屋頂?shù)碾姛糇套汤怖驳仨?，忽明忽暗，小丫頭慌張跑上樓時還因瞧不清樓梯絆了一跤；她顧不上扭傷的腳踝，齜牙咧嘴地爬起來：
“太太，電話打不通，聯(lián)系不到先生。”
沈太太也慌了神：“風(fēng)這樣大，電話線估計(jì)保不住了，去把門窗封死，衣裳褥子塞緊縫隙，別叫風(fēng)雨進(jìn)來。”
老仆們從倉庫房里搬了長木條和洋釘，拐腳的小丫頭拎了兩把鐵錘跟后頭，老媽媽們抱了幾摞破舊衣裳塞堵一樓的門縫和窗沿，外頭的風(fēng)雨正緊，卷了樹枝根葉在半空里撞。
街對面鋪?zhàn)拥牟薀襞票辉蚁聛?，冒了一串慘白的火星子，徹底偃旗息鼓。
屋里屋外都是驚叫和惶亂，沈太太怕任胭沒見過這陣仗，握了她的手安撫：“這里常有的事兒，一年倒要來個三兩回，別怕，過一兩個鐘頭就好了。”
任胭點(diǎn)頭。
剛才她看見被搬出來的木條上，楔了好些個釘子孔，應(yīng)該是以往遇上飚風(fēng)時封窗留下的；她也學(xué)著老仆們的樣子，將長木條釘在三樓窗戶兩側(cè)的墻壁上。
沈太太歸整了兩把手電，來替她扶著梯子，仰著頭不好意思地笑：“好容易來一趟，卻遇上這樣事兒。”
任胭笑：“老天爺發(fā)怒，咱們哪能問得著的，好在一時工夫就過去了?！?br/>
“是啊，任小姐也甭急，辜先生常來這里，如今又同我先生一塊兒，倆爺們兒知道怎么應(yīng)付，興許哪兒停留著等風(fēng)雨過去?！?br/>
任胭笑笑。
沈太太叫人送來點(diǎn)心，坐樓上打發(fā)時間，她嘴上寬慰任胭，可心里頭跟貓抓似的。
辜廷聞和沈伯央離開公館沒多大功夫，風(fēng)雨就鋪天蓋地地來了，人多半還在路上，外頭的樹都要叫連根兒薅起來了，汽車不定怎么樣。
家仆都在二樓圍著，時刻注意著里外的動靜；坐久了心慌，沈太太起身，叫人上來問問情況。
可話還沒出口，三層樓所有的電燈都熄了，只剩外頭電閃雷鳴時闖進(jìn)來的白光，鬼魅一樣，無孔不入。
膽小些的小丫頭驚叫出聲，叫老媽媽們低聲呵斥了幾句，公館里徹底陷入死寂；任胭瞇著眼在黑暗里踅摸方向：“沈太太，您還好嗎？”
“任小姐，我好像撞著肚子了……”
孱弱的一聲，驚著樓上樓下的人。
任胭摸出手電四下里一照，尋著面露痛苦的女人，連攙帶抱給人送進(jìn)了臥室；門外圍滿了仆人，送茶送水的忙活了好一陣兒。
沈太太半躺在床上喘著大氣：“我怕是，怕是要生……對不住……”
一個大姑娘哪經(jīng)歷過這個，任胭慌得腦仁發(fā)緊，一面還得安撫她：“生孩子有什么對不住，瓜熟蒂落，天道使然，沈太太你別怕，咱們這么多人呢！”
大伙兒摸著黑，燒了熱水灌了暖瓶，備了干凈的洗漱用具，老媽媽們圍在屋子里，火急火燎地候著。
客廳里的座鐘敲了十下，沈太太怕是挨不住，安然地睡了過去。
任胭提心吊膽，也不敢打著手電，只憑著人呼吸琢磨她的狀態(tài)，又不能走遠(yuǎn)了，就在臥室里外晃悠。
