經(jīng)過一年多的精心準備，明神宗從全國各地再一次調(diào)集路勇、水師數(shù)萬余人，準備再一次兵發(fā)朝鮮，徹底解決朝鮮戰(zhàn)事。
萬里二十三年（1595年）正月初五，北京城下了今年的第一場大雪。
瑞雪兆豐年。
明神宗心情大悅，神采奕奕地御臨午門樓，召見內(nèi)藤如安。
明神宗爽快地答應下倭國人所提的七項議和條件，準備對豐臣秀吉及倭國朝臣進行冊封。
機靈的內(nèi)藤如安當即向明神宗羅列出一大堆待冊封倭國朝臣名單。
明神宗當即頒旨，按大明官制，冊封豐臣秀吉為日本國王；授予宇喜多秀家、小西行長、增田長盛、大谷吉繼、德川家康、毛利輝元、加藤清正等都督僉事；景轍玄蘇給衣帽；內(nèi)藤如安授都指揮使。
在北京城玩耍了一年多的內(nèi)藤如安沒想到此次進京面圣竟然如此順利。這一年多來，他盡嘗北京城美味，盡享北京城美色，最終，不但圓滿完成議和重任，而且還被大明皇帝冊封了一個都指揮使的官職。
內(nèi)藤如安當即匍匐在地，對明神宗山呼萬歲，叩謝皇恩。
數(shù)日后，明神宗下詔，任命沈惟敬為冊封正使，持冊封倭國的國書，即日起同內(nèi)藤如安一起返回倭國，當面向豐臣秀吉宣讀大明冊封國書。
沈惟敬和內(nèi)藤如安及加藤美智子當天從北京出發(fā)，在方柄率領的三百名東廠番役的護送下，取道登州，登上登州府府尹特地準備好的豪華站船，趕往朝鮮釜山。
來到釜山后，內(nèi)藤如安向小西行長匯報了這一年多來在北京城同大明議和的情況。當然，對于自己在北京整日吃喝玩樂一事，內(nèi)藤如安沒有提起。
聽完匯報，小西行長帶領內(nèi)藤如安向釜山的倭軍最高指揮機構匯報了北京議和的成果，然后，立刻親自出馬，陪同沈惟敬趕回倭國。
經(jīng)過半個多月的海上顛簸，小西行長和沈惟敬一行順利到達倭國。
已經(jīng)事先得到消息的豐臣秀吉特地趕到伏見新城，準備在那里接見大明冊封使節(jié)。
豐臣秀吉命令手下精心策劃了隆重的冊封大典。數(shù)千名鐵甲衛(wèi)隊擔任此次冊封大典的警戒工作。
在沈惟敬經(jīng)過的道路兩旁，無數(shù)身著倭國傳統(tǒng)民族服裝的少男少女載歌載舞，歡迎大明使節(jié)的到來。
沈惟敬騎在高頭大馬上，瞇眼望著兩旁恭迎大明圣差的美麗少女，心旌蕩漾，舒暢無比。
沈惟敬在小西行長的陪同下，來至冊封大殿前。他從馬上胯下，抬頭望向前面的大殿。
宏偉的大殿前，兩排金甲衛(wèi)士齊整的站立著。
見沈惟敬等人已經(jīng)來到大殿臺階前，金甲衛(wèi)士中的一人發(fā)出一聲爆喝，現(xiàn)場的金甲衛(wèi)士立刻全都將腰間的佩刀拔出，垂直地舉至胸前。
“有請?zhí)w大人！”
隨著這一聲不知來自何處的高喊，所有人員立刻肅穆站立，現(xiàn)場頓時寂靜異常。
豐臣秀吉拄著拐杖，佝僂著腰身，慢慢騰騰地從殿門內(nèi)走出。
“太閣大人，沈惟敬特來拜見！”沈惟敬見過豐臣秀吉，見豐臣秀吉向自己走來，趕緊邁動雙腳，迎了上去。
“歡迎上差，里邊請！”豐臣秀吉面帶微笑，向沈惟敬做出一個請的手勢。
沈惟敬親熱地攙扶一把豐臣秀吉，向大殿內(nèi)走去。
倭國群臣緊隨其后，陸續(xù)進入大殿內(nèi)。
