幾個(gè)男人沿著螞蟻大部隊(duì)追趕，以便盡可能地把更多的螞蟻攔截下來(lái)。他們舉著樹(shù)枝，準(zhǔn)備用它當(dāng)掃帚阻止螞蟻部隊(duì)?？伤麄冏叩酱蟛筷?duì)面前，嚇得丟下掃帚就跑。水桶那么粗的螞蟻部隊(duì)一點(diǎn)也不像螞蟻，而是一條巨蟒。它們不再悄無(wú)聲息，而是像一根在草叢中拖動(dòng)的管子，發(fā)出低沉的持續(xù)不斷的呼呼聲。這些被嚇得屁滾尿流的人回到村子，說(shuō)他們看見(jiàn)了一條龍，見(jiàn)不到頭和尾，只見(jiàn)身子在扭動(dòng)，在往前梭。

    這使他們更加深信，如果螞蟻全部離開(kāi)村子，將是他們難以補(bǔ)救的災(zāi)難。村里的男女老少自覺(jué)行動(dòng)起來(lái)，手執(zhí)各種掃帚，就近阻擋螞蟻逃跑。在離村子不遠(yuǎn)的地方，這些螞蟻還是小部隊(duì)，沒(méi)什么好怕的。不讓小股螞蟻合流，大部隊(duì)就會(huì)消失。

    如果遇到高粱穗捆扎的掃帚，螞蟻打幾個(gè)滾，懵懵懂懂搖晃著小腦袋，抖掉小臉上的灰塵，彈彈腿，再磨磨嘴鉗，然后又匆匆忙忙地義無(wú)反顧地奔跑起來(lái)，沒(méi)有一只跑錯(cuò)方向，就像小小的腦袋里全都安裝了衛(wèi)星定位儀。但有少數(shù)螞蟻成了掃帚下的倒霉蛋。竹枝丫捆扎的掃帚猶如彈性十足的鋼絲，平時(shí)是用來(lái)打掃院子和大路的，能把指肚大的石子兒趕走，螞蟻碰上竹枝掃帚，留給它們的印象就要深刻多了。運(yùn)氣好的，被挑落到樹(shù)葉上或者雜草叢中，運(yùn)氣不好的，就會(huì)缺胳膊少腿，變成殘廢。有的被攔腰挑成兩段，流出黑色的血液。那些殘疾螞蟻像勇士一樣堅(jiān)強(qiáng)，略為修理腿腳，便繼續(xù)上路。

    說(shuō)它們像勇士是人的比喻，它們自己從不這樣比喻，它們不用是否勇敢來(lái)鼓勵(lì)自己，它們用本能直接驅(qū)使自己：就這樣走下去，別無(wú)選擇也不用選擇。所有活著的螞蟻，不管自己身體是否殘疾，只要碰到同伴的尸體，就會(huì)毫不猶豫地帶著它走，即使自己爬上去又滾下來(lái)也不放下。

    懷揣不安的人們有與螞蟻不相上下的毅力和斗志。掃帚彈起的灰塵經(jīng)久不散，整個(gè)村子籠罩在“煙霧”當(dāng)中。螞蟻隊(duì)伍已被徹底擾亂，但沒(méi)有一個(gè)人感到輕松。

    他們已經(jīng)感覺(jué)到，這個(gè)方法效果不好——不管你費(fèi)多大的力氣，把它們掃得離同伴有多遠(yuǎn)，它們最后還是要回到自己的隊(duì)伍里去。每個(gè)螞蟻的腦袋里只有一個(gè)念頭：走了，再見(jiàn)了，我們不想和你們玩了。人已經(jīng)累得精疲力竭，螞蟻卻精神抖擻，根本不把眼前小小的挫折放到心里去。白天總會(huì)過(guò)去，夜晚總會(huì)到來(lái)，夜晚是它們最安全的庇護(hù)所。每天夜里，被掃帚弄得暈頭轉(zhuǎn)向的螞蟻都會(huì)重新結(jié)集，以勢(shì)不可擋的速度逃向遠(yuǎn)方。

    冉光福用玻璃瓶裝了半瓶螞蟻，用燒酒浸泡起來(lái)，心想也許能治什么病。他說(shuō)：“到底能不能治病我不知道，但萬(wàn)一能治什么病，今后要找也找不到了?！甭?tīng)他這么一說(shuō)，每個(gè)人都泡了一瓶，有人甚至泡了四五瓶。王光線(xiàn)嘗了一口螞蟻酒，說(shuō)有一股玉汗臭。沒(méi)人說(shuō)得清玉汗臭是什么臭，但每個(gè)人又都知道玉汗臭就是那樣一種臭。

