如果不是今日要來(lái)找劉銘理論，劉瑾都不敢想象市政廳有朝一日會(huì)變成眼前這般散漫景象。文書(shū)說(shuō)，大帥已告病在家許久，平日的政務(wù)都是夫人打點(diǎn)好了，再挑選重要的拿回府中批示。市政廳里長(zhǎng)期無(wú)人轄制，久而久之便也沒(méi)了約束和規(guī)矩。
本該是一洲行政中心之所在，如今卻是這般模樣，劉瑾看著不由得心塞，但他也知道這并非他職責(zé)所在，便也只好裝作看不見(jiàn)，匆匆往大帥府去。
自劉道霖去世之后，劉瑾已不大回崇光道的劉家大宅了，雖說(shuō)多了許多新面孔，但宅子的老仆役們都還在，見(jiàn)到他回來(lái)，也都恭恭敬敬的，只是那些投向他的目光里，除了久別重逢的欣喜之外，總夾雜著些說(shuō)不清道不明的情愫，仿佛有千言萬(wàn)語(yǔ)要說(shuō)，卻不知為何欲言又止。
這種感覺(jué)，在他見(jiàn)到老總管之后，便越發(fā)確定了。
見(jiàn)到他回來(lái)，雙鬢斑白的老人快步從樓梯上下來(lái)，迎到他跟前，打量著他，倏爾紅了眼眶，囁嚅良久，才哽咽著喊了聲：大少爺。
他還是這樣喚他，如兒時(shí)那般，仿佛在他的世界里，劉府的三位少爺從不曾長(zhǎng)大，都還只是他的少爺們，無(wú)憂無(wú)慮的，不必扛起家國(guó)天下的沉重包袱，為那么多瑣碎煩憂。
唏噓間，老管家抬袖掩了掩淚光，又道：
“您是來(lái)找二少爺?shù)陌桑克谀?，在樓上，您上去看看他吧，咱們家二少爺，太辛苦了……?br/>
劉瑾聞言不由得詫異——如今劉銘都將辦公室挪回了家里，大門不出，二門不邁，即便確是政務(wù)繁多，又能辛苦到哪里去呢？
書(shū)房的的大門許是敞開(kāi)著，劉瑾?jiǎng)偺ど隙堑呐_(tái)階，便聽(tīng)見(jiàn)爭(zhēng)吵聲傳來(lái)，間中伴隨著劇烈的咳嗽聲，那樣急促的，似乎要將五臟六腑都咳出來(lái)。
這令人揪心的咳嗽聲，將他記憶里劉道霖行將就木時(shí)的場(chǎng)景逐一喚醒，心中越發(fā)不安，又緊了幾步，往走廊盡頭的書(shū)房去。
可是等他近到能聽(tīng)清楚書(shū)房中二人爭(zhēng)執(zhí)的內(nèi)容時(shí)，心中的擔(dān)憂便又多了幾分惱怒。
他聽(tīng)見(jiàn)劉銘剛將咳嗽平息下來(lái)，喘息著，同葉秋洛據(jù)理力爭(zhēng)：
“津九堂公醫(yī)院的案子已經(jīng)結(jié)案了，說(shuō)了是意外，該支付的賠償金我們也如數(shù)付清，現(xiàn)在又為何還要拿這件事出來(lái)說(shuō)？”
“我怎么知道！人家說(shuō)這件事疑點(diǎn)重重，要重啟調(diào)查，讓始作俑者伏法，也是情有可原?！?br/>
“可是火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)珞珞你是看過(guò)的，當(dāng)時(shí)就已經(jīng)燒得面目全非，現(xiàn)在又一個(gè)月過(guò)去了，你還指望能在那里找到什么證據(jù)？重啟調(diào)查說(shuō)的簡(jiǎn)單，為這件事情要浪費(fèi)多少人力物力，你算過(guò)嗎？”
“我也沒(méi)說(shuō)真的要查呀！把他們要的人交出去就是，何須費(fèi)那么多麻煩事！”
“人都死了，尸骨無(wú)存，你讓我如何交人……”
“那不正好？讓她一個(gè)死人背下所有罪名，誰(shuí)都沒(méi)損失，何樂(lè)而不為？況且，她若真死了，也就罷了，但我知道她根本沒(méi)死！”
葉秋洛語(yǔ)畢，屋內(nèi)便是長(zhǎng)長(zhǎng)的靜默，許久，才聽(tīng)見(jiàn)劉銘長(zhǎng)嘆一聲：
“珞珞，我是真不明白，晚婧是大哥的妻子，與我們是一家人。如今她一無(wú)所有，你為何還執(zhí)著苦苦相逼，不能給她留一份清靜。”
“誰(shuí)逼她了！這件事本來(lái)就蹊蹺，狂風(fēng)暴雨的，她那么多醫(yī)院不去，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)的非要去那一家！”
