?洪武十八年三月，早春暖陽撒在應(yīng)天府紫禁城巍峨的宮墻上，給莊嚴(yán)肅穆的皇城染上了一抹溫和的色彩。承天門外，一小隊人馬整齊地恭候著，等待召喚。

    仔細(xì)看這一隊人的裝束，既不是官員，也不是護衛(wèi)，更不是內(nèi)侍，而是……身著僧衣，有幾人還肩披袈裟的和尚。

    皇帝召見僧侶，也不算很稀奇的事情。太｜祖皇帝朱元璋本人當(dāng)過八年和尚，創(chuàng)立大明朝后，許是對他曾經(jīng)從事的和尚職業(yè)還有幾分感情，間或會召幾位高僧講經(jīng)薦福，甚至去年秋天還下令有學(xué)識的僧人都去禮部參加考試，錄取者任用為官。（1）

    但這一次在正殿召見僧侶，就顯得意味不同尋常了。這一次的事情，來源于某位言官上書眾藩王多喜好兵戎，戾氣過甚、和氣不足，建議王爺們修身養(yǎng)性，念詩書、賞花草、多思禪、依圣賢。洪武帝一看，覺得頗有幾分道理，便下令從全國選拔十名高僧，準(zhǔn)備分給諸位藩王講經(jīng)薦福。

    于是便有了此刻若干挑選出來的僧人在這里等候皇帝陛下接見的一幕。這其中的僧人，多是多年修禪的老僧，面上平靜無波，雖然呆站了一兩個時辰，卻看不出任何焦躁之意。只一人除外——那便是剛過弱冠之年的夏子凌。

    夏子凌在眾僧之中顯得格格不入，一是年紀(jì)過輕，二是舉止隨意，這不，站得腳麻了還微微俯腰捶兩下腿呢。

    “阿彌陀佛，”夏子凌剛直起腰，看到某位大師第n次用眼刀審視自己，便單手在胸前施了個禮，說到：“大師這廂有禮了，小僧師承濠州皇覺寺方丈正寧大師?！?br/>
    要說他其實心里也憋屈得緊，為了這一天，他忍辱負(fù)重多時，這已經(jīng)是第二次被迫裝成和尚了。什么濠州皇覺寺、正寧大師，跟他根本沒有半毛錢關(guān)系，全是師父在幕后安排好的。想到為了喬裝僧人不得不把頭發(fā)剃去，他本就心有芥蒂，現(xiàn)在被人看來看去，更是悶了一肚子火，索性把那明面上的身份說出來，圖個清靜。

    “阿彌陀佛！”大和尚還了個禮，果然轉(zhuǎn)開視線，再不看他。心道原來是走后門進來的，朱元璋早年便在濠州皇覺寺出家，不看僧面看佛面，怪不得如此年輕，居然能夠參加遴選被推舉上來。

    眾僧人繼續(xù)入定，過了好一會，才來了一位白面無須的內(nèi)侍，用特有的中性嗓音打破持續(xù)了一大早的沉默——

    “皇上有旨，請各位大師隨我到華蓋殿。”

    這平日聽來絲毫不會舒服的聲音，此刻在夏子凌耳中卻宛如天籟之音。站著吹冷風(fēng)實在不是什么妙事，關(guān)鍵是……他非常急迫地想要見那個人。

    眾僧人與偽僧人夏子凌一同跟隨內(nèi)侍走向華蓋殿，華蓋殿作為皇城三大殿之一，重要性僅次于文武百官上朝的奉天殿，朱元璋居然選擇在這里接見他們，可見對于此事的看重。

    不過，如果知道這件事情在未來二十年內(nèi)帶來的深遠(yuǎn)影響，英明神武的洪武帝絕對不會做出這件一時興起的事情。因為，在選中的十名僧人中，道衍跟了燕王，而夏子凌跟了蜀王。

    此時剛剛下朝，走過金水橋時，文武百官與僧人小隊擦身而過，有的官員側(cè)目看了兩眼，卻未露出驚詫的神情，也未當(dāng)面議論。老朱不是個好脾氣的皇帝，時不時剝皮充草，胡惟庸案和空印案的余震還在全國揮之不去，大家都如驚弓之鳥，在洪武朝當(dāng)官不易，謹(jǐn)言慎行，不該關(guān)注、不該問的絕對不要好奇。

    行至華蓋殿，不一會，洪武帝便親率十位藩王入殿。洪武帝自是威嚴(yán)霸氣讓人不敢一視，身著四爪金龍服的藩王們也個個人中之龍，可是夏子凌卻一眼就看到了群王中最為耀眼的那一個——蜀王朱椿，必定是他無疑。

    眉似墨畫、眸若夜星、面色如玉，舉手投足之間優(yōu)雅、華貴盡顯。古人一向言簡意賅，夏子凌此時才明白《明史》中那短短四字——“容止都雅”代表的是什么意思?；盍藘奢呑?，他還沒有見過如此漂亮到讓他移不開視線的男子，雖然現(xiàn)在看起來還稍顯稚嫩，但是可以預(yù)測，再過幾年，就算潘安再世、宋玉重生也無法與之相比。而那時，朱椿才堪堪虛歲十五。

    在夏子凌熱切目光的注視下，蜀王終于回望了他一眼。

    其實，夏子凌這么深情凝視著朱椿，并不是因為被蜀王的風(fēng)度翩翩迷倒了，經(jīng)過大風(fēng)大浪的他，還不至于那么沒出息，實在是為了這一天，他已經(jīng)付出了太多太多。

    讓我們回到故事開始的那一天——