三位來自新羅馬帝國的科學家，烏爾夫?伯恩斯坦、陳維茵、米婭?弗羅貝爾，進入了星際行星“易”地下的神奇世界之后，在驚嘆之余，迅速展開了對置身其中的新世界的考察。
“簡直就像一個秘密花園！”伯恩斯坦情不自禁地發(fā)出贊嘆，“一個實實在在的香格里拉。”
“我們應該向更遠的地方進行考察，而不應老是停留在這里?！标惥S茵提議道。
“我同意，但我們最好都穿上動力裝甲。一旦遇上危險的生物，還不至于豪無反抗之力。逃跑的速度也能快很多。”弗羅貝爾說道。
于是他們都又鉆回動力裝甲里面，準備向高地東邊的森林進發(fā)。
可是當他們走下圓形平臺，踏上草地時，動力裝甲的傳感系統(tǒng)里卻傳來了警報。一隊“粒子河蟹”正從森林里鉆出來，并把頭部前方打開的炮口對準了他們。
“天啊，它們怎么也會出現(xiàn)在這里？！”伯恩斯坦驚恐地叫道。
“這是它們的星球。”陳維茵內(nèi)心也很驚慌，但她的口氣要鎮(zhèn)定得多。
“我們最好退回去。”弗羅貝爾趕緊叫道，作為研究外星生命的專家，她敏銳地意識到對面的四腳怪獸應該是來監(jiān)視他們的。
三人又急忙退回到平臺上。那些怪獸果然迅速退回森林里。
“看來它們真的是來監(jiān)視我們的，并且不打算讓我們離開這個平臺?！泵讒I?弗羅貝爾這回對自己的判斷相當肯定了。
“它們既然把我們逼到這里來，又不讓我們自由活動。那它們的動機又會是什么？”陳維茵不解地問。
“這就不清楚了?！辈魉固拐f道，“反正不是請我們來觀光的?！?br/>
“這里度假也不錯啊?！备チ_貝爾高興地說道。
“可別忘了，我們與外界的聯(lián)系完全中斷……”陳維茵的話突然停住，因為這時，她看到遠方的天際飛來一個巨大的東西，她急忙喊道：“注意，東邊的天空，有什么東西?！?br/>
他們利用動力裝甲的觀測系統(tǒng)拉近視距，映入眼簾的竟是一艘星際戰(zhàn)艦。長條狀的外形，加上艦身上顯著的環(huán)繞橄欖枝白色五星的軍徽和阿拉伯數(shù)字舷號無不表明了它是一艘人類戰(zhàn)艦。而且在艦首處還有一三個白色的行書漢字“楊威利”！這艘戰(zhàn)艦正是失蹤的英仙星際聯(lián)邦國防軍十三艦隊旗艦“楊威利”號戰(zhàn)列艦。
這艘長達十多千米的戰(zhàn)列艦浮在空中，從北方緩緩飛向南方。其后面，跟著其他的失蹤的聯(lián)邦國防軍戰(zhàn)艦。
“這是聯(lián)邦軍失蹤的艦隊。”伯恩斯坦驚訝地說道。
“怎么會出現(xiàn)在這里？”陳維恩也感到詫異，但她緊接著又說道：“看來十三艦隊被這顆星際行星俘虜了?！?br/>
“呼叫他們，陳，看能不能聯(lián)系上聯(lián)邦軍艦隊?！辈魉固怪甘镜?。
“可是老師，我們來這里的行動可是沒有經(jīng)聯(lián)邦科考隊允許的?！标惥S茵為難地說道。
“不用管那么多了，雖然他們與我們的國家敵對，可畢竟也都是人類。先搞清楚失蹤的人員的情況吧?！辈魉固拐f道。
“好吧?！标惥S茵只有同意。
不過，她通過國際通用無線電頻率朝對方發(fā)出的呼叫卻完全沒有得到回應。而天邊的戰(zhàn)艦卻越來越多，排成一列整齊的隊伍，向南邊飛去。
“沒有回應?！标惥S茵失望地說。
“不可能這么多戰(zhàn)艦都沒有收到我們的無線電?！辈魉固拐f。
“我能確定無線電沒有受到干擾。”
伯恩斯坦感到十分擔憂，說：“看來上面的人恐怕兇多吉少了?！?br/>
“兇多吉少？”弗羅貝爾問道，“難道您懷疑這些戰(zhàn)艦上沒有士兵在操控？”
