?抵達(dá)中國雖已有近一周的時(shí)間，可是除了在剛到那天的接風(fēng)宴上，與姚興華有過短暫的交流之外，便再?zèng)]能找到機(jī)會(huì)與姚興華進(jìn)行一次比較正式的會(huì)晤，姚興華總是用公事繁忙，難以脫身為由來搪塞自己。起初威廉.卡爾還以為姚興華這是在故意躲著自己，可是當(dāng)他拿到今天的《申城晚報(bào)》的時(shí)候，他才真正確信，這幾天姚興華確實(shí)真的很忙。
“霍必瀾，你看了今天的報(bào)紙了嗎？”散步歸來威廉.卡爾，找到正在和早餐激戰(zhàn)的霍必瀾，將手中的晚報(bào)遞了過去。
“還沒呢卡爾，難道今天有什么令人關(guān)注的大新聞嗎？”霍必瀾用白色的手帕擦了擦滿是油污的大嘴，一臉不解的接過威廉.卡爾遞過來的報(bào)紙
來到領(lǐng)事館餐廳的窗戶前，威廉.卡爾滿面愁容地說道“大新聞？哦，沒錯(cuò)，這絕對(duì)可以稱得上是一條大新聞，一條有可能會(huì)引發(fā)一場遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭的新聞。”
“哦，我的上帝，哦，我的上帝，姚興華難道瘋了嗎？他怎么能有膽子，敢擅自與琉球達(dá)成這樣一份協(xié)議？難道這代表清朝皇帝陛下的意志？如果真的是這樣，那么清朝與日本之間的戰(zhàn)爭恐怕就近在咫尺了?！痹边€對(duì)威廉.卡爾神情感到奇怪的霍必瀾，再看了新聞之后，徹底明白了這位特使先生在擔(dān)心什么了。
“日本現(xiàn)在未必就敢貿(mào)然與清朝開展，我想他們至少會(huì)等到，阿姆斯特朗船塢中的那三艘新艦建成以后再說?？墒遣还芮迦罩g會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@份《宣言》而開戰(zhàn)，因?yàn)檫@份《宣言》的意外出現(xiàn)，我大英帝國已經(jīng)沒有任何理由，制止中國人興建高雄軍港了。”
遠(yuǎn)東的局勢，會(huì)走到今天這一步，就連老練如威廉.卡爾，也沒有什么好法子可想了。“看來是時(shí)候給國內(nèi)發(fā)封電報(bào)，介紹一下這面的嚴(yán)峻形式，另外還要叫他們最好提前做好準(zhǔn)備，戰(zhàn)爭的硝煙就要燃起了。”威廉.卡爾小聲的自言自語一番后，便與霍必瀾道別，離開了大英帝國駐上?？傤I(lǐng)事館。
至于此時(shí)同在上海的日本使團(tuán)團(tuán)長青木周藏外相，在看到報(bào)紙的報(bào)道之后，便帶著人跑到兩江總督府，要找姚興華表示抗議。可惜得是，姚興華根本連見面的機(jī)會(huì)都不給他，就不更不要說什么抗議了。青木周藏作為大日本帝國的內(nèi)閣成員、外相，就連在與英國人進(jìn)行《新約》談判的時(shí)候，也從未受到過這樣的蔑視。至此，青木周藏終于是忍無可忍，怒氣沖沖的帶上使團(tuán)全部成員，在撂下了一句“因?yàn)橐εd華傲慢的態(tài)度，所引發(fā)的一切后果，都將由中國人承擔(dān)?！钡煤菰捴?，登船回國了。
姚興華與尚久保簽署的這份《清硫上海睦鄰宣言》，在震驚著英國人和日本人的同時(shí)，也在震驚著身在北京城內(nèi)的那些王侯將象，龍子鳳孫們。他們當(dāng)中，有些人因?yàn)槟懶∨率?，從此深居簡出。也有些人因此熱血沸騰，四處奔走相告，約上幾個(gè)或同窗或玩伴，打算一起南下到姚大人的賬下出一份力。
