次日一早，周進(jìn)穿戴整齊便同住在護(hù)衛(wèi)訓(xùn)練屋的孫衫一同前往白鹿洞書(shū)院。這書(shū)院倒是有學(xué)舍提供給學(xué)子們住宿，只有在附近有住房的人才不愿意住宿。對(duì)此書(shū)院倒是沒(méi)意見(jiàn)，少一人住宿就少提供一份開(kāi)銷(xiāo)，學(xué)費(fèi)卻完整收上，何樂(lè)而不為呢。
周家別院到書(shū)院不過(guò)四五里地，兩人坐上馬車(chē)一刻鐘后便到達(dá)了書(shū)院門(mén)口。進(jìn)去后他們便跟隨其他同學(xué)前往明倫堂，今日經(jīng)筵場(chǎng)所便在此處。
本次講會(huì)主題與朝廷到一樣，就是討論保舉考選之事。待人都到齊后，有司會(huì)領(lǐng)大家前往禮圣殿祭拜，然后回到明倫堂。然后司會(huì)讓大家吟唱詩(shī)歌，于是大家便有人上臺(tái)吟唱自己得意之作，有的則是附和他人詩(shī)詞之作，當(dāng)然也有互相吹捧之作。
待大家熱情高漲熟悉以后，司會(huì)便請(qǐng)出了今日第一位講會(huì)人江秉元。他是上任九江知府，現(xiàn)任南昌知府，萬(wàn)歷四十四年同進(jìn)士，與黃承昊同科，只是黃承昊比其高了七名而已。與他們同科的還有歷史著名人物洪承疇，只是洪承疇是二甲十七名，現(xiàn)如今更是領(lǐng)兵部尚書(shū)銜總督陜西三邊，與二人不在同一級(jí)別上，當(dāng)然他們的命運(yùn)也是完全不同的。
講會(huì)至中午便已結(jié)束，吃完飯后，周進(jìn)便先行離去回到別院。他決定今日回府一趟，讓周雍把礦的事情解決了，同李渝等人說(shuō)后，便往九江趕。
路上，周進(jìn)對(duì)趕車(chē)的周通說(shuō)道：“府里夫人打算把她身邊的丫鬟韋二妹許人，夫人聽(tīng)說(shuō)后，想把她要過(guò)來(lái)，許給你，你原因嗎？”
周通一聽(tīng)，是給自己找老婆呢，感動(dòng)得停車(chē)給周進(jìn)磕了幾個(gè)頭。
“你不用謝我，等回來(lái)后，你好好去謝謝夫人吧，這事是她讓我來(lái)做的。”周進(jìn)笑道。
“少爺，是那位夫人??？”周通問(wèn)道。
對(duì)于李渝與黃雙蕙的稱(chēng)呼，大家都是模糊應(yīng)對(duì)，一律叫夫人，也沒(méi)出什么問(wèn)題，所以大家都習(xí)慣了。而周通現(xiàn)在問(wèn)那一位，周進(jìn)一下愣住了，畢竟他自己還沒(méi)完全自立門(mén)戶(hù)，也不能用大小區(qū)分，于是只好說(shuō)道：“東屋那位?！?br/>
陳蓉見(jiàn)他又跑了回來(lái)，笑道：“昨日才走，今日怎么又回來(lái)了？”
周進(jìn)笑嘻嘻地說(shuō)道：“當(dāng)然是思念母親了，所以就趕回來(lái)了。”
陳蓉笑呵呵地說(shuō)道：“少油嘴滑舌，肯定有什么事求我吧。”
“嘿嘿，母親真是料事如神?！敝苓M(jìn)笑道：“渝兒聽(tīng)說(shuō)你身邊的韋二妹要許人，我想要過(guò)來(lái)，許給我那書(shū)童周通。他今年也十九了，人長(zhǎng)的也不錯(cuò)，機(jī)靈。正好陪這韋二妹?！?br/>
“哦，這事啊，倒是有其他也向我推薦了幾個(gè)，不過(guò)都不太滿(mǎn)意。這周通嘛，我也見(jiàn)過(guò)，還不錯(cuò)的，不過(guò)這還是要問(wèn)問(wèn)二妹是否愿意?！?br/>
周通點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“對(duì)對(duì)，是要問(wèn)問(wèn)當(dāng)事人的看法?！?br/>
此時(shí)基本就確定了，余下的事也不在周進(jìn)掌控內(nèi)，他畢竟只當(dāng)了一次惡霸少爺，經(jīng)驗(yàn)不是很豐富。陪著周進(jìn)聊了一會(huì)兒，周進(jìn)便去找周雍了。
周雍對(duì)周進(jìn)還是那么溫和有禮，把他請(qǐng)進(jìn)了書(shū)房，還讓人泡了茶。周進(jìn)也沒(méi)去管他現(xiàn)在是什么心思，什么態(tài)度，他相信把礦的事同他說(shuō)后，什么不愉快都會(huì)沒(méi)了。
