清晨，潘景從宿醉中清醒，捂著腦袋眩暈了一會(huì)兒，分不清今夕何夕，等看清了屋中的擺設(shè)，才回了神，晚上到家少不得又要被家中父母嘮叨一回了。
“潤(rùn)洲兄，起床了嗎？”門外的李東君敲門。
“李兄，稍待，吾片刻就好?！迸司按┮路椭炯苌系乃枥锏乃畠袅四?，就打開(kāi)了房門。
“時(shí)辰不早，咱們得去上課了，晚了，免得又要挨夫子的罰。”同行的另一行說(shuō)。
三人匆忙間胡亂吃了早飯，便徒步去了松山書(shū)院上課。
潘景是書(shū)院中的熱門人物，其詩(shī)、詞、書(shū)、文遠(yuǎn)高于同齡之人，是夫子重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象，也是本縣最有可能高中之人，集于全縣的希望于一身。
江豐縣是大氏國(guó)的一個(gè)不起眼的偏遠(yuǎn)小縣，百姓除了知道本縣的縣令是誰(shuí)，其它的一概不知，更別說(shuō)是今年年號(hào)是什么，皇帝是誰(shuí)的問(wèn)題。
縣雖小且偏，但其處于貫穿南北的大運(yùn)河沿岸，來(lái)往商旅較多，帶動(dòng)了本地的經(jīng)濟(jì)，是以，本地也算是一個(gè)略為富庶的地方了。
只是有一個(gè)不足之處，本地的讀書(shū)人少，讀出功名的更少。百年時(shí)間，一共只出過(guò)三個(gè)同進(jìn)士，本地縣令算一個(gè)，其它兩人早已作古。
沒(méi)有讀書(shū)人，是縣尊的心病，若是本縣能再出一個(gè)麒麟兒，他將全力栽培他。潘景目前就是縣尊大力栽培的對(duì)象。
縣尊姓李有一子，字東君，學(xué)識(shí)不好不壞，水平中等，比起年輕時(shí)候的他，差得遠(yuǎn)。昨晚就是這李東君攜著他爹看中的可造之材潘景喝花酒去了，有那嘴啐之人看到了李公子帶著潘景進(jìn)了有名的花樓，便把此事以口口相傳的方式故意傳進(jìn)了縣尊的耳中。
縣尊忍著怒氣，親臨書(shū)院，等著三人下課之后，親自對(duì)潘景耳提面命一番。
潘景在書(shū)院被先生與縣尊雙重教導(dǎo)教育了一番，大意無(wú)非是不要忱于女色，貪于享樂(lè)之類。他回到家，又被嚴(yán)歷的父親叫住整整訓(xùn)話了一個(gè)時(shí)辰，后被過(guò)來(lái)說(shuō)開(kāi)飯的丫頭給打斷，此事才算了了。
潘景回到房間，打開(kāi)書(shū)本，準(zhǔn)備溫習(xí)白天所學(xué)。等打開(kāi)了書(shū)本，看著上面的字，他的思緒又放飛了。長(zhǎng)輩的諄諄教導(dǎo)言猶在耳，但總是忍不住回憶昨晚的對(duì)詩(shī)場(chǎng)景。
他自恃才華無(wú)人能比，便目中無(wú)人、傲視他人，總喜歡做恃才凌弱之事。但昨晚，一名小小的花娘所作的詩(shī)詞就叫他無(wú)地自容。
不外乎天外有天，人外有人！
江豐縣不大，論詩(shī)詞文章無(wú)人超越他，如今有了這么一個(gè)才女，潘景便想將其收入身邊，也好與其比才論文，作那紅袖添香之事。
越想越覺(jué)得此事可行。
潘景合上書(shū)，到了爹娘的院子，說(shuō)明自己的來(lái)意。
潘父嚴(yán)詞拒絕：“不行，我們是正經(jīng)人家，怎么能納一個(gè)風(fēng)塵女子為妾。況你并未娶妻，先納妾于禮不合?；厝グ?！此事不要再來(lái)煩我與你娘?！?br/>
潘景看向他娘，他娘對(duì)他搖搖頭，潘景退一步爭(zhēng)?。骸安患{妾，先作丫頭，等新婦進(jìn)門，再添作妾室也可。”