在北京那高高的廟堂之上，也同樣因?yàn)檫@份《宣言》，分裂成為兩派。其中一派是以軍機(jī)首輔孫毓汶和直隸總督李鴻章為首的溫和派。溫和派認(rèn)為姚興華擅自專斷，在未請(qǐng)示皇上及皇太后的情況下，就敢獨(dú)斷專行的與琉球簽署合約。這要說的嚴(yán)重點(diǎn)，就可以安上一個(gè)無視君上、意圖謀反的大罪。這還不算，就因?yàn)檫@份合約，日本方面已經(jīng)打來了照會(huì)，表示嚴(yán)正的抗議和憤慨，并要求清政府給予合理的解釋，否則遠(yuǎn)東的和平將不復(fù)存在。
戰(zhàn)爭的烏云，突然密布在紫禁城的上空，讓難得享受了幾年清靜的慈禧大發(fā)雷霆。為了盡可能將此事消弭于無形，光緒皇帝難得的叫了一次大起，就連遠(yuǎn)在天津的直隸總督李鴻章，這回也破例被叫到了紫禁城，一同參研。
之前姚興華要興建勞什子高雄軍港，結(jié)果惹來了英國人、法國人、西班牙人和日本人的不滿，就很是讓一心希望能夠長穩(wěn)安康慢慢發(fā)展的李鴻章很是不滿。如今這個(gè)姚興華更是變本加厲，竟然惹得日本人磨拳擦掌的找上門來，李鴻章心理面這個(gè)恨啊。
“皇上，這次危機(jī)來得如此突然，完全是姚興華一人恣意妄為所造成的，臣以為皇上應(yīng)當(dāng)嚴(yán)懲姚興華，以消撫日本人的怒氣，而后臣再與日使協(xié)商，爭取和平解決此事?！贝罄线h(yuǎn)從天津跑來的李鴻章，此時(shí)心中唯一的目的，就是想要搬到那個(gè)弄壞了自己全盤計(jì)劃的死對(duì)頭姚興華。
“皇上，臣認(rèn)為李中堂的話，可謂是將戰(zhàn)火消弭于無形的唯一辦法，所以臣附議?！避姍C(jī)首輔孫毓汶，因?yàn)樯畹奈魈蟠褥男湃?，并與宦官頭子李蓮英義結(jié)蘭譜。所以內(nèi)宮深院的任何消息，都可謂是了若指掌。慈禧因?yàn)橐εd華擅自得罪日本人，而勃然大怒這種大事，更是不可能滿的過孫毓汶。在孫毓汶看來，這似乎就是姚興華失寵的前兆。尤其是當(dāng)他聽到李鴻章竟然主動(dòng)出頭，像皇上請(qǐng)旨，要求裁撤姚興華，更是肯定了自己的推斷，連忙也跟著出班附議著。
雖說光緒皇帝因?yàn)樵谇澳昴瓿酰灰εd華擺了一道，心里很不是滋味，一直都在想法子找補(bǔ)回來?？删蛦握f《宣言》這件事，光緒皇帝還是堅(jiān)定地和姚興華站在了一條線上。畢竟自第一次鴉片戰(zhàn)爭失敗以來，這大清國在國際局勢上，就從未像如今這般強(qiáng)硬過。而且，姚興華和琉球世子私自搞的這個(gè)什么《宣言》，似乎僅僅是惹惱了日本人而已，英、法這樣的大國、強(qiáng)國，好像并沒有表現(xiàn)出一絲的不滿情緒。這也更加堅(jiān)定光緒皇帝堅(jiān)挺姚興華的信心，不過這種為一個(gè)奴才開脫的話，總不能讓他一個(gè)皇帝先說啊，更何況儲(chǔ)繡宮好像還很生氣。
就在光緒皇帝聽了李鴻章和孫毓汶的陳奏，不知該如何接話的時(shí)候。帝師出身，又是李鴻章的死對(duì)頭的戶部尚書翁同?適時(shí)地站了出來，給光緒皇帝結(jié)了圍：“皇上，臣以為李中堂和孫中堂的話甚是荒拗，這硫球王國自古以來便是我大清的附屬國，姚興華身為南洋大臣，與一個(gè)附屬國簽訂一份合約，請(qǐng)問兩位大人，這姚大人違反了那一條律法？”