“大哥，今日趕回來(lái)，是因?yàn)槲以谌鸩l(fā)現(xiàn)了一個(gè)鐵礦。”
“鐵礦？在瑞昌？”周雍吃驚地說(shuō)道。
“是的，我已經(jīng)讓人開(kāi)采了。只是一些官府手續(xù)還沒(méi)辦?！?br/>
“哦？四弟來(lái)找我就是為了這礦？”
“對(duì)，我想大哥把這礦的手續(xù)辦下來(lái)，就放公中了，我不打算要。”
“你不要又去找什么礦？”
“因?yàn)槲疫@段時(shí)間對(duì)鐵礦需求比較大，下個(gè)月就不需要了。還有一個(gè)煤礦，鄉(xiāng)試完后我也不打算要了，現(xiàn)在還不知道每日能開(kāi)采多少，相信在滿(mǎn)足我的需求后會(huì)有多余的?！?br/>
畢竟是親弟弟，周雍也沒(méi)多想，就當(dāng)是他這位四弟的在玻璃上的補(bǔ)償吧，于是說(shuō)道：“好，我會(huì)把執(zhí)照辦下來(lái)。那我什么時(shí)候派人去礦上?！?br/>
“什么時(shí)候都行，我現(xiàn)在派人去只是簡(jiǎn)單挖掘，你找人好好規(guī)劃一下?！?br/>
“你怎么會(huì)知道那些山里有礦？”
“我看了一些古人筆記，記載了一些石頭，和鐵礦的性質(zhì)相同，所以我就派人去找了，沒(méi)想到還真的找到了?！?br/>
夜已深，周雍便沒(méi)多留周進(jìn)。
四月二十日，周進(jìn)的兩百五十多名護(hù)衛(wèi)已經(jīng)都拿到了自己的步槍?zhuān)⑶颐咳诉€發(fā)放了一百發(fā)子彈。今日周進(jìn)要檢閱這些護(hù)衛(wèi)的射擊能力。半個(gè)時(shí)辰后，廬山一片背山的空地中，砰砰之聲便不絕于耳，驚得林中鳥(niǎo)飛獸走。
當(dāng)射擊完畢，余音消失，硝煙散去，護(hù)衛(wèi)這時(shí)才注意到兩百步外的靶后光滑的石壁，居然多了很多小洞，紛紛前往查看。只見(jiàn)石壁下碎石一地，壁上已被打得千瘡百孔。眾人情不自禁地看了看手中的槍?zhuān)挚戳丝幢谏系膹椏祝坪醵荚诖_定這些彈孔不是他們射出。
孟長(zhǎng)江吹響了集合哨子，三息后，兩百多人已經(jīng)排好隊(duì)。
周進(jìn)開(kāi)始訓(xùn)話(huà)：“以前，你們都是幾個(gè)單獨(dú)射擊，沒(méi)有很好體會(huì)到這武器的威力，今日的密集射擊相信會(huì)給你們留下深刻印象。今日的射擊，沒(méi)人脫靶，我還算滿(mǎn)意，但是我還希望你們加強(qiáng)射擊訓(xùn)練，爭(zhēng)取射擊時(shí)能全部命中要害?！?br/>
周進(jìn)繼續(xù)說(shuō)道：“今日，你們都拿到了自己槍?zhuān)詮慕袢掌?，你們要記住，槍在人在！槍失人嘗！這話(huà)就作為你們對(duì)我的第一個(gè)誓言?！?br/>
孟長(zhǎng)江喊道：“跟我喊！槍在人在！槍失人嘗！”
于是兩百五十名護(hù)衛(wèi)同時(shí)大聲喊道：“槍在人在！槍失人嘗！”
聽(tīng)到他們連續(xù)喊了五次，周進(jìn)才讓他們停下，繼續(xù)說(shuō)道：“我招你們，不是讓你們來(lái)做奴做仆，而是來(lái)做我的臂膀，讓我信任的臂膀。你們能讓我信任嗎？”
“能！能！”護(hù)衛(wèi)們齊聲答道。
“好！那我告訴你們，端午后，我們將會(huì)幫助朝廷剿滅贛南土匪！”眾護(hù)衛(wèi)聽(tīng)后，面面相覷，周進(jìn)繼續(xù)說(shuō)道：“此次剿匪，朝廷或許不會(huì)給予我們?nèi)魏钨p賜，但是我還是答應(yīng)下來(lái)，因?yàn)槲倚枰滥銈兊膶?shí)戰(zhàn)能力，是否值得我信任?！?br/>
周進(jìn)停頓了一下，對(duì)孟長(zhǎng)江說(shuō)道：“今日就到此?！?br/>
這次射擊后，周進(jìn)又開(kāi)始繼續(xù)讀書(shū)作文，再也沒(méi)時(shí)間去操心其他事情。周通與韋二妹的婚禮，他也再婚禮上露了一面，打賞了二人一些物品。給孟長(zhǎng)江的找老婆的事直到端午節(jié)后，孟長(zhǎng)江結(jié)婚，周進(jìn)才想起來(lái)自己給忘了。
