“你說(shuō)什么？”
李府之上，聽(tīng)完了鮑勇的匯報(bào)，李世清險(xiǎn)些沒(méi)跳起來(lái)。
這個(gè)梁錚果然有問(wèn)題！
就連那個(gè)周記老板只怕也不干凈！
說(shuō)不定他們真的和紅娘子有什么勾當(dāng)……
難道是自己慫恿彭展鎮(zhèn)叛變紅娘子……結(jié)果東窗事發(fā)，她這才借梁錚的手清理門(mén)戶(hù)？
否則的話如何解釋彭展鎮(zhèn)那么多人居然會(huì)打不過(guò)區(qū)區(qū)百余梁府家將？
又怎么解釋梁錚夜審紅娘子，就馬上走脫了人？
一念及此，頓時(shí)越想越像，李世清霎時(shí)間如墜冰庫(kù)，渾身上下一陣陣地發(fā)冷。
這件事被紅娘子知道了，她既然已借著梁錚之手除了彭展鎮(zhèn)，那么下一個(gè)一定就是自己！
怎么辦？
“老爺？”鮑勇瞧出對(duì)方神情不對(duì)，忍不住問(wèn)了一聲。
他一出聲，不料李世清仿佛嚇了一跳般地猛一哆嗦：“毀了，咱們要完了……”
“這……？”
鮑勇怔愣，正想再問(wèn)清楚些，李世清已然再次開(kāi)口，把自己的顧慮一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
鮑勇是他的心腹，也不知幫他處理了多少見(jiàn)不得人的事，在鮑勇面前，他自然無(wú)需隱藏。
誰(shuí)知鮑勇聽(tīng)了之后，反倒冷靜了下來(lái)，只是沉著一張臉，在房中不斷地踱著步。
“老爺～”
終于，在李世清的面前走到第七回的時(shí)候，鮑勇攸地回過(guò)了身：
“事到如今，只有那個(gè)人能救我們了……”
也不知是不是沒(méi)聽(tīng)懂鮑勇的話，李世清一臉的茫然，但是很快，茫然就變成了震驚，震驚又變成了驚駭：
“你，難道你是說(shuō)……”
“無(wú)天無(wú)地，無(wú)生老母！”鮑勇的聲音像是從牙縫里擠出來(lái)一般。
窗外的天，黑得仿佛鍋蓋，什么也看不見(jiàn)，只有一陣陣刺人骨髓的寒風(fēng)，吹的窗子格格直響。
“你荒唐！”也不知是不是被寒風(fēng)凍的，李世清渾身一顫，臉色白的嚇人，“這可是造反！”
“無(wú)天無(wú)地，無(wú)生老母”——那是白蓮教的切口。
自己有家有業(yè)，怎能做這種殺頭的買(mǎi)賣(mài)！
鮑勇沒(méi)說(shuō)話……
他只是卷起了袖子……
“你……”李世清忘情地站了起來(lái)，卻旋即像是支撐不住自己身體的重量一般，頹然跌坐在椅子上。
因?yàn)樗杖话l(fā)現(xiàn)，在鮑勇的手臂上，一朵鮮艷的白蓮，正妖異地綻放著……
“或許我該重新介紹一下?！滨U勇仿佛變了一個(gè)人似的，“在下圣教河南分壇壇主鮑勇?！?br/>
“你……你瞞得我好苦?！崩钍狼孱澏吨?，幾乎說(shuō)不出話來(lái)。
鮑勇是他一手提拔起來(lái)的親信，專(zhuān)門(mén)幫他處理各種上不得臺(tái)面的事……
換句話說(shuō)，自己所有的秘密，其實(shí)早就掌握在了白蓮教的手中……
隱隱之間，李世清已經(jīng)明白——今天他是答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)了。
“老爺莫慌，其實(shí)這也沒(méi)什么大不了的……如今天下盜匪四起，朱明大廈將傾，朝廷早已自顧不暇，誰(shuí)還有空計(jì)較你的身份？”
李世清：“……”
鮑勇：“何況我圣教蟄伏多年，養(yǎng)精蓄銳，如今教中高手如云，一旦教主舉事，頃刻間就是摧枯拉朽，值此亂世之際，正是大丈夫建功立業(yè)之時(shí)，老爺難道不想封王拜侯？”
