他們回到家，何家九爺已等在東院兒。

    何知卿在北京城的宅院沒人住，懶得打掃，讓人收拾了大書房那個(gè)院子，預(yù)備在北京住幾個(gè)月。等何家變動(dòng)過(guò)去再說(shuō)。

    他人一到，兩個(gè)嬸嬸到，貓到，茶到。九爺平日喜歡的花樣兒多，一徑全帶過(guò)來(lái)了。何未進(jìn)大書房，小嬸嬸剛掛上常用的珠簾子……

    她一恍惚，以為到了天津洋房。

    何知卿行動(dòng)不便，坐著輪椅往她身后瞅：“我侄女婿呢？”

    謝騖清跟著何未進(jìn)了屋子。

    “我倒不是愛做長(zhǎng)輩的人。若不是你要娶我侄女，倒真想和你稱兄道弟，”何知卿輕嘆，“咱們啊，沒這個(gè)兄弟緣。”

    大嬸嬸實(shí)在聽不下去，踢了他輪椅腿一腳。

    何知卿一抿嘴，又是輕嘆，算了，說(shuō)正事。

    他讓謝騖清和何未先坐了：“何家的事是家務(wù)事，其中彎彎繞繞太多，我懶得說(shuō)了。不過(guò)有我在，亂不了?！?br/>
    若說(shuō)起來(lái)，北京這一支何家起家，就是因?yàn)楹沃涞纳浮?br/>
    何知卿的生母生自大貴人家，因同人有過(guò)私生子，不得不下嫁給何家，帶來(lái)的嫁妝讓何家有了根基，后來(lái)才生了何知卿。所以何家九房的地位歷來(lái)高。

    何知卿自幼受父親疼愛，在老父臨終前，答應(yīng)過(guò)老父，為何家穩(wěn)固，絕不和大房爭(zhēng)搶，以至于多年被束住了手腳，被逼到天津租界定居都強(qiáng)忍下了。

    如今這些綁縛都被謝騖清解開了。

    “其實(shí)這些侄子侄女對(duì)我來(lái)說(shuō)，手心手背都是肉，也不僅僅是因?yàn)楦赣H的囑咐，想到何知儼一下臺(tái)，大房那些孩子……”何知卿嘆氣，“不過(guò)是他應(yīng)得的。你做了好，你做了我最不能做的，余下都是小事?！?br/>
    在何知卿眼里，以后都是小事情，眼前卻有一樁更要緊的。

    “我從天津來(lái)，耽擱了一班火車，見了青幫的人，”何知卿說(shuō)，“他們找我，是換一個(gè)消息，和你有關(guān)。說(shuō)起來(lái)你要謝謝未未，若不是他們聽說(shuō)你和未未十分要好，是不會(huì)想到能宰何家一刀，賣這個(gè)消息過(guò)來(lái)的?！?br/>
    青幫在上海灘和天津衛(wèi)勢(shì)力最大。因?yàn)樘旖蚴撬懡煌屑~，幫會(huì)除了大煙妓院和賭場(chǎng)，另外一大收入就是裝卸運(yùn)輸生意，碼頭裝卸，鐵路裝卸，還有貨運(yùn)倉(cāng)庫(kù)，甚至是工廠內(nèi)裝卸，都要向他們納貢。何家就是做運(yùn)輸?shù)?，自然是他們常年要吃的肥肉?br/>
    在這上面，一直是何知卿替何未去應(yīng)付。

    “謝將軍啊，”何九爺笑著，輕聲說(shuō)，“今晚六國(guó)飯店就是你的死局?！?br/>
    何未愣住。

    “南面有軍閥買了不要命的人，進(jìn)去六國(guó)飯店刺殺你。你聽聽，在六國(guó)飯店下手，這對(duì)頭有多恨你，冒著得罪六國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)也要你死，”何九爺輕聲又道，“你該感謝我們未未，他們青幫要賺我們的錢，是不會(huì)碰這個(gè)宅子的。但凡你換了一家小姐的閨房住，早就在床上身首異處了?！?br/>
    謝騖清笑了笑。

    “我曉得，你心里想的是，殺你沒這么容易，”何九爺替他說(shuō)了，“但就算是貓，也只有九條命。你死了多少回了？自己算算？還能再死多少回？”

    何九爺凝著謝騖清，面上仍有調(diào)侃，但眼里的關(guān)心是認(rèn)真的。

    他方才說(shuō)的是真心話，不為何未，他都想和謝騖清成為稱兄道弟的朋友。

    謝騖清也坦誠(chéng)布公說(shuō)了：“此事我知道。原本想昨夜走，躲開六國(guó)飯店這個(gè)舞會(huì)，但如今我人還在北京，就沒有理由不去。”