等他得到通知，向詢(xún)問(wèn)周洪后，才知道這是李渝幫著撮合的，女方是宋成的哥哥的女兒。周洪說(shuō)完，手里還拿出了一個(gè)盒子，說(shuō)道：“四爺，夫人替你準(zhǔn)備的，送給孟長(zhǎng)江?！?br/>
周進(jìn)接過(guò)盒子，打開(kāi)看了看里面禮物，卻不知道說(shuō)什么好，感嘆道，自己真幸運(yùn)娶了這么一個(gè)好媳婦。哼著小曲便去喝孟長(zhǎng)江道喜酒，高興過(guò)頭他便多喝了幾杯。
(內(nèi)容違規(guī))
李渝知他喝醉了，現(xiàn)在那能勸得住，只能把他哄走，忙叫道：“環(huán)兒！環(huán)兒！”
環(huán)兒正陪黃雙蕙說(shuō)話(huà)，聽(tīng)到這邊叫喊，兩人忙跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)周進(jìn)抱著李渝親著，忙上前勸道：“少爺，夫人身體不適，我們到書(shū)房去睡?！?br/>
(內(nèi)容違規(guī))
黃雙蕙用爬了高了一點(diǎn)，在周進(jìn)耳邊說(shuō)道：“相公，我們?nèi)?shū)房睡哈，姐姐懷孕了，不能陪你?！?br/>
周進(jìn)才有些清醒道：“哦，對(duì)，小渝渝有身孕了?！庇H了一口李渝，說(shuō)道：“乖，今日不能陪你了，我們?nèi)?shū)房?！闭f(shuō)完晃晃悠悠在黃雙蕙與環(huán)兒的攙扶下出了正房。
來(lái)到門(mén)口，風(fēng)一吹，腦袋又涼了些，看看懷里到蕙蕙，在黃雙蕙已有紅員的臉上親了一口，笑道：“蕙蕙，快回房去！不要感染了！輕云！輕云！這丫頭又跑哪偷懶了！”
這幾嗓子早就把院內(nèi)其她人吵醒了，那輕云披了見(jiàn)外套從廂房?jī)?nèi)跑了過(guò)來(lái)：“少爺！”
“愣著做什么！快把夫人扶進(jìn)屋?！闭f(shuō)完便摟著環(huán)兒向東廂房走去。
五月中旬，黃承昊來(lái)信，讓周進(jìn)帶上前去南昌，經(jīng)過(guò)篩選，這次只帶二百人，余下的還得看守別院。由于此次是隨朝廷軍隊(duì)剿匪，后勤有人保障，周進(jìn)便把周洪留了下來(lái)。
黃承昊見(jiàn)到周進(jìn)后，先是查看了他的作文，發(fā)現(xiàn)狗屁不通的一律打板子。為此，周進(jìn)這二十多歲的人，還如同孩子般，被打了七八下。手紅腫似饅頭，護(hù)衛(wèi)們見(jiàn)了不知該笑還是該同情，全都面無(wú)表情憋著。
沈紉蘭當(dāng)然心疼女婿，又是給他上藥又是抱怨這黃承昊不會(huì)教人，古板之極。
“岳父也是為我好?！?br/>
“我也知道，只是也不應(yīng)該打人啊，又不是小孩，說(shuō)說(shuō)就行了?！鄙蚣x蘭說(shuō)道：“你岳父太古板，不是作文之人，壓題也最多拿個(gè)三甲。以后你先把文章拿來(lái)我看，讓娘先教你改了再給你岳父?！?br/>
“我不是怕你老勞累，沒(méi)敢打擾你?！?br/>
“我每日也只是看書(shū)，替你批改正好打發(fā)時(shí)間?！?br/>
周進(jìn)謝過(guò)了岳母，然后談起了黃雙蕙的病情來(lái)。由于近一個(gè)月治療，黃雙蕙白細(xì)胞量明顯提升了，臉色也有了紅潤(rùn)，每日精神也好了許多。沈紉蘭聽(tīng)后，想把女兒接來(lái)看看?？牲S雙蕙的病在治療階段不能經(jīng)常與外界交流，更別提來(lái)南昌了。
周進(jìn)只好勸道：“蕙蕙的病現(xiàn)在處于治療階段，易染風(fēng)邪，不能來(lái)南昌。要不這次贛南回來(lái)后，我陪你去九江吧?！?br/>
沈紉蘭想想，在南昌也沒(méi)親人，黃承昊每人要么處理公務(wù)，要么就么研究醫(yī)術(shù)搞養(yǎng)身，很少會(huì)閑下來(lái)陪她說(shuō)話(huà)，于是便答應(yīng)了周進(jìn)。
進(jìn)入下旬，黃承昊帶了一千兵馬與周進(jìn)護(hù)衛(wèi)便從南昌出發(fā)，開(kāi)赴泰和縣。在縣里休整了一日，便向縣城西邊山中開(kāi)拔。
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