?“他們這是別有用心，具體是何打算看不太出，可是以二房一貫的計(jì)量，也無(wú)外乎借勢(shì)證明自己家中未出現(xiàn)坊間傳聞罷了?！?br/>
    “坊間的傳聞，可是指的那變賣(mài)產(chǎn)業(yè)？”一聽(tīng)婍姐兒提及有關(guān)二房的傳言，這旁方鄭氏便頗為了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    只見(jiàn)稍稍坐直了身子的侄女，接過(guò)一旁丫鬟手中的干凈帕子，又輕輕替自己擦干了面頰上的淚痕，方才頷首應(yīng)道：“以他們的這等作派，外人或許還會(huì)被蒙蔽過(guò)去，可平日里那些與他們家走動(dòng)勤的，定然也都是心知肚明，不過(guò)是此地?zé)o銀三百兩罷了！”

    “理是這么個(gè)理，可好歹頂著個(gè)國(guó)公府的頭銜，原先不明就里的外人之中，怕是沒(méi)有幾個(gè)會(huì)往深里想。不得不說(shuō)他們這次大肆宴請(qǐng)賓朋之舉，的確是亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚?！?br/>
    聽(tīng)姑母這一句，婍姐兒也已輕笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“本來(lái)這暗地里悄悄賣(mài)出產(chǎn)業(yè)的事兒，知道的也無(wú)外乎那些嗅到味道的商戶(hù)而已，這些親戚們中又有幾個(gè)真正每日里盯著這一處的？”

    “所以，他們才敢如此行事，若不是算準(zhǔn)了那些，有心貪便宜的商戶(hù)們是壓根不會(huì)多嘴，又何必這般勞師動(dòng)眾，花費(fèi)不菲！”

    “你說(shuō)的也有道理。畢竟是為了在眾人未起疑前，借此堵了那些人的口，再來(lái)也是有意叫那些都想分一杯羹的商戶(hù)們，瞧瞧他國(guó)公府就算不得以暗中出手些產(chǎn)業(yè)，也還是本朝的功勛世家。單看這些應(yīng)邀前來(lái)赴宴之人的身份，那些為了自家利益，將消息傳揚(yáng)出去的商戶(hù)也該收斂幾分！”

    這旁方鄭氏才剛說(shuō)完，就見(jiàn)身邊的婍姐兒，已是舒展笑顏低聲接了一句：“卻不知，實(shí)際上有意讓消息擴(kuò)散開(kāi)來(lái)的，偏偏是我這么個(gè)身在京畿的病秧子侄女。而且還順帶著買(mǎi)下了幾處鋪面。”

    “只可惜早年前在弟媳跟前的老嬤嬤們是遍尋不見(jiàn)，如哥兒是幾番往遠(yuǎn)處去，都是查無(wú)音訊，更何況時(shí)日隔得越長(zhǎng)便越不好找！”

    此言一出。婍姐兒也已不加掩飾地低低嘆了一聲：“怕是早已遭了不測(cè)！”

    “當(dāng)年那場(chǎng)變故，本就亂的很，即便他們幾家能安然躲過(guò)二房的算計(jì)，只怕也因事發(fā)突然，哪里來(lái)得及準(zhǔn)備許多。邊境又接連不斷傳來(lái)壞消息，自是鬧得人心惶惶，即便順利出了京，這半道之上的種種卻也是不好……?！?br/>
    聽(tīng)姑母頓在此處，婍姐兒也隨之緊了緊眉頭，附和一句：“就連我哥哥都未有放過(guò)之意。更何況這些原先都是府中當(dāng)差的？”

    才記起侄女當(dāng)時(shí)年歲還小，自己一時(shí)掛念著早已出京，自然便將此事淡忘了。此刻被婍姐兒一提，這旁方鄭氏到是忙不迭擺手，將其中的關(guān)鍵細(xì)細(xì)告訴了起來(lái)。

    “你當(dāng)年還小。我又忙著早早趕回南方，倒是不曾將此事說(shuō)與你們知道，眼下只怕如哥兒也是一無(wú)所知吧?！陛p抿了口茶水，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，才緩緩言道：“當(dāng)初你母親過(guò)門(mén)時(shí)，身邊的兩個(gè)媽媽、兩個(gè)嬤嬤可都是良籍！”