“不僅如此。這顆行星擁有一點八個重力常數(shù)的重力，這些沉重的戰(zhàn)艦卻能在這個地下世界里輕松地飄浮飛行，一定是受到什么力量控制。你們看到?jīng)]有，所有戰(zhàn)艦都沒有發(fā)射出任何的噴射氣流，好像是被什么力量托著的?！辈魉固固嵝训?，“我們?nèi)祟惖募夹g還完全做不到這一點?！?br/>
“我認為我們最好盡快離開這里?！标惥S茵恐懼地說道。
這個地下世界看上去非常美麗，可如今卻讓她感到害怕。飄浮在空中緩緩前行的龐大艦隊似乎喻示著美麗的背后正是死亡與毀滅。
“那些‘粒子河蟹’又來了！”弗羅貝爾發(fā)出驚叫。
剛才鉆回森林的易星四腳怪獸又鉆出森林，將炮口對準平臺上的他們。
“難道呆在平臺這里也不安全嗎？”伯恩斯坦驚恐地說。
但是“粒子河蟹”并沒有采取進一步的行動，而是呆在森林的邊緣保持不動。很快，又有一只“粒子河蟹”鉆出森林，向高地的平臺走來。他們看到，這只“粒子河蟹”頭部前面的背上馱著一具太空服。
那只“粒子河蟹”徑直來到平臺前，當著三位人類科學家的面把那具太空服卸到平臺上，然后又迅速離去，并帶著其他同伴重新隱入森林。
陳維茵他們發(fā)現(xiàn)太空服里還有一個人，正是聯(lián)邦國防軍中校羅博。他已經(jīng)完全不醒人事，但是太空服上的求救信號發(fā)生器仍然在運作，表示他還活著，而且太空服里的維生系統(tǒng)還能正常運作。
“看來他受了重傷?！辈魉固箵鷳n地說，“快幫他脫離太空服，我們得救他?！?br/>
盡管對眼前這個聯(lián)邦軍人懷有強烈的不滿，甚至憤恨，但是陳維茵還是迅速卸下自己的動力裝甲，幫羅博打開太空服，和同伴把他弄了出來。然后他們用動力裝甲和太空服本身配備的微型急救和醫(yī)療設備幫嚴重摔傷的羅博做了處理。
直到天頂?shù)陌咨」饣蛭鬟叺牡仄骄€時，東方天邊的人類星際艦隊也消失了，羅博終于蘇醒，但很快又昏了過去。
“大家快看?！辈魉固怪钢鬟叺奶祀H叫道。
原來那道弧光已經(jīng)從刺目的白色變成溫柔的黃色，整個地下世界也被染成金黃色，并且逐漸變紅，慢慢暗淡下來。
“地下的夕陽！”陳維茵驚嘆道，“真是神奇啊?！?br/>
可是話音剛落，平臺便突然動了起來，開始緩慢地向上升起來。
“不好，它要把我們帶回行星表面了?！备チ_貝爾說道。
“馬上穿上動力裝甲。上面可沒有下面這么好的風景。”伯恩斯坦大聲提醒道。
“快，過來幫忙。”陳維茵扶著昏厥的羅博大叫。
三人這才齊心協(xié)力將羅博裝進太空服里。好在圓開平臺上升速度很慢，遠沒有下來時的速度。他們擁有足夠的時間重新穿上動力裝甲。
平臺花了半個多小時才豎直地穿過總計四十千米高的空中，進入一段九千米深的無光區(qū)域，最后重新抵達了原先的地面——位于“自由灘頭”東方二十千米處的盆地中央。
不久，他們的動力裝甲上發(fā)出的求救信號便被帝國軍巡洋艦隊收到，成功地獲得了救援。
但是回到帝國軍懷抱的他們，卻驚奇地發(fā)覺每個人的動力裝甲所記錄的信息都被消除了，而且是不可恢復的消除。
所以，如今他們給元老院的報告還是缺乏令人信服的證據(jù)。唯一能夠證明他們并非在杜撰科幻故事的便是那三具動力裝甲。每具動力裝甲的操作系統(tǒng)日志都有與他們描述一致的操作記錄，但是存儲系統(tǒng)里的東西被刪除卻沒有操作記錄，而實際上，他們也不具有刪除存儲內(nèi)容的權(quán)限。
