?“三娘乖乖在院子里玩,我過(guò)去找娘,看看二姨母過(guò)來(lái)有什么事情?！眲⒛瑪Q著眉頭交代一聲后,腳步飛快的往正房沖。

    李波的性子既不同于長(zhǎng)姐的陰柔，又不像小妹的軟弱，若是非要?dú)w納她的本性,那便是一句“無(wú)利不起早”，有好處不能捧回自己家,李波就覺(jué)得吃了虧大發(fā)了，難受得心肝疼。因?yàn)檫@般性情,她一向是見(jiàn)人說(shuō)人話見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的，即便平日和小妹李棠走動(dòng)得不勤快,坐到李棠家里的時(shí)候，李波還是能對(duì)小妹擺出殷勤的笑臉，做個(gè)親切的模樣往上湊。

    只是今日不同往日，李波一進(jìn)門就被施展了下馬威，心中惴惴不安。

    于是,她的態(tài)度更親切了。

    李波一雙美眸把劉家的客廳上上下下都打量個(gè)遍，嘴里一連串的贊美,“三妹妹果然是最會(huì)過(guò)日子的人，瞅瞅這大院子、這舉得高高的房梁。哎呀，你二姐我啊，這輩子都不敢想能住進(jìn)這么好的房子里頭！”

    姐妹多年，李棠哪會(huì)不知道李波無(wú)事不登三寶殿的性子，她并不回話,只是微笑著注視李波，等李波把話說(shuō)完。

    李波自說(shuō)自話了半晌也覺(jué)得無(wú)趣，訕笑一聲，終于把為什么上門說(shuō)出口了。

    她湊到李棠身邊，緊挨著妹妹坐下，一雙操持家務(wù)而顯得粗糙暗淡的手強(qiáng)扯著李棠的小臂，“咱們親姐妹就不說(shuō)外道話了——我今天過(guò)來(lái)，是想跟妹妹借些銀錢周轉(zhuǎn)?！?br/>
    “八十畝良田抽成”的事情李棠知道得清清楚楚，她根本不相信二姐家里會(huì)缺錢。再說(shuō)，劉家剛剛買了院子，家中財(cái)資“應(yīng)該”見(jiàn)底了，以她二姐的腦子不難推測(cè)出來(lái)，就算是借錢，她又怎么會(huì)忽然跑來(lái)自己家呢？陸掌柜嘴嚴(yán)得很，李棠可不相信二姐是聽(tīng)到自己家中天降了一筆橫財(cái)?shù)南⒉派祥T的，所以，二姐李波嘴上說(shuō)著“借錢”實(shí)則必定另有所圖。

    李棠防備的繃著身子，仍舊是一副笑吟吟的模樣看著李波，還是不說(shuō)話。

    她心想，二姐李波向來(lái)看不起自己的軟和性子，什么事情都要從自己身上找優(yōu)越感，要逼著二姐過(guò)來(lái)對(duì)自己開(kāi)口借錢，李波恐怕是寧死也不肯的。

    李棠心里轉(zhuǎn)過(guò)念頭，試探道：“二姐知道我這院子都分了幾年還錢給鄭家的，家中沒(méi)有余財(cái)了。是不是趙家沾上了其他事情，非得大量銀錢才能解決？要是遇上事情了，跟我說(shuō)說(shuō)，指不定妹妹能幫二姐問(wèn)問(wèn)?！?br/>
    李波原本無(wú)所謂的笑容僵在嘴角，手指捏緊了帕子，強(qiáng)撐著反問(wèn)：“呦，三妹妹這是說(shuō)的什么話。老爺可是縣里少有幾個(gè)有功名的人物，家里怎么會(huì)惹上事情，你別瞎想。只是家中一時(shí)銀錢不湊手罷了，絕對(duì)沒(méi)有別的事情。”

    推脫得越多越顯心虛，李棠看著二姐這副坐立不安的樣子，越發(fā)肯定自己的猜測(cè)了。

    她想著事情或許是自家解決不了的，掌握著分寸道：“二姐，你要是有不方便的地方就跟妹妹直說(shuō)，就算我?guī)筒簧厦?，你說(shuō)出來(lái)心里也能好受些?！?br/>
    “我都說(shuō)了只是缺錢！你不愿意借錢就算了！非要踩著我的臉面才開(kāi)心嗎？”李波甩著臉子站起身，狠狠瞪著李棠，“行了，我知道你的意思了，不就是舍不得將家里的田地拿出去賣了給我籌錢嗎？算我瞎眼求錯(cuò)人了。”