“不管是作妾與作丫頭，我們潘家百年清譽(yù)絕不允許一個(gè)賣笑之人進(jìn)府。這叫外人怎么說(shuō)，說(shuō)我們潘家表面清高，實(shí)則連風(fēng)塵之女都敢迎進(jìn)門的倡門之地?！迸烁竻柭曋肛?zé)?！昂煤米x你的書(shū)罷，若是再提什么風(fēng)月之事，看我不打斷你的腿?！?br/>
事情再無(wú)轉(zhuǎn)寰的余地，潘景拱手離開(kāi)：“爹娘安息，兒告退?！?br/>
“等等?！迸烁附凶∷?，“這是你的書(shū)童，府上管家之子，潘仁。你一并帶走?！?br/>
潘景一進(jìn)門就看到父母與一個(gè)總角小兒在說(shuō)話，還以為是在訓(xùn)誡下人呢！誰(shuí)知竟是他的書(shū)童，潘景向父母告罪：“父親，兒已有書(shū)童。若再添一書(shū)童，恐會(huì)讓人攻訐，請(qǐng)父收回成命?！?br/>
“誰(shuí)說(shuō)你有兩個(gè)書(shū)童。你天天跟著狐朋狗友喝花酒，不務(wù)正業(yè)，定是書(shū)童教唆。今為父替你尋了管家之子做書(shū)童，以前那個(gè)書(shū)童為父打發(fā)他去做些別的事?！迸烁付似鸩栎p呷一口，看著下首還未離去倒跪在地上的兒子，放下茶杯，重重地拍了一下桌子，叫潘母嚇了一跳。
潘景跟著一抖。
“怎么了？我做不得你的主了，要你這樣忤逆我?！迸烁负掼F不成鋼地說(shuō)。
潘景乞求：“父親，阿遇跟我時(shí)日也不短了，我的習(xí)慣他都知道。若是貿(mào)然間換人，我怕我有點(diǎn)不太適應(yīng)，父親可否緩一緩再換下也不遲。”
潘父略一沉默，說(shuō)：“既然你懇求，為父就把書(shū)童先留在你身邊。”
“謝父親。”潘景領(lǐng)著新書(shū)童退出。
潘景回到房中，對(duì)著月色一陣長(zhǎng)吁短嘆。想解救美人于水火中，家中大人又責(zé)備不允。他只好無(wú)奈地看著美人仍身處淤泥之中掙扎，那些進(jìn)進(jìn)出出的人哪里懂得美人之美呢！非色乃才也。
第二日，他將這事同好友二人說(shuō)起，二人幫他出主意。叫他拿出些銀錢，叫牙子替他在城西之地租個(gè)房，把美人安置其中，并派兩個(gè)小丫頭照顧著，想見(jiàn)便隨時(shí)能見(jiàn)，美人也有了安身之處。
潘景聽(tīng)了倒也不失為一個(gè)好主意，逢年過(guò)節(jié)，家中長(zhǎng)輩給的壓歲錢，還有每月的讀書(shū)費(fèi)用，都有結(jié)余，租了院子不成問(wèn)題。
只是美人身處花樓之中，想要為其贖身怕是不易。不若問(wèn)問(wèn)她愿意否，若是愿意，便是拼上一拼，也要把她贖出來(lái)。若是不愿，他的一廂情愿豈不成了笑話。
“潘兄，何需顧慮太多，只管去做便是?！迸司坝袀€(gè)毛病做事喜歡瞻前顧后，憂慮不定，若是不催上一催，只怕他能思慮一月，也未必動(dòng)手去做這件事。身為他的同窗李東君最是了解好友的習(xí)慣。
“李兄，說(shuō)的是。趕明兒，我抽著空兒去探探她的口風(fēng)再作安排，省得誤了美人之意?！迸司爸雷约旱睦厦。瑢?duì)于好友的美意甚是感激。
潘景了了自己的一塊心事，又專心致志地讀起了書(shū)。
玉堂樓的柳媚兒抱著柳琴剛送走一波飲酒作樂(lè)的客人，回到自己屋中歇息。她服侍這么多客人之中，唯昨晚上的那位最得她意，了解她心緒。
迎來(lái)送往間，見(jiàn)多了達(dá)官貴人的作態(tài)，卻無(wú)一合她之意。眼見(jiàn)自己年齡愈大，再不早作打算，恐后半生窮苦。她們這一行主要吃的是年輕飯，樓中她的幾個(gè)要好的姐妹已經(jīng)有了相好的人家，只待契約一到，便自行離去。
柳媚兒想了一陣自己的心事，又嘆自己的命運(yùn)多舛，對(duì)著月亮唉氣不已。
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