?時值永貞九年十月末至，初冬凜冽悄然席上，諾大個鳳陽府已被飛霜白霧和冬日暖燈厚厚妝裹，妍態(tài)盡展。

    白弈乘車從軍政府出來，一路不急不緩向侯府駛?cè)ァ?br/>
    數(shù)月來，不斷有逃荒饑民流入皖州，只因皖州富庶安定。但如此一來，州里的壓力便愈漸得大起來，除卻分撥帳篷與粥糧，值此人丁混雜之時，治安更尤為重要。

    但殷孝偏在這時入城殺了人。

    幾日前，他親自去見了鹽商盧云之子盧杞，以圖先行安撫。但盧杞提出的條件卻分外苛刻——盧杞讓他派軍替其父開山鑿墳哭孝發(fā)喪。

    初聞一瞬，他著實震怒異常，恨不能將那囂張的家伙撂倒拖出去鞭笞示眾。不過一介商賈，竟也敢辱我軍威！

    但他強迫自己隱忍了。

    過剛易折，柔韌長存，古訓如此。

    于是他到底應承下來，二話也不說。他另找來中郎將劉祁勛，暗令他故意在殷孝野寨旁大造聲勢。

    不如將計就計。收拾盧商不過早晚，眼下他更在意的，是收服殷忠行。

    六年對峙，那殷孝愈發(fā)的沉斂，始終倚仗天險，堅守不出。殷孝其勇，再加地利，誠不可與之爭鋒。如今，他便要借機，將殷孝從山寨里激出來。

    接連幾日來，他估算著，殷孝也該有動作了。

    白弈看一眼半明半昧天光，不禁揚唇。

    白日商攤已差不多散去，夜市未上，鳳陽街市難得露出一派盛筵將起前的清淡模樣。

    忽然，一道青影掠入車內(nèi)。白弈眸光一閃，揚手截下，卻是白氏傳信的青竹筒。他將之拆看了，不動聲色收入袖中，喊車夫停下。

    路邊，一位老者正收攤，攤上只剩一只竹籠，內(nèi)中一只杜鵑正哀哀地蜷縮著。

    白弈上前問道：“大叔，這鳥兒怎么了？”

    老者道：“捕回來時傷了翅膀，賣不出了?！?br/>
    白弈取出一吊錢遞給老者道：“賣給我罷。”

    那老者一驚，推拒道：“使君，這鳥已傷了。何況，這……這也要不了這么多錢吶！”

    白弈微笑道：“這些錢你拿回去團年辭歲使。入冬了，別再捕鳥了，怎么也要讓它們喘一口氣才是?！?br/>
    老者呆了片刻，展眉笑道：“使君可真是善心人?！彼獙ⅧB籠罩上，白弈卻攔下他，反打開籠，將那只杜鵑捧出來抱在懷里。

    小小的鳥兒傷了羽翼，只能縮在他掌心，無助地張望，圓圓眼中有驚恐流露。白弈輕輕蒙住它的眼，感覺那小小的一團溫暖在掌中不住地顫抖，心卻忽得莫名一沉。

    他回了侯府，將這只杜鵑交給墨鸞。

    墨鸞給那小鳥安置個軟布鋪墊的小窩，與侍女靜姝二人細細的給它理傷。“多可憐的小鳥?！彼p聲嘆息，眸中流淌，全是哀傷和心痛。

    白弈聞聲心下微顫，腦海中卻忽然掙出一句辯白——捕鳥人也要吃飯活命。但他并未說出口來，一切只是那雙墨黑眼眸背后深邃的漩渦，掩蓋在平靜溫和的微笑之下。

    墨鸞卻柔聲道：“哥哥你是好人。”她撫著小鳥喃喃嘆道：“沒事了，過兩天你的傷好了，就又可以飛了。”

    眉心猛然刺痛，看著面前少女水一般清澈靜柔的笑顏，一剎那，白弈只覺得心口竟堵得喘不上氣來。他暗暗調(diào)息，靜了好一會兒，才開口道：“阿鸞，今晚咱們不學棋。你留在屋里照顧小鳥，好么？”

    墨鸞聞言，綻出一抹恬美微笑，點了點頭。

    白弈轉(zhuǎn)身快步走掉了，待徑直出了后苑才漸緩下腳步來，由不得剎那怔忡。他這是怎么了？動搖過多，于他而言，怕是絕非好事。

    自那日受了葉先生一番訓誡，他便盡量抽出空來多陪墨鸞。買下這只杜鵑確有他的顧慮，怕那些捕鳥人不知收斂今冬捕得太狠，來年便沒有了米糧袋，但也有想帶回來哄人的心。小姑娘總是最喜歡這些可憐可愛之物的。