李世清：“……”
鮑勇：“何況老爺本是山東巡撫加兵部尚書(shū)銜，卻以‘交結(jié)近侍’之罪，非但徒了三年，還削職為民。老爺難道不恨？”
李世清渾身輕震，卻沒(méi)吱聲。
鮑勇說(shuō)的不錯(cuò)，他本名李精白，乃是山東巡撫，崇禎初年在魏忠賢逆案中被定以“交結(jié)近侍，又次等論，徒三年，輸贖為民”的處罰……他能不恨？
恨天恨地，也恨皇上……
但自己好歹也是富家一方的鄉(xiāng)紳，這造反之事……
“難道老爺不想報(bào)仇了？”見(jiàn)對(duì)方總是吶吶地只不言聲，鮑勇加重了語(yǔ)氣逼上一步。
李世清頓時(shí)渾身劇震。
那不堪回首的往事，又一次失控的在他的腦海中上演……
于是，仇恨的烈焰開(kāi)始重新在他的眼瞳深處點(diǎn)燃幽冷的黯焰。
“梁錚只手遮天，連周記的老板都替他瞞臟遮丑，這條線索怕是已經(jīng)斷了……”鮑勇滿(mǎn)意地看著李世清的表情，“他上頭還有武大烈那個(gè)狗官撐著，若不入教，就憑老爺單槍匹馬，這仇如何能報(bào)？”
李世清：“唔?！?br/>
“還有紅娘子，”鮑勇繼續(xù)說(shuō)，“這個(gè)女人一向嫉惡如仇，何況咱們給了她這么大一個(gè)圈套，老爺自己也知道，她能放過(guò)我們？若不入教，這一劫我們?nèi)绾芜^(guò)得去？”
李世清：“這……”
“所以入教于您，有百利而無(wú)一害……”鮑勇笑瞇瞇地說(shuō)，“老爺試想：我白蓮教三教九流無(wú)所不至，秘點(diǎn)眼線遍布天下，一旦老爺入了教，就能利用教中眼線打探消息，那梁錚的短處還怕探不出來(lái)？屆時(shí)一紙秘狀告到州府，還怕他不吃不了兜著走？”
李世清：“……”
“退一萬(wàn)步說(shuō)，就算這也奈何不了梁錚，一旦您立下大功，得到教主賞識(shí)，屆時(shí)傾教相助，除掉一個(gè)梁錚不是手到擒來(lái)？”鮑勇的聲音猶如來(lái)自九幽地獄。
李世清：“……”
“還有紅娘子。”鮑勇又道，“老爺入了教，便是我教中兄弟，教主自會(huì)護(hù)你周全，還怕紅娘子區(qū)區(qū)一個(gè)女匪不成？”
一席話說(shuō)到這里，李世清已然重新坐直了身體。
既然今日已是騎虎難下，不如索性放手一搏，只要能報(bào)得了大仇……
“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)啊?！彼従彽貜淖簧险玖似饋?lái)，“懇請(qǐng)壇主度我?！?br/>
※※※
而另一方面……
梁府的花廳上，幾個(gè)管事聽(tīng)完了梁錚的轉(zhuǎn)述，具是面面相覷。直過(guò)了半晌，蘇清和忽然一拍腦門(mén)，站了起來(lái)：
“老奴真是該死，現(xiàn)如今就有個(gè)現(xiàn)成的商家，無(wú)論多少錦帛都有的，怎么就給忘了！”
“嗯？”梁錚訝異地看著他，“是誰(shuí)？”
“就是您的岳丈??！”
“岳丈？！”梁錚怔住。
這是什么情況？
自己什么時(shí)候娶的親？
怎么自己一點(diǎn)兒也不知道？
“這也難怪少爺不知?！碧K清和重重地嘆了口氣，“都怪我，沒(méi)有早點(diǎn)和少爺說(shuō)起，險(xiǎn)些誤了大事！”
“這，這話怎么說(shuō)？”
“唉～這事得從萬(wàn)歷三十八年說(shuō)起?！碧K清和唏噓不已，“那會(huì)少爺還沒(méi)出生呢?！?br/>
“萬(wàn)歷三十八年？”
