赫敏穿了一身黑衣服，挺胸直立，毫無(wú)拘束。她是個(gè)令人銷魂攝魄的美女。

    “早晨好，”夏洛克說(shuō)，“請(qǐng)坐，我們可以做一次簡(jiǎn)短的談話?！?br/>
    赫敏還是跟往常一樣，鎮(zhèn)靜自若地坐了下來(lái)。即使她的內(nèi)心感到焦慮不安，外表上也極力不顯露出來(lái)?！霸试S我冒昧地說(shuō)一句，”她說(shuō)，“你如此頻繁地找我談話……你在懷疑我嗎？”

    “赫敏，我想告訴你一條消息?！毕穆蹇碎_(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)。“布萊克已在倫敦被捕。”

    她顯得無(wú)動(dòng)于衷，只是眼睛稍稍睜大了一點(diǎn)。她以挑戰(zhàn)的口吻質(zhì)問(wèn)道。

    “你跟我說(shuō)這話是什么意思？”

    夏洛克沒(méi)有直接回答赫敏的問(wèn)題，只是做了個(gè)手勢(shì)，把雙手一攤?！拔蚁肽憧赡軙?huì)感興趣?！彼浅睾偷卣f(shuō)。

    “我毫無(wú)興趣，”赫敏說(shuō)，“布萊克究竟是誰(shuí)？”

    “就是案發(fā)當(dāng)晚來(lái)涼亭的那個(gè)人，赫敏?！?br/>
    “真的嗎？”

    “他這人很幸運(yùn)，有旁證，證明他九點(diǎn)三刻正在離這里一英里之外的酒吧。”

    “他運(yùn)氣太好了。”赫敏說(shuō)。

    “但我們?nèi)匀粵](méi)弄清他去涼亭干了些什么――比如說(shuō)，他來(lái)跟誰(shuí)會(huì)面?！?br/>
    “恐怕我無(wú)法提供任何幫助，”赫敏彬彬有禮地說(shuō)，“我沒(méi)有聽(tīng)到任何有關(guān)他的情況。如果沒(méi)有別的事的話……”她好像要起身，夏洛克馬上阻止了她。

    他心平氣和地說(shuō)，“今天早晨又發(fā)現(xiàn)了新的情況?，F(xiàn)在看來(lái)彼得被謀殺的時(shí)間不是十點(diǎn)以后，而是在這個(gè)時(shí)間之前。從八點(diǎn)五十分華生醫(yī)生離開(kāi)起，到九點(diǎn)三刻之間。”

    華生發(fā)現(xiàn)赫敏臉色變得像死人般蒼白。

    “盧娜已經(jīng)承認(rèn)她說(shuō)的是謊話。那天晚上她從未去過(guò)書房?！?br/>
    “那么……”

    “那么，看來(lái)我們要尋找的人就是布萊克。他去了彼得房子范圍內(nèi)，但又說(shuō)不出干了些什么……”

    “我可以告訴你他在那里干了些什么。他根本就沒(méi)碰過(guò)彼得一根毫毛，他從未靠近過(guò)書房，謀殺之事跟他無(wú)關(guān)，我可以明明白白地告訴你?！焙彰羯眢w前傾，自制力最后終于崩潰了，臉上露出了恐懼的表情。

    “夏洛克！請(qǐng)相信我。”

    夏洛克站起身，走到她面前，拍拍她的肩膀，讓她消除疑慮。

    “是的，我相信你。我的目的只是讓你說(shuō)出真話，你明白嗎？”

    一瞬間她的臉上露出疑惑的神色。

    “懷疑布萊克犯有謀殺罪，這是真的。只有你才能救他，只要你說(shuō)出他來(lái)的目的就行了。”

    “他是來(lái)看我的，”她說(shuō)得又輕又快，“我出去跟他會(huì)面……”

    “在涼亭會(huì)面，這一點(diǎn)我是知道的?！?br/>
    “你怎么知道？”

    “調(diào)查是我的職業(yè)。”

    “是的，他說(shuō)他要來(lái)。我約他在涼亭會(huì)面，并把涼亭的位置詳細(xì)地描述了一番，以免他走錯(cuò)地方。我并不想讓別人看見(jiàn)，所以就從客廳的窗子溜了出去，但沒(méi)有看到他，他那時(shí)還沒(méi)有到，我就在亭子里留張紙條讓他等我晚餐后再來(lái)。當(dāng)我回來(lái)時(shí)，我遇見(jiàn)了華生醫(yī)生，我猜想他一定會(huì)感到奇怪，因?yàn)槲沂桥懿交貋?lái)的，所以弄得上氣不接下氣。”她頓住了。

    “往下說(shuō)，”夏洛克說(shuō)，“你九點(diǎn)十分又出去跟他會(huì)面，你們說(shuō)了些什么？”

    “你這是給我出難題，你知道……”

