孫伯走后，齊念芯還來(lái)不及替他向吳慎行說(shuō)幾句好話，卻見(jiàn)他轉(zhuǎn)了一圈又出現(xiàn)在了書(shū)房門(mén)口，手中還抱著小盆栽進(jìn)來(lái)。
“我······我不是來(lái)聊天的。公子，我是想，每日處理商行的事務(wù)需要花費(fèi)大量的精力和心思；可我又不如胖劉那小子會(huì)弄吃的，所以幫您拿著盆栽擺在書(shū)房里養(yǎng)養(yǎng)眼，輕松的時(shí)候看看也舒服……念芯姑娘，你抱不動(dòng)的，我來(lái)搬就好?！?br/>
孫伯制止齊念芯到書(shū)房門(mén)外搬剩余的盆栽的話音未落，身邊閃過(guò)一道人影，只見(jiàn)吳慎行早卷起袖子，一把扯著齊念芯的后脖領(lǐng)，“給我回座位坐好。”他身體力行，搬著盆栽進(jìn)來(lái)，“要擺哪兒？”他語(yǔ)氣帶諷刺地沖著孫伯說(shuō)道。
孫伯壓根兒就未意識(shí)到，還一本正經(jīng)地東看看西瞧瞧，半晌指著陽(yáng)光灑進(jìn)來(lái)的地方，說(shuō)道：“就擺在那里好了。嘿嘿，等再過(guò)兩年我告老歸田了，我就找塊地蓋間小茅屋，周?chē)挤N上各種花草······念芯姑娘······你的小嘴張這般大，是瞧不起老頭子我，還是覺(jué)得我的想法有點(diǎn)太娘們了？”
聞言，齊念芯連忙用力搖著頭，“沒(méi)有！沒(méi)有，我只是未想到你這把年紀(jì)了還對(duì)自己日后生活有謀有劃的，我是佩服你！”
“等我再存些銀子，念芯姑娘，你到時(shí)可以來(lái)老頭子的小茅屋賞花?！?br/>
“嘻，太好了！”
孫伯不好意思地?fù)蠐项^，“這也算是我這個(gè)老頭子這輩子唯一的心愿吧！公子，您要重新審查這五年的賬目一定很辛苦，老奴我也沒(méi)什么能幫您的，不過(guò)只要您開(kāi)口，老奴我一定盡全力做到！我不打擾您，先出去了。”
一等孫伯離開(kāi)，吳慎行就聚起眉頭，“你和他們私下都聊過(guò)什么？”
“沒(méi)有??！”齊念芯湊上前，悄悄拉住他的手臂，咭笑說(shuō)：“自從那次踏青之后，他們對(duì)心目中的慎行少爺可刮目相看了呢！”
“我沒(méi)跟他們閑聊過(guò)。”吳慎行直視著她。
齊念芯故作無(wú)辜狀地吐吐舌。她沒(méi)談及那天李執(zhí)事和孫伯訴說(shuō)過(guò)他的那段過(guò)往。那天參加踏青的眾人都有不欲人知的一面，吐露出來(lái)反而能拉近彼此之間的關(guān)系。
吳慎行大概還不清楚那天的踏青為他帶來(lái)了什么好處，若是哪日他知曉了，到時(shí)就好笑了！
“別露出小狗式的笑容?！彼庳?zé)，頓了頓又說(shuō)：“你的手發(fā)燙，又感冒了？”
“沒(méi)有，沒(méi)有。你莫向趕我去午休?！彼瞄_(kāi)心能窩在他身上，“孫伯也說(shuō)天氣難得好，我只是一時(shí)不適應(yīng)······”
他無(wú)所謂地拉開(kāi)她糾纏的雙手，回到案臺(tái)前。自那次踏青之后，許多事情都變了。他對(duì)她的態(tài)度有些軟化，又讓衛(wèi)不決將商行里這五年的賬簿拿來(lái)，擺明了就是要親自管理的意思。衛(wèi)不決雖未說(shuō)什么，但是表情卻顯得有些不樂(lè)意。這一切的變化對(duì)他來(lái)說(shuō)，說(shuō)不上好不好，至少有他活著的跡象。孫伯的心愿，胖劉的夢(mèng)想讓他們積極地活著——
“你的心愿？”他忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地開(kāi)口問(wèn)道。
齊念芯先是一愣，隨即訥訥地說(shuō)道：“只要能下床，出去走走，就心滿意足了。如今······”她的臉紅了，“我希望自己能多學(xué)些東西，我······說(shuō)出來(lái)，你莫要笑話我。我什么都不懂，闊別世間五年了，以往老想著能掙脫病痛的桎梏，等傷愈之后去發(fā)現(xiàn)整個(gè)世間都變了。我······我的性子變了，很孩子氣又怕生，跟人交談老接不上話。但我喜歡跟你在一起·····”她試探性的向他展露出笑容，“那你的心愿呢？”