老媽媽攥著手巾干著急，小聲地勸：“任小姐，要不您也躺會，太太要是后半夜生孩子，有得忙呢，咱們先守著！”
任胭搖頭：“沒事兒，我熬的住，兩位先生還是沒消息？”
老媽媽輕嘆：“外面一絲亮也沒有，聯(lián)系不到，再等等?！?br/>
座鐘敲了十一下，先頭那個跛腳丫頭打二樓上來：“不好了不好了，一樓門縫里的衣裳叫沖進(jìn)來，開始滲水了?！?br/>
老媽媽也顧不上其他，推搡著她往下跑：“那你上來嚷什么，還不堵門?！?br/>
電閃霹靂砸碎了臥室玻璃，疾風(fēng)裹著冷雨透進(jìn)屋里，驚醒了床上的沈太太：“任小姐……”
“哎，您，可還好嗎？”任胭卷了窗簾堵住木條的豁口，叫撲了一臉風(fēng)雨，說話跟篩糠一模樣。
“倒是不疼了，人還是沒消息？”
“風(fēng)雨正大，還得過會。”
沈太太側(cè)耳聽了聽，半晌才開口：“這個時間了，還沒歇下來，怕是要不好?！?br/>
這場風(fēng)雨哪里是兩三個鐘頭消停的了的，聽動靜比九點(diǎn)十點(diǎn)那會還要猛烈；外頭的嘶喊慌亂全被風(fēng)雨雷電給強(qiáng)行逼退，天地間仿佛只剩下飚風(fēng)的怒號和暴雨的狂嘯。
任胭無言。
沈太太也沉默下來。
她們對面坐著，仆人圍在外面的客廳里，不聲不響。
夜里三點(diǎn)鐘，風(fēng)雨越發(fā)大了，整個公館在所有的喧囂里左右搖晃，站在地毯上像踩進(jìn)了萬里云端，沒著沒落。
跛腳的小丫頭為了在一樓堵門，被吹散的長木條迎面撞上，倒進(jìn)了涌入房間的雨水里；老媽媽喚了半天不見人，才知道出了岔子。
一樓的水漫到了膝蓋，所有人打著手電在水里摸索，倒伏的柜子底下?lián)屏巳松蟻?，小姑娘煞白的一張臉，血色全無。
背了人上二樓扎住傷口，倒是吐了水出來，人還是昏迷著，渾身冰冷。
老媽媽一面哭一面叫，握著她的手喃喃地罵自己不中用，倒害了個如花似玉的孩子。
任胭捂著眼睛退出來，靠在下一瞬就能塌的墻壁上，心揪著，堵在嗓眼兒，喘不過氣來。
“小川怎樣了？”沈太太聽著動靜，扶著墻跌跌撞撞地趕過來，山搖地動里向屋里張望。
“人救過來，嗆了水還睡著?！比坞倥麦@著她，沒敢細(xì)講，扶了人回房。
她的衣袖和褲腳全都濕透了，通往房間的地毯上也汪著水，像塊能噬人泥沼，咬住了就不撒口。
人無法進(jìn)出，電話也是同樣，隔絕了世界，死亡的恐懼又不過一墻之隔，所有人的精神都開始慢慢地頹廢。
沈太太坐在沙發(fā)里撫著肚子低喃：“外頭，不會成了一汪海了吧？”
撈出小姑娘的時候，一樓的水將將到了膝蓋，她們進(jìn)來這會，水面高度已經(jīng)能沒了大腿，樓頂也開始噼里啪啦往下漏水。
老仆搬了物件堵住缺口，可不過一刻，雨水滲透，開始滴答滴答。
底下擱著銅盆，單調(diào)驚悚的水聲在公館里回蕩，催命的符咒一樣，年輕些的小姑娘先沒按捺住，咬著手背哭了出來。
老媽媽們也沒工夫呵斥了，癱坐在走廊上乞求老天爺開恩，讓大伙兒能平安度過這場劫難，可回答她的只有無盡的風(fēng)雨聲，還有座搖搖欲墜的公館。
