軍行至鹽溝道口，欄子馬來報，宋軍打著安西旗號，列陣阻擋前路。

    耶律休哥登車瞭望，只見前面一片旌旗飛舞，俱都以漢隸大字書寫著安西兩字，旌旗下士卒穿著各色軍袍，列陣整齊，不似烏合之眾。“大人，當(dāng)面宋軍萬余步卒列中軍大陣阻住鹽溝要道，另有騎軍潛伏于道路兩側(cè)密林之中，頗為勁銳，欄子馬本欲入林驅(qū)趕，卻吃了點虧，虛實不明。對面宋軍還打出了代北楊繼業(yè)的旗號。”

    耶律休哥望了安西軍容，不似烏合之眾，緩緩道：“戰(zhàn)前的消息，宋國安西軍與朝廷不睦，大軍都駐屯隴右河西之地，安西節(jié)度使陳德只率數(shù)百衛(wèi)士從征，怎地突然跑出一支數(shù)萬人馬的安西軍來？漢人狡詐，其中必有蹊蹺?！彼麖娙讨鴤麆萏弁矗樕n白，才說運起力氣了幾句話，額頭上已現(xiàn)細(xì)密的汗珠。旁邊的侍衛(wèi)剛拿起汗巾擦拭，卻被他舉手止住，指著對面宋軍，沉聲道：“興許是安西節(jié)度使陳德與楊繼業(yè)二人收拾潰軍，企圖力挽狂瀾，命打草谷的家丁把塵土揚起來，烏不里帶五千騎進(jìn)攻，探一探面前這支安西軍的虛實！”

    望著對面契丹軍身后卷起的漫天煙塵，似乎有千軍萬馬在后面滾滾而來，左右軍卒臉上不免有些變色，統(tǒng)領(lǐng)先鋒陣的牙軍百夫長朱導(dǎo)吐了口痰，沉聲喝道：“吾在關(guān)南與遼人鏖戰(zhàn)多場，這揚塵的必定是些騎馬的家丁，連箭也射不準(zhǔn)的夯貨，馬尾巴后面拖著兩把大笤帚來回的跑，真要見仗，吾一個追著殺敗一群的孬種。”他右邊膀子上的軍袍已褪下來，貼肉披著鐵甲，依稀露出后肩上紋著的一只朱雀，許多在河朔一帶的禁軍都知曉的關(guān)南巡檢帳下朱雀兒的大名，便是由此而來。

    伴隨著他的話，身后幾名牙軍營十夫長，軍士都不約而同地點點頭，軍士秦炯亦罵道：“這契丹騎軍畏畏縮縮的，幾百騎一群，放幾輪箭，看我軍不動，掉頭就跑，全沒有回鶻人一上來就鋪天蓋地硬沖陣勢的氣概，當(dāng)真浪費了好馬?！毕蠕h陣中士卒大都是原先控鶴、虎捷軍中的，只因大軍潰散才跟著逃走，見了安西節(jié)度使旗號便留下來阻截遼軍的，對契丹兵并無多少畏懼心理，反而多的是彪悍敢死之輩，聞言都罵罵咧咧起來。

    遼軍騎射雖然厲害，但先鋒陣五千步軍中有三千強弩，雖然箭矢不多，但亦逼得敵騎不敢過分靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地奔射，箭頭又難以穿透禁軍厚重的鎧甲。陳德手拄著陌刀，在中軍前瞭望，對身邊張仲曜笑道：“若遼人這么奔馳到天黑也好，民夫和百姓們只要過了涿州，有堅城可持，遼兵也不敢肆意深入。”陳德自己也舍了坐騎，換上一身厚厚地步卒鐵甲，鎮(zhèn)守中軍陣，以示與士卒一起死戰(zhàn)到底之意。張仲曜面帶憂色道：“追來的敵騎打著北院大王耶律休哥的旗號，昨日自西山小徑殺出，奔襲御營，迫使趙炅丟棄大軍的就是此人。只怕當(dāng)前的進(jìn)攻只是試探我軍，他必定不會就此干休?！?br/>
    陳德點點頭，望著遼軍北院大王的狼旗，思索片刻道：“他要試探，便讓他見識見識吾安西精銳的成色，傳我將令，大陣與先鋒陣同時向前三百步，等候軍令，以強弩射殺敵軍游騎。若敵騎膽敢貼近我軍，于伏仁軌率白羽軍自側(cè)翼沖入擾亂契丹前軍?！?br/>
    隨著陳德的將令，軍陣開始緩緩向前移動，禁軍最重操演，這等簡單的前進(jìn)后退，都有一定規(guī)矩，即便是在牙軍營軍士的指揮協(xié)調(diào)之下，整個軍陣陣面仍然顯得井然有序。伴隨著龐大軍陣的逼近，耶律休哥的臉色也越來越陰沉，“這安西軍居然如此囂張，若不教訓(xùn)一下，只怕便要反撲幽州?！彼D(zhuǎn)頭看周圍頗有些躍躍欲試的宮分騎軍，沉聲令道：“諸軍輪番沖突敵陣，四面走馬揚塵，迷其耳目，必定使敵軍困憊散亂，再行擊破。”