同樣是帝師出身，現(xiàn)任內(nèi)閣大學(xué)士的李鴻藻，見清流領(lǐng)袖翁同?都站出來為姚興華說話，自己怎么也的支持一下啊。更何況他自己也早就看不慣李鴻章，對(duì)洋人一味的妥協(xié)退讓?！盎噬希家舱J(rèn)同翁大人的觀點(diǎn)，姚大人作為南洋通商大臣，與南洋諸國，尤其是我大清的屬國簽訂一份合約，自然是屬于他的職權(quán)范圍的。臣不認(rèn)為姚大人這么做，有什么錯(cuò)的地方。至于日本人，臣以為他們這完全是在無理取鬧。日本人在一八七一年，就不顧我大清的堅(jiān)決反對(duì)，使用武力搶占我琉球?qū)賴两?。按理日本人照?huì)上的那些話，應(yīng)該是我大清對(duì)他們?nèi)毡菊f的才對(duì)?！?br/>
翁同?和李鴻藻的這兩番話，真是說到光緒的心眼里去了。光緒還沒等李鴻藻把話說完，便急忙接過話頭說道：“翁愛卿和李愛卿的話，朕深以為然，想那日本區(qū)區(qū)彈丸小國，就敢與我天朝上邦叫板，真是是可忍孰不可忍。朕以為今日之事之所以會(huì)發(fā)展到今天這個(gè)地步，完全是因?yàn)槲覀冏约哼@些年遇事太軟弱，軟弱到任誰都想要上來欺負(fù)一下。所以朕覺得從今個(gè)起，你們這些個(gè)朝廷大員，都要在洋人面前挺起胸膛，遇事都要強(qiáng)硬一些，不能洋人說什么就是什么。至于今天議的這個(gè)事，朕覺得姚愛卿沒什么大錯(cuò)，至多也就是遇事沒有多向朝廷請(qǐng)示，我看訓(xùn)斥他一番，讓他有個(gè)教訓(xùn)也就算了。日本人那面，就有李鴻章你去處理吧，不要給他們好臉色看，咱們泱泱中華，難道還會(huì)怕了他區(qū)區(qū)一個(gè)彈丸小國不成?！?br/>
在紫禁城太和殿正大光明匾下，一群反手為云，復(fù)手為雨，意念間便能左右整個(gè)中國局勢的男人們。此刻卻在為該如何應(yīng)對(duì)南洋大臣、兩江總督姚興華恣意妄為、擅自決斷，與琉球國世子尚久保私自簽訂的那份《清硫上海睦鄰宣言》，以及日本人的怒氣，而爭吵得面紅耳赤，不可開交。
雖然他們?cè)谶@里吵得是異常賣命，可在他們心中也都清楚的知道，這紫禁城、這大清國的真正決策者，并不是此時(shí)高坐在那高大雄偉的太和殿龍椅上的光緒皇帝。這紫禁城、這大清國真正的主人，此時(shí)正在她的儲(chǔ)繡宮中，于一位身穿四團(tuán)龍袍的五旬老者嘮著家常。
“他六叔，這些年你在家中養(yǎng)尊處優(yōu)，可是過的逍遙自在呢，卻苦我們這一對(duì)孤兒寡母，生生地要扛起這大清朝的千斤重?fù)?dān)。”此時(shí)的慈溪，就像是一個(gè)尋常百姓家的嫂嫂，在向自己的小叔叔說理家的苦楚。
恭親王，自一八八四年，被慈禧以“委靡因循”免去一切職務(wù)后，在面子上便一直是深居簡出，處事及其低調(diào)，也很少像人打聽國事。可實(shí)際中，這位道光皇帝五位（實(shí)際是九位，其中老大、老二、老三夭折，老五過繼給別人。）皇子中，最有才具和洞觀世變的遠(yuǎn)見的恭親王，就算是在睡覺的時(shí)候，也會(huì)豎起一支耳朵，探聽宮中的任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。
至于今天，眼前這位費(fèi)盡了心思才將自己趕下臺(tái)的四嫂，又是為了什么事，而特意叫人傳話，把自己叫進(jìn)宮里來呢？在進(jìn)宮這一路上，老王爺一直都在思考這個(gè)難題，可卻怎么也想不透徹。按理說這段時(shí)間除了姚興華搗鼓出的那個(gè)勞什子《宣言》，惹得日本人又急又跳，跑到總理各國事務(wù)衙門狠狠鬧了幾次之外，也沒什么大事發(fā)生。按理說，這個(gè)精明能干的四嫂，不應(yīng)該是因?yàn)閿[不平這事，所以特意叫自己出來的。
