“爸爸，我就要去打獵嘛！”梅爾徹斯男爵的領(lǐng)地，落日城堡的大廳里，一個(gè)身穿狐皮長袍、長得如同洋娃娃般可愛的少女用力搖晃著坐在壁爐邊的男爵胳膊，撒嬌道：“人家一定會(huì)早去早回的！”

    “凱瑟琳，不要這么任性嘛！”男爵夫人停下手中的活計(jì)，皺著眉頭說道：“積雪都還沒有融化，哪里有什么東西給你打？還是乖乖呆在家里跟我學(xué)點(diǎn)女工吧！”

    “不嘛！”凱瑟琳非但沒有放棄的意思，反而變本加厲地哀求起來，“人家都快悶死了！”

    梅爾徹斯愛憐地?fù)崦畠翰ɡ税闫鸱臐M頭金發(fā)，勸解道：“乖女兒，不是爸爸不讓你去，而是外面現(xiàn)在不是很太平！”說到這里，他的目光變得凝重起來，“據(jù)說叛軍的前鋒距離愛丁堡只有十幾公里了，潰兵、盜匪又到處都是，萬一碰上了怎么辦？我們的士兵都在忙著訓(xùn)練，也派不出人手來保護(hù)你，我看還是算了吧！等到叛亂被撲滅之后，爸爸親自陪你去打獵，打多久都行！”

    “我就要去！”凱瑟琳把小嘴一撅，氣呼呼地站起來，大聲說道：“你們要是不放心的話，就讓阿風(fēng)陪我去好了，他那么厲害，肯定能保護(hù)得了我的！”

    男爵夫婦無可奈何地相互看了看，然后向女兒妥協(xié)，“來人，把阿風(fēng)找來！”

    “不用了，我自己去！”凱瑟琳飛快地向門口跑了出去，將廳門拉開之后，回身調(diào)皮地眨了眨眼睛，笑嘻嘻地說道：“謝謝爸爸媽媽！”

    ……

    落日城堡的廣場上，二十幾名士兵分成三組，分別進(jìn)行力量、速度和技巧訓(xùn)練，騰騰的熱汽從他們的頭頂上冒出來，腳下的地面在鐵靴的踐踏下濺起陣陣煙霧，兵器的碰撞、粗重的喘息、狂野的吶喊，交匯成嘈雜的混響，在城堡上空回蕩。

    凌子風(fēng)昂首挺胸站在廣場中間，鷹隼般銳利的目光不停地在士兵們身上掃過，一旦發(fā)現(xiàn)動(dòng)作不合規(guī)范，或者稍微有些懈怠，馬上走過去了糾正，確保訓(xùn)練在迅速而有效地進(jìn)行。

    望著面前揮汗如雨的士兵們，凌子風(fēng)不由自主地想起自己在角斗士訓(xùn)練所渡過的那段難忘歲月，深感造化弄人：中毒的那天晚上，自己就被阿克齊恩連夜送出班加羅爾，經(jīng)過幾次轉(zhuǎn)手之后，最終被落日城堡的主人，梅爾徹斯男爵買了下來，當(dāng)時(shí)因?yàn)槭譄o縛雞之力，已經(jīng)有了必死的覺悟。然而，他萬萬沒有想到的是，并不是所有的奴隸主貴族都是冷酷刻薄的！

    落日城堡的主人非常仁慈，不但用非常寬容的態(tài)度對(duì)待自己的奴隸，而且在城堡和領(lǐng)地內(nèi)不限制他們的行動(dòng)自由，甚至把城堡內(nèi)的絕大部分工作都交給奴隸來做。凌子風(fēng)來到城堡之后，很快就被天真爛漫的小姑娘凱瑟琳喜歡上了，整天纏著他問許多關(guān)于獸人王國的事情。凌子風(fēng)根本就沒有到過獸人高原，有限的一點(diǎn)知識(shí)都是從狄亞波羅那里道聽途說過來的，所以很快就招架不住了，在萬不得已的情況下，他只好把自己那個(gè)時(shí)空里的一些事情有選擇地說了出來，把一個(gè)陌生而神奇的世界呈現(xiàn)在凱瑟琳面前，從而拉近了與男爵一家的距離。

    令人感到驚奇的是，隨著時(shí)間的推移，消失的力量又慢慢回到了他的身體里來！凌子風(fēng)清楚地記得那個(gè)早晨，當(dāng)自己的雙手再次舉起盾牌、握緊利劍的時(shí)候，自己是多么的驚訝、多么的難以置信，首先浮現(xiàn)在腦海里的想法就是：我又可以戰(zhàn)斗了，這個(gè)世界上再也沒用人能阻擋我前進(jìn)的步伐，那些讓我飽嘗痛苦和無奈的魔鬼，準(zhǔn)備接受懲罰吧！

