廣順三年六月十五，慶州下了一場(chǎng)大雨。

    這場(chǎng)大雨連綿不絕整整下了兩天兩夜，直到六月十七日正午才漸漸停歇。就在這一天的大清早，在仍然肆虐的暴雨中，延慶軍政當(dāng)局的第三號(hào)人物，延州布政主事同知延州軍政事秦固乘坐的馬車在一小隊(duì)團(tuán)練兵的護(hù)送下進(jìn)入了慶州北門。

    雨雖然停了，厚厚的云層卻沒有半分要散開的意思，陰沉沉的云幕緩慢滯重地向東南方向緩緩移動(dòng)著。城外的田地和道路都還籠罩在一團(tuán)團(tuán)尚未徹底散盡的水霧當(dāng)中，盡管如此，午時(shí)城門一開放，城南官道上便開始出現(xiàn)了絡(luò)繹不絕的人流。這些人當(dāng)中，有很少一部分是隸屬于各個(gè)商隊(duì)的伙計(jì)，奉命來勘察道路的通行狀況。人流的絕大部分，則是被大雨滯留在樂蟠縣一帶的北上流民。

    這年月的風(fēng)氣極為古怪，僅僅在兩月之前，關(guān)中北部流民的運(yùn)動(dòng)方向還是由北向南由西向東，然而現(xiàn)在，由西向東的規(guī)律沒有變，然則原本自慶州向?qū)幹莘较蛞苿?dòng)的流民則顛倒了個(gè)，轉(zhuǎn)回頭由寧州方向向慶州涌來。

    夏季原本便是流民移動(dòng)的高峰期，只不過局面轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥?，無論是秦固還是此刻兼知慶州政事的高紹元都始料未及。

    “亂世流民盼的不過是一個(gè)安字而已……”站在南門外官道旁地田壟上。秦固望著官道上的繁忙景象感嘆道。

    高紹元卻不似他般樂觀，一臉憂色地望著天空道：“天公不作美，雖然住了雨。卻不肯放晴，這等天氣，路面沒有三四日休想干透。依著眼下這局面，每日自樂蟠進(jìn)入慶州的流民都在七百到八百人之間，州府府庫可是只有十日地存糧了，自寧州方向過來的售糧的商隊(duì)最早也要五六日后才能上路，民以食為天，一旦府庫存糧告罄。這數(shù)千流民只怕立時(shí)便要變?yōu)楸┟瘛?br/>
    秦固笑了笑：“不打緊，李相公撥調(diào)過來的十船糧食此刻應(yīng)該已經(jīng)上路，水路快捷，最慢只要四天便能抵達(dá)慶州，有這十船糧食，你應(yīng)付到下月上旬應(yīng)該不難！”

    高紹元皺了皺眉：“十船糧食太少了，到下個(gè)月上旬，慶州城內(nèi)的丁口數(shù)就要超過兩萬了，真是詭異，僅僅在兩個(gè)月前。州城內(nèi)的人口還只有不足四千人呢，兩個(gè)月，翻了五倍。”

    秦固點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以坐吃山空是不成的，這些流民你要盡快甄別分派，來的時(shí)候我看了一下，東北面那條路似乎才修了不到五里路，干脆將這些流民都調(diào)上去吧！”

    高紹元吃了一驚，他十分詫異地看了秦固一眼，問道：“兩年之前，你不是堅(jiān)決反對(duì)我們那位節(jié)帥濫用民力修筑這種路面地么？”

    秦固面上神色不動(dòng)。眼神淡淡地掃視著川流不息在泥濘的路面上跋涉的流民，口中略帶感慨地答道：“那是我鼠目寸光……”

    “甚么？”高紹元幾乎不敢相信自己的耳朵，這種自貶的話語真的是出自那個(gè)在延州官場(chǎng)中出名自負(fù)的秦固秦子堅(jiān)的么？

    “延慶以北，銀綏宥夏。||||如今打得一片戰(zhàn)火通紅。打仗打得便是錢糧輜重，延州水營擔(dān)負(fù)著全軍的后勤，擔(dān)子極重。李相公此番磨破了嘴皮子，才從周游擊手中要來了十艘運(yùn)糧的船只，原本還想多要些，周游擊卻無論如何不肯給了……”

    高紹元糊涂起來，不明白秦固為何給自己說起北面地軍事，這些是并不是他這個(gè)純粹的行政官員該與聞的。

    秦固轉(zhuǎn)過臉。看著那條泥濘難行的官道。道：“若是延慶之間的這條路修好了，李相公又何必去求水營？”