“晚婧是在漁港抗風(fēng)時(shí)突發(fā)小產(chǎn)，情況危急才就近送醫(yī)，這件事，巽龍艦的官兵都可以作證。”
“眾所周知，鷺洲艦隊(duì)根本就是御鯤臺(tái)的家兵，劉瑾說(shuō)什么，他們就說(shuō)什么，這樣的證詞根本不可信！況且，津九堂公醫(yī)院大火幾乎無(wú)人生還，卻唯獨(dú)她林晚婧死里逃生，我看根本就不是什么僥幸，就是早有預(yù)謀！”
“一派胡言！”
突如其來(lái)的喝止打斷了二人的爭(zhēng)吵，循聲看去，便見(jiàn)劉瑾憤然步入房中，怒目向葉秋洛：
“我不知道你從哪里聽(tīng)來(lái)的消息，但晚婧無(wú)論生死，都輪不到你來(lái)給她扣這些莫須有的罪名！”
“呦，心疼了？”葉秋洛對(duì)他的憤怒視若無(wú)睹，冷眼道：“我給過(guò)你機(jī)會(huì)的，當(dāng)初那份訃告你若是簽了，今日便也沒(méi)有機(jī)會(huì)讓人鉆了空子，生出這些事端?！?br/>
“你以為我不知道你打的什么如意算盤？我當(dāng)初若是簽了，便是承認(rèn)晚婧確實(shí)死了，之后即便真有人找到她，也不過(guò)是個(gè)市井百姓，不受任何庇護(hù)，你便可以肆無(wú)忌憚的加害于她！”
計(jì)謀被劉瑾一語(yǔ)道破，葉秋洛卻沒(méi)有絲毫不安，更不用說(shuō)半點(diǎn)愧疚，反而笑出聲來(lái)：
“云帥明察秋毫，你說(shuō)什么，那便是什么吧。但是即便你不簽，我也有的是辦法折磨她，讓她生不如死?！?br/>
劉銘聞言，心知葉秋洛已不屑掩飾勃勃野心，忙出言制止她：“夠了，胡言亂語(yǔ)也要知道適可而止！”
葉秋洛雖說(shuō)蠻橫，卻也是知道好歹的，她明白若是真將劉瑾惹毛了，再觸了劉銘的底線，兩兄弟聯(lián)合起來(lái)，她眼下倒真沒(méi)有應(yīng)對(duì)的法子。于是便噤了聲，坐到沙發(fā)上冷眼旁觀。
這邊僵持著，卻有個(gè)小廝恰好匆匆進(jìn)門來(lái)，看衣服是葉府的家兵。便是看到劉氏兩兄弟在房里站著，也沒(méi)有任何顧忌，徑自到葉秋洛身邊，附身向她耳邊：“小姐，線人來(lái)報(bào)，曦小姐正跟一個(gè)不明身份的女人在城外十里茶亭碰面，身形像極了那個(gè)人?！?br/>
劉瑾自是聽(tīng)不清小司說(shuō)了什么，卻見(jiàn)葉秋洛喜形于色，拿起手包便要離開(kāi)?？墒钦酒鹕韥?lái)，卻又想到了什么，傲慢步到劉銘桌前，刻意將最上面的文件拿起來(lái)，重重摔在桌上：
“東西我就給你放這兒了，簽，還是不簽，你自己看著辦?！?br/>
她該是故意要給劉銘難堪，尷尬之色寫(xiě)滿了劉銘憔悴的臉龐，可不及他開(kāi)口，她卻又道：
“對(duì)了，容我提醒你，你可不比旁人，有個(gè)家大業(yè)大的夫人，能變賣身家，一次次救你。你夫人也不必旁人，有那么一群富可敵國(guó)的藍(lán)顏知己，愿意不惜一切，千金博美人一笑。”
撂下這句話，葉秋洛轉(zhuǎn)身離去，劉銘知道劉瑾?dú)獠贿^(guò)，再看他神色陰鷙，生怕他對(duì)葉秋洛不利，剛想開(kāi)口為她開(kāi)脫，可是話沒(méi)出口，便先咳起來(lái)。劉瑾雖說(shuō)氣惱，但也心疼弟弟，這便轉(zhuǎn)身去茶幾上取了水來(lái)。
他卻是現(xiàn)在才仔細(xì)看了劉銘的樣子——身形消瘦，面容枯槁，兩只眼窩青黑的深深凹陷下去，皮膚泛著一種病態(tài)的青黃，哪里像個(gè)二十幾歲風(fēng)華正茂的男子！
“你這是怎么了？年紀(jì)輕輕的，怎么把身子折騰成這個(gè)樣子?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)劉瑾問(wèn)，他的眼神忽而躲閃，囁嚅道：
“就…病了唄…”
“看醫(yī)生了嗎？”
“看了，沒(méi)用?！?br/>
分明是來(lái)自大哥的關(guān)切，劉銘卻沒(méi)有絲毫的親切感，反倒像在被質(zhì)問(wèn)，局促不安的，非要抓住個(gè)什么把玩，才能稍微鎮(zhèn)定些。
好巧不巧的，他伸手拿起了桌上的文件。
劉瑾不由得神色一凜：
“你該不會(huì)真要簽這份文件吧？”
