界巡捕配合軍隊(duì)聯(lián)合行動(dòng)，動(dòng)作之快，事前一點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)有！”霍天洪和陸昱晟聞言也都立起身來(lái)，面上表情頗為驚訝。他們?cè)绮碌交纛D會(huì)有所行動(dòng)，卻全沒(méi)想到會(huì)動(dòng)得如此徹底。看這架勢(shì)，這霍頓根本不是抱著興師問(wèn)罪的想法，而是要將沈青山和八股黨連根拔起。

    這霍頓什么時(shí)候跟沈青山攢了這么大仇恨？也說(shuō)不通啊。這些年沈青山幫霍頓掙了多少錢？就算養(yǎng)條狗也多少有點(diǎn)感情吧？這英國(guó)佬怎么說(shuō)翻臉就翻臉，一點(diǎn)情面都不留呢？

    張萬(wàn)霖一拍手，興奮地叫道：“天助我也?。　?br/>
    陸昱晟問(wèn)道：“有沒(méi)有傳出來(lái)是因?yàn)槭裁?？?br/>
    夏俊林道：“據(jù)我英領(lǐng)事館的朋友說(shuō)好像是和失蹤的那幾個(gè)洋信教的有關(guān)！”三大亨對(duì)視一眼，霍天洪點(diǎn)頭道：“沈青山老江湖，洋人的事不好碰他不會(huì)不知道啊?！?br/>
    張萬(wàn)霖道：“大哥，姑且不要猜他到底惹了什么，霍頓能親自帶隊(duì)抓捕他，只能說(shuō)明他這次簍子捅得太大了，我們現(xiàn)在應(yīng)該想的是我們馬上該做什么?！?br/>
    陸昱晟道：“二哥說(shuō)得對(duì)。沈青山盤踞上海這么多年，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，手眼幾欲通天。我們要借這次東風(fēng)徹底把他扳到，斷他所有后路，不能讓他再有任何復(fù)盤的可能。英租界最好的幾個(gè)場(chǎng)子，‘遠(yuǎn)大’、‘正東’、‘新世界’，包括所有煙檔，票號(hào)我們都要想法子拿過(guò)來(lái)。借這大好時(shí)機(jī)，占了英租界，一統(tǒng)大上海！”

    “漂亮！”張萬(wàn)霖拍桌道：“老三說(shuō)得對(duì)，試問(wèn)上海灘除了我們，這英租界誰(shuí)還能接盤？誰(shuí)還敢接盤？”

    “好！”霍天洪道：“事不宜遲，分頭行動(dòng)，師爺你加派所有弟子幫著英租界搜捕沈青山，發(fā)現(xiàn)人可以先斬后奏，不留后患。昱晟你直接去找霍頓談判，沈青山給的我們也可以給，他給不了的我們還可以給，英租界未來(lái)掌事的只能是

    我們永鑫公司。萬(wàn)霖去找法領(lǐng)事雷諾阿溝通好，英租界的好處算他一份。我再去打幾個(gè)電話詢問(wèn)下情況，串幾個(gè)門子堵一下沈青山后路，咱們馬上就分頭行事吧！”

    “好！”

    當(dāng)洪三三人乘坐的大船緩緩靠岸時(shí)，時(shí)候已經(jīng)接近黃昏了。三人在船上耽擱了一整天，對(duì)于白天上海所發(fā)生所有翻天覆地的大事全不知曉。下船之后，洪三拿出幾塊銀元賞給船上的兄弟。目送大船走了之后，這才離開(kāi)碼頭。

    洪三此行不僅破壞了沈青山和八股黨的陰謀，還“收”了一個(gè)幫主當(dāng)二哥，順便救回了四個(gè)洋人。更重要的是：洪三遵守了對(duì)嚴(yán)華的承諾，從源頭上打擊了鴉片運(yùn)輸。雖然從全國(guó)的大局看來(lái)，洪三所做的事情可能微不足道。但對(duì)于洪三而言，確實(shí)是做了一件了不得的大事。走上岸后，三人去向不同，便要各自分手。

    離別之際，洪三對(duì)沈達(dá)道：“大哥辛苦了！”

    “說(shuō)的什么話，”沈達(dá)搖頭：“這樣的好事多多益善，下次再有這樣的機(jī)會(huì)，大哥更是義不容辭！”

    洪三扭頭：“秦虎兄你呢？”

    秦虎道：“我還是先回郊外那小酒館吧，欠你的命一時(shí)怕也還不完，但我會(huì)都記著，你也別忘了你還欠我一條命。”說(shuō)著，右掌豎劈，擺出一個(gè)咔擦的動(dòng)作。

    洪三伸了伸舌頭，點(diǎn)頭道：“記得呢?！辈贿^(guò)他現(xiàn)在隱隱覺(jué)得，秦虎已經(jīng)有點(diǎn)下不去手殺自己了。

    秦虎又道：“如果過(guò)些日子還是沒(méi)我大哥的消息，就索性上牛頭山去陪胡幫主做個(gè)二當(dāng)家?！?br/>
    洪三撫掌道：“好??！這事適合你！”

    沈達(dá)問(wèn)道：“三弟你呢？”

    洪三道：“我要先回永鑫公司報(bào)個(gè)道，得和他們講清楚漕幫禁煙的事兒。”

    沈達(dá)道：“好啊，那兩位兄弟，我們就此別過(guò)?！?br/>
    “就此別過(guò)?！比艘槐?，各自分道揚(yáng)鑣。

    ……

    當(dāng)洪三回到永鑫公司的時(shí)候，天色已經(jīng)徹底黑了下來(lái)。不過(guò)三大亨顯然沒(méi)有下班的意思，就在洪三來(lái)到大廳門口的時(shí)候，各自忙碌的三人竟全沒(méi)注意到，依然自顧自地說(shuō)話。

    張萬(wàn)霖道：“已經(jīng)和雷諾阿說(shuō)好了，英租界未來(lái)的月利他要一成，歸他個(gè)人。其他的事他不管?！?br/>
    霍天洪道：“一成，口氣真不小?！?br/>
    張萬(wàn)霖道：“給他就給他，大頭還是我們的！”

    陸昱晟道：“霍頓我還沒(méi)找到，說(shuō)是跑出去親自帶隊(duì)抓捕沈青山。我在領(lǐng)事館喝了一下午咖啡也沒(méi)等到他?！?br/>
    張萬(wàn)霖一愣：“堂堂英國(guó)總領(lǐng)事帶隊(duì)出去抓人？這沈青山是日了他親娘還是怎么了？哈哈……”說(shuō)完，三大亨齊齊笑了出來(lái)。

    這時(shí)，一名青幫弟子走上前，稟告道：“三位老板，洪三回來(lái)了，就在門口候著?！?br/>
    霍天洪趕忙道：“快讓他進(jìn)來(lái)?！被籼旌橐呀?jīng)隱約猜到，這次的事件很可能與洪三的作為脫不了干系。