    “什么？良籍，也就是說(shuō)……若被二房劫殺在半道之上。便是已買(mǎi)兇殺人定罪！”瞇了瞇眼，婍姐兒顯然已從剛才的震驚中，清醒了一多半。高聲吩咐了門(mén)外守備的丫鬟們，格外留心外院的動(dòng)靜，方才轉(zhuǎn)而看向姑母，追問(wèn)一句：“我娘親可是早早就將她們的賣(mài)身契都燒了干凈！”

    “不但燒了。還都在衙門(mén)里的備了案的，早在弟媳出閣前，你外祖母便特意著人將此事辦妥了。不過(guò)極力主張此事的，確實(shí)弟媳她自己。有道是用人不疑，疑人不用。再則說(shuō)了。嬤嬤們的身契被燒干凈了，這府里便再無(wú)人可以隨意打罵與她們，恐怕才是弟媳的真正用意所在！”

    “沒(méi)想到，當(dāng)年我娘出閣前就已經(jīng)看到了這府里，不太平！”最后三個(gè)字，更是一字一頓，吐字無(wú)比地清晰。

    “本來(lái)這府中的太夫人不是原配，我們姐弟倆也是……再說(shuō)了你外祖家當(dāng)年也是名聲在外，幾個(gè)舅父都在京中任職，誰(shuí)家又能輕看了去？只是這繼婆母到底還有婆母，所以你外祖家又豈能看著自家視作掌上明珠的女兒，被那繼室欺負(fù)了，早就想到了應(yīng)對(duì)之法也是必然！”

    被姑母這么一說(shuō)，婍姐兒都不禁一愣，是?。」媚傅哪菆?chǎng)不幸的婚姻，就是那惡毒的繼母一手促成的，為得何嘗不是替她自己所出的兒子鋪平道路。

    因?yàn)橹挥邢茸屵@礙事的繼女出閣了，他們母子倆才好尋個(gè)機(jī)會(huì)盤(pán)算下一步。并且那迎娶繼女的人家，最好是個(gè)朝中勢(shì)力不再的，亦或者是……當(dāng)聽(tīng)老國(guó)公爺提及有關(guān)退親之事，她自然是一百個(gè)不樂(lè)意。

    好容易是得來(lái)全不費(fèi)功夫，怎么又肯放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)，自然是一不做二不休，直接將媒婆請(qǐng)了往方家去。而老國(guó)公爺聞?dòng)嵑?，頓時(shí)氣得是七竅生煙，但面對(duì)昔日一起征戰(zhàn)沙場(chǎng)的好友，再看著一臉倔強(qiáng)的大女兒，便不得不生生將這口怨氣咽下。

    想必夫妻倆的間隙，自從大女兒注定守這望門(mén)寡開(kāi)始，便走到了盡頭。而那滿(mǎn)心想著一手遮天的繼室，還欲插手繼子的婚事時(shí)，老國(guó)公爺便再?zèng)]給過(guò)她任何的機(jī)會(huì)。一錘定音，和八字、下聘是一氣呵成等到她那頭得了消息，這里早已是定局已成。

    所以，姑母當(dāng)年的犧牲，又何嘗不是為了一母同胞的弟弟，自己的父親能迎娶母親過(guò)門(mén)，便不得不感激姑母當(dāng)年的隱忍。每每聯(lián)想起這些往事，婍姐兒也忍不住在心中感嘆非常！

    今日再聽(tīng)的姑母提及這些陳年舊事，自是忍不住感慨良多：“若是今時(shí)今日我外祖家，不對(duì)……應(yīng)該是當(dāng)年我父兄出征邊關(guān)時(shí)，我外祖家不曾遭牽連家破人亡，只怕二房那頭壓根不敢對(duì)我兄妹幾人下黑手，更何況當(dāng)年我母親難產(chǎn)一事，也有他們的腌臜手段在其中，也是未嘗可知！”