    被李棠揭破事情丟了臉面，李波站起身就準(zhǔn)備走人，一刻都不肯多待了。

    可惜，李波有心迅速走人，可她的兩個(gè)兒子卻在幾句話的功夫里不知道鉆到劉家哪個(gè)地方胡鬧去了，硬是讓李波在內(nèi)院里轉(zhuǎn)了兩圈還沒(méi)發(fā)現(xiàn)人影。

    嘴里大聲嚷嚷著要離開(kāi)，偏偏過(guò)了這么久還沒(méi)跨出內(nèi)院門，這就很尷尬了。

    李波累得額角生汗，站在院子里喘氣，一張臉上憋得通紅，越發(fā)肯定今天不是個(gè)出門的好日子。

    劉默出現(xiàn)的時(shí)候，正好看到他總是擺著官太太架子的二姨母雙手撐在膝頭上，曬得臉上冒油的狼狽模樣。他抿緊嘴角壓住幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容，故意一臉關(guān)懷的問(wèn)：“二姨母怎么累成這幅樣子？在我家里尋什么呢，是不是丟東西了？”

    丟了，不但丟兒子還丟人了！

    李波沒(méi)好氣的沖外甥翻了個(gè)白眼，“你家里哪能藏人？快幫二姨母把你表弟們找出來(lái)，兩個(gè)小混賬不知道躲到哪里去了，我急著帶他們回家呢?！?br/>
    哦？急著走？看來(lái)二姨母想找母親商量的事情沒(méi)成功啊。

    劉默詫異的揚(yáng)起眉毛，不敢相信自己母親竟然學(xué)會(huì)拒絕人了。

    他好奇心發(fā)作，越發(fā)想把二姨母上門所為何事打聽(tīng)出來(lái)，他掛著笑臉，討喜的說(shuō)：“二姨母難得過(guò)來(lái)一趟，別急著走了。表弟們正是貪玩的年紀(jì)，讓他們多在我家待一會(huì)算了。晌午陽(yáng)光多烈，二姨母帶著孩子來(lái)回奔波，再曬傷了可怎么是好，二姨父回頭該怨我們家了。外甥可擔(dān)不起罪責(zé)吶！”

    劉默生得唇紅齒白、眉目鮮艷，笑瞇瞇說(shuō)話的時(shí)候，難有生過(guò)孩子的婦人不喜歡。

    被他笑著挽留，李波再不喜歡自己的小妹，心情也不由自主好些了。她輕聲埋怨：“貪玩、貪玩，什么年紀(jì)是個(gè)頭。你姨夫也總說(shuō)他們長(zhǎng)大就好了，不讓我管束，可眼看著旬哥兒都奔十歲去了，大字還不認(rèn)識(shí)幾個(gè)呢，我能不操心么？行了，二姨母知道你好心，可我沒(méi)多余的功夫了，快幫把你表弟們找著，我急著回家呢?！?br/>
    劉默彎腰道了一聲“二姨母稍后，我去尋表弟們”，轉(zhuǎn)身就笑得兩排白牙在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。

    十歲了還不識(shí)字？我妹妹沒(méi)到五歲就認(rèn)識(shí)近百個(gè)字了！

    劉默的年紀(jì)擺在這里，父母都已經(jīng)開(kāi)始將他當(dāng)成個(gè)大人，家里發(fā)生什么事情也會(huì)刻意告訴他一聲決定，讓劉默心中有數(shù)。李波刻意忽略問(wèn)題的說(shuō)話方式已經(jīng)瞞不住懂事的劉默了。

    他心想，二姨母越是不說(shuō)，可見(jiàn)求上門的事情越嚴(yán)重到很可能把自己家也扯進(jìn)泥潭里去。

    二姨夫這般寵溺表弟們，指不定他們兩個(gè)對(duì)此了解一二呢？

    劉默壞笑著直接走到外院，要把兩個(gè)混賬小子抓了出來(lái)——藏不住人的內(nèi)院找了三圈還找不到，明擺著是跑去外院玩耍了，真不知道二姨母為什么會(huì)堅(jiān)定不移的認(rèn)為她那兩個(gè)無(wú)所不作的兒子會(huì)乖乖在內(nèi)院等她商量完正事。

    劉默隨便跟外院做粗活的仆婦問(wèn)了一聲，仆婦立刻指向整整齊齊繞著外院院墻栽種的一排大楊樹(shù)。

    劉默腳下不停，直接去樹(shù)后把他們拽出來(lái)。

    他故意掛著一副“你們很厲害嘛”的神色，打量了兩個(gè)表弟好半天才說(shuō)：“你們倆是不是在家里惹什么事情啦？二姨母上門都不管你們，要走的時(shí)候，才想起來(lái)讓我把你們找出來(lái)。”