    兩個(gè)月前，百余名橫行草原的馬賊突然襲擊了梅爾徹斯男爵的領(lǐng)地，并且險(xiǎn)些攻破城堡的大門，危急時(shí)刻，凌子風(fēng)挺身而出，赤手空拳格斃二十多名馬賊，將其嚇退，于是順理成章地被任命為衛(wèi)隊(duì)長。

    “阿風(fēng)，我們打獵去！”清脆悅耳的話音打斷了凌子風(fēng)的思緒。

    凱瑟琳騎著一匹通體雪白的兒馬，興沖沖地來到廣場上，大聲喊道：“爸爸已經(jīng)同意了！”

    凌子風(fēng)無可奈何地?fù)u了搖頭，揮手把兩個(gè)十夫長叫了過來，吩咐他們督促士兵繼續(xù)訓(xùn)練，然后才翻身上馬，與凱瑟琳一起走出城堡的大門。

    “啊…”剛剛走到外面，凱瑟琳就張開雙臂，貪婪地吸了口氣，粉雕玉琢的小臉上露出迷醉的神色，“好舒服啊！這幾天可把我悶死了！”

    看著凱瑟琳的一舉一動(dòng)，凌子風(fēng)不禁回想起自己在這個(gè)年齡時(shí)的情景，總是以為受了多大的委屈，其實(shí)是身在福中不知福！

    “阿風(fēng)，我們比試一下，看看誰的馬快！”凱瑟琳用馬鞭指著兩公里外的一片樹林，說道：“誰先進(jìn)入樹林，就算誰贏！”

    不等凌子風(fēng)出聲，凱瑟琳就猛踢馬腹，急掠而出，跑出三十多米之后，“開始！”的聲音才傳過來。

    凌子風(fēng)微微一笑，看著凱瑟琳猩紅色的斗篷在殘雪消融的大地上迅速遠(yuǎn)去，然后不緊不慢地跟了上去。

    兩公里的距離轉(zhuǎn)瞬即過，累得滿頭大汗的凱瑟琳得意洋洋地轉(zhuǎn)過身來，看著高速接近的凌子風(fēng)，說道：“阿風(fēng)，你又輸了！”

    凌子風(fēng)微笑著說道：“是啊，誰讓我的馬沒有小姐的快，騎術(shù)也沒有你那么好呢！”

    “那你可要好好練哦！”凱瑟琳對(duì)凌子風(fēng)的回答非常滿意，馬上取出弓箭，興奮地說道：“咱們開始打獵吧——前天有人在這片樹林里看到了狼群，怎么也要打幾只回去給爸爸看看！”

    “狼群！”凌子風(fēng)心里一驚，急忙說道：“這些從草原上過來的野狼非常兇猛，萬一把馬咬傷了就不好了！”

    “我的貝利跑得快極了，狼肯定追不上的！”凱瑟琳的小臉上是一副滿不在乎的表情，“快走吧，呆的久了爸爸就要過來找了！”

    凌子風(fēng)正準(zhǔn)備阻攔她，可是卻聽到遠(yuǎn)處傳來轟隆隆的馬蹄聲，抬頭一看，只見無數(shù)鐵騎滾滾而來，慌忙縱馬上前，擋在凱瑟琳的身前。

    “法勒爵士，你們是要到哪里去呀？”隊(duì)伍越來越近，凱瑟琳從騎兵隊(duì)上空飄蕩的旗幟上認(rèn)出了他們的身份——愛丁堡城防軍！

    “凱瑟琳，你怎么在這里？”一個(gè)身材魁梧、長著絡(luò)腮胡子的中年騎士揮手示意隊(duì)伍停止前進(jìn)，然后策馬跑了過來。

    “我真準(zhǔn)備打獵去呢！”凱瑟琳微微欠身，好奇地問道：“爵士，你們這是準(zhǔn)備到哪里去呀？是不是叛軍已經(jīng)打過來了？”

    法勒爵士用怪異的目光看了看凌子風(fēng)，回答道：“我們接到命令，要撤退到科納克里去。叛軍已經(jīng)攻克坦能堡，附近地區(qū)的帝國軍隊(duì)基本上都撤退了，很多貴族都準(zhǔn)備到南方去避避?！?br/>
    法勒掉轉(zhuǎn)馬頭準(zhǔn)備離去，“我們撤退之后，這里將是叛軍、潰兵和盜賊的樂園，回去告訴你父親，要走的話就馬上走，否則，就要做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備！”

    “外面很不安全，你就不要在外面玩了！”

    “有阿風(fēng)保護(hù)我，沒事的！”凱瑟琳沒有聽出法勒爵士的言外之意，自信滿滿地說道。

    法勒回頭看了看凌子風(fēng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“那就再見吧！”

    望著漸漸遠(yuǎn)去的騎兵隊(duì)，凌子風(fēng)臉上露出迷惑不解的神情，然后用緩慢而堅(jiān)定的語氣說道：“小姐，我們回去吧！”