時隔半年，柳老爺差點兒沒認出他來。

    在安平縣時，他是個磕頭磕到滿頭是血，目光堅定且倔強的小伙子。在