    夏洛克打斷了她的話，“在這個(gè)問(wèn)題上我必須知道全部事實(shí)。你告訴我們的事絕不會(huì)傳出這屋外。華生說(shuō)話非常謹(jǐn)慎，我也一樣。你要知道，我會(huì)幫助你的。這個(gè)布萊克是你的丈夫，是嗎？”

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩頰漲得緋紅。

    “這里沒(méi)有人知道這件事。這是很久以前的事了――發(fā)生在加拿大……他本來(lái)是個(gè)很好的人。后來(lái)慢慢地開(kāi)始吸毒……他最近一次打電話來(lái)說(shuō)要到英國(guó)來(lái)看我。我不敢讓他來(lái)，因?yàn)檫@種事在小鎮(zhèn)很容易被傳的很難聽(tīng)――因此我約他在涼亭會(huì)面，具體情況剛才都跟你說(shuō)了。”

    “早晨你去見(jiàn)了克里斯醫(yī)生？”

    “是的，我不知道該怎么辦。在他染上毒癮之前他并不是個(gè)品德敗壞的人……”

    “我明白了，”夏洛克說(shuō)，“請(qǐng)繼續(xù)往下說(shuō)。他那天晚上到?jīng)鐾?lái)了？”

    “是的，我去時(shí)他已經(jīng)在那里等我了。我把所有的錢都給了他，我們只是簡(jiǎn)短地談了幾句，然后他就走了?！?br/>
    “走的時(shí)候是幾點(diǎn)鐘？”

    “大約是九點(diǎn)二十分至九點(diǎn)二十五分之間，這一點(diǎn)我可以肯定，因?yàn)槲一氐椒块g還不到九點(diǎn)半?！?br/>
    “他走的是那條路？”

    “還是從來(lái)的那條路出去的?！?br/>
    夏洛克點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你呢？你做了些什么？”

    “他走后我就回房間了?！?br/>
    夏洛克又點(diǎn)了點(diǎn)頭，并在小筆記本上做了些記錄?！拔蚁脒@就夠了?！彼粲兴嫉卣f(shuō)。

    “我該不該……”她猶豫了一會(huì)，“我該不該把所有這一切都告訴警察？”

    “不必急于告訴他?，F(xiàn)在還沒(méi)有正式指控布萊克犯有謀殺罪。如果案情的偵破有了新的進(jìn)展，你的那些隱私就不必講出來(lái)了。而且我們這一次的見(jiàn)面會(huì)讓鎮(zhèn)上的人以為是你和華生的約會(huì)。”

    赫敏站起身來(lái)。“非常感謝，夏洛克，”她說(shuō)，“你真是太善良了。你，你真的相信我嗎？布萊克的確跟這件罪惡的謀殺案無(wú)關(guān)！”

    “毫無(wú)疑問(wèn)，我相信。要振作起來(lái)，一切都會(huì)圓滿解決的?！?br/>
    赫敏走了。

    華生還在驚訝之中。

    “又了結(jié)一件事，”過(guò)了一會(huì)兒他說(shuō)，“每次進(jìn)展都無(wú)法證明尼克無(wú)罪。你是怎么知道布萊克要見(jiàn)的就是赫敏呢？”

    “在見(jiàn)到布萊克之前，我早已把她跟一個(gè)未知的男性聯(lián)系在一起了。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)塑料吸管時(shí)，我就想到了毒品，同時(shí)又想起了赫敏問(wèn)你和克里斯的問(wèn)題，她提到了可卡因。接著，當(dāng)你對(duì)可卡因感興趣時(shí)，她馬上又轉(zhuǎn)了話題，假裝關(guān)心毒藥什么的。我當(dāng)時(shí)就猜想，那個(gè)染上毒癮的男人可能就是她的丈夫、兄弟或者親戚。??！吃午飯的時(shí)間到了。真懷念鄰居的手藝?！?br/>
    “那我們就去鄰居家吃午飯吧?！比A生說(shuō)。

    夏洛克搖了搖頭，眼睛里微光閃爍。

    “今天不能再去吃了，我們不想讓金妮和克里斯連續(xù)兩天扮演素食者。”

    ……

    第二天早晨，當(dāng)?shù)氐娜請(qǐng)?bào)刊登了夏洛克編造的那則消息。對(duì)刊登消息的目的華生一無(wú)所知，然而這則消息對(duì)鄰居夫婦的影響極大。

    金妮開(kāi)始大肆發(fā)表看法；“我知道他想設(shè)法逃往美國(guó)。”

    克里斯認(rèn)為她簡(jiǎn)直是一派胡言。

    “可憐的尼克，他們已經(jīng)把他抓起來(lái)了。克里斯，華生，我認(rèn)為你應(yīng)該盡你的職責(zé)，設(shè)法讓他不被判死刑?！?br/>
    “你想叫我干什么呢？！你以為我是超人？”克里斯說(shuō)。