站在元老院議事大廳中央的烏爾夫?伯恩斯坦遺憾地為他的簡短報告做出總結(jié)：“現(xiàn)在看來，這個星際行星具有超乎想象的能力，并且打算不讓我們真正了解到她的真實面貌。在此，我以個人的名義，提請各位元老，我們還是與這顆星際行星保持距離，雖然我和我的助手都看到了她美麗的地下世界，可是她的殺戮手段，也是有目共睹的。我的報告做完了，謝謝大家。”
元老與候補元老立即報以熱烈的掌聲。
伯恩斯坦回到座位上后，主持會議的帝國第一元老兼任執(zhí)政官的汪澤仁便說道：“關于星際行星‘易’的更詳細情況，各位元老都讀過伯恩斯坦院士等人提交的各種具體報告，也都曾做過非正式的交談。下面請各位元老向我們的科學家提問?！?br/>
首先發(fā)問的是格林杰德?羅基。濃妝艷抹的老太婆雖然位高權(quán)重目中無人，但還是禮貌地在元老寶座上站起來，向科學家們問道：“院士，還有兩位年輕的博士，七月份‘向量’三號等四艘科考船帶回你們在‘易’行星表面的考察成果，表明了這顆行星表面和大氣都缺少碳元素和氧氣以水，但是現(xiàn)在你們發(fā)現(xiàn)的地下世界卻是一個充滿生機的碳基生命世界。我的問題是，你們認為星際行星的表面與地下有聯(lián)系嗎？還有，以你的角度來看，這個行星這種特殊的結(jié)構(gòu)會是自然形成的嗎？”
“請我的學生陳維茵博士來做具體的回答。”伯恩斯坦說道。
他并不愿意把所有風頭都搶到自己身上。在他眼里，星際行星“易”的一系列發(fā)現(xiàn)必將是轟動性的，是時候讓自己年輕有為的學生抓住機遇，搶占學術制高點，同時也利用這個機會揚名于世。
“謝謝?！标惥S茵說著便站起來，準備回答。
汪澤仁卻趕緊說道：“陳博士，作為元老院與羅馬人民的科學工作者，您不必站起來回答?！?br/>
“好的，執(zhí)政官。但站著畢竟符合我們的習慣?！标惥S茵說著朝汪澤仁發(fā)出禮貌的微笑。
這幫權(quán)力巔峰上的大人物并沒有傳說中那么高高在上。
她接著說道：“關于羅基元老的第一個問題，我要明確地說，星際行星表面與地下的特點應該是有聯(lián)系的。行星表面低碳和缺氧氣的特點，現(xiàn)在可以解釋為碳元素都被集中到地下的世界里。由于我們在地下世界被嚴格限制了活動空間，所以無法就這一方面獲取更多的證據(jù)。關于水的問是，就五月份我們第一次登際‘易’行星時，就發(fā)現(xiàn)了表面存在大量流水的痕跡，而且判斷水的消失時間并不長?？墒沁@水太可能全都流到了地下世界。”
“從我們在地下世界看到的生命發(fā)展狀況看，它們不可能是短時間內(nèi)形成的。而水，做為一種碳基生命依賴的物質(zhì)之一，也必然是長期存在于‘易’行星的地下世界的，并且保障了這個世界的生物蓬勃生長。因此，對于您的第一個問題，我只能算是回答了一部分。關于行星表面的水到哪里去，現(xiàn)在還沒能找到明確的答案。但我個人看法是，這些水有可能被抽去運用于某些專門的生命活動?！?br/>
“關于您的第二個問題，伯恩斯坦院士、弗羅貝爾夫人和我，在獲救后進行了深入的討論，我們一致認為這個地下世界應該是非自然形成的。但目前我們沒有掌握‘人造’的確切證據(jù)。從我們受到四腳怪的引導和監(jiān)視，平臺的升降和聯(lián)邦軍失蹤艦隊的出現(xiàn)來看，我們認為這個受到‘奇異物質(zhì)’保護的地下世界很有可能被一種具有高度智慧和遠遠超越我們?nèi)祟惸芰Φ奶厥饬α靠刂浦??！?br/>
