?自打那日長(zhǎng)房的于老夫人與顧大老爺來(lái)過(guò)羊肝兒胡同后，來(lái)自長(zhǎng)房的書信帖子三天兩頭就被送到文怡手中，有時(shí)只是得了什么好菜好湯水，或是時(shí)鮮蔬果，以送給盧老夫人分享的名義送過(guò)來(lái)；有時(shí)則是蔣氏新近得了什么好衣料，請(qǐng)文怡過(guò)去幫著拿主意，看要怎么使用，順便帶回一兩匹；也有時(shí)是幾位小姐做東道，品詩(shī)賞花，說(shuō)笑玩樂，請(qǐng)了文怡過(guò)去湊趣。林林總總，不一而足。
文怡起初還當(dāng)長(zhǎng)房是有求于自己，每一次過(guò)府都會(huì)再三提防，小心說(shuō)話，務(wù)求不留下話柄，也盡量不讓他們有機(jī)會(huì)說(shuō)出要求，誰(shuí)知去了幾回，長(zhǎng)房都遲遲沒有提起這方面的事，只是一味與她交好，反倒叫她摸不著頭腦了。
但時(shí)日一長(zhǎng)，文怡也有些煩了。她本無(wú)意與長(zhǎng)房來(lái)往過(guò)多，可是長(zhǎng)輩相召，又不好不應(yīng)，更何況蔣氏對(duì)她不薄，文娟與蔣瑤又與她交好。盡管如此，也經(jīng)不住每次過(guò)府，她都只能在于老夫人面前湊趣，無(wú)論是蔣氏，還是姐妹們，都沒機(jī)會(huì)私下見面說(shuō)話。她有好幾回都發(fā)現(xiàn)蔣瑤有話想私下跟自己說(shuō)，無(wú)奈身邊從未缺過(guò)人，有時(shí)候?qū)ち丝?，悄悄問蔣瑤，蔣瑤都躊躇著不肯開口。
對(duì)于長(zhǎng)房的盤算，盧老夫人也是百思不得其解，只能對(duì)文怡說(shuō)：“三天兩頭上門，也不是個(gè)事兒。你去顧家次數(shù)多了，若不去柳家，倒顯得不恭，可若你去柳家，又要受你三姑母的氣，倒不如想個(gè)法子，把顧家的邀約都推了吧。”
文怡自然是同意的，等侍郎府再以蔣氏的名義送帖子來(lái)時(shí)，便推說(shuō)生了病，不能去了，誰(shuí)知于老夫人竟然叫段氏帶了個(gè)大夫過(guò)來(lái)，美其名曰“關(guān)心晚輩”，一定要為文怡診脈開方。文怡心下惱怒，也不管長(zhǎng)房到底有什么用意了，板著臉把人請(qǐng)走，從此不論長(zhǎng)房請(qǐng)她去做什么，她都一概不應(yīng)，除了過(guò)節(jié)與長(zhǎng)房諸人生日時(shí)送了禮物過(guò)去外，竟是斷了兩家走動(dòng)。
長(zhǎng)房于老夫人見狀，心中也有些氣惱，對(duì)大兒子道：“果然人到高位，心便容易生變。昔年六房落魄時(shí)，我們家對(duì)他們可不薄，你六嬸身子不好，我也沒少送好藥過(guò)去。如今九丫頭才嫁了個(gè)五品的武官，便如此拿大起來(lái)，對(duì)我們家這般無(wú)禮若不是想著她跟太子妃還有些交情，我何至于如此低聲下氣？”
顧大老爺心中無(wú)奈，只得勸道：“母親息怒，興許是那一回二弟妹帶著大夫過(guò)去，言語(yǔ)間露了破綻，惹惱了六嬸娘與九丫頭，她們才會(huì)不肯再上門吧？明兒我打發(fā)您媳婦過(guò)去一趟，把話說(shuō)清楚就是了?！?br/>