    可她卻說他是好人。

    他的前思后慮落在她眼中便只是這樣簡單的一件事——他是好人，所以救這只小鳥回來。

    他是好人。是呵，一個欺騙她利用她的好人。

    白弈不禁自哂。

    這世上怎能有如斯簡單透明的人？這樣的人，竟也能活到今時今日。

    曾幾何時，也有人如是對他說。但那時，他大概還真的是個好人罷。只可惜，那個好人已死了。

    無端端地，這樣的念頭便從心深處浮了上來。他皺眉將之拂去，進而無奈暗嘆。只等今夜一役畢了，便商擬一條法令頒布出去，限制那些捕鳥人的抓捕期和線網(wǎng)疏密，這樣，該就好了罷。

    他正如是想著，猛地，只覺身后陡然冷風勁起，尚不及有所動作，頸邊已是一寒。

    來得竟這樣早？

    白弈心下暗驚一瞬，旋即不由贊嘆。

    果真不愧是殷忠行！非但輕巧繞過鳳陽城防不被察覺，便是潛入這侯府也能悄無聲息，甚至把他派出的家將也甩掉了，他本以為還能先再收一次線報，之后才會面見其人。

    他在暮色回廊上微笑道：“殷兄來得好早，小弟的待客茶卻還沒有沏好呢?！?br/>
    暗夜光影交錯下，殷孝眸中一閃而過的涼意正映著手中九環(huán)刀寒光，一齊落在白弈頸邊?！安铔]所謂，”殷孝冷道，“寨里有大碗的好酒，燒熱了，正想請使君前去同吃。”

    后苑屋內(nèi)，靜姝端來點心，墨鸞將之捏碎成渣，喂著小杜鵑吃了些，又喂了水，將那小鳥兒抱在懷里輕撫，心中忐忑隱動。

    白弈從未中斷過教她下棋。每日無論他多晚回府，這一件事總是要做的?？山袢账麉s說不學棋，只叫她照顧小鳥。

    莫名的，她竟在夜風中嗅到一絲山雨欲來的腥潮。

    “靜姝阿姊……”她回身去喚靜姝。

    靜姝從里間轉(zhuǎn)出來，笑應道：“小娘子怎還改不過口。叫婢子靜姝就好?！?br/>
    墨鸞蹙眉道：“哥哥今日……有什么事么？”

    靜姝眸光閃動，道：“能有甚事?！彼锨袄鹉[，勸道：“好不容易歇上一日呢，小娘子早些睡罷?！彼謫玖硪皇膛氐溃骸八?，你來替小娘子梳頭，我去打水。”

    一直靜待在門邊的水湄這才聞聲望來，靜了靜，道：“姊姊你替小娘子梳頭罷，我去打水?！闭f著，她已起身要去。

    “等等?！膘o姝卻忙攔上前去，“你做什么去？”

    水湄眼波流轉(zhuǎn)，輕聲道：“去替小娘子打水呀。姊姊以為我能做什么去？”

    靜姝嘆道：“公子交待過了，今兒晚上不許出后苑，你可不能給公子添亂。”

    水湄靜道：“姊姊說的我記住了?！比藚s沒動，依舊立在門前，似乎并不打算退讓。

    墨鸞靜看這一回，心下已是明了。府上今夜必是有什么要緊事的。只是大伙兒都不告訴她?？蛇@會是什么事情？看靜姝和水湄如此緊張，莫非是什么危緊事么？那哥哥他……他可會有危險？她忽然慌亂起來，旋即卻又呆呆地愣住了。便是大事又如何？她什么也做不了，半點幫不上忙。或許，正是因此，他們才索性什么也不告訴她罷。

    她看著靜姝水湄相持不下，默然片刻，輕聲開口道：“阿姊不要忙了，我……我此時還不困，不想睡?！?br/>
    靜姝聞之略挑眉，便即笑道：“倒也好。那也不忙去打水了，讓水湄陪小娘子下棋罷。我給你們錄譜?！彼呎f邊拽了水湄一把。

    不想，水湄卻一把將靜姝推開，冷道：“公子這會兒怕是正與那些山匪短兵相接呢，你們也玩得下去。”

    她聲雖不大，但屋內(nèi)卻頓時戚寂了。

    墨鸞聞言驚得氣息一窒。

    原來哥哥竟是拿山匪去了么？

    她當然知曉日前山匪入城殺人之事，卻萬沒有想過白弈竟需要親自與那些兇惡匪盜直面。她一時無措，有些呆住了，惶惶地，卻聽見靜姝道：“水湄，既然我比你早入府兩年，你又還喊我一聲姊姊，這事你須要聽我的。公子早吩咐過，姆姆也叮囑過，咱們今夜要好生照看著小娘子，不許出后苑半步?！?br/>
    水湄卻輕道：“姊姊，小娘子是主，你我是婢，依我看，還是小娘子說話才算數(shù)罷？”她忽然看向墨鸞，緊緊盯死墨鸞雙眼，問道，“小娘子，公子此時危緊，難道小娘子就不擔心么？”這樣問話，儼然已有誘導之意。