    倘若不去，必會(huì)被對(duì)方察覺，那時(shí)就是連環(huán)殺局了。青幫這一局還能顧著何二家，接下來(lái)的也許就不會(huì)賣何二家面子，直接牽連她都有可能。

    “今夜，我在廣德樓包了場(chǎng)，”何知卿直接道，“六國(guó)飯店是洋人的地方，東交民巷那一條路不是我們的。但東交民巷之外，四九城內(nèi)，都是中國(guó)人的地方?！?br/>
    何知卿道：“何家九爺回北京城了，宴客四九城。請(qǐng)謝少將軍賞光?！?br/>
    這就是謝騖清不去六國(guó)飯店舞會(huì)的理由。

    他倒也不怕得罪段氏政府，回去了，就是開戰(zhàn)之日，還談什么得罪不得罪。

    “我再多說(shuō)一句，”何知卿說(shuō)，“既要走，那便今夜走，那戲樓老板受過(guò)我的恩。我能保你出城。余下的路，我相信謝少將軍比我有人脈?！?br/>
    何未沉默到現(xiàn)在，差不多明白了來(lái)龍去脈，他本就該昨夜走，為自己留到了今日。

    “我該說(shuō)的全說(shuō)完了，”何知卿深知牽絆謝騖清的是什么，給何未打眼色，“你們說(shuō)吧?！?br/>
    何知卿讓大小嬸嬸一起離開，留了空間給他們。

    她輕聲問：“為什么不告訴我實(shí)話？”

    謝騖清要說(shuō)話。

    “我先說(shuō)吧，”她慢慢地說(shuō)，“我知道北上代表團(tuán)路過(guò)上海，被英國(guó)報(bào)紙刁難，被抵制進(jìn)租界。后來(lái)在天津，代表團(tuán)的人見過(guò)奉系，被勸說(shuō)放棄主張……也知道，臨時(shí)政府派代表敷衍你們，其實(shí)早在北京的領(lǐng)事館里對(duì)各國(guó)公使妥協(xié)了?！?br/>
    全部都是從旁人口中得知的，他的不易。

    “清哥，希望下一次，這些是你告訴我的，”她輕聲道，“我也想知道你在戰(zhàn)場(chǎng)上的事，你打贏了誰(shuí)，受了什么傷。你每天面對(duì)什么，只要和機(jī)密無(wú)關(guān)的，就算隔著幾千里，我都想知道。我不怕知道，最怕就是糊里糊涂……什么都不知道，你就不見了?！?br/>
    謝騖清注視著她，一言不發(fā)。

    她說(shuō)到最后，終是看向他：“我向你保證，我不是一個(gè)你死，就追隨而去的人。就算你為國(guó)戰(zhàn)死了，我都能自己活下去。至多是，下輩子再找你?！?br/>
    謝騖清沉默著，從她身邊立身而起。

    他的軍裝上衣在進(jìn)門前給了副官，他到珠簾外，拿了上衣回來(lái)。他將一旁高背座椅拉到她面前，面對(duì)著面，坐下。

    他從軍裝內(nèi)口袋里掏出來(lái)了一個(gè)女孩子用的白瓷粉盒，盒面上印著紅紅綠綠的花與葉，當(dāng)中被花草圍繞著一個(gè)大紅色“囍”。

    “前年夏天，友軍臨陣叛變，我?guī)е藳_破突圍，和主力部隊(duì)走散了。一千多人，最后回來(lái)了一百多個(gè)，”他握著那個(gè)白瓷粉盒，“那時(shí)傷兵營(yíng)有兩個(gè)女護(hù)士，知道我有個(gè)女朋友，一次喬裝去附近鎮(zhèn)子上買傷藥時(shí)，其中一個(gè)給我?guī)Щ貋?lái)這個(gè)，說(shuō)是……新娘子用的?！?br/>
    他默了會(huì)兒，又道：“后來(lái)，她戰(zhàn)死了?！?br/>
    像個(gè)普通軍人一樣戰(zhàn)死的。

    當(dāng)時(shí)他讓人護(hù)兩個(gè)女護(hù)士先走，兩個(gè)女護(hù)士對(duì)他說(shuō)，將軍你當(dāng)初不愿意收我們?cè)陉?duì)伍里，就是怕我們是女人，要被俘了被人欺負(fù)，總怕我們落在敵人手里，如果到今天你還考慮到我們是女人，優(yōu)先讓我們走，那我們就真成這一千多人的累贅了。她們說(shuō)，將軍，你說(shuō)過(guò)我們兩個(gè)是傷兵的救世主，救世主怎么能走呢？