    “你們可是查到什么了？”此刻聞聽(tīng)有關(guān)弟媳的難產(chǎn)之事，方鄭氏便忍不住激動(dòng)萬(wàn)分：“我說(shuō)當(dāng)初他們?cè)趺慈绱撕谜f(shuō)話(huà)，我提出要帶了你們姐弟三個(gè)南下，他們連眉頭都不鄒一下，便立馬點(diǎn)頭答應(yīng)了?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)府中正是混亂無(wú)比之時(shí)，就連我被人推倒在母親的靈堂里都是許久之時(shí)，才被人發(fā)現(xiàn)的。我好歹也是這國(guó)公府里的二小姐，可當(dāng)時(shí)卻沒(méi)有一、兩個(gè)丫鬟、婆子緊隨身旁，已是讓人吃驚不已！這花費(fèi)了許久，都尋不出一個(gè)瞧見(jiàn)行兇者的下人，更是天大的笑話(huà)。”

    只聽(tīng)得，此刻婍姐兒是話(huà)鋒一頓，轉(zhuǎn)而望向京城的方向冷哼了一聲：“怕只怕是有人刻意安排的才對(duì)！城外劫殺我家三哥算一樁；加上我被推到在靈堂之內(nèi)，又是另一件；再結(jié)合了前后種種，就不得不讓人懷疑，當(dāng)年母親的難產(chǎn)也是出自他們的手筆！”

    “沒(méi)錯(cuò)，不好……你趕緊裝病，此番特意派了好車(chē)馬來(lái)京畿接了我們回府赴宴，定然也沒(méi)按什么好心。索性稱(chēng)病重不能遠(yuǎn)行……還是不能出門(mén)更好些，姑母一人前往也就是了！”

    卻見(jiàn)婍姐兒是緩緩搖了搖頭，苦笑著低聲接到一句：“只怕我們先前忽略了他們還有這一手，早先不成有過(guò)布局，此刻突然想要改口反倒將我家小七、小八的行蹤，暴露無(wú)遺。無(wú)論他們擺得的確是那鴻門(mén)宴，還是只未借此消除族人的疑心，這回我是必須走上一趟?！?br/>
    “哎！你這孩子，何苦哪！有姑母一人擔(dān)著，也就是了……?！?br/>
    “姑母也是深知他們的行事作派，而且仔細(xì)算來(lái)弟弟們一行，此刻尚未抵達(dá)渲州城中，我怕把他們逼急了會(huì)不擇手段，這賭注未免太大了，我輸不起，我們輸不起?。　?br/>
    顯然自家侄女口中的輸不起，何嘗只是單指此刻還在途中的兩個(gè)小侄子，其實(shí)那如今被困南方的如哥兒，也同樣是婍姐兒的憂(yōu)心之人。

    本來(lái)這早被世人詩(shī)作亡故之人的鄭家三公子，此刻若被人認(rèn)了出來(lái)，可是大大的不妙。因此，婍姐兒才會(huì)無(wú)奈直言，她輸不起，這場(chǎng)對(duì)弈的賭注實(shí)在太大了。

    當(dāng)年是自己為保胞弟，明知是守這望門(mén)寡，還是義無(wú)反顧成了如今的方鄭氏，而今侄女一趟京城之行，就不知也是……。

    想到侄女眼看著就要及笄，二房那頭再怎么說(shuō)，都比自己這個(gè)一直寡居的姑母，更能做得了主。

    不成，哪怕自己從此惡名在外，在此事之上也定然要爭(zhēng)上一爭(zhēng)！

    這旁是心中拿定了主意，暗暗運(yùn)氣；而其身邊的婍姐兒，又何嘗不是暗自攥著拳頭，默默提醒自己就算拼了這勞什子的掛名小姐身份不要了，也定然不能叫他們家算計(jì)了去。

    果然，此番京城派來(lái)的人馬，都不是尋常之輩，也就除了那車(chē)轅上的中年把式還算老實(shí)外，此刻同車(chē)‘押’了她們姑侄，急不可待一路往回的老媽媽?zhuān)啥疾皇悄呛?jiǎn)單角色！

