蕭文明半路救過(guò)來(lái)的那位老人在此處也是頗有聲望，他年紀(jì)大、資格老，認(rèn)識(shí)的人多、認(rèn)識(shí)他的人也多。

    他見(jiàn)蕭文明處置的這樣妥貼周到，趕緊找個(gè)機(jī)會(huì)靠了過(guò)來(lái)，奉承道：“哎呀，幸虧遇到了軍爺您，否則附近百姓，恐怕今天晚上都不知怎么過(guò)了呢！不知這位軍爺高姓大名、官居何職？告訴老頭我，等風(fēng)平浪靜了，由我出面找附近幾個(gè)村子湊點(diǎn)錢出來(lái)，給老爺立個(gè)生祠，永享我等的香火祭祀?！?br/>
    這幾句話是由衷的感謝，不是刻意的馬屁，因此蕭文明聽(tīng)起來(lái)格外的受用，心想：看來(lái)這個(gè)大齊朝的社會(huì)風(fēng)氣還算不錯(cuò)，總算是好人有好報(bào)了……雖然生祠什么的，我是一點(diǎn)都不稀罕，但自己救了那么多百姓，這也算是他們的一番心意了。

    受到了鼓舞和激勵(lì)的蕭文明興致更高，抬眼見(jiàn)軍營(yíng)門前已然聚集起了，兩三千百姓，便問(wèn)道：“老人家，這一片你人頭熟，不知道附近一共有多少百姓？是否都已經(jīng)脫離險(xiǎn)境了？”

    那老頭兒瞇縫著眼睛看了半晌，回答道：“軍爺，咱們這幾處村子人多。老老少少加起來(lái)得有萬(wàn)把個(gè)人了。就算有些腿腳靈活的，已經(jīng)逃進(jìn)了金陵城里，這怎么著也得還剩下七八千百姓在外頭。現(xiàn)在看樣子才來(lái)了三千多，恐怕多一半還在外頭呢……”

    蕭文明眉頭一皺：“怎么會(huì)還剩這么多人？沒(méi)瞧見(jiàn)這里燃起了火么？怎么還不聚攏過(guò)來(lái)，是在等死嗎？”

    那老頭兒給出了自己的解釋：“大概是有些鄉(xiāng)親看到這里燃起了那么大的火，還以為是賊人故意放的。因此感到害怕，才不敢過(guò)來(lái)吧……老爺要是有心，不如好人做到底，派出手下弟兄，將百姓們接來(lái)此處如何？”

    蕭文明正在興頭上，一聽(tīng)這老頭的要求，立即就想答應(yīng)下來(lái)。

    可他話未出口，身邊的溫伯明趕緊扯了扯他的衣袖，將他拉到一個(gè)僻靜的角落，低聲說(shuō)道：“蕭兄，眼下情況不明，百姓們?nèi)绱蓑}動(dòng)，看來(lái)有賊人作亂已然是落實(shí)了。然而到底是哪里來(lái)的賊人？有多少賊人？我們還是一點(diǎn)都不知道。蕭兄要是這時(shí)貿(mào)然出兵，風(fēng)險(xiǎn)似乎大了些吧？”

    這話仿佛醍醐灌頂。

    蕭文明在軍營(yíng)門外燃起篝火吸引百姓，不就是為了避免自己出兵造成危險(xiǎn)嗎？

    倒不是蕭文明鐵石心腸，實(shí)在是他自己手下這三百子弟兵是自己的寶貝疙瘩，他們都是世代在臨海屯生活的，同他蕭家已然有了近乎血親一般的親密關(guān)系。

    并且為了訓(xùn)練他們，蕭文明付出了極高的成本，像這樣的一支精兵，是蕭文明可以用來(lái)安身立命的根本，是一支可以絕對(duì)信任的核心力量！

    要是就這樣莫名其妙地?fù)p失了，這是蕭文明所無(wú)法承受的。

    可是如今蕭文明不出手，也都出手了，要是事情做到一半——特別是營(yíng)救百姓這樣棘手的事情做到一半——很容易就會(huì)被別人安插上一個(gè)見(jiàn)死不救的惡名。