于老夫人冷哼：“那一回她分明是裝病不肯來(lái)，怎么就成了你弟妹的罪過(guò)？長(zhǎng)輩相召，她還要推三推四的，敢情我們這些日子里對(duì)她下的功夫都打了水漂？哄著哄著，竟哄出個(gè)祖宗來(lái)了”
顧大老爺知道母親自重身份，當(dāng)日若不是被自己嚇著了，也不會(huì)放下身段去討好六房祖孫，若只是交好六嬸娘一人，倒也罷了，偏偏自己心急，讓母親多對(duì)九侄女說(shuō)好話，母親當(dāng)日雖照著做了，心里卻仍舊有根刺在，而這些天府中連番請(qǐng)九侄女上門，九侄女說(shuō)話行事間竟滴水不漏，與長(zhǎng)房上下也不見得親熱多少，倒叫人拿她沒辦法了。
盡管如此，他還是不忘提醒于老夫人：“母親只當(dāng)是為了骨肉著想。昨日禮部揭出前任多名官員貪墨瀆職的大案，柳妹夫雖然不在其中，卻也有人參奏他包庇下屬，朝中風(fēng)向越發(fā)壞了。柳妹夫便是上書闡明自身清白，也逃不過(guò)一個(gè)‘失察’的罪名。若今上念著舊情，大概會(huì)給他一個(gè)善終，若是今上惱了，只怕朝中就要群起而攻之了。兒子剛剛才得了信，御史臺(tái)已經(jīng)有人把主意打到兒子頭上了”
于老夫人渾身一震，落下淚來(lái)：“我的兒啊，我前世究竟是造了什么孽好好的，禍從天降，我都一把老骨頭了，還要向小輩低聲下氣地討好……”
顧大老爺有些不忍，便低聲說(shuō)：“要不您只跟六嬸娘說(shuō)話？畢竟做了幾十年的妯娌，六嬸娘應(yīng)該不會(huì)不念舊情……”
于老夫人嘆了口氣，無(wú)力地?fù)]了揮手，讓他離開了。
到了第二日，蔣氏奉了婆母之命，親自帶著禮物到羊肝兒胡同去了。
文怡看著蔣氏，心中無(wú)奈至極，低聲道：“大伯母，您這又是何苦？您都累得病了，還要走這一遭做甚？有什么事，打發(fā)個(gè)丫頭來(lái)說(shuō)就是了。”
蔣氏同樣無(wú)奈地笑笑：“罷了，在家也是不得閑的，出來(lái)走走反可以透透氣。我也不知道婆婆與老爺有什么打算，他們叫我送東西來(lái)，我就送了，但他們卻沒囑咐我別的話。九丫頭，我雖然不知道你惱什么，但一筆寫不出兩個(gè)顧字，無(wú)論他二位做了什么事，你都忘了吧。”
文怡苦笑道：“大伯母，侄女也是煩了，若大伯祖母與大伯父果真有所差遣，為何不明說(shuō)？天天叫侄女過(guò)去做陪，又不說(shuō)正事，我還有祖母要照顧，有家事要管呢，總不能丟下自家不理，天天跑到娘家長(zhǎng)輩跟前侍奉吧？”
蔣氏嘆道：“我也聽說(shuō)了，前些日子，因我病著，十天里倒有七八天是窩在房里，你過(guò)府幾回，我也只匆匆見了你兩面。我雖覺得婆婆這般頻繁相召，多有不妥，卻也不好相勸，沒想到你的氣性如此大……”
文怡暗暗撇了撇嘴，這時(shí)候，石楠過(guò)來(lái)道：“老夫人讓奴婢過(guò)來(lái)跟大太太說(shuō)，您要來(lái)做客，咱們家自然是歡喜的，只是別再把她孫女兒叫走了，害她一天到晚也見不到兩回?！?br/>
蔣氏啞然，文怡偷笑。這也是長(zhǎng)輩的吩咐，蔣氏自然不能不應(yīng)的。不過(guò)她還是笑說(shuō)：“我既來(lái)了，就得向六嬸請(qǐng)個(gè)安，問候幾句。六嬸娘想必不會(huì)小氣，連一頓飯都不招待我吃吧？”她過(guò)來(lái)做客，本就沒有什么目的，若是回去早了，反而會(huì)被婆婆召去問個(gè)不停，于是便索性多留些時(shí)候。