    “水湄，你——”水湄這樣說話，靜姝不禁急惱，忙上前，柔聲撫慰墨鸞道：“小娘子別擔心，其實真不是什么要緊大事。那些小匪小盜的，早六年前就是公子的手下敗將了，恁抬舉他們做什么。咱們公子的能耐，還怕了他們不成？”她說的輕描淡寫，惟恐墨鸞心中緊張，起意順了水湄。

    墨鸞看看靜姝，又看水湄，見兩雙眼全盯著自己，眼看立時要自己拿個主意，一時不知該如何是好。

    她自然是擔心的。

    打從聽見“山匪”二字，她便已亂作一團，一顆心揪著的全是白弈安危。若是那些兇徒傷了哥哥可怎么辦？她連想也不敢去想?？蓳挠秩绾危咳粽嬗蟹ㄗ幽軒蜕厦?，她當然在所不辭，可若是沒有，與其莽撞添亂，倒不如乖乖祈福等信得好。只是，這話要她如何去說？順了水湄不妥，但若順著靜姝，水湄必定要不痛快……

    她抱著那只小杜鵑，抬眼回望靜姝水湄，舉棋不定，正靜默，猛地，卻聽苑外隱隱一陣亂聲起，似有兵戈撞擊。

    瞬間，屋內(nèi)三個姑娘俱是一驚，面色已全變了。

    只剎那，白弈身形一動，已如隨風之影般閃開，再落地掌中已多出一柄細長銀劍，劍花抖，點殷孝咽喉而去。

    殷孝沒料想白弈身手竟能如此之快，驚駭間利劍已至近前，想回護隔擋已是不能，情急下反敞開了手腳，九環(huán)刀一轉(zhuǎn)，以攻代守，由下至上向白弈右臂削去。

    白弈掌中劍靈巧旋動，晃開殷孝大刀，如鳳回身，振翼重來，直逼殷孝心口。

    殷孝呼喝一聲，刀若猛虎，剪尾一擊，劈那長劍而去。

    只聽“鏘”得一聲響，白弈劍身一震，當空里連滾幾圈，卻挽一道亮弧而下，陡然暴起，刺得，卻是殷孝眉心。

    這連環(huán)三劍快得似迸發(fā)于一瞬，竟將人壓得幾無還手余地，輕功劍法又是大大的今非昔比，饒是殷孝眼看利劍已剜目而來，依然忍不住大聲贊道：“好功夫！”他略后仰，橫刀上揚將來劍震開，急速旋刀，已破風劈去。

    “殷兄過獎?！卑邹牡晃⑿?，輕靈點足躍起，在殷孝刀背上一踏，若驚鴻，翻身抖劍，已是寒光又起。

    他二人陣上談笑自若，絲毫看不出刀劍間相搏激烈，你來我往數(shù)百回合分不出高下。

    黔夜庭院寂靜，只聽得風聲颯颯，夾著刀鳴劍響。

    殷孝此行，本是惱急了寨外聒噪，想要奇襲侯府以解危困。但他生平?jīng)]逢上過這樣的好對手，一時戰(zhàn)得酣暢淋漓，痛快已極，險些將此行本是要偷襲白弈圍魏救趙的目的也忘干凈了。沒料想，一旁卻猛然有雜聲起。殷孝聞聲心頭大震，正不知是何狀況，白弈卻已在瞬間收劍卷風跳出戰(zhàn)圈去。

    只見白弈面色陡然寒了，濃黑眸中剎那閃過寒冰凌厲，沉聲道：“我還道殷兄是真豪杰，不想跟山匪流寇廝混久了，竟也學上些下三濫的損招了。”他聲不高，亦不重，但顯是已有了怒意。

    殷孝被他這樣一斥，不禁愣了一瞬，便即反怒道：“你胡說的什么？”

    白弈唇邊卻溢出一抹冷笑來，道：“若非殷兄麾下良將來，那邊又怎會有兵戈聲起？只是我府上后苑卻是女眷居所，殷兄要拿人辦事來找小弟便是，動上了弱質(zhì)女流也很妥當么？”

    殷孝聞言大驚，心卻是猛地一沉。他領了七八個人下山來，卻沒讓他們跟進侯府，怕的是人多手雜反容易出紕漏，故而叫他們在外頭埋伏接應。莫非真是那幾個蠢貨匪性不改竟自闖了進來，對人家的女眷動了手么？立時，他冷汗淌了一背，手心也涼了。對女人動刀，這等丟臉的事，便是殺了他他也是絕不做的。他咬牙掙扎道：“我殷孝行得正站得直，豈會行此鼠輩之舉！”