    這種事情放到現(xiàn)在，就叫做道德綁架。

    在古代叫什么學(xué)名，蕭文明也不知道，但是惡恨告上他一狀，也是有夠麻煩的。

    但是人還是要救的，或者說(shuō)救人的動(dòng)作那是要做出來(lái)的，至于怎樣救，怎樣在自身不承受損失的前提下，做到讓別人無(wú)可挑剔、無(wú)懈可擊，那才是真正的學(xué)問(wèn)！

    或許就是在這一刻，蕭文明才更明顯的感覺(jué)到了，大齊朝廷環(huán)境之險(xiǎn)惡——有無(wú)數(shù)人等著看你的好戲，等著你死了之后，就能夠踩著你的尸體往上爬……

    然而蕭文明不是甘愿任人宰割的羔羊。

    他在同溫普明商量一番之后，依舊決定出兵，但出兵不過(guò)是為了把戲做足而已，堵住別人的嘴巴的同時(shí)，多少能營(yíng)救一些百姓出來(lái)也就可以了。

    換一種說(shuō)法，對(duì)于蕭文明而言，或許在這個(gè)時(shí)刻，堵住別人的嘴巴，大約是比營(yíng)救百姓，是一件更加重要的事情。

    于是蕭文明又召集起全隊(duì)人馬，卻不安排小股士兵獨(dú)立前出偵察，而是三百人緊緊地?cái)D成一團(tuán)，互相之間互為依靠、互為掩護(hù)、互為依托，不能讓任何一人在混亂的黑暗之中掉了隊(duì)，失去聯(lián)系。

    而在行動(dòng)的同時(shí)，讓大家扯著嗓子大喊：“火光之處，既有冠軍，無(wú)辜百姓，速去避難！”

    這樣反復(fù)、重復(fù)地大喊，也算是發(fā)了通知了——雖然用的是最原始的方法。

    蕭文明安排已定，正要離開(kāi)軍營(yíng)，卻又另外兩個(gè)屯田所的候補(bǔ)百戶前來(lái)詢問(wèn)，問(wèn)自己是不是也要按照蕭文明的法子，出軍營(yíng)巡視一番。

    行軍，特別是夜間行軍，那可不是一門簡(jiǎn)單的學(xué)問(wèn)。

    把多少人帶出去，再把多少人帶回來(lái)，能夠做到這一點(diǎn)，就已經(jīng)很了不起了。

    蕭文明這只隊(duì)伍雖然做不到訓(xùn)練有素，但在隊(duì)列上卻堪稱有條有理，在夜里能夠做到這一點(diǎn)，尚且有些勉強(qiáng)。

    至于那些其他屯田所的兵丁，一盤散沙似的，這么個(gè)黑夜里，灑出去五百個(gè)人，能回來(lái)兩百個(gè)人，就不錯(cuò)了。

    然而別人的行動(dòng)，蕭文明是管不著的，隨口警告他們幾句“前路危險(xiǎn)、多加小心”之類的話，便不再多說(shuō)，把決定權(quán)交給他們自己，或許才是最妥當(dāng)?shù)摹?br/>
    于是部署停當(dāng)?shù)氖捨拿?，終于再次率領(lǐng)自己回家的兵丁出了門。

    一路之上，臨海屯的子弟兵走得小心翼翼，隊(duì)列排得異常緊密，人人都緊跟著那面反射這火光的“蕭”字大旗，不敢走偏一步。一邊走，他們還扯著嗓子放聲大喊，不管這樣大喊大叫能起到多少作用，至少把場(chǎng)面給做足了，將來(lái)別人追究起來(lái)，那也是無(wú)話可說(shuō)。

    不過(guò)這些動(dòng)作做了也的確在客觀上產(chǎn)生了正面效果，立即有不少在黑夜之中走得暈頭轉(zhuǎn)向的百姓，聽(tīng)到了呼喊聲，這才有了逃命的方向。

    其中大部分立即撒腿奔向火堆燃燒的方向，卻也免不了有幾個(gè)膽小的，死活要跟在蕭文明的隊(duì)伍身后，以此確保平安。

    然而蕭文明也是有言在先：自己帶領(lǐng)自家的三百兵丁尚且擔(dān)驚受怕，根本就沒(méi)有精力可以分出來(lái)照顧百姓——他們跟著，是他們自己的事情，萬(wàn)一跟丟了、走失了，那可同我無(wú)關(guān)，我是不會(huì)派人去尋找的……