文怡正在廂房陪著盧老夫人與蔣氏說(shuō)笑，蓮心悄悄走過(guò)來(lái)，對(duì)她耳語(yǔ)幾句。她皺了皺眉，便小聲吩咐：“讓舒平去招呼吧，問問有什么事，再來(lái)回我。大伯母在這里，我不好出去見他。”
蓮心領(lǐng)命去了，不一會(huì)兒便到了二門上，看見立在那里的舒平，臉微微一熱，便撇開頭，小聲道：“大*奶說(shuō)，讓小舒管事去招呼羅二爺，問他有什么事。顧家大太太在里頭，大*奶脫不得身?！?br/>
舒平應(yīng)了，眼睛盯著她看了兩眼，方才輕咳一聲，轉(zhuǎn)身去了書房。
羅明敏正在書房里候著，翻看著架上的書本，聽見腳步聲，便抬頭笑道：“這屋子重新收拾過(guò)？好些書都不見了?！?br/>
舒平笑道：“羅二爺若要找那些書，小的跟內(nèi)院說(shuō)一聲，請(qǐng)人送過(guò)來(lái)吧？因大爺不在家，大爺喜歡的那些書冊(cè)，都叫大*奶搬到內(nèi)院小書房去了?！?br/>
“這倒用不著?！绷_明敏想到那些書里有幾本書是自己私藏的好物，不懷好意地笑了笑，心想若是文怡一本一本看過(guò)，等東行老弟回來(lái)了，還不知道要吃什么掛落呢，便嘿嘿地笑出聲來(lái)。
舒平疑惑地看著羅明敏，后者驚覺自己失態(tài)，忙重重咳了兩聲，正色問：“近來(lái)我在外頭聽說(shuō)你家大*奶跟顧侍郎府上來(lái)往頗多，十分親密，我覺得這傳言有些古怪，時(shí)機(jī)也不大對(duì)頭，才想著過(guò)來(lái)問一聲的。是怎么回事？”
舒平嘆了口氣。他是大管家之子，親妹又在文怡身邊，對(duì)其中內(nèi)慕倒是知道一些：“您別提了，其實(shí)是侍郎府時(shí)時(shí)召大*奶過(guò)去，但每次都不過(guò)是閑話家常。他們是長(zhǎng)輩，大*奶不好回絕，可去得多了，也十分煩惱，連料理家務(wù)的時(shí)間都沒了，還要被迫丟下祖母在家里，祖孫倆都頗有怨言。先前侍郎府又下了帖子來(lái)，大*奶推說(shuō)病了，沒有去，不到半日，那顧家的二太太便帶了個(gè)大夫親自登門來(lái)為大*奶把脈。大*奶當(dāng)時(shí)便惱了，從此再?zèng)]上過(guò)他家。這不，今日顧侍郎夫人親自來(lái)了，這會(huì)子正在內(nèi)院陪老太太與大*奶說(shuō)話呢。”
羅明敏眉頭一皺，輕笑著搖了搖頭：“這顧侍郎倒是個(gè)機(jī)靈人，可惜，已經(jīng)太晚了?！庇謱?duì)舒平道：“我就是過(guò)來(lái)問一聲，回頭見了你們大*奶，就跟她說(shuō)，那邊再有帖子來(lái)，她愛去就去，不愛去就別理會(huì)，用不著擔(dān)心太多。若實(shí)在想要推拒，正好我四嬸這些日子正打算到城外莊子上消暑，她不如陪著老太太一道去吧?！?br/>
舒平哂道：“羅二爺，我們大*奶近日也買了一個(gè)莊子，正叫人修整呢，若是能拿這個(gè)做理由，早就說(shuō)了?？捎H家老夫人年紀(jì)大了，不愛挪動(dòng)，別說(shuō)出城，就算是到京城親戚家走動(dòng)走動(dòng)，都不耐煩了，不然也不會(huì)讓大*奶一個(gè)人上侍郎府去?！?br/>