“當(dāng)時(shí)我也還沒(méi)跟著老爺，這些都是老爺臨終的時(shí)候給我說(shuō)的?！?br/>
“我爹他……”過(guò)于震驚的消息，讓梁錚不得不暗自定了一回神，這才又問(wèn)道，“都說(shuō)了些什么？”
蘇清和道：“老爺告訴我：那會(huì)夫人懷孕不久，自己回京述職，路上救了一個(gè)險(xiǎn)些溺水的書(shū)生，兩人攀談起來(lái)，才知對(duì)方姓沈，乃是河南人士，書(shū)香繼世之家，這一回是進(jìn)京趕考的。兩人便結(jié)伴同行上京，一路談詩(shī)論文，極為投機(jī)，便結(jié)為知交，一次酒酣耳熱之際，得知沈舉人的妻子也有了身孕，兩家就約定：若生的都是男孩，就結(jié)為兄弟，若生的都是女兒，就結(jié)為姐妹，若是一男一女，就結(jié)為夫妻?！?br/>
“這……指腹為婚……”
“不想沈舉人那一科落了榜，雖然有心再考，可他家里為他讀書(shū)已經(jīng)掏光了家底，敗落得什么似的，連飯都吃不起了。老爺憐他才華，就資助了一些。原指望他有個(gè)營(yíng)生，也好安心讀書(shū)，來(lái)年再考，不想此人卻是經(jīng)商的奇才，忽忽幾年，竟整理得家成業(yè)就，成了河南一帶有名的富戶(hù)?！?br/>
“唔?！?br/>
“老爺和我說(shuō)：后來(lái)他也曾潛人打聽(tīng)，才知道沈家生的是位小姐，名叫沈晚月，樣貌人間少有，因?yàn)樯蚺e人膝下無(wú)子，只有這個(gè)女兒，因此溺愛(ài)非常，令其讀書(shū)識(shí)字。不想此女聰明清秀，不但琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，胸中所學(xué)竟較之尋常男子高過(guò)十倍不止。沈舉人自選了皇商后，商務(wù)漸忙，因此她便不以書(shū)字、針黹為事，開(kāi)始幫著料理生意，為父親分憂解勞。而且沈舉人對(duì)老爺當(dāng)年的義舉一直念念不忘，趕著要和老爺結(jié)親。只是老爺反而一直推說(shuō)少爺年紀(jì)還小……”
“這又是為何？”梁錚有些好奇地問(wèn)道。
古人向來(lái)早婚，男子十四五歲結(jié)婚都屬常見(jiàn)，如果是崇禎五年的話，按時(shí)間推算自己也該十五歲了，怎么會(huì)……
但當(dāng)他看到了蘇清和一臉訕訕的樣子，登時(shí)明白了過(guò)來(lái)。
當(dāng)時(shí)的“梁錚”已經(jīng)是永寧一霸了。梁遠(yuǎn)智，既和對(duì)方是知交，自然不好耽擱人家大好閨女。
果然，蘇清和頓了片刻，又接著說(shuō)：“這件事原本老爺也是不想讓你知道的，便連我也不知道。后來(lái)老爺病重，臨終時(shí)囑托給我：少爺若是有出息，就把這樁親事告訴你，給你完婚，若少爺……咳咳，那還是不說(shuō)的好，寧可讓沈家另?yè)穹蛐?，也不能讓你禍害了人家姑娘?！?br/>
梁錚聽(tīng)到這里，不禁暗暗擦了一把冷汗。
自己的老爹還真是不待見(jiàn)自己啊……
“不過(guò)如今少爺懂事了，還做了官?！币恢本o盯著梁錚臉色的蘇清和趕緊補(bǔ)充道，“老爺泉下有知，自然……”
“先不說(shuō)這個(gè)?！绷哄P揮手打斷，“你先說(shuō)說(shuō)，這椿婚事和軍服錦帛有什么關(guān)系？”
“現(xiàn)如今沈家已是皇商，每年都要經(jīng)手大量的錦帛綢緞?！碧K清和解釋道，“所以咱們?nèi)羰侨ヒ惶撕幽细?，和沈家說(shuō)說(shuō)，我想他們定然不會(huì)坐視不理?！?br/>