    “他們這是別有用心，具體是何打算看不太出，可是以二房一貫的計(jì)量，也無(wú)外乎借勢(shì)證明自己家中未出現(xiàn)坊間傳聞罷了。”

    “坊間的傳聞，可是指的那變賣(mài)產(chǎn)業(yè)？”一聽(tīng)婍姐兒提及有關(guān)二房的傳言，這旁方鄭氏便頗為了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    只見(jiàn)稍稍坐直了身子的侄女，接過(guò)一旁丫鬟手中的干凈帕子，又輕輕替自己擦干了面頰上的淚痕，方才頷首應(yīng)道：“以他們的這等作派，外人或許還會(huì)被蒙蔽過(guò)去，可平日里那些與他們家走動(dòng)勤的，定然也都是心知肚明，不過(guò)是此地?zé)o銀三百兩罷了！”

    “理是這么個(gè)理，可好歹頂著個(gè)國(guó)公府的頭銜，原先不明就里的外人之中，怕是沒(méi)有幾個(gè)會(huì)往深里想。不得不說(shuō)他們這次大肆宴請(qǐng)賓朋之舉，的確是亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚。”

    聽(tīng)姑母這一句，婍姐兒也已輕笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“本來(lái)這暗地里悄悄賣(mài)出產(chǎn)業(yè)的事兒，知道的也無(wú)外乎那些嗅到味道的商戶(hù)而已，這些親戚們中又有幾個(gè)真正每日里盯著這一處的？”

    “所以，他們才敢如此行事，若不是算準(zhǔn)了那些，有心貪便宜的商戶(hù)們是壓根不會(huì)多嘴，又何必這般勞師動(dòng)眾，花費(fèi)不菲！”

    “你說(shuō)的也有道理。畢竟是為了在眾人未起疑前，借此堵了那些人的口，再來(lái)也是有意叫那些都想分一杯羹的商戶(hù)們，瞧瞧他國(guó)公府就算不得以暗中出手些產(chǎn)業(yè)，也還是本朝的功勛世家。單看這些應(yīng)邀前來(lái)赴宴之人的身份，那些為了自家利益，將消息傳揚(yáng)出去的商戶(hù)也該收斂幾分！”

    這旁方鄭氏才剛說(shuō)完，就見(jiàn)身邊的婍姐兒，已是舒展笑顏低聲接了一句：“卻不知，實(shí)際上有意讓消息擴(kuò)散開(kāi)來(lái)的，偏偏是我這么個(gè)身在京畿的病秧子侄女。而且還順帶著買(mǎi)下了幾處鋪面?！?br/>
    “只可惜早年前在弟媳跟前的老嬤嬤們是遍尋不見(jiàn)，如哥兒是幾番往遠(yuǎn)處去，都是查無(wú)音訊，更何況時(shí)日隔得越長(zhǎng)便越不好找！”

    此言一出。婍姐兒也已不加掩飾地低低嘆了一聲：“怕是早已遭了不測(cè)！”

    “當(dāng)年那場(chǎng)變故，本就亂的很，即便他們幾家能安然躲過(guò)二房的算計(jì)，只怕也因事發(fā)突然，哪里來(lái)得及準(zhǔn)備許多。邊境又接連不斷傳來(lái)壞消息，自是鬧得人心惶惶，即便順利出了京，這半道之上的種種卻也是不好……?！?br/>
    聽(tīng)姑母頓在此處，婍姐兒也隨之緊了緊眉頭，附和一句：“就連我哥哥都未有放過(guò)之意。更何況這些原先都是府中當(dāng)差的？”

    才記起侄女當(dāng)時(shí)年歲還小，自己一時(shí)掛念著早已出京，自然便將此事淡忘了。此刻被婍姐兒一提，這旁方鄭氏到是忙不迭擺手，將其中的關(guān)鍵細(xì)細(xì)告訴了起來(lái)。

