荊州聞知益州兵馬水陸并進(jìn)，分兩路前來取荊州，荊州刺史高涉令其弟高舉，統(tǒng)領(lǐng)荊州水師扼守長江，又以將軍焦飛為帥，統(tǒng)領(lǐng)荊州步騎三萬余人，以石苞、闞修、王章為將，前來秭歸、夷陵駐守抵御。
領(lǐng)英率領(lǐng)三萬水師，數(shù)日之間便從川中出三峽，抵達(dá)秭歸。獨(dú)孤虎所領(lǐng)步騎亦進(jìn)至秭歸。領(lǐng)英謂眾將道：“今取荊州，當(dāng)以高屋建瓴，勢如破竹之勢。只搗其荊襄腹地，出其不意，取下重鎮(zhèn)襄陽、江陵、武昌等地，不必一城一池攻打。我軍水師甚為精勇，加以岸上步騎為輔助，荊州軍將難以攔截抵御?！庇谑莻髁睿?dú)孤虎所部可佯作攻打秭歸城，三萬水師則順江而下，只撲江陵。
荊州水師大部皆在武昌、襄陽，江陵有一萬軍。江陵以上，水師布防甚弱。高舉以為益州水師當(dāng)從長江出，當(dāng)先取秭歸、夷陵等地，未料到其會(huì)舍秭歸、夷陵，只取江陵。聞報(bào)益州水師已經(jīng)突破秭歸、夷陵長江防線，高舉隨即又調(diào)防萬余水師增援江陵，令將軍蔡廣統(tǒng)領(lǐng)之。
領(lǐng)英聞報(bào)，謂諸將道：“我軍挺進(jìn)迅速，今已經(jīng)深入荊襄，有進(jìn)無退。必欲一戰(zhàn)勝之，方可立足荊州。今荊州高舉，有勇無謀，非吾敵手。吾正是令其調(diào)兵防守江陵，以讓我漢水之軍前進(jìn)，趁虛襲下襄陽。襄陽在我手，武昌不難破也?！北妼莘?br/>
領(lǐng)英命船隊(duì)速進(jìn)江陵，一日之間即抵達(dá)江陵城下。荊州兩萬水師，在江陵江面列陣而待。領(lǐng)英觀其陣勢，對(duì)諸將道：“吾曾受漢中隱者指導(dǎo)水戰(zhàn)之法，如欲船陣攔截，可從中而破之。今觀荊州水師船陣，雖然得其法，然不得精髓也。吾所造大船，上皆裝置撞桿，當(dāng)以三艘為一列，魚貫而進(jìn)，后面中船隨之而前，必能破其船陣?！?br/>
于是令水軍將軍王節(jié)、張寵率領(lǐng)大船在前，沖擊荊州船陣，領(lǐng)英自與冉輝率領(lǐng)中船隨后攻擊。波翻浪涌，千舟竟發(fā)，氣勢無可阻擋。荊州船陣變換隊(duì)形，欲阻止大船攻勢。王節(jié)、張寵見而不驚，麾令三十艘大船沖入荊州船陣之中，荊州戰(zhàn)船，皆被撞桿所撞開，或撞破。王節(jié)、張寵又令船上甲士放箭，一時(shí)之間，荊州船陣大亂。領(lǐng)英與冉輝又領(lǐng)中船百余艘隨后攻入陣中，在長江之上展開水戰(zhàn)。領(lǐng)英所訓(xùn)練精銳水軍，在大江之上，如履平地，又善能泅渡，數(shù)百善于泅渡之軍，皆從船上跳下，潛入水中，手持錘鑿等物，鑿破荊州水師帥船，荊州水軍不敵，帥船進(jìn)水，又被撞壞撞沉戰(zhàn)船數(shù)十艘，蔡廣難敵益州軍，隨即收聚戰(zhàn)船，緊扼守江陵城下靠江北列陣而守。
交戰(zhàn)二個(gè)時(shí)辰，領(lǐng)英大勝，擊沉荊州戰(zhàn)船大小十余艘，擒獲俘虜其帥船等大小二十余艘，軍士數(shù)千人，己方折損甚微。江陵防線已經(jīng)沖破，領(lǐng)英遂命軍靠江南列陣，佯作圍攻江陵。