    “嗨，你們不是醫(yī)生嗎？克里斯看著他長(zhǎng)大的，對(duì)他很了解。他神經(jīng)有毛病，你就這么說(shuō)。夏洛克說(shuō)精神病患者們?cè)诏燄B(yǎng)院可以過(guò)的很幸福――那地方就像上層階級(jí)的俱樂(lè)部一樣。”

    金妮的話使華生想起了一件事?！跋穆蹇耸龠^(guò)？”他裝出好奇的表情問(wèn)道。

    “你還不知道嗎？哦，他把什么都告訴我了。他說(shuō)這是他的一大不幸。他的前戀人就是因?yàn)榫癯隽藛?wèn)題，他不得不把他送到某個(gè)精神病院去?！?br/>
    “我想你現(xiàn)在對(duì)夏洛克無(wú)所不知了。”華生氣憤地說(shuō)。

    “確實(shí)了解得很清楚，”金妮自鳴得意地說(shuō)，“能夠把家里的不幸向別人傾訴，這是一種極大的安慰?！?br/>
    “如果這些話是真的，那么你倒說(shuō)得有一定的道理。但如果根本沒(méi)有此事而你還津津樂(lè)道的話，那就是另一碼事了?！?br/>
    金妮以基督殉道士樂(lè)于殉難的神態(tài)看著華生。

    “你這個(gè)人太不露口風(fēng)了，華生，”她說(shuō)，“自己不愿意提供任何消息，還指望別人跟你一樣。我認(rèn)為我從來(lái)沒(méi)有強(qiáng)迫任何人說(shuō)出自己的隱私。比方說(shuō)，我是不會(huì)問(wèn)夏洛克今天一清早去哪兒了？”

    “今天一清早？”華生追問(wèn)道。夏洛克的確在他醒來(lái)前就出去了。他并不知道他去了哪里。

    “非常早，”金妮說(shuō)，“牛奶還沒(méi)送來(lái)之前。我恰好朝窗外看――透過(guò)被風(fēng)吹動(dòng)的百葉窗。一個(gè)男的，全身都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，站在那棵樹(shù)后面等他，我看不清他的臉。但我可以把我的看法告訴你，以后你會(huì)知道我的看法是否正確。”

    華生吃驚不?。骸耙粋€(gè)男人……你有什么看法？”

    金妮神秘兮兮地壓低了聲音?！耙粋€(gè)療養(yǎng)所的護(hù)理專家?！彼吐曊f(shuō)。

    “療養(yǎng)所的護(hù)理專家？”克里斯驚奇地說(shuō)，“金妮！不要亂猜了?！?br/>
    “聽(tīng)我說(shuō)，克里斯，以后你會(huì)知道我的看法是正確的。”

    下午的時(shí)候，夏洛克回來(lái)了。金妮邀請(qǐng)他到家里小坐，嫻熟地運(yùn)用那套探聽(tīng)消息的技巧，華生感到很有趣。她并沒(méi)有直接提問(wèn)，而是通過(guò)種種巧妙的方法轉(zhuǎn)彎抹角地談起那位神秘的客人。從那炯炯有神的目光中，華生看出夏洛克已經(jīng)識(shí)破了她的意圖，但他仍然裝出無(wú)動(dòng)于衷的樣子，非常成功地?fù)踝×怂龘魜?lái)的“球”，最后她自己也不知道該如何往下談了。

    談話完畢夏洛克站起身來(lái)，建議華生跟他出去散散步。

    “我需要用散步來(lái)放松一下，”他向金妮解釋道，“可能你會(huì)歡迎我們散完步后來(lái)用下午茶。”

    “我非常樂(lè)意，”金妮說(shuō)，“你的那位療養(yǎng)院的客人也來(lái)嗎？”

    “你真是太好客了，”夏洛克說(shuō)，“他不來(lái)，他正在別處休息。不久你就會(huì)跟他相識(shí)的?！?br/>
    “他是你的一位老朋友，有人跟我這么說(shuō)的，”金妮壯著膽子說(shuō)。

    “他們是這么說(shuō)的嗎？”夏洛克再次擊回了她的‘球’，“哦，我們?cè)撟吡恕！?br/>
    華生跟著夏洛克一起散步朝彼得的房子方向走去。華生事先就料到他們會(huì)朝那個(gè)方向走去的。他懂得夏洛克的辦案方法，在他看來(lái)，每一件微不足道的小事對(duì)整個(gè)案件的偵破都有一定的幫助。

    “我想派你一項(xiàng)任務(wù)，”夏洛克最后說(shuō)，“今晚我想舉行一次小小的聚會(huì)，親愛(ài)的，你當(dāng)我的大使，請(qǐng)大家來(lái)。這次小小的聚會(huì)定于晚上九點(diǎn)開(kāi)始。

    華生望著夏洛克?！笆遣皇悄愕男闹幸呀?jīng)有答案。今晚讓大家都聚在一起，是要揭開(kāi)謎底嗎？”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。