    此番耶律休哥帶來追擊宋軍的共有三萬鐵騎，乃是入援幽州的兵馬當(dāng)中尚堪一戰(zhàn)的。幽州城下將宋人二十余萬大軍殺得連夜棄營逃走，耶律休哥功不可沒，在軍中的威望也漲到極致。眾騎將聽令紛紛打馬出擊，雖然仍舊以七八百騎為一群，輪番沖突宋軍騎陣，但威勢比適才五千余騎沖陣時大不相同。騎軍相戰(zhàn)，時機轉(zhuǎn)瞬即過，馬上射箭的速度定要極快，精擅騎射的遼人騎兵更是如此。上陣的時候，宮分精銳騎兵腰間掛著兩壺箭，馬鞍上還掛著兩壺，陣后的備馬上還有六壺，從奔馳的馬上發(fā)射出來，也不用如何瞄準(zhǔn)，只往宋軍大陣方向拋射，只見鋪天蓋地的騎射箭羽向著宋軍先鋒陣傾泄過去，那箭矢得馬力之助，連綿不斷地呼嘯而去，似漫天飛蝗般無休無止。

    秦炯的鐵盔被亂飛的箭矢砸得乒乓直響，若不是盔甲堅固，只怕早被射成了刺猬，他所在的先鋒陣陷陣隊乃是刀盾手，后面的弓弩手被分為三隊，忙活著以強弩向契丹騎兵還擊的時候，刀盾手們只能待敵。每回接戰(zhàn)，不少軍卒就是在待敵中倒下，再也沒能站起來砍下敵人的首級。

    “這般漫天箭雨，倒是比回鶻人還要厲害些?！鼻鼐夹闹邪档溃谥袇s似念經(jīng)一般絮絮叨叨：“莫看吾現(xiàn)在只是軍士，安西諸州，軍士的地位那是尊榮無比，吾一年軍餉八十貫，管著有三十多個民戶，每年要上繳三成歲入給吾，這是雷打不動的進(jìn)項，主公恩典，日后若是開疆拓土，每個軍士能管著一百個民戶。軍中奉行推舉，只要有本事的，大家服你，校尉，軍主也做得。就算當(dāng)不了都頭校尉，有本事的都頭校尉的要你推舉他上去，仍是要客客氣氣地相待與你，恨不得天天請兄弟們吃香喝辣，喝兵血那是他媽的找死。算算，一個軍士管一百個民戶，校尉下面便有五萬民戶，戰(zhàn)陣上搏來萬戶侯，結(jié)結(jié)實實的前程。當(dāng)兵吃糧，”

    他麾下百余名空鶴、虎捷軍的士卒早已不能忍耐，自從布陣以來，秦炯便持續(xù)不斷的疲勞轟炸，雖然初時不乏有動心于安西軍優(yōu)厚待遇的，但秦炯一遍一遍地說下去，短短數(shù)個時辰，幾乎將人耳朵磨出繭子。但人在安西軍中，只道領(lǐng)兵的都是安西節(jié)度使陳德親近的統(tǒng)兵軍官。陳德平素以軍官的儀容作風(fēng)要求牙軍，這些牙兵們雖然初次帶領(lǐng)百人隊，發(fā)號施令，舉手投足間卻也似模似樣。

    突然秦炯眼角看到前面的百夫長朱導(dǎo)做了個進(jìn)擊的手勢，大聲喝道：“奶奶的，跟我殺！”眾禁軍被他念經(jīng)一般的絮叨折磨得頭大，此次聞聽解散隊形出擊，竟然如蒙大赦，除了被契丹兵射死的，紛紛擎出橫刀、鐵锏、骨朵子等各色兵刃，大聲呼喊著殺進(jìn)面前的混亂不堪的契丹馬隊。

    “龜兒子，煩死個人！”是原來川班內(nèi)殿值的，“我挖你祖墳，萬戶侯！”是控鶴軍的，還有虎捷軍高喊著“頂你老母”奮身躍入煙塵中，拿橫刀沖著遼軍戰(zhàn)馬的屁股狂捅一氣。若陳德親耳聽到這些，定要感嘆朝廷禁軍果然是集天下精銳而成，還要嘉賞秦炯只用了幾個時辰便將潰兵調(diào)教成蓄怒而進(jìn)，奮擊百萬的虎狼之師。至于原本氣焰囂張的契丹馬隊為何會突然出現(xiàn)混亂，煙塵彌漫中，眾軍卒也看不甚明白。

    于伏仁軌以兩千白羽軍側(cè)擊前陣契丹騎兵，只從那些七八百騎一群的契丹騎軍中間來回游走穿插，并不接戰(zhàn)，與尋常中原騎軍鐵馬長槍硬沖硬殺的戰(zhàn)法全不相同，惹得前陣契丹騎軍一陣慌亂。本來已經(jīng)沖到宋軍陣前放箭過后準(zhǔn)備退回的，忽然背后出現(xiàn)一支敵軍，騎射又快又準(zhǔn)，箭程還比一般契丹騎兵遠(yuǎn)，吃了虧的契丹騎兵剛想要找回便宜，白羽軍卻又一

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