    “你當(dāng)年還小。我又忙著早早趕回南方，倒是不曾將此事說(shuō)與你們知道，眼下只怕如哥兒也是一無(wú)所知吧?！陛p抿了口茶水，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，才緩緩言道：“當(dāng)初你母親過(guò)門(mén)時(shí)，身邊的兩個(gè)媽媽、兩個(gè)嬤嬤可都是良籍！”

    “什么？良籍，也就是說(shuō)……若被二房劫殺在半道之上。便是已買(mǎi)兇殺人定罪！”瞇了瞇眼，婍姐兒顯然已從剛才的震驚中，清醒了一多半。高聲吩咐了門(mén)外守備的丫鬟們，格外留心外院的動(dòng)靜，方才轉(zhuǎn)而看向姑母，追問(wèn)一句：“我娘親可是早早就將她們的賣(mài)身契都燒了干凈！”

    “不但燒了。還都在衙門(mén)里的備了案的，早在弟媳出閣前，你外祖母便特意著人將此事辦妥了。不過(guò)極力主張此事的，確實(shí)弟媳她自己。有道是用人不疑，疑人不用。再則說(shuō)了。嬤嬤們的身契被燒干凈了，這府里便再無(wú)人可以隨意打罵與她們，恐怕才是弟媳的真正用意所在！”

    “沒(méi)想到，當(dāng)年我娘出閣前就已經(jīng)看到了這府里，不太平！”最后三個(gè)字，更是一字一頓，吐字無(wú)比地清晰。

    “本來(lái)這府中的太夫人不是原配，我們姐弟倆也是……再說(shuō)了你外祖家當(dāng)年也是名聲在外，幾個(gè)舅父都在京中任職，誰(shuí)家又能輕看了去？只是這繼婆母到底還有婆母，所以你外祖家又豈能看著自家視作掌上明珠的女兒，被那繼室欺負(fù)了，早就想到了應(yīng)對(duì)之法也是必然！”

    被姑母這么一說(shuō)，婍姐兒都不禁一愣，是啊！姑母的那場(chǎng)不幸的婚姻，就是那惡毒的繼母一手促成的，為得何嘗不是替她自己所出的兒子鋪平道路。

    因?yàn)橹挥邢茸屵@礙事的繼女出閣了，他們母子倆才好尋個(gè)機(jī)會(huì)盤(pán)算下一步。并且那迎娶繼女的人家，最好是個(gè)朝中勢(shì)力不再的，亦或者是……當(dāng)聽(tīng)老國(guó)公爺提及有關(guān)退親之事，她自然是一百個(gè)不樂(lè)意。

    好容易是得來(lái)全不費(fèi)功夫，怎么又肯放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)，自然是一不做二不休，直接將媒婆請(qǐng)了往方家去。而老國(guó)公爺聞?dòng)嵑?，頓時(shí)氣得是七竅生煙，但面對(duì)昔日一起征戰(zhàn)沙場(chǎng)的好友，再看著一臉倔強(qiáng)的大女兒，便不得不生生將這口怨氣咽下。

    想必夫妻倆的間隙，自從大女兒注定守這望門(mén)寡開(kāi)始，便走到了盡頭。而那滿(mǎn)心想著一手遮天的繼室，還欲插手繼子的婚事時(shí)，老國(guó)公爺便再?zèng)]給過(guò)她任何的機(jī)會(huì)。一錘定音，和八字、下聘是一氣呵成等到她那頭得了消息，這里早已是定局已成。

    所以，姑母當(dāng)年的犧牲，又何嘗不是為了一母同胞的弟弟，自己的父親能迎娶母親過(guò)門(mén)，便不得不感激姑母當(dāng)年的隱忍。每每聯(lián)想起這些往事，婍姐兒也忍不住在心中感嘆非常！

    今日再聽(tīng)的姑母提及這些陳年舊事，自是忍不住感慨良多：“若是今時(shí)今日我外祖家，不對(duì)……應(yīng)該是當(dāng)年我父兄出征邊關(guān)時(shí)，我外祖家不曾遭牽連家破人亡，只怕二房那頭壓根不敢對(duì)我兄妹幾人下黑手，更何況當(dāng)年我母親難產(chǎn)一事，也有他們的腌臜手段在其中，也是未嘗可知！”