因?yàn)榕幻靼状褥J里賣得什么藥，奕?也是陪著萬分的小心，顧左右而言它：“四嫂肩負(fù)國運(yùn)，可一定要小心身體，有些不打緊的瑣事，就交給下面的人去做，這一來是給那些奴才歷練的機(jī)會(huì)，二來也能為四嫂卸下不少擔(dān)子不是?！?br/>
“呵呵，他六叔是不知道啊，如今這朝中，可不似六叔在的時(shí)候那般聽用了。在軍機(jī)諸大臣當(dāng)中，除了孫毓汶和徐用儀還算本分忠心為國之外，其他的人要么是難堪大任，要么就是暗中與地方督撫勾結(jié)，謀取私利?！贝褥娹?沒有跟著自己的既定路線走下去，便抱定恒心接著訴苦。
“四嫂，這朝中不時(shí)還有北洋李鴻章和南洋姚興華兩位能臣嗎？如果四嫂覺得軍機(jī)大臣們都不勝任，何不在提拔他二人一下，招到京城在軍機(jī)行走呢？”
把直隸總督李鴻章和兩江總督姚興華招到京中？這還是提拔他們？慈禧絕不相信奕?在家關(guān)這幾年，就當(dāng)真對(duì)當(dāng)前大清國的局勢一點(diǎn)都不了解了。既然奕?再那裝傻充愣，慈禧也就索性不再拐彎抹角，直接說道：“他六叔，想必你也知道，這北洋李鴻章，自打北洋水師的牌子掛上那一天，就愈發(fā)的飛揚(yáng)跋扈、傲氣沖天，要不是他還指望著朝廷給他撥軍餉，恐怕他早就不尊朝廷之命了。還有那個(gè)南洋的姚興華，雖說剛上任那些時(shí)候，也還算是恭順乖巧，可是自打他搞那個(gè)新軍，并在去年京城會(huì)操的時(shí)候，大敗步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門后，姚興華就覺得自己的小翅膀也硬了，對(duì)朝廷也就不怎么在當(dāng)回事了?！?br/>
聽了慈禧的話，可把奕?給嚇了一大跳。乖乖個(gè)嚨咚，莫說李姚二人沒有反意，就算是真的有了，那也要想盡辦法來安撫住才對(duì)，怎么還能有人在那里造謠生事呢？難不成有人覺得這大清國倒的還不夠快，打算在加把力推一把嗎？為了避免慈禧輕信謠言，而作出什么蠢事來，奕?也顧不得許多顧忌，急忙為李姚二人擔(dān)保道：“四嫂，您會(huì)不會(huì)是太過擔(dān)憂了啊。臣弟覺得，這李鴻章和姚興華兩位大人，對(duì)我大清朝還是很忠心的，如若有誰說他二人意圖謀反，臣弟絕不敢相信?！?br/>
“謀反？”慈禧一聽奕?的話，心里就知道奕?把自己的意思理解錯(cuò)了，連忙解釋道：“他六叔放心，奴家從來就沒懷疑過他們二人會(huì)要謀反。只不過是在擔(dān)心，隨著他們實(shí)力的越來越強(qiáng)，朝廷最終會(huì)有指揮不動(dòng)他們的那一天。當(dāng)初自姚興華出任兩江總督后，這洋人就不太在為南面的事情來煩我，起初我還以為這是一個(gè)好現(xiàn)象，可是就在前一陣子，英國人秘密派了一個(gè)人，去私下找了李鴻章，并與李鴻章簽了一份關(guān)于，英國將會(huì)在北中國全力支持李鴻章勢力的擴(kuò)展，以求得李鴻章幫組英國，阻撓俄國人修建西伯利亞鐵路的秘密《和約》?！?br/>
慈禧說到這里，看了一眼正坐在那里，聚精會(huì)神的聽自己講話的奕?后，接著說道：“雖然我不愿意和這些洋人打交道，可有些事情它總歸應(yīng)該由國家出面辦理，才符合章程，比如說姚興華搞的那個(gè)什么《宣言》，就應(yīng)該是由朝廷出面簽署才對(duì)，這就更不要說李鴻章和英國人簽的那個(gè)秘密條約了。我覺得，要是造此長久的發(fā)展下去，對(duì)國家總歸不會(huì)是一件好事，所以我就尋思著，將南北洋通商大臣這兩個(gè)職位裁撤掉，其權(quán)利一并劃歸總理各國事務(wù)衙門，并請(qǐng)他六叔重新出山執(zhí)掌，只是不知他六叔的意思如何。”