沈三叔的婚事就這么議妥了，三個月后的八月初八是黃道吉日，正是完婚。馬家的陪嫁妝奩可是夠豐厚的，什么金銀細(xì)軟，綾羅綢緞、毛呢皮筒子、一應(yīng)的女方禮數(shù)，馬家一概不少。民國之后，提倡新式婚禮，兩個人男穿對襟馬褂，外罩長袍，女穿白素的婚紗，頭上垂下一綹子薄紗罩，男高女低，在照相館的鎂光燈下拍一張婚紗照。這種照片，女的似陰魂不散的野鬼，《聊齋》上跑下來的索取書生性命的鬼魂，男的則面如血色，臉如白蠟。在江陰人看來，就算是在閻王那里掛了號，分不開了?？墒强紤]到沈三叔的古舊脾氣，馬善才讓了步，要求按照舊法子辦理，依舊是紅蓋頭、大紅花轎，四個轎夫，抬了去。

    馬家二小姐是教會的新式女中出來的學(xué)生，斷是不肯，寧愿懸梁自盡，也不會屈就。她悲悲戚戚地對馬善才道：“你若愿意攀這門親，你自嫁去，我本是不情愿的。江陰城里誰不知道沈世銓是老古董，舊社會的余孽，我答應(yīng)成親，已經(jīng)是給了十足的面子了，不承望連儀式都做不得住，這婚我是不結(jié)了。”登時就要抹脖子上吊。

    馬善才面上無光，懊悔讓女兒進(jìn)了洋學(xué)堂，學(xué)了些教會的法子來壓制自己。但若是回絕了沈家，自己拉不下臉皮。

    “我們兩種親都結(jié)好不好，對外是舊式，對內(nèi)是新式?！瘪R善才好說歹說把女兒勸住了。

    作為縣府的資政，沈三叔的第一項議案便是要恢復(fù)四書五經(jīng)的地位，各色學(xué)堂要張掛孔子像，學(xué)生朝夕瞻拜孔子，南菁高等學(xué)堂也要改回南菁書院的舊名?！疤斓鼐H師，最是人間第一等的重要事，宣統(tǒng)三年來的亂象，就在于沒有了禮義廉恥?！鄙蛉彖F青著臉色說道，“龍旗要掛綢緞布的，紙糊的不行，風(fēng)雨一吹一淋就碎了?！?br/>
    他自己的婚事倒是一點也不上心，他是抱定了“大丈夫何患無妻”的宗旨的。犧牲自己的時日，為天下蒼生操碎了心。

    自上封電文發(fā)至北京后，侯縣長等得心急如焚。他已經(jīng)快被沈三叔折騰得人仰馬翻。侯縣長是出了名的見風(fēng)使舵，逢迎拍馬，行伍出身的人，真是奉承起人來，比文縐縐的書生還要倒牙，同時又裝出一副發(fā)于內(nèi)出于外的神情，最是迷惑人。

    四五日后，有人向侯縣長匯報，說京城好像有開張了，段祺瑞率領(lǐng)十幾個省的都督聯(lián)名討伐張辮帥。張辮帥撐不住，躲到東交民巷的使館去了，連皇帝都扔了不管了。

    這幾日春江戲園沈三叔去的少了，一眾票友們吆五喝六，擺了挺大的臺面請他去票一出。他左右推不過去，票了一出《大保國》：“蛟龍正在沙灘困，忽聽春雷響一聲，上前抓住袍和帶，金殿之上我要打讒臣！”向來人的唱功，也同人的時運一般，沈三叔本來唱起二簧來，陰柔有余，中氣不足。這會子卻兔起鶻落，鳶飛戾天，閉目細(xì)聽，卻與京城三慶戲班的譚鑫培唱得不分伯仲，聽眾直把春江戲院圍了里三層外三層。

    票友都道，這沈三叔的氣概，倒真有點定國公徐延昭的模樣。各個豎起了大拇指，暗自嘀咕：“看來沈家三少爺對于入京后的抱負(fù)，早就成竹在胸，如今也要憑借著這幾年的交情，跟著得瑟一番了。”