    她眼有熱意：“剩下那個(gè)，還活著嗎？”

    “去了護(hù)士學(xué)校讀書?！?br/>
    謝騖清拉過(guò)何未的手，把白瓷粉盒放到她手心里。

    “戰(zhàn)場(chǎng)殘酷，”他輕聲說(shuō)，“以后我會(huì)盡量給你家書?！?br/>
    她握住那白瓷粉盒，輕點(diǎn)頭。

    兩人四目相對(duì)。

    “今夜走吧，”她輕聲說(shuō)，“這是最好的機(jī)會(huì)?！?br/>
    何未從酒樓叫了主菜，連著買來(lái)的盒子菜擺了滿桌子。

    她親自去做了九叔愛吃的木樨飯，其實(shí)就是蛋炒飯。木樨為桂花，那蛋炒飯做漂亮了，飯上的雞蛋花就和桂花似的。

    “未未做這個(gè)是拿手的，八大樓都做不過(guò)她?！本攀宓靡獾馈?br/>
    謝騖清拿起筷子，輕聲問了句：“喜歡桂花？”

    在玉壺春，她摻了桂花香片在茅臺(tái)燒里。

    她點(diǎn)頭：“從小就喜歡?！?br/>
    這屋子，從哥哥走后，頭回有這么多人一起吃家常飯。

    何未遞給謝騖清一碗已經(jīng)盛好的：“多吃點(diǎn)兒，晚上又要喝酒?！?br/>
    “未未單獨(dú)給你炒的，飯蒸得軟?！毙饗鸬?。

    謝騖清在她的目光里，慢慢吃了兩口，像真從這木樨飯里聞到了桂花香。

    謝騖清的副官們也被請(qǐng)到了廂房里吃飯。幾個(gè)姑娘們?nèi)⒆×伺f相識(shí)林副官和那位白白凈凈的讀書的。

    “你叫什么？”均姜問那個(gè)讀書的。

    “王……堇?！弊x書的從未進(jìn)過(guò)這么大的宅院，見過(guò)這么多和善又好看的姐姐。

    “緊張什么，”均姜笑著道，“以后就是一家人了?！?br/>
    等均姜走了，王堇小聲問林驍：“林副官……我這些天一直想問你，將軍過(guò)去究竟是什么人？日后的太太如此富貴?！?br/>
    王堇從跟著謝少將軍就面對(duì)著謝卿淮，不是在戰(zhàn)場(chǎng)，就是在軍校，沒去過(guò)公寓和廣州城。直到跟著北上才曉得將軍還有另外一個(gè)名字，還有屬于他的家人。他在謝騖清身邊算最新的一個(gè)，雖在云里霧里，卻不敢問，怕說(shuō)錯(cuò)話，東猜猜、西看看，憋到今日總算問出來(lái)了。

    “少將軍，”林驍笑，“是一個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的世家公子，配得上二小姐?！?br/>
    王堇愣了好一會(huì)兒：“他真會(huì)彈鋼琴啊？”

    “那是自然。公子爺彈鋼琴，不止好聽，那也是相當(dāng)……”

    養(yǎng)眼。

    ***

    何家九爺從少年時(shí)就喜好在自個(gè)兒的府里擺流水宴，從早到晚，好酒好菜招待入京奔前程的人，有武有文，有走江湖的，有從政的……九爺往昔慷慨出自真心，大家瞧得出、辨得清，也因此，同他肝膽相照的朋友數(shù)不勝數(shù)，有至今還落魄的，更有飛黃騰達(dá)的。說(shuō)九爺設(shè)宴，有人直接自掏腰包連廣和樓也一并包了場(chǎng)，賀九爺回京。

    一場(chǎng)看似為九爺接風(fēng)洗塵的局，實(shí)則是為他踐行的局。

    如此風(fēng)光，也算配得上謝騖清了。

    隔著湘簾，戲臺(tái)上正立著一位名坤伶，嗓子甜潤(rùn)，扮得是西廂記的紅娘。

    這坤伶是京城最有名的，不過(guò)今日來(lái)的，沒一個(gè)不是最當(dāng)紅的，九爺?shù)拿孀诱?qǐng)得起。追捧她的達(dá)官貴人連包廂都不坐了，盡在戲池子里坐著……