    高紹元怔住了。秦固的語氣越發(fā)變得凝重起來：“你可知道，現(xiàn)在每日從延州向蘆子關(guān)的輜重中轉(zhuǎn)所運(yùn)送糧秣給養(yǎng)的四輪重輿有多少輛么？”

    所謂四輪重輿，就是李文革堅(jiān)持研發(fā)的四輪馬車，這種型號(hào)的馬車因具備目前兩輪馬車所無法想象地兩千兩百斤最大載重量，因而被延州商民稱為“重輿”。

    這種車子是高紹元督造，他自然再熟悉不過，因此當(dāng)下嗤笑道：“那么貴的車子，能有多少輛，半年前交接的時(shí)候那三十輛樣車，用到現(xiàn)在還能繼續(xù)跑的，也不過十七八輛罷了！這種車子華而不實(shí)，離開硬路面便一籌莫展，縱然運(yùn)力驚人，也不過是富人地玩具罷了！”

    秦固臉上浮現(xiàn)出一個(gè)神秘的笑容：“最早的樣車只有一半還能正常跑動(dòng)，其他的經(jīng)過一次修理大概也還有六七輛能夠繼續(xù)跑，這些你說的大體還算不錯(cuò)。不過有一件事你說錯(cuò)了，如今在延蘆公路上往來運(yùn)送大軍給養(yǎng)輜重的重輿不是三十輛，而是兩百六十輛……”

    “啊----？”高紹元頓時(shí)張大了嘴巴，脫口道：“不可能！”

    秦固微笑著搖頭嘆息道：“原先我也道不可能，若非親眼得見，誰能想到這么不實(shí)用的東西竟然真的能派大用場(chǎng)？”

    高紹元道：“那車子制造工藝太過繁復(fù)，僅僅輻輪一項(xiàng)就要耗掉四個(gè)人工兩三日工時(shí)，整車造價(jià)更是高達(dá)兩百八十貫，刨去人力工時(shí)不算，僅僅造兩百輛這樣地車子，就要花掉州府五萬六千緡錢，兩百六十輛就是七萬多緡錢，州府諸政初創(chuàng)，就算得了慶州這注浮財(cái)，又怎么敢拿出這么大一筆款項(xiàng)來鑄造這種車子？李相公怎肯在這樣地款項(xiàng)上批字放行？”

    秦固淡淡一笑：“相公自然是不肯批的，這些車輛么。除了最初地三十輛樣車之外，其余的均沒有花費(fèi)州府半文費(fèi)用……”

    高紹元眼睛死死盯著秦固：“子堅(jiān)，你說胡話呢么？”

    秦固苦笑：“實(shí)話告訴你。::::直到此刻，我還覺得難以置信呢，如此昂貴不實(shí)用的車子，那些在延州開戶設(shè)分號(hào)地商賈們居然會(huì)趨之若鶩，一窩蜂般搶著定制……”

    高紹元捧著臉呆了半晌，大張著嘴問道：“這些商人這么有錢么？三百緡的價(jià)格，是尋常雙輪馬車的六倍啊，足足夠買四匹好馬啊……”

    秦固嘆息道：“就我所知。這種馬車的售價(jià)似乎并不是兩百八十緡，而是一百二十緡，周游擊的木匠營，似乎是找到了甚么降低造價(jià)的法子……”

    高紹元緊蹙眉關(guān)想了一陣，搖著頭道：“絕無可能，這種馬車我最熟悉不過，其中最關(guān)鍵的部件乃是車輻之間的連桿，構(gòu)造復(fù)雜精巧，恐怕是大船之上所用地技藝，不過連桿雖然精巧。制作工藝卻并不復(fù)雜，所用配件豐林山上幾可量產(chǎn)。但是比起兩輪車，重輿的四個(gè)車輻卻是萬萬馬虎不得的，必須扎扎實(shí)實(shí)削刨比切，四個(gè)輪子稍有差異，便會(huì)導(dǎo)致車身受力不勻，那樣的車便是廢品，這里的人工和工時(shí)是萬萬省不得的。一百二十緡，只怕周游擊要賠個(gè)一干二凈了……”

    秦固搖了搖頭：“周游擊應(yīng)該沒有賠……”

    高紹元大為驚異：“怎么說？”