蔡廣急忙報(bào)與高舉，高舉聞知將領(lǐng)水師敗績，心中甚驚。高涉見益州水師列陣江陵城下，心中大為驚恐。隨即令襄陽、武昌等地水師增援江陵。高舉便又調(diào)襄陽、樊城水師一萬人，武昌水師一萬人向江陵增援而來，親自統(tǒng)領(lǐng)之，欲要消滅益州水師。
領(lǐng)英在江陵城下列陣數(shù)日，聞報(bào)說高舉已將襄陽、武昌水師大半調(diào)往江陵?，F(xiàn)在襄陽所駐守軍馬不足一萬。領(lǐng)英聞報(bào)大喜，道：“趙云峰今可取襄陽也?！彪S即以飛騎傳令，命趙山、武兼文所部，從漢水只趨向襄陽，一舉而破之。
趙山與武兼文率領(lǐng)八千漢中水師，大小戰(zhàn)船一百余艘，從漢水緩緩而行，只待長江水師消息，若襄陽守軍撤調(diào)，便一舉襲擊襄陽。封傳車率領(lǐng)萬余步騎，沿漢江南岸而進(jìn)，進(jìn)軍十余日，沿路皆未有阻擋，已經(jīng)到達(dá)山都，距離襄陽不過百余里路程。
趙山接到領(lǐng)英進(jìn)取襄陽軍令，遂對(duì)武兼文道：“今襄陽空虛，守軍不過萬余。且其水師非我之?dāng)?，將軍與我可速進(jìn)。封將軍今已經(jīng)距離襄陽不過百里路程，旦夕可至。我軍水路并進(jìn)，襄陽可一舉而得也。”于是與武兼文領(lǐng)軍速相襄陽而來。
荊州襄陽萬余守軍，有水師三千人，余皆步軍與少許騎兵，倚仗襄陽城池堅(jiān)固，足以防守，乃不以為意。武兼文統(tǒng)領(lǐng)漢中水師前部五千人，趁夜色疾行，夜半突然進(jìn)至襄陽，三千水軍遂不及防，即被武兼文攻破，舟船軍士全部俘虜。襄陽守軍聞知，急忙來攻，已經(jīng)失卻水軍，不能渡江。武兼文遂據(jù)住漢水通道。次日天明，封傳車即率領(lǐng)萬人步騎殺至，襄陽守軍見之大驚，隨即堅(jiān)壁不戰(zhàn)。
封傳車率軍圍住襄陽，只圍而不攻。趙山又至，乃傳諭襄陽守軍，歸順漢中王，仍然以禮待之。襄陽守軍軍心渙散，遲疑不定。
獨(dú)孤虎與冉輝率領(lǐng)步騎兩萬在秭歸城前，聞知領(lǐng)英水師已經(jīng)進(jìn)至江陵，趙山、武兼文又控制襄陽、樊城水路。遂按照計(jì)策，撇下秭歸，與冉輝率軍急向江陵而來，以接應(yīng)領(lǐng)英。沿路荊州軍雖有阻擋，皆不能敵。三日之間，獨(dú)孤虎、冉輝即率兵進(jìn)至江陵。
高舉所領(lǐng)兩萬水師增援江陵，逆長江而上，進(jìn)至江陵與蔡廣軍會(huì)合。高舉見益州水師列陣江南，領(lǐng)英坐于帥船，船上立漢中王大旗。領(lǐng)英在船上，對(duì)高舉軍宣讀建夏傳檄荊州檄文。高舉聞知甚怒，在帥船上站定，大罵道：“你益州無端侵犯荊州，乃不知吾厲害也。今日吾就將你三萬水師，盡喂江中魚鱉！”隨即指揮船隊(duì)，欲要向領(lǐng)英進(jìn)攻。蔡廣急忙勸道：“將軍且稍安勿躁。益州水師今列陣甚嚴(yán)，大船上皆裝置撞桿。將軍剛領(lǐng)軍到此，不可貿(mào)然攻擊。待其氣衰，出現(xiàn)破綻，再攻擊不遲也。”
高舉怒氣未消。即在江北擺開船陣，各門各戶，甚為嚴(yán)整，領(lǐng)英看其船陣，點(diǎn)頭道：“甚得水戰(zhàn)章法?！备吲e列陣必，乃在船上大呼道：“益州水賊，敢來進(jìn)擊吾陣否？”
領(lǐng)英下令道：“彼軍方集，軍勢正盛。高舉雖然能領(lǐng)水軍，然非吾益州水師之?dāng)?。今先不可與戰(zhàn)，待數(shù)日之后，待其軍勢氣衰。再趁機(jī)破之?！?