來至大殿內(nèi)，沈
惟敬將神宗皇帝賜封給豐臣秀吉的官府、金印雙手奉上，豐臣秀吉滿心歡喜地收下。
沈惟敬又將大明賜予其他倭國將官的服飾交由倭國方面。
安頓好沈惟敬入座后，豐臣秀吉迫不及待地退入內(nèi)堂，將大明賜封的官服換上，準備穿著它接受冊封。
等豐臣秀吉穿著大明官服從內(nèi)堂返回到大殿內(nèi)時，沈惟敬差一點被身著大明官服的豐臣秀吉的滑稽相逗樂。只見身材瘦小的豐臣秀吉穿著寬大的大明官服，那樣子怎么看都像是身著弼馬溫官服的齊天大圣孫悟空。
“穿上這官服，太閣大人真是神采飛揚，令人刮目相看呀！”沈惟敬站起身來，滿臉帶笑地對在上壇正中間準備就坐的豐臣秀吉恭維道。
豐臣秀吉為了這次冊封大典，特地請來相國寺臨濟宗高僧西笑承兌做他的翻譯。沈惟敬的話經(jīng)過西笑承兌之口傳到豐臣秀吉口中，豐臣秀吉很是受用，當即命人為沈惟敬斟酒。
歡迎宴會在一片祥和的氛圍中開始。
想到平生夙愿即將實現(xiàn)，豐成秀吉命令殿旁樂工們奏起歡快的節(jié)拍。一時間，橫笛、太鼓、鉦鼓等倭國民族樂器共奏齊鳴，整個大殿內(nèi)充滿歡快愉悅的氛圍。
酒宴進行到一半，小西行長站起身來，高聲說道：“今天是個好日子，太閣大人倡導的倭國和大明之間的議和談判，終于等來了圓滿結果。下面讓我們以熱烈的掌聲，歡迎大明冊封特使當眾宣讀冊封詔書。大家鼓掌！”
按說大明冊封使節(jié)當眾宣讀冊封國書，被冊封的豐臣秀吉等人應當肅然站立甚至下跪才是?？蓻]把大明放在眼里的豐臣秀吉根本沒動屁股，依然端坐在椅子上，準備聆聽沈惟敬宣讀冊封國書。
身為市井無賴的沈惟敬根本不懂得這些繁雜禮節(jié)，伴隨著一陣熱烈的掌聲，沈惟敬滿面紅光地站起身，取出密封的冊封詔書，打開宣讀：
“朕恭承天命，君臨萬邦，豈獨乂安中華，將使薄海內(nèi)外日月照臨之地，罔不樂生而后心始慊也。
爾日本秀吉比稱兵于朝鮮。夫朝鮮，我天朝二百年恪守職貢之國也。告急于朕，朕是以赫然震怒，出偏師以救之。殺伐用張，原非朕意。
“乃爾將豐臣行長遣使藤原如安來，具陳稱兵之由本為乞封天朝，求朝鮮轉(zhuǎn)達，而朝鮮隔越聲教不肯為通，輒爾觸冒以煩天兵，既悔禍矣。
“今退還朝鮮王京，送回朝鮮王子、陪臣，恭具表文，仍申前請。經(jīng)略諸臣前后位爾轉(zhuǎn)奏，而爾眾復犯朝鮮之晉州，情屬反復。朕遂報罷。
邇者，朝鮮國王李昖為爾代請，又奏，釜山倭眾，經(jīng)年無嘩，專俟封使。具見恭謹，朕故特取藤原如安來京，令文武群臣會集闕廷，譯審始末，并訂原約三事：自今釜山倭眾盡數(shù)退回，不敢復留一人；既封之后，不敢別求貢市，以啟始端；不敢再犯朝鮮，以失鄰好。披露情實，果而恭城，朕是以推心不疑，嘉與為善。
因敕原差游擊沈惟敬為正使，持節(jié)赍誥，封而平秀吉為倭國國王，賜以金印，加以冠服。陪臣一下亦各量授官職，用薄恩赍。
仍詔告爾國人，俾奉爾號令，毋得違越。世居爾土，世統(tǒng)爾民。蓋自我成祖文皇帝賜封爾國，迄今再封，可謂曠世之盛典矣……”
沈惟敬讀至此，頓感神宗皇帝詔書中的內(nèi)容有些蹊蹺，在北京時，明神宗明明是答應了倭國人議和的七項條件的，可剛才讀過的內(nèi)容卻完全不一樣。
沈惟敬手持詔