    掃了三天，沒(méi)能阻擋螞蟻的大遷徙，“要死卵朝天，不死好過(guò)年！”泄氣了，再也不掃了，要去去它們的。扎堆時(shí)說(shuō)起這事，都覺(jué)得自己已經(jīng)盡到了責(zé)任，即便有災(zāi)難來(lái)臨，那也是大家的事情，不會(huì)只有自己一個(gè)人倒霉。

    這天，村子里吹起了以往少見(jiàn)的旋風(fēng)，把黃塵和雜革卷成了一根巨大的柱子，這根渾圓的柱子拔地而起，像發(fā)射火箭一樣壯觀。旋風(fēng)停止后，被旋風(fēng)卷過(guò)的地方千千凈凈，像被最勤快的女人打掃過(guò)，可在它的周?chē)?，卻落滿(mǎn)了厚厚的灰塵。

    剛開(kāi)始吹這種旋風(fēng)的時(shí)候，只要有一個(gè)人看見(jiàn)，就會(huì)像報(bào)喜一樣叫別人快看：“起龍柱了，起大龍柱了?！闭谥箫埖钠拍镆矔?huì)丟下鍋鏟跑出來(lái)，興奮地張著大嘴。后面天天起龍柱，有時(shí)這里一根龍柱還沒(méi)消失，另一根龍柱又拔地而起，人們看得目瞪口呆。肖四祿的女人在院子里揀蔥，一股旋風(fēng)突然把她罩在風(fēng)柱中間，風(fēng)把她的衣服卷起來(lái)了，露出白花花像大口袋一樣下垂著的大肚皮。塵土和樹(shù)葉在她四周旋轉(zhuǎn)，旋得她頭昏眼花，巨大的氣壓使她無(wú)法呼吸，她絕望地號(hào)叫：“啊咦，救命啊，先人哪，我要死啦！”

    誰(shuí)也沒(méi)來(lái)救她，因?yàn)闆](méi)人聽(tīng)見(jiàn)她的叫喊。旋風(fēng)只吹了幾分鐘就停了，消失得無(wú)影無(wú)蹤，就像是有意和老太婆開(kāi)個(gè)玩笑。老太婆像小孩一樣被嚇得尿了一褲子。

    旋風(fēng)更加讓人恐慌和泄氣。

    只有王海洲仍然堅(jiān)持不懈，他的病殼殼身體強(qiáng)撐著他的意志。每干一陣他都爹啊娘呀叫喚，家里人叫他不要干了，叫喚聲難聽(tīng)得很。他說(shuō)我小聲就行了。再痛得非叫喚不可時(shí)，他把一個(gè)木桶扣在頭上，叫喚聲傳不遠(yuǎn)，但更加粗壯，聽(tīng)上去像老牛在喚崽。叫完后取下木桶，臉上全是鼻涕和眼淚。

    只有他一個(gè)人深信螞蟻是可以留下來(lái)的，也應(yīng)該留下來(lái)。

    他沒(méi)用掃帚，他嫌掃帚太硬，會(huì)弄死它們。他把它們捧進(jìn)口袋，然后提到離螞蟻隊(duì)伍很遠(yuǎn)的地方，像撒化肥一樣把它們?nèi)鲈诘乩?。他輕輕抓起螞蟻往地里播撒的時(shí)候，有一種播種的快樂(lè)。他相信它們會(huì)像種子一樣，長(zhǎng)出更多的螞蟻。每次伸手到口袋里抓螞蟻，受驚的螞蟻都會(huì)咬他的手，當(dāng)他拋撒的時(shí)候仍然緊緊咬住不放。他沒(méi)有理它們，就像對(duì)待家里那個(gè)最調(diào)皮又聰明的孩子。有些螞蟻沿著他的袖口鉆了進(jìn)去，他那全是汗味的衣服很對(duì)它們的心思。每天收工以后，他的衣服里都可以抖落出上千只螞蟻。