這時，伯恩斯坦補充道：“關于這一點，我想聯(lián)邦軍受到‘易’行星的強大攻擊應該也能說明。也正是這種原因，我才認為我們不應過于接近這顆已經(jīng)展現(xiàn)出強大威力的星際行星?！?br/>
“謝謝陳博士?！绷_基說著朝陳維茵點頭致意。
隨后，其他元老逐一提出問題，三位科學家一一作了回答。
會議結(jié)束后，帝國執(zhí)政官汪澤仁在樞密院與三位科學家又開了一個小小的午餐會。
席間，汪澤仁征求伯恩斯坦的意見：“‘易’行星周圍的空間已經(jīng)被我們控制，元老院準備重新向‘易’行星表面派出科考隊。你們是否有意愿參加？”
“我認為我們還是與‘易’行星保持距離?！辈魉固惯€是堅持自己的觀點，“過去一系列的事件已經(jīng)表明，這顆行星并不是很歡迎我們?！辈魉固闺S后又趕緊強調(diào)道：“我是指我們?nèi)祟?，無論是聯(lián)邦還是我們元老院與羅馬人民?！?br/>
“那么對于‘易’行星，您認為我們應該采取什么樣的對策。”
“我認為我們還是不要去打擾她，就當她是一顆毫無價值的流浪行星。作為一名科學家，我有非常強烈的沖動，希望探究清楚控制她的力量，弄明白那層‘奇異物質(zhì)’的本質(zhì)?？墒沁@半年來的經(jīng)歷，讓我也認識到，我們對她的探索行為本身就是對她構(gòu)成嚴重的威脅，會引起她激烈的反應。而這種反應卻是我們無法對付的。”
伯恩斯坦繼續(xù)說道：“我認為，我們不要急于向她的表面派遣科考隊，以免控制她的力量誤判我們的行為。可以先行在周圍部署監(jiān)測衛(wèi)星，對她進行全面的監(jiān)測。同時，我們組織一個溝通團隊，探尋與控制‘易’行星的力量進行溝通的途徑。閣下，如您不棄，我會在兩天后向您提交一份全新的探索計劃?！?br/>
汪澤仁感到非常滿意，說：“非常好，院士。還請您盡快完成您的方案?！?br/>
離開了樞密院，陳維茵便問伯恩斯坦：“老師，您不會還要繼續(xù)參與對‘易’行星的探索吧？”
“我們沒有理由拒絕。”伯恩斯坦回答道，“還在聯(lián)邦的時候，我們有義務防止聯(lián)邦壟斷對‘易’行星的探索。而現(xiàn)在，我們又是親眼看到‘易’行星的地下世界，比別人更了解她背后的力量?！?br/>
“您是在勸我也加入嗎？”陳維茵問道。
“這也是我的希望。你也看到了，元老院對我們?nèi)齻€人的印象很好，我們完全成能夠主導今后的探索行動?！?br/>
“我并不想當領導?！泵讒I?弗羅貝爾突然說道。
“我也不想主導對‘易’行星的探索?！标惥S茵跟著說。
“不，必須由我們來主導?！辈魉固箯娬{(diào)道，“你們也知道，‘易’行星具有強大的威力，毀滅了聯(lián)邦軍隊的艦隊，她表面上的‘粒子河蟹’也非常兇猛。如果沒有我們這些了解她的人主導今后的科考活動，而是讓一些激進的不知深淺的人去領導，我們的軍隊和科考隊就會重蹈聯(lián)邦軍的覆轍，損失慘重。換在以前，我也不會太積極卻爭取科考隊的領導權(quán)，但是見到‘易’行星的地下世界后，我深受感染。我現(xiàn)在認為，科學家不僅對于人類負有責任，對宇宙和大自然，同樣負有責任。”
“老師，您……”陳維茵和弗羅貝爾都驚奇地看著伯恩斯坦。眼前這個老人以往可是純粹的理性動物，從不發(fā)表什么人生感慨、哲學道理，如今卻大發(fā)感嘆。
面對學生和同事的訝異目光，伯恩斯坦解釋道：“我的內(nèi)心，關于星際行星‘易’，還有一個并沒有得到確定的想法。”