    蕭文明就是這樣小心謹(jǐn)慎，可依舊不敢深入黑暗太久、離開(kāi)軍營(yíng)太遠(yuǎn)。

    他大張旗鼓明火執(zhí)政的在軍營(yíng)周邊，繞了一個(gè)五六里大的圈子，便又趕緊折了回來(lái)，回到軍營(yíng)，也就安全了。

    可當(dāng)蕭文明回到軍營(yíng)之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)剛才嚷嚷著也要出城營(yíng)救百姓的幾個(gè)屯田所的頭目，都早早地回來(lái)了。

    他們?cè)揪蜎](méi)有多少軍事經(jīng)驗(yàn)，身上還帶著幾分天真，徹底被現(xiàn)實(shí)給教訓(xùn)了，出門一圈才意識(shí)到了自己的弱小和無(wú)助。走了沒(méi)幾步，便有自家弟兄，莫名其妙的就找不到人了。還有亂中挨了打、跌了跤的……

    于是被現(xiàn)實(shí)毒打過(guò)的他們，終于趕緊撤了回來(lái)，不再充什么英雄好漢了。

    通過(guò)此次行動(dòng)，引導(dǎo)過(guò)來(lái)的百姓人數(shù)也不少，聚攏在此地的村民、百姓人數(shù)已達(dá)到了五六千人之多。

    雖然不可能，把所有的百姓全都解救出來(lái)，但能做到這一點(diǎn)，就已然是很不容易了，就連那變得有些聒噪的老人，都已經(jīng)是無(wú)話可說(shuō)了……

    正當(dāng)蕭文明對(duì)于解救百姓大獲成功感到一絲滿足，就要給自己心里暗暗記上一分的時(shí)候，卻見(jiàn)七八個(gè)人又圍了上來(lái)，其中一個(gè)領(lǐng)頭的站前一步，對(duì)蕭文明說(shuō)道：“這位便是千戶蕭大人吧？小可還有個(gè)不情之請(qǐng)，還望大人俯允……”

    怎么還有要求？

    要求怎么這么多？

    蕭文明眉頭一皺朝那人身上望去，卻見(jiàn)此人也是倉(cāng)皇逃出來(lái)的，可身上穿的衣服需要比尋常百姓要精致得多，即便是只穿著一身貼身的睡衣，卻也是用絲綢縫制的。

    這年頭，絲綢可算是頂級(jí)的奢侈品了，尋常百姓哪里穿得起？

    由此可見(jiàn)，此人身份非富即貴，應(yīng)該不只是尋常百姓那么簡(jiǎn)單。

    蕭文明雖然并不害怕權(quán)貴，但是也吃不準(zhǔn)此人的路數(shù)，保不齊這人又是金陵城里哪位官員，又或者是官員的親屬……

    因此蕭文明耐下性子，對(duì)那人說(shuō)道：“不知這位先生尊姓大名，有什么地方要我?guī)兔Φ?，先講出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧?！?br/>
    那人一看蕭文明態(tài)度客氣，臉上一下子揚(yáng)起了輕松的笑容：“蕭大人，小可名叫張守古，乃是本地的商人。大人領(lǐng)軍英勇善戰(zhàn)，做事體貼周到，讓這邊的商人們，對(duì)大人也是萬(wàn)分敬佩。故大家派小可過(guò)來(lái)感謝大人?！?br/>
    這大概就是叫“無(wú)事獻(xiàn)殷勤——非奸即盜”了……

    這大半夜地過(guò)來(lái)拍馬屁，一看就是別有用心。

    因此蕭文明伸手打斷了張守古的話：“張先生有什么話就直說(shuō)好了，不必拐彎抹角的。”

    這話多少駁了張守古的面子，讓他的臉上的肌肉禁不住抽動(dòng)一下，然而他隨即恢復(fù)了平靜，又笑著說(shuō)道：“啊，是這樣的，我等皆是此處做生意的商人，因有賊人作亂，我等倉(cāng)皇逃了出來(lái)，家里的金珠玉器，都還沒(méi)有來(lái)得及搬出來(lái)，所以懇請(qǐng)大人……”

    ，