    他不時(shí)罵一句“老雜種”，他罵的是身體里的痛。他看不起那些用掃帚掃螞蟻的人，覺(jué)得他們不是誠(chéng)心挽留螞蟻，他們并不真正懂得為什么要挽留它們，僅僅是因?yàn)楹ε虏胚@樣做。幾十年來(lái)，他并不比他們生活得更好，但他在很多事情上都看不起他們。比如種莊稼，收成好他們就笑嘻嘻的，收成不好就罵天罵地。他喜歡看著種子變成幼芽，看著幼芽長(zhǎng)大開(kāi)花結(jié)果?！熬拖癖P(pán)兒女一樣呃?！彼f(shuō)。不管長(zhǎng)得好不好，他都把它們當(dāng)兒女看待。他憐憫那些種莊稼沒(méi)找到樂(lè)趣的人，覺(jué)得他們沒(méi)有享受過(guò)真正的快樂(lè)。他們卻嘲笑他，說(shuō)他臉朝黃土背朝天磨骨頭養(yǎng)腸子，卻自以為這就算活出了人樣。

    現(xiàn)在他們?nèi)挤艞壛?，他沒(méi)有責(zé)怪他們。他說(shuō)：“讓它們死在你們不長(zhǎng)眼睛的掃帚下面，還不如讓它們活著離開(kāi)?！鄙狡律系奈浵伾倭?，那些被難以數(shù)計(jì)的細(xì)腿磨光的小路越來(lái)越醒目。

    像搶種搶收一樣，王海洲沒(méi)日沒(méi)夜地播撒著螞蟻。

    旋風(fēng)不再拔地而起，天高云淡，山光水影已經(jīng)進(jìn)入深秋。

    莊稼地里的雜草干枯了，有些小孩專(zhuān)門(mén)帶上火柴去燒這些草。一大片雜草燃燒起來(lái)后，火光沖天，空心的草莖噼啪響，像在放小鞭炮，這使他們非常興奮。有一塊玉米地旁邊是松樹(shù)林，雜草把樹(shù)林里的枯枝落葉點(diǎn)燃了，燒掉了兩座山，墨綠色的松林一片焦黃。那不是被大火肆虐了，那是被死神輕輕扇了一耳光。燒死的雜草和荊棘來(lái)年又會(huì)長(zhǎng)出來(lái)，還會(huì)比以前長(zhǎng)得更茂盛，一點(diǎn)也不用為此擔(dān)心。松樹(shù)則不同，除了傷勢(shì)較輕的，大多數(shù)被燒傷了，一時(shí)死不了，也活不過(guò)來(lái)，要過(guò)上兩三年，才會(huì)像絕癥一樣慢慢死去。小家伙們見(jiàn)到什么都敢放火，為什么要這樣干？他們不會(huì)去想。一些不該燒的地方燒起來(lái)，他們既興奮又恐懼。

    王海洲很想揍他們，但不敢動(dòng)手，他們可不是隨便可以捧在手里的螞蟻。這些小孩不僅怕他，也很討厭他。不管在什么地方碰到他，他們老遠(yuǎn)就捂著鼻子。他身上的玉汗臭越來(lái)越濃了，響著亂哄哄的紫紅色的聲音。他越來(lái)越喜歡讓螞蟻叮他的手了。他喜歡這種癢酥酥的、一直酥到心尖上的感覺(jué)。

    地上仍然有螞蟻在逃跑，但已經(jīng)不能用手捧起來(lái)了，它們的隊(duì)伍已經(jīng)細(xì)得像即將斷流的泉水了。王海洲心想，好吧，要去就去吧。我總算留了些下來(lái)。

    他扛著鋤頭這里挖一下那里挖一下，看看自己撒在地里的螞蟻有多少，一只也沒(méi)找到?！疤炖玻鼈冞€是走了。”

    他蹲在田埂上傷心地哭了一場(chǎng)。

    日落黃昏，他往螞蟻逃走的方向追趕，一直追到山里面，看見(jiàn)螞蟻像一條流淌的河。他爹啊娘啊叫喚了一陣，說(shuō)：“你們把我?guī)ё甙?，把我?guī)ё甙?，反正我是個(gè)病殼殼，沒(méi)有好重，你們可以帶走我。”

    他把身上的衣服全部扒掉，人瘦得像一根干枯的竹竿。他慚愧地對(duì)著螞蟻笑了笑：“看吧，病殼殼呃?！彼⌒囊硪淼赝菞l黑色的大河里走，他走到“大河”中間，螞蟻像水一樣漫上他的腿，漫上他的腰，漫上他的脖頸，最后他雙腳離開(kāi)了大地，躺在“河面”上順流而去。