梁錚站了起來(lái)，在花廳里踱了幾步，目光炯炯地看著窗外：“看來(lái)河南這一行是在所難免了?！?br/>
“那～可要老奴帶人跟著？”蘇清和問(wèn)。
“不?！绷哄P回過(guò)頭，眼睛在與會(huì)的眾人身上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，“還是讓徐虎點(diǎn)一隊(duì)人跟著我吧，永寧到河南也不算遠(yuǎn)，咱們這一回也不是去迎親。募兵的事眼下離不開(kāi)手，這才是中之重?！?br/>
※※※
計(jì)議既定，第二日徐虎便點(diǎn)起50名家將，跟著梁錚施施然沿著官道一路曉行晚宿，望著桃花渡趕去。
這桃花渡西倚高門(mén)關(guān)巡司，東有崤底關(guān)巡司，乃是永寧、崇陽(yáng)、新安、澠池通往河南府的必經(jīng)之道，南來(lái)北往的行旅客商絡(luò)繹不絕，梁錚見(jiàn)渡頭擾攘一片，阻塞不堪，暗暗皺了皺眉頭，便尋了個(gè)茶棚歇下，打發(fā)隨身書(shū)童去張羅渡船。
不料等了半日不見(jiàn)人，前頭反一疊聲兒的吵嚷了起來(lái)，三五成群地圍著好些人在那里指指點(diǎn)點(diǎn)，中間還夾雜著看熱鬧的好事者哄鬧、幫腔之聲，梁錚循聲走去，原來(lái)卻是自己的小廝正和一個(gè)船家爭(zhēng)執(zhí)不下，那船家三十出頭，滿(mǎn)臉堆笑，不住地求情告饒：
“實(shí)在對(duì)不住，小船今日不載客了……”
“你別放屁！”書(shū)童冷笑道，“這渡頭我來(lái)往不止一回了，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這規(guī)矩。要不是我家少爺趕著辦事，還看不上你這破船呢！”
“爺請(qǐng)包涵著點(diǎn)，小船實(shí)是給人包下了，不便之處，還請(qǐng)多多見(jiàn)諒?！?br/>
“就是有人包了你的船，也得給我退了，你也不打聽(tīng)打聽(tīng)我家少爺是什么人？那可是新任的總兵官，上州府辦的是公務(wù)軍機(jī)，若誤了事，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?？?br/>
……
梁錚見(jiàn)自家書(shū)童鬧得有些不像話了，忙上前喝住他，沖著船家揖了一禮，溫言道：“實(shí)在是有要事，耽擱不得，老丈能否行個(gè)方便？大不了我們多多給你銀子便是?！?br/>
說(shuō)著，從懷里取出一塊五兩重，底白細(xì)深的九八色紋銀丟了過(guò)去。
那船家見(jiàn)他出手闊綽，頓時(shí)臉上都樂(lè)開(kāi)了花，待要伸手去接，又攸地縮回了手，尷尬著陪笑站在那里，正自委決不下，身后忽然又傳來(lái)了一個(gè)妙曼的女聲：
“店家，怎么還不開(kāi)船？”
梁錚抬頭看去，只見(jiàn)泊在碼頭的渡船中走出一個(gè)遍體綺羅的丫鬟，不由得微微一怔：
原來(lái)包船的竟是女眷么？這倒不好打擾了……
他正自萌生退意，船家已經(jīng)一路小跑著到了那丫鬟跟前，低聲說(shuō)了幾句什么，那丫鬟朝梁錚看了一眼，便走回艙中，沒(méi)多久又裊裊婷婷地走了出來(lái)，沖著梁錚福了一禮：
“我家姑娘說(shuō)，公子既有要事在身，自然該以公務(wù)為重，若是耽誤了正事，反倒是我們的不是了。公子若不嫌棄，不妨同行一程?！?br/>
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