    何未立在湘簾后瞧著臺(tái)下，直到謝騖清一輪被敬酒回來(lái)。

    外頭是叫好不斷，聲浪難絕。

    他的人影進(jìn)了珠簾子后，布簾子便被放下。

    謝騖清微醺著，脫了軍裝，開始換衣服。軍裝掛到衣架上，還有他的佩刀，都被留在衣架上，等著裝進(jìn)行李箱。一旁掛著整套熨燙好的西裝襯衫。

    他穿上白襯衫，再套上馬甲，將配槍重新戴上。

    像有系不完的紐扣，從襯衫到馬甲，再到西裝外衣……

    “少將軍也不避諱，在一個(gè)沒出閣的女孩子面前換衣裳?！彼p聲玩笑說(shuō)。

    臨別在即，她想盡量輕松，笑著送他走。

    他也同她打趣：“二小姐每次見我，都在夜里，想避諱也難?！?br/>
    他一粒?？凵衔餮b外套的紐扣，看著立在窗畔的她。今日她仍穿著白天鵝絨連身長(zhǎng)裙，裙身上的白層次不同，以深淺白珍珠和瑪瑙繡著領(lǐng)邊、袖口和腰身。肩上披著白茸茸的狐貍毛，是那種最干凈的白，卻都不如她的細(xì)頸玉面。

    這一去又是不知?dú)w期，不知何時(shí)還能見她瞧過(guò)來(lái)的一雙清水眸。

    謝騖清走近，她突然說(shuō)不出玩笑話了。

    只想盡量多看兩眼，記深些。

    叩門聲，在布簾子后。

    廣德樓的老板親自送了一大盒蜜餞進(jìn)來(lái)，這是提醒謝騖清該走了。老板眼皮子都沒抬，怎么進(jìn)來(lái)，怎么退出去，只留了一句話：這是少將軍要的。

    謝騖清將蜜餞盒子拿走，底下擺著一張紅紙，再揭開……

    是一張空白婚書。

    “林驍他們都不熟這里，只能讓老板去準(zhǔn)備，”他從西裝外口袋拿下一支鋼筆，打開筆帽，將婚書鋪在桌上。

    何未看著鋼筆尖落在上頭：“清哥……”

    他在印著“新郎”兩字的下方，行云流水地簽下了“謝騖清”三字。

    簽完名字的他，從西裝內(nèi)拿出了一個(gè)小小的金屬印章盒，打開，是一個(gè)精巧印章。這是用在重要文書上的章，可調(diào)動(dòng)兩省重兵，還有他父親的舊部下……謝騖清除了兩次北上已鮮少在人前以真身露面，這十幾年來(lái)都是見章如見本人。

    印章，壓在了謝騖清三字上。

    小小的一個(gè)正方形紅印，像落在她心上。

    最后，他收妥印章和鋼筆，將簽好名字的空白婚書對(duì)折，遞給她。

    他低聲道：“若有危及你性命的事發(fā)生，拿它出來(lái)。若因我危及你的性命，燒掉它?！?br/>
    她眼一下子紅了。

    謝騖清給她簽下空白婚書，卻讓她一旦遇到危險(xiǎn)就燒掉。

    “在你眼里，我是貪生怕死的人嗎？”她哽咽著問。

    “是我，”謝騖清說(shuō)，“是謝騖清怕你死?！?br/>
    她紅著眼，和他對(duì)視。

    他玩笑說(shuō)：“二小姐追求者無(wú)數(shù)，謝騖清只是其一，不值得二小姐以淚相送?！彼偸侨绱耍迷溨C面對(duì)離別，好似只是今朝分別，明日便能再見。

    他又笑著道：“我以半生功名，兩省重兵，卻換不到你一個(gè)點(diǎn)頭，隨我南下，這一回又是謝騖清求而不得了?！?br/>
    她被他惹得淚意更重了，說(shuō)得像真的一樣。

    門外，門再被叩響。

    這是催他走了。

    謝騖清要走，被何未輕聲叫?。骸扒甯纭！?br/>
    她喉嚨仿佛被什么堵住了。

    有人已為他掀了簾子，老板笑著道：“方才那位爺真是不小心，竟酒潑了少將軍的衣裳。你看看，真是，還要?jiǎng)跓④娺^(guò)來(lái)?yè)Q身衣裳?！?br/>
    鄧元初在簾子外等著謝騖清走。

    她感覺臉旁被謝騖清的手碰到，他的指腹在她臉邊摩挲著：“保重?！?br/>
    謝騖清出去后，從晃動(dòng)的珠簾中穿過(guò)，最后望進(jìn)來(lái)一眼。

    一串串白珠子在昏黃的宮燈光影里，將他的臉都模糊了，只有那雙眼仍如夜色下的什剎海，仿佛盛著滿京城的月光，映著她。