    票完京戲，沈三叔踱著方步進(jìn)了縣府，庭院內(nèi)蟬鳴吱吱，綠蔭遍地，日色在梧桐樹的罅隙中露出斑斑光暈。崗哨這幾日是見慣了沈三叔的架勢和聲望的，敬了一個軍禮，喚了聲“三爺”。

    沈三叔自認(rèn)為是勞心者，對于勞力者他是正眼瞧都不瞧一眼的。

    “侯縣長在嗎？”他這高聲一喊，倒不像是說給下人聽的，而是直接召喚侯縣長出來聽訓(xùn)。

    侯縣長心中正自惱怒，他明目張膽地跟隨張辮帥，自己的仕途也到了盡頭了，沈三叔偏不巧來給他添堵兒。

    “沈世銓，這可是我縣府，你在此喧嘩作甚？”侯縣長也不出來，只在屋子里扯嚷著。

    崗哨和侍應(yīng)都聽出了話里的蹊蹺，等著看沈三叔的笑話。

    沈三叔不料侯縣長直呼其名，臉色從紅潤變?yōu)榱它S蠟色，正要發(fā)怒，侯縣長道：“給我把他轟出去。”

    幾個侍應(yīng)上前，一人架著一條胳膊，把沈三叔提溜著就拉到了縣府門外，沈三叔掙扎了數(shù)次，沒奈何拗不過他們，就一個勁罵侯縣長?？h府外也漸漸聚攏了人，大都是剛在春江戲園聽完沈三叔唱功的那起人。聽這里鬧得慌，拐個彎踅了過來。

    沈三叔的發(fā)辮被扯散了，披頭散服他仍舊是豎著手指罵罵咧咧地。

    “給我掌嘴?！焙羁h長背著手，露了露頭，陰陽怪氣地說道，說完又進(jìn)了縣府里去。

    侍應(yīng)左右開弓，“啪啪”，給了沈三叔兩個嘴巴子，沈三叔是文弱書生，哪里經(jīng)得這起羞辱，愈發(fā)地撒起潑來，連侯縣長的祖宗十八代都罵了個遍?！笆甲髻刚?，其無后乎！其無后乎！”沈三叔愈罵愈覺得心中憋屈，“人心不古，國將不國，歷朝開國馬上得天下，儒生治天下，大好的國運，被你們這些寡廉鮮恥的兵痞給敗光了，敗光了?！?br/>
    圍觀的百姓聽不懂沈三叔這種腔調(diào)的罵到底是啥意思，但是湊熱鬧是無妨事的。

    周媽灰頭土臉地跑了來，也不抬首，蹲下身來要安慰沈三叔，不要同閑人質(zhì)氣，失了他舉人的身價。周媽順著沈三叔的脾氣說下去，沈三叔方略略地住了嘴，擦得紅腫的眼淚，道：“故天將降大任于是人也，必先苦其心志，苦其心志也！”

    他站起身來，“哈哈哈”大笑三聲，揚起蓬松的辮發(fā)，撣了撣身上的塵土，邁著闊步走了。

    一應(yīng)人等都怔住了，沈三叔的影子，在夕陽的照耀下，身子頭頸被拉長了數(shù)倍，映照在青磚石的路基上。幾個小孩子跟在沈三叔身后，踮著腳，歡實地跳著，追著他，消失在了黑沉沉的路盡頭。

    當(dāng)夜，馬善才又到朱二爺府上拜望，到底把這頭親事辭退了。

    侯縣長兩天后被撤職收押，關(guān)進(jìn)了省城的大牢。沈三叔因為是文人，無權(quán)無勢，并未受什么波及。然而，侯縣長送的財物，成了沈三叔的囊中之物，倒也使他過了幾年安身日子。

    “到底是有過功名的，總統(tǒng)也不能不掂量掂量?！狈婚g如是解釋沈三叔和侯縣長的不同命運。

    沈三癡的綽號有傳揚開了，只是大伙背地里叫沈三癡的同時，帶著三分嘲謔，七分敬畏。

    趙四爺閉目拉著悲悲切切的二胡，朱五爺?shù)暮僖策捱扪窖降捻懥似饋?，沈三叔起了個高腔，又唱起了京戲，這回唱的是一出《定軍山》。