書，停頓一下，抬頭偷偷看向坐在上壇正中央的豐臣秀吉。他發(fā)現(xiàn)，豐臣秀吉的翻譯西笑承兌正躬身站在豐臣秀吉身旁，將嘴巴貼到豐臣秀吉的耳朵邊低聲私語。而豐臣秀吉的臉上，現(xiàn)出明顯的不快。
沈惟敬猶豫一下，繼續(xù)宣讀詔書：
“自封以后，爾其恪奉三約，永肩一心，以忠誠報天朝以信義睦諸國。附近夷眾，務加禁戢，毋令生事。于沿海六十六島之民久事征調(diào)，離棄本業(yè),當加意撫綏，使其父母妻子得相完聚?！?br/>
沈惟敬讀至此，不敢再繼續(xù)讀下去。他終于明白，神宗皇帝此前所做的一切議和之舉，根被就是在演戲，圣上根本就沒打算同倭國人真心議和。
沈惟敬心中暗暗叫苦：“這哪是議和呀，分明是攤牌來了。自己還以為有幸當一回冊封特使，見證兩國休戰(zhàn)議和。哪成想，卻接下一個苦差事。自己要是再讀下去，還不知道圣上是一種什么語氣。這要把倭國人惹惱了，自己非掉腦袋不可?！?br/>
沈惟敬再一次看向豐臣秀吉，此時豐臣秀吉的臉色已經(jīng)因憤怒而變?yōu)榻{紫色，他右手緊緊握住桌上的酒杯，極力控制自己的憤怒。
“老哥，你看……還讀下去嗎？”沈惟敬慌亂之中向小西行長求救。
“哦……這個……”小西行長一時也拿不定主意該如何幫助沈惟敬。
“巴格！這哪是冊封，分明是來教訓我王來了。不要再讀了！”未等豐臣秀吉發(fā)怒，德川家康率憤怒地先站起身來，沖沈惟敬大吼起來。
“不，讓他讀，讓他讀完！”。豐臣秀吉強忍暴怒，厲聲說道。
“沈?qū)④?，那就……將國書讀完吧?！毙∥餍虚L用一副愛莫能助的語氣對沈惟敬說道。
“老哥……您不能見死不救呀……”沈惟敬此時已經(jīng)預感到自己的處境非常不妙，他只能將小西行長當做自己的最后一根救命稻草。
小西行長坐在原地，低下頭去，無力地對沈惟敬說道：“讀吧?！?br/>
“是……爾之所以仰體朕意，而上答天心者也。至于……貢獻，固爾恭誠，但我邊海將吏，惟知……戰(zhàn)守，風濤出沒，玉石難分，效順既堅，朕豈……責報，一切免行，俾絕后釁，遵守朕命，勿得有違。天鑒孔嚴，王章有赫，欽哉，故諭。
萬歷二十三年正月二十一日廣運之寶”
沈惟敬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地讀完冊封國書，哆哆嗦嗦地抹一把臉上的冷汗，偷偷地看向豐臣秀吉。
“巴格！”此時的豐臣秀吉已經(jīng)難擬暴怒之情，他大吼一聲，將手中的酒杯摔在地上，“氣煞我也！大明皇帝老兒，我本來就是倭國國王，還用得著你來冊封嗎？這哪是議和冊封呀，分明是在向我宣戰(zhàn)。好，既然你想打，那就打吧?？次掖筌姴还ミM北京城，把你這老兒砍頭問罪。到時候，我要坐在你那把龍椅上，接你的臣民的叩拜！”
“大王，饒命呀！我……我真不知情呀……”沈惟敬此時自知自己在劫難逃，只得下跪求饒。
“來人，將這位明國使節(jié)給我推出去斬首！”豐臣秀吉一聲令下，立刻進來兩名帶刀衛(wèi)士，將沈惟敬控制住。
“大王饒命呀……我是真心為大倭國效命的呀……”
在一聲聲求饒聲中，沈惟敬被拉至殿外，當眾梟首。
一代混世小丑沈惟敬，最終還是結束了自己在明倭議和中的丑陋表演，以一種可悲的下場命喪黃泉。