    秦固嘆息了一聲，道：“購買這些重輿的商家。每家都和廂兵司簽了征用文書，按照一輛車四匹騾馬的標(biāo)準(zhǔn)征用牲口。也就是說，凡是定制了這種重輿的商戶，若你訂制了一輛。便須拿出四匹牲口供廂兵司征用，若是定制了兩輛，便須拿出八匹牲口供征用。兩百六十輛車，就是一千多匹騾馬……”

    高紹元：“這樣還有人

    秦固笑了：“州境戒嚴(yán)，滯留在延州不得北上的商戶何止百家？各家地商隊(duì)騾馬閑置著，還要日日喂養(yǎng)，這筆食料錢可是敬虧的，如今拿出來孝敬官府和廂兵都司。省下了食料錢不說。還能以半價(jià)買到運(yùn)力遠(yuǎn)超雙輪馬車的四輪重輿，更能夠在廂兵司記檔。被授予甚么支前模范的銅牌，日后憑此銅牌，可以在廂兵司置購曹劉致果那里優(yōu)先獲得買賣資歷……這么多好處，誰肯落后？”

    高紹元依然不能置信：“那制造車子的差額，周游擊卻又如何填補(bǔ)齊全？”

    秦固干澀地一笑：“此次北伐的軍費(fèi)，每個(gè)月是八萬八千緡定額支出，再加上各商家繳納的半數(shù)定金，總共十萬多緡錢，周游擊盡可支納開了，若是臨時(shí)購買馬匹牲口，按照市價(jià)，一千多匹馬匹本身的價(jià)值便將近十萬緡，現(xiàn)在兩家交戰(zhàn)，就是有錢，卻到哪里買馬去？這么核算下來，周游擊實(shí)際上不過是用了三萬多緡錢，便解決了戰(zhàn)時(shí)數(shù)月的馬匹運(yùn)力的難題，這仗打上三四個(gè)月，平均下來每月地成本不過七八千，劃算得很啊……”

    高紹元聽得瞠目結(jié)舌，半晌才道：“這周游擊看似老實(shí)木訥，不想?yún)s是個(gè)周旋財(cái)務(wù)料理商機(jī)的好手……”

    秦固輕輕搖了搖頭：“周游擊不過是按圖索驥，整個(gè)方略，乃是李懷仁和虞侯司以及廂兵司諸人計(jì)議籌劃了數(shù)月之久的，那個(gè)置購曹的劉致果，雖然生得猥瑣不入目，卻是這方面地奇才，許多主意點(diǎn)子，都是他想出來的……”

    高紹元問道：“重輿的用途果然有如許好處么？”

    秦固道：“我不知道，不過自從重輿出現(xiàn)之后，滯留延州的商家都開始在延蘆沿線的三處驛站周圍征發(fā)民夫修建貨棧，此刻你回延州去看，一定會(huì)大吃一驚，延州九縣本月統(tǒng)計(jì)人口已經(jīng)將近十八萬，其中大半都是沒有土地的流民，然而卻毫無閑置民力可言，那些流民當(dāng)中的絕大多數(shù)都在為各商戶征用，不是建貨棧就是修繕商鋪，雖是戰(zhàn)時(shí)，卻比平日間更加熱鬧一些……”

    “更有甚者……”秦固頓了頓，苦笑道：“延州的陳哲，就是你那位老友陳夙通地公子，聯(lián)名了十家本地商家。上書州府布政，要求出資修繕延安至金城五十里地硬質(zhì)路面，他們提出的條件是。向過往商旅按照車輛數(shù)目征收路錢，暫定一個(gè)輪子一百錢，每輛兩輪車兩百個(gè)錢，每輛四輪車四百錢……”

    高紹元大驚：“李相公答應(yīng)了？”

    秦固擺了擺手：“相公與我又不是傻子，此事利弊未明，怎么可能輕易答應(yīng)？”

    高紹元嘖嘖嘆道：“陳家大少真是勢(shì)利天才，石頭里都能給他榨出油來……”

    秦固搖了搖頭：“你卻想錯(cuò)了，據(jù)我所知。這筆路錢乃是由其他九家本地商戶均分地，陳哲并不從中分潤……”

    見高紹元不解，秦固深吸了一口氣，道：“陳哲和其他九家私下協(xié)議，他家地車隊(duì)在這段路面上可以免收路錢，除他家之外，不得有任何一家商戶享受此待遇……”

    高紹元初時(shí)不解，隨即靈光一動(dòng)，仔細(xì)想了半晌，不禁拍手道：“果然是妙……”