“其實(shí)……仔細(xì)想想，洛洛說(shuō)的并不無(wú)道理?！?br/>
“你是病糊涂了嗎？你該是知道若是簽了會(huì)有什么后果！”
“我知道，所以我不會(huì)現(xiàn)在就簽。大哥你是能找到她的吧，若是找到了，便送她離開(kāi)，我會(huì)想辦法拖著，拖到她平安離開(kāi)。到時(shí)她既已逃脫，便是日本人也鞭長(zhǎng)莫及，又能奈她何？”
“我若是找到她，自然會(huì)送她離開(kāi)?？蔁o(wú)論他是生是死，生在何方，都不該背負(fù)著莫須有的罪名！”
“但總要有人來(lái)為這件事負(fù)責(zé)……”
“即便要有，也不該是她！”
“那還能有誰(shuí)？！”
這句話，劉銘幾乎是吼出來(lái)的。
在劉瑾的記憶里，從小到大，他就沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這個(gè)弟弟大聲說(shuō)話，這四個(gè)字似是要將他瀕臨崩潰的情緒通通發(fā)泄出來(lái)——內(nèi)政沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，外交又被日本商會(huì)綁架，甚至見(jiàn)個(gè)舊識(shí)老友，都要得到葉秋洛的首肯，他就像只被囚禁在牢籠里的金絲雀，掐著他喉嚨的那只無(wú)形的大手越攥越緊，已經(jīng)快要將他的脖子擰斷，至死方休。
“誰(shuí)該為這件事負(fù)責(zé)，你是真的不知道嗎？”
劉瑾反問(wèn)他，這件事他早已查清楚了，本就是日本商會(huì)自導(dǎo)自演的一出苦肉計(jì)，津九堂醫(yī)院里就診的日方要員和醫(yī)生早已轉(zhuǎn)移，廢墟里掩埋的尸骸并不多，不是被烈火燒盡了，而是火災(zāi)發(fā)生的時(shí)候，醫(yī)院里本就沒(méi)多少人。配合演出這場(chǎng)戲，劫持南屏山炮臺(tái)的人全是葉府的家兵，李承泰被當(dāng)做“自己人”帶到的地方，正是葉府后院，而要說(shuō)最熟悉劉瑾行事做派的，葉秋洛算是一個(gè)。
這一切，劉瑾不相信劉銘一無(wú)所知，他只是不愿意面對(duì)這個(gè)事實(shí)，所以選擇了自欺欺人罷了。
“大哥，我知道你同日本人勢(shì)如水火，我更知道，你心疼晚婧，不舍得她受一點(diǎn)委屈?？墒悄汶y道真忍心看看鷺洲戰(zhàn)火肆虐，生靈涂炭嗎？”
“但晚婧何其無(wú)辜……”
“如若開(kāi)戰(zhàn)，鷺洲幾十萬(wàn)百姓又何其無(wú)辜？”
“你該不會(huì)還天真的以為，滿足了他們這些無(wú)理要求，就能天下太平了吧？！”劉銘聞言沉默不語(yǔ)，這便是默認(rèn)了。
“你若真要將這件事查個(gè)水落石出，可以，我竭盡所能幫你。但如若你只是要找個(gè)替死鬼，讓真正的幕后主使逍遙法外，我決不袖手旁觀?！?br/>
“大哥，現(xiàn)在不是查不查清楚的問(wèn)題，日本人……”
“日本人的狼子野心昭然若揭，你真該自己去看看，這崇光路下面如今是怎樣的光景！”
作為曾今的鷺洲權(quán)貴住宅區(qū)，如今大部分地產(chǎn)都被日本商會(huì)收買侵占，滿街都是白底太陽(yáng)旗，觸目驚心。
“這紙通告你若是不簽，那便還有點(diǎn)骨氣。你若是簽了，別怪我不念兄弟之情！”
說(shuō)完這話，劉瑾憤然離去，李承泰完成了任務(wù)前來(lái)尋他，剛步上樓梯，抬眼便看見(jiàn)劉瑾黑著臉下樓來(lái)，于是也不敢多問(wèn)，緊隨著他往宅子外面去。直到出了宅子，他方才停住了腳步，拳頭狠狠垂在路旁的青石燈臺(tái)上，一連數(shù)下，直至關(guān)節(jié)擦出了血才收住。李承泰知他這是惱怒無(wú)從發(fā)泄，小心遞上帕子，道：
“夫人那邊都安排好了，您放心。假消息放出去了，夫人身邊安排了兄弟日夜接應(yīng)，一旦有人對(duì)她不利，立刻接她回軍港。”
果真，聽(tīng)見(jiàn)林晚婧的消息，劉瑾的眉宇間染上一抹溫柔，少頃，便聽(tīng)他道：
“承泰，你立刻帶我的印鑒和書(shū)信，去贛州面見(jiàn)徐傳暝。告訴他，他若有意揮師南下，我愿與他理應(yīng)外合。我寧做申包公與子同仇，也不做日本人的傀儡，殘殺同胞！”