    “你們可是查到什么了？”此刻聞聽(tīng)有關(guān)弟媳的難產(chǎn)之事，方鄭氏便忍不住激動(dòng)萬(wàn)分：“我說(shuō)當(dāng)初他們?cè)趺慈绱撕谜f(shuō)話(huà)，我提出要帶了你們姐弟三個(gè)南下，他們連眉頭都不鄒一下，便立馬點(diǎn)頭答應(yīng)了?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)府中正是混亂無(wú)比之時(shí)，就連我被人推倒在母親的靈堂里都是許久之時(shí)，才被人發(fā)現(xiàn)的。我好歹也是這國(guó)公府里的二小姐，可當(dāng)時(shí)卻沒(méi)有一、兩個(gè)丫鬟、婆子緊隨身旁，已是讓人吃驚不已！這花費(fèi)了許久，都尋不出一個(gè)瞧見(jiàn)行兇者的下人，更是天大的笑話(huà)。”

    只聽(tīng)得，此刻婍姐兒是話(huà)鋒一頓，轉(zhuǎn)而望向京城的方向冷哼了一聲：“怕只怕是有人刻意安排的才對(duì)！城外劫殺我家三哥算一樁；加上我被推到在靈堂之內(nèi)，又是另一件；再結(jié)合了前后種種，就不得不讓人懷疑，當(dāng)年母親的難產(chǎn)也是出自他們的手筆！”

    “沒(méi)錯(cuò)，不好……你趕緊裝病，此番特意派了好車(chē)馬來(lái)京畿接了我們回府赴宴，定然也沒(méi)按什么好心。索性稱(chēng)病重不能遠(yuǎn)行……還是不能出門(mén)更好些，姑母一人前往也就是了！”

    卻見(jiàn)婍姐兒是緩緩搖了搖頭，苦笑著低聲接到一句：“只怕我們先前忽略了他們還有這一手，早先不成有過(guò)布局，此刻突然想要改口反倒將我家小七、小八的行蹤，暴露無(wú)遺。無(wú)論他們擺得的確是那鴻門(mén)宴，還是只未借此消除族人的疑心，這回我是必須走上一趟?！?br/>
    “哎！你這孩子，何苦哪！有姑母一人擔(dān)著，也就是了……。”

    “姑母也是深知他們的行事作派，而且仔細(xì)算來(lái)弟弟們一行，此刻尚未抵達(dá)渲州城中，我怕把他們逼急了會(huì)不擇手段，這賭注未免太大了，我輸不起，我們輸不起??！”

    顯然自家侄女口中的輸不起，何嘗只是單指此刻還在途中的兩個(gè)小侄子，其實(shí)那如今被困南方的如哥兒，也同樣是婍姐兒的憂(yōu)心之人。

    本來(lái)這早被世人詩(shī)作亡故之人的鄭家三公子，此刻若被人認(rèn)了出來(lái)，可是大大的不妙。因此，婍姐兒才會(huì)無(wú)奈直言，她輸不起，這場(chǎng)對(duì)弈的賭注實(shí)在太大了。

    當(dāng)年是自己為保胞弟，明知是守這望門(mén)寡，還是義無(wú)反顧成了如今的方鄭氏，而今侄女一趟京城之行，就不知也是……。

    想到侄女眼看著就要及笄，二房那頭再怎么說(shuō)，都比自己這個(gè)一直寡居的姑母，更能做得了主。

    不成，哪怕自己從此惡名在外，在此事之上也定然要爭(zhēng)上一爭(zhēng)！

    這旁是心中拿定了主意，暗暗運(yùn)氣；而其身邊的婍姐兒，又何嘗不是暗自攥著拳頭，默默提醒自己就算拼了這勞什子的掛名小姐身份不要了，也定然不能叫他們家算計(jì)了去。

    果然，此番京城派來(lái)的人馬，都不是尋常之輩，也就除了那車(chē)轅上的中年把式還算老實(shí)外，此刻同車(chē)‘押’了她們姑侄，急不可待一路往回的老媽媽?zhuān)啥疾皇悄呛?jiǎn)單角色！