羅明敏想了想，便道：“那等我回去問問我四嬸有什么主意，再來(lái)告訴她吧。叫她安心度日，還有，北疆又打了一次勝仗，你們大爺又立下軍功了。這是我們家商隊(duì)從北邊帶回來(lái)的消息，估計(jì)這兩日就有準(zhǔn)信了?！?br/>
舒平大喜：“羅二爺這話當(dāng)真？小的立時(shí)便報(bào)給大*奶知道”
文怡聽到這個(gè)好消息，自然是歡喜得緊，立時(shí)便跑到佛像前燒香叩拜了。盧老夫人也有些激動(dòng)：“好，好北疆連番戰(zhàn)勝，想必大軍班師之日不遠(yuǎn)了”蔣氏也頻頻道賀，待回了侍郎府，便把這件事告訴了婆婆與丈夫。
于老夫人愣了很久，心里又是酸，又是澀，不知是什么滋味。顧大老爺卻止不住喜色：“這是好事行哥兒可是咱們顧家的女婿他風(fēng)光，便是我們顧家風(fēng)光”又壓低了聲音對(duì)母親說(shuō)：“從前咱們只想借助九丫頭跟太子妃的交情，如今行哥兒如此爭(zhēng)氣，不論是我們顧家，還是柳家，都能跟著沾光。”于老夫人心情復(fù)雜，久久沒有回應(yīng)。
蔣氏立在一旁，有些驚訝地看著丈夫與婆婆，目光一閃。
沒過(guò)兩天，蔣瑤便帶著丫頭，來(lái)到了羊肝兒胡同。
文怡驚喜地接待了她，笑問：“怎么沒叫人事先送個(gè)信來(lái)？倒嚇我一大跳。姐姐還是頭一回上我們家吧？”
蔣瑤沉默著，什么也沒說(shuō)，先去向盧老夫人問了好，老太太與她并不相熟，只知道是孫女的閨中好友，便只是寒暄幾句，就打發(fā)她們回房去說(shuō)話了。蔣瑤進(jìn)了文怡的正屋，左右看了兩眼，壓低聲音問：“能不能借一步說(shuō)話？”
文怡一怔，答應(yīng)了，將丫頭們都遣了下去，便問蔣瑤：“是怎么了？”
蔣瑤低聲道：“我聽姑媽身邊的丫頭議論，說(shuō)你家相公在北疆又立了功勞。”
文怡一聽這事，臉上便止不住笑意：“確有此事，今日一早，朝廷的公文便下來(lái)了，聽說(shuō)是大捷呢，殲敵兩萬(wàn)有余蠻族經(jīng)此一役，已經(jīng)元?dú)獯髠恕！?br/>
蔣瑤頓了頓，把聲音再壓低了些：“那你……會(huì)不會(huì)象上回那樣，還要再進(jìn)宮一回？”
文怡愣了愣：“這個(gè)……我就不知道了，想來(lái)這樣的勝仗并不少見，焉能次次都進(jìn)宮晉見鳳顏？若是宮中有召，應(yīng)會(huì)下旨的?！?br/>
蔣瑤咬了咬唇，低下頭去，雙手將帕子揉了又揉，似乎有些舉棋不定。
文怡見狀，也鄭重起來(lái)：“發(fā)生了什么事？”
蔣瑤深吸一口氣：“我有件事，想要借你之口，傳進(jìn)宮去，卻又怕風(fēng)聲走漏，會(huì)連累了你，因此不知該怎么辦才好?！?br/>
文怡見她說(shuō)得慎重，也不敢大意了：“是什么事？你想要告訴宮里什么人？”
蔣瑤猶豫了一下，終于下了決心：“事關(guān)皇子，你可記得……鄭王？”
鄭王？文怡不解：“跟鄭王又有什么關(guān)系？”忽然記起，蔣瑤之父如今便是錦南知州，正巧挨著鄭王的領(lǐng)地，莫非是聽到了什么要緊消息？前世她可是聽說(shuō)過(guò)鄭王造反的傳言的
文怡正要再問個(gè)仔細(xì)，卻聽得蓮心來(lái)報(bào)：“大*奶，羅二爺來(lái)了?！?。.。
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