衣裳潮的心發(fā)冷，任胭裹了張?zhí)鹤釉谏砩?，背靠著柔軟的沙發(fā)，低著頭發(fā)愣。
腦子里一霎過了諸多事。
母親在島上破敗的舊居，小山坡上阿公阿婆的院子；還有北京城富麗堂皇的萃華園，梁家的少奶奶徽瑜，還有尚在途中卻不知何處的成世安。
最終，她的所有心思佇在辜廷聞身上。
她的未婚夫。
還有很多事情沒有同做，很多話沒有講完，她有些難過。
她是個夜叉性子，遇上不平事能一往無前，哪怕碰個頭破血流也要分個道理；可遇到他，全然沒有了平日的潑辣勇敢。
許佛綸曾同她講人命最是柔弱，今兒見了，該講的話講一講，省得遇上意外，徒留遺憾。
她日日同康秉欽說愛，委婉也好，直接也罷，勢必要讓他懂她的心思的，理會不理會那是他的事情。
任胭心里羞澀，哪怕是北京飯店里，辜廷聞求婚時說愛她，她也只是沉默著抱住了他，該講的心事原是到這刻才后悔。
他今晚走前親吻她，告訴她等他回來。
那她就在這里等著，等著他回來，然后她就告訴他，她愛他。
老仆來來回回?fù)Q了不知道多少水盆，最后下水道里的水都開始往屋里倒灌，什么雞毛蒜皮的雜物，烏煙瘴氣腐臭不堪，廚房被迫鎖死了。
好在早早搬了食物到樓上，座鐘敲了五下，老媽媽送了干凈的熱水和糕點(diǎn)敲響了房門：“太太，任小姐，吃早飯吧。”
沈太太整夜未睡，熬的兩眼發(fā)紅，叫蠟燭的光印著脆弱不堪，吃什么吐什么，后頭斜躺在床上雙眼無神。
任胭囫圇對付了幾口，坐在她身邊陪著說上幾句。
七點(diǎn)鐘的時候，老媽媽比了個手勢請她出去，躲在空蕩蕩的樓梯上同她講：“這么下去可不成事，您瞧——”
任胭往樓下張望，一樓的水面幾乎要漫到頂，深到二層的樓梯都叫淹了一半，浮著枯樹枝爛木頭，還有哪家的床單衣褲。
任胭皺眉：“家里都這樣了，外頭更甭提了，咱們能上哪兒，地勢還有沒有更高的？”
老媽媽想了想：“難，最要緊的時風(fēng)雨太大，壓根兒不能走人，但又不能在屋里頭悶著，要是再過一日，這水可就要到屋頂了！”
任胭咬牙：“真要到那地步，咱們不能干等著，提前尋木板子或是木箱，先護(hù)著沈太太出去?！?br/>
“成?！崩蠇寢屨泻羧祟A(yù)備著木箱子油布，真格兒到山窮水盡的地步，拼死一搏吧！
剛過八點(diǎn)一刻，任胭正給人抻油氈子，就聽屋里頭丫頭的驚叫：“來人啊，太太要生了！”
她撂了物件，火急火燎往樓上跑，屋子里頭刺鼻的血腥味還有沈太太的哀嚎，激得人透不過氣兒來；又怕惹亂，就在門口候著搭手。
孩子的哭聲和樓下的驚喜是一塊兒到的：“風(fēng)雨小了，小了！”
二樓的老仆們老淚縱橫，屋子里的老媽媽們抱著小主人哭到收不住聲。
收拾干凈屋子，照料過沈太太和孩子，天邊又要見了黑，風(fēng)雨幾乎再尋不著蹤跡，街面上的哭嚎卻接踵而至。
“都沒了?！?br/>
“水面上都是尸體，大的小的，唉……”
任胭坐著聽，心里堵得慌。
卻不知誰驚叫一聲：“你們看，樓下那船，上頭是不是先生和七爺？”