“我可以為你安排去女子學(xué)堂?！?br/>
“不！不要?！彼话驳卮曛直?，“我想······再過(guò)一陣子吧！”她又露出怯懦地笑容，“如今這樣我就很滿足了?！?br/>
吳慎行的注意力再次回到繁雜的賬目上。
是的，她是十分容易滿足。常常蒼白的臉蛋抹上淡淡的紅暈。開(kāi)心時(shí)，不會(huì)呵呵直笑，只會(huì)傻氣地小聲笑著，生怕會(huì)吵到誰(shuí)似的；她也時(shí)常悄悄地趁他不注意的時(shí)候，失神發(fā)呆地看著他。
“待我閑暇下來(lái)抽空教你一些吧！”他故作心不在焉。
齊念芯杏眼為之一亮，充滿企盼，渴望的光采。她不確定地追問(wèn)：“你要當(dāng)我的先生？”
“有何不可？像你這般病懨懨的女子，真要去女子學(xué)堂去，恐怕沒(méi)一日我就得去義莊認(rèn)尸了。”
“哼！我的身子骨才沒(méi)那么弱呢！”她小聲地抗議，拿著書(shū)，拖著椅子，“我······我······”
“別說(shuō)話吞吞吐吐的，刺耳難聽(tīng)的緊。”
“我能不能坐得靠近你一些？”
“過(guò)來(lái)吧！”他像要維持一貫冷漠的形象，又補(bǔ)上一句，“不許發(fā)出難聽(tīng)的聲音?！?br/>
“嘿嘿——”她開(kāi)心地笑著。拖椅子坐在他的身邊，靠著他的身側(cè)，胡亂翻看著書(shū)。
齊念芯開(kāi)心得都快飄起來(lái)了，只怕晚餐也能多吃下一些了，她傻乎乎地笑著。沒(méi)有原因、沒(méi)有理由，從那日踏青回來(lái)之后，他待她的態(tài)度好多了。
真好！如果這就是幸福，能不能把幸福停住呢？
“嘖，別靠在我身上?！?br/>
“嘻?！?br/>
車(chē)夫石頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)吳慎行從書(shū)房出來(lái)，身后跟著他的小尾巴齊念芯。
“公子?！彼t恭地掀開(kāi)轎簾，“還是去商行？”
自從吳慎行開(kāi)始親自掌管商行之后，他每日都會(huì)去商行坐鎮(zhèn)，衛(wèi)不決也會(huì)向他回報(bào)商行的情況，這已經(jīng)成了他固定的作息。
吳慎行隨意地應(yīng)了石頭一聲，不耐煩地回過(guò)身子，沖齊念芯道：“別跟來(lái)。”
“我不能去嗎？”像只小狗似的跟在后頭的齊念芯皺皺鼻頭，抗議。
“芯兒姑娘。”石頭搶在吳慎行回應(yīng)之前，取笑道：“在家卿卿我我還不夠，還想要到商行去上演?。俊?br/>
芯兒？吳慎行聚起眉峰。他是不是聽(tīng)錯(cuò)了？
齊念芯的臉蛋微微羞紅，隨即又反駁回去，“石頭，莫不是你上回輸給我，才處處找我茬是不是？”
“嘿，誰(shuí)說(shuō)你贏了？用女子的魅力讓胖劉那老小子乖乖降服，這公平嗎？”
“在打賭的時(shí)候，你就知曉我是女子了······等等，你這是在嘲笑我不似女子？”她雙手插腰，瞇眼瞪著石頭。
“唷，母老虎發(fā)威啦？平常日里在公子面前乖得像只小貓。女人啊，善變的性子······”石頭無(wú)可奈何地?fù)u起頭來(lái)。
“你若是不服輸，咱們?cè)賮?lái)比一次如何？”
石頭才要答應(yīng)，吳慎行挺身而出，沉聲喝止。
齊念芯紅了紅臉，直纏著他的手臂，濃郁的藥味飄散在空氣里。她諾諾地道：“慎行，我才不是石頭說(shuō)得那般壞呢！你切莫要聽(tīng)他胡言?！?br/>
吳慎行傾聽(tīng)著她含羞帶怯的聲音。初聽(tīng)時(shí)，她粗啞的聲音不堪入耳，聽(tīng)久了倒也變得有幾分悅耳起來(lái)了。
他拉開(kāi)她扯著自己的手，囑咐道：“午餐和點(diǎn)心要吃完，藥莫忘了吃。李執(zhí)事會(huì)看著你?！碧欤∷X(jué)得自己說(shuō)的話聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直像是一個(gè)老媽子。
是的，這幾日來(lái)他像極了老媽子。提醒她吃藥、找盡每個(gè)機(jī)會(huì)往她肚子里塞所有能吃的，夜里還要催促她早睡——這不是老媽子做的事，又是什么？