    陳哲之所以不要分潤。反而借此要求免收自家車隊(duì)的路錢，確實(shí)是眼光長遠(yuǎn)的高明之舉。

    其實(shí)這件事情的關(guān)鍵便在于“獨(dú)家”二字。

    陳家參與拿錢修路，事后并不從中分潤，在其他九家看起來，這自然是好事，少一個(gè)人分潤，自己便能夠多分一些。然而陳哲要求只有自己家的車隊(duì)可以免費(fèi)通行這段路面，實(shí)際上是壟斷了這條路的獨(dú)家運(yùn)輸權(quán)，這個(gè)“只有”是要求除了陳家馬車之外的所有商家車隊(duì)只要過路都必須交錢，即便其他九家也不例外。當(dāng)然。比較起未來商業(yè)繁忙之時(shí)的收益來，這點(diǎn)路錢可以忽略不計(jì)，但是那九家商戶缺漏算了一條---商人逐利地天性。

    一旦這條路通行開始收費(fèi)，就意味著那些運(yùn)送貨物的車隊(duì)將要多支出一筆費(fèi)用。越是車輛眾多的大商家，這筆費(fèi)用越是可觀。

    這種情況必然會(huì)導(dǎo)致一些商家因?yàn)槌杀締栴}將貨物運(yùn)送至金城縣之后不再自己承運(yùn)，而是將貨物的運(yùn)輸轉(zhuǎn)包給在這條道路上擁有免稅通行權(quán)的陳家車隊(duì)，如此一來，陳家未來將壟斷這條五十多里硬質(zhì)路面上的運(yùn)輸權(quán)，而那九家商戶則會(huì)因?yàn)楠?dú)自通行的商家越來越少而收入越來越少，錢都被陳家賺去了。

    而且這僅僅是小頭，商家的交易是點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的。誰接觸的商業(yè)伙伴越多誰地商業(yè)貿(mào)易額就越大。這是一個(gè)基本的算術(shù)問題。一般的商戶尋找賣家或者買家都不是很容易，特別是大宗貨物。尤其如此，其中也因而蘊(yùn)含了極高的商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。但是陳家因?yàn)閾碛歇?dú)家運(yùn)輸壟斷，各種各樣的商隊(duì)和商戶都會(huì)主動(dòng)找上他們，在這種情況下，實(shí)際上他們可以自由地單方面選擇賣家和買家。

    這個(gè)時(shí)代的商業(yè)運(yùn)輸風(fēng)險(xiǎn)較高，更多的商戶為了降低風(fēng)險(xiǎn)都會(huì)盡可能縮短貨物在自己手中周轉(zhuǎn)的時(shí)間，而陳家則為他們提供了這種機(jī)會(huì)和方便。

    可想而知，未來的局面，是外來的商戶擠破頭也要將自己地貨賣給陳家，而延州州城的零售商則絕大多數(shù)只能從陳家手中購買貨物……

    表面看只是對(duì)一條五十里長的路面運(yùn)輸權(quán)的壟斷，實(shí)際上卻是對(duì)整個(gè)州治貿(mào)易權(quán)地壟斷，這個(gè)陳哲，下手不可謂不黑。

    好在李彬和秦固雖然暫時(shí)還想不明白這一點(diǎn)，但是多年的治政經(jīng)驗(yàn)讓他們對(duì)放權(quán)于商這件事情有著本能的反感和警惕，盡管眼前的誘惑實(shí)實(shí)在在，在沒有和李文革通氣之前，他們不愿意輕易做出決斷。

    在他們看來，最早倡議修筑硬質(zhì)路面的李文革，無疑是對(duì)這種利弊最為了解清楚的人了。

    盡管有時(shí)候秦固不愿意承認(rèn)這一點(diǎn)，但是事實(shí)就是，他這個(gè)為官數(shù)載讀書逾車的知識(shí)分子，很多時(shí)候在很多方面的見識(shí)確實(shí)還比不上李文革這個(gè)兵頭起家地粗鄙軍閥……

    “延州也下了雨，若是延慶之間這條路能夠早一日修好，那么即便下雨，重輿商隊(duì)也照樣能夠往來于延慶之間，不會(huì)像現(xiàn)在這樣只能依賴水路……”秦固淡淡道。高紹元悵然無語，他也開始懷疑自己固有地觀念了----李文革的所作所為，真地不算濫用民力么？

    “都怨這場(chǎng)雨----”高紹元恨恨地道。

    秦固噗嗤一笑：“不必如此吧，雖然暫時(shí)造成了些許不便，然則今春以來大旱，這場(chǎng)雨對(duì)于延慶兩州，畢竟還是一件大好事吧……”

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