    白弈只冷著面色不應。

    頃刻間，卻已有兵士扭著幾個人推了過來，竟真是那些個山匪，各個灰頭土臉，根本不敢抬起眼來看殷孝。

    只瞧上一眼，殷孝已給氣得七竅生煙，恨不能揮刀將這幾個廢物全砍了，當場便要發(fā)作，張口卻一句話也罵不出來，只把牙咬得咯咯響，險些悖過氣去。

    白弈嘆道：“殷兄乃鳶鷹鴻鵠，何必偏要與鳩雀為伍？今日之事，小弟知道殷兄乃是受人牽累，可以就此揭過不提，但往后呢？若再起事端，旁人又會怎么說？殷兄忠烈名門，卻明珠暗投，遭此非議，實在令人嘆扼?！?br/>
    此一番，話說得好厲害。殷孝名家將門之后，即便十年沉冤，又哪里會真甘愿落草為寇？更不消提再攤上些辱沒家祖的污名。但殷孝卻是天生一股子倔犟，只一想到朝廷昏昧圣駕涼薄，讓他招安是萬萬低不下這個頭來。他皺眉道：“你只管將這幾個畜牲交與我?guī)Щ厝ィ次掖驍嗨麄兊墓吠?！?br/>
    白弈又嘆：“殷兄何必如此固執(zhí)。”

    殷孝咬牙不語。

    白弈靜盯著殷孝看了片刻，苦笑搖頭?！耙擦T?！彼麚]手道，“放人。送殷將軍出府。”

    殷孝眉梢一跳。雖說他犟著一口氣，但卻也著實沒有想到，白弈放人竟放得這樣干脆。

    六年相爭，剿匪的卻屢屢待他這山匪禮遇有加。

    莫非這小子真要效仿武侯七擒七縱么？可孟獲那樣的蠻夷匹夫又豈能與他同提并論？

    思及此處，殷孝心中傲氣愈盛。那幾個山匪已被松了捆綁。殷孝二話不說，拎起帶頭的便走，其余幾個灰溜溜地跟在后面，依舊是頭不敢抬。

    行至侯府大門前，又聽見白弈追上來道：“殷兄可需要小弟準備車馬？”

    殷孝瞥他一眼哼道：“你家的車馬趕的上殷某腳力么？”

    白弈一笑：“秉燭夜游也不失為樂事一件。小弟送殷兄出城?！?br/>
    殷孝也不跟他客氣，大步就走。

    直到了鳳陽城北門前，眼看便要出城去。白弈又出聲道：“殷兄真非走不可？”

    殷孝不理他，兀自先將幾個手下全丟出城門外去，對白弈拱手，道了聲：“后會?！毖粤T，轉(zhuǎn)身走了。

    白弈一直盯著殷孝，直至那一抹背影漸漸被濃夜吞沒，這才收回目光。

    此一局棋，他可謂是煞費苦心。他安排了家將混入寨中，潛伏數(shù)載，那些山匪骨子里是什么習性，早摸得一清二楚。他是故意叫那內(nèi)應挑嗦幾名山匪來攻后苑，又派兵設伏后苑外，只等著拿人。如此，內(nèi)應是再不能在山寨中留了。抽掉多年的內(nèi)應，為的，不過是設局震殷孝一震，冀望能讓殷孝脫離匪幫效力帳下。他甚至還犧牲了麾下弟兄們的驕傲。

    可殷孝卻依然不降。

    白弈暗自長嘆。這個殷忠行，便是做到這樣地步，仍是收之不住么？

    他無奈苦笑，轉(zhuǎn)身要回府去，早已有跟來的家丁請他上車，他卻只牽了匹馬來騎上。夜風撲在面上，冰冷，卻格外清靜。

    至少，殷忠行走時已能與他拱手說聲“后會”了，他便不信，這人還真能是鐵打的，既然六年都已等過，又還急于這一時么？

    如此一想，心中才又漸沉定，他輕夾一記馬肚子，縱著馬兒奔開去。

    然而，眼看還差著半條街便到侯府門前時，迎面，卻見一個人策馬疾馳而來，竟是中郎將劉祁勛。

    他心中登時緊了，忙一把拽住韁繩，出聲問道：“祁勛怎么在這里？”

    那劉祁勛奔近跟前來，一開口沒說上話，臉卻先漲紅了，憋了半晌，才吞吞吐吐道：“公子……我……我們把那山匪寨子給……燒了……”

    猛聞此言，白弈只覺眼前一黑。

    燒了？這家伙竟把殷忠行的野寨給燒了？！

    他苦心經(jīng)營六載想要收殷忠行的心，好容易有些進展，眼看一步步便要大局落定，這家伙竟然就這么一把火……

    白弈大怒，強自穩(wěn)住心神，靜了又靜，再三隱忍，才沒一鞭子狠狠抽在劉祁勛臉上。

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