    因?yàn)槟赣H之間關(guān)系疏遠(yuǎn)，劉默同兩個(gè)表弟的關(guān)系實(shí)在稱不上親密，只不過(guò)因?yàn)榉昴赀^(guò)節(jié)總能遇見(jiàn)，比起其他孩子多些熟悉的感覺(jué)。劉默不喜歡兩個(gè)表弟駑鈍不成器，趙旬、趙旭兩個(gè)表弟也對(duì)劉默這個(gè)永遠(yuǎn)是父母口中“也不會(huì)跟你們表哥學(xué)學(xué)”的表哥又敬又怕。為此，劉默忽然跟他們搭話，趙家兒子竟然有些瑟縮。

    趙旭直接躲到了兄長(zhǎng)身后，可他視線始終繞著劉默一頭濃密的發(fā)絲打折轉(zhuǎn)，眼睛里全是閃躲的意思；趙旬倒是傻呵呵的沒(méi)一丁點(diǎn)防備，受寵若驚的回答：“沒(méi)有，我們這幾天一直被關(guān)在家里，根本沒(méi)出去，也沒(méi)惹禍。是爹娘賠了銀子，急著還錢，跟我們沒(méi)關(guān)系。”

    二姨母家不是最喜歡私底下炫耀每天雞鴨魚(yú)肉隨便吃不差錢么，她家怎么會(huì)缺銀子？

    劉默嗅到一絲不同尋常的氣息，敏感的抓住問(wèn)題。他揚(yáng)起下巴，一副不信的模樣挑釁道：“不是你們倆？可別騙人了。二姨夫是有功名在身的人，他怎么會(huì)做錯(cuò)事到需要賠銀子都解決不了，肯定是你們倆犯錯(cuò)牽累父母！”

    “沒(méi)有，就是沒(méi)有，不是我們做的！”趙旭忽然生氣的從趙旬身后沖出來(lái)，伸手去推劉默。

    劉默比小表弟整整大了四歲，身長(zhǎng)足有他二倍，即使趙旭忽然襲擊也傷不到劉默分毫?？伤劬σ晦D(zhuǎn)，竟然順著趙旭沖撞的動(dòng)作后退，擺出一副弱不禁風(fēng)的樣子“跌坐”在地，然后仰起臉憤憤不平的提高聲音：“不就是被我猜中了錯(cuò)事嗎？你們居然一點(diǎn)風(fēng)度都沒(méi)有，在我家就沖上來(lái)打人！我非要告訴二姨母去，讓她狠狠教訓(xùn)你們一頓不可！”

    劉默并不清楚趙家兩兄弟剛才在院子里挨過(guò)打，整段話的重點(diǎn)全在前半部分藐視他們的部分，意圖激得對(duì)方說(shuō)真話，可趙家兄弟倆偏偏剛挨過(guò)打，劉默的一串話連在一起更有威脅力了。

    趙旭馬上縮到趙旬身后，色厲內(nèi)荏的叫喚“我才不怕呢，我娘不敢動(dòng)我一根手指頭”。

    趙旬也害怕挨打，一點(diǎn)不想把事情鬧大了。他趕緊上去攙扶劉默，把自己知道的內(nèi)情全部吐露給劉默知道，“別別別，你可別跟我爹娘多嘴。男子漢不能嘴碎，那是婦道人家的壞習(xí)性。你想知道什么，我都告訴你——不就是我爹掛名替人省田稅，回頭年年拿些紅利嗎？我爹做主每年分出一些給宗族里頭，剩下的我娘拿去湊到錢莊，由錢莊當(dāng)中間人向外放銀子，能多收些利錢給我爹買字畫(huà)古玩。家族里看這個(gè)辦法好，跟著我家合伙，一起打著我爹的名頭借錢給外頭利滾利。不是湊巧了嗎？有一戶借錢的人家，家里頂梁柱被山里的狼咬死了，哭鬧著自家孤兒寡母不肯還錢。我一個(gè)叔祖，一生氣就他們家鬧騰得厲害的老娘打死了。那戶死了頂梁柱的人家不知道怎么的，竟然不去尋叔祖的麻煩，倒找到我家來(lái)了，要把死了的娘倆尸體一起堆到我家門口停著——真不是東西！欠債還錢天經(jīng)地義的事情，和我家有什么關(guān)系，竟然鬧上門了，回頭我非要給他們點(diǎn)顏色瞧瞧?！?br/>
    趙旬一口氣把知道的事情全說(shuō)完了，然后嘿嘿傻笑的看著劉默，“表哥，你就別跟我娘告狀了，不然我和弟弟又得挨一頓打。”

    那一下子是劉默自己要摔的，身上根本不疼不癢。反正他打聽(tīng)到了想知道的消息了，于是劉默順勢(shì)下坡，爽快的一擺手，“咱們表兄弟還說(shuō)什么，沒(méi)事，我不疼。二姨母在內(nèi)院找你們急著離開(kāi)呢，你們哥倆快快跟我過(guò)去吧，別再讓二姨母擔(dān)憂了?！?br/>
    劉默面帶笑容，把趙家兄弟倆帶到李波面前，又客客氣氣的將人從自己家送走。

    眼看著二姨母帶兒子們離開(kāi)了，劉默臉上再也沒(méi)了之前平靜模樣。他腳下生風(fēng)的跑回自己院子，一把抱起三娘，把臉埋到妹妹頸窩里，過(guò)了好半晌才將激烈的心跳平靜下來(lái)。

    嚇出的冷汗已然將劉默身上兩層長(zhǎng)衫全打濕了。

    自從在秦子期的兩家酒樓里頭幫忙算賬拿工錢，劉默知道了許多雜事，他清楚私自放印子錢賺紅利的時(shí)候民間屢禁不止卻是明晃晃違犯律法的，更何況其中還牽扯人命，逼死了個(gè)年事已高的老人。

    借錢的人家可沒(méi)賣身為奴，戶籍上地地道道的平民被人逼死了，趙家是沒(méi)辦法平安脫身了。

    幸虧二姨母在乎面子，什么都沒(méi)和母親說(shuō)！

    而且……

    劉默眉頭越皺越緊，心中生出懷疑——能淪落到去借私人家印子錢的人家怎么可能明白律法嗎？升斗小民本該只知道“欠債還錢天經(jīng)地義”，而不是通曉律法。照例來(lái)說(shuō)，他們家里就算老太太死了，也沒(méi)人會(huì)想起來(lái)“把尸體堆到趙家門前”，威脅二姨母、二姨父頭上。

    無(wú)論怎么看，都像別人精心設(shè)計(jì)的局，故意引著趙家人往下跳。

    說(shuō)到頭來(lái)，若不是趙家貪財(cái)，非要去放什么印子錢，又怎么會(huì)被人抓到把柄，上演了這么一出好戲。

    還是不把事情說(shuō)給母親知道了，省得她再可憐二姨母跟著遭無(wú)妄之災(zāi)，主動(dòng)沾染事情。

    倒不是劉默一點(diǎn)同情心沒(méi)有，若是舅舅家里，甚至是大姨母家中有事情，他絕對(duì)不攔著母親幫忙——看二表姐住在劉家，劉默一句話不說(shuō)就知道了——可二姨母那性子，最喜歡算計(jì)別人頂崗，劉默可不想讓自己母親當(dāng)了主動(dòng)上門的肥魚(yú)，被人撈起來(lái)摔岸上。

    “哥哥，是不是被表哥欺負(fù)了？”三娘被劉默死死箍在懷里好一會(huì)，終于熱得忍不住出聲。

    劉默這才想起來(lái)自己一直抱著妹妹小小軟軟的身子，趕緊把三娘放開(kāi)。他看著妹妹，慢慢瞇起眼睛露出個(gè)笑容來(lái)，“二姨母來(lái)過(guò)了，娘肯定心情不好，三娘過(guò)去替哥哥看著點(diǎn)娘，別讓她想起來(lái)二姨母和她家的事情好不好？”

    “好啊，很簡(jiǎn)單的。”三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上滿是被委以重任的喜悅。

    劉默眼看妹妹應(yīng)聲卻不動(dòng)彈，以為她沒(méi)明白自己的意思，還想要不要自己給母親找點(diǎn)事情，沒(méi)想到晚上在一起吃飯的時(shí)候，三娘坐在位置上忽然小嘴一憋，豆大的淚珠噼里啪啦的往下掉，“娘親，我手疼！”

    李棠下意識(shí)詢問(wèn)，“你今天遇上你表哥們了？”

    “我踢毽子的時(shí)候被他們推倒了，手撞在地上……”

    “王聲家的，你讓人去我二姐家，告訴她以后不準(zhǔn)帶著兒子上門了！”出人意料的，總是軟綿綿沒(méi)脾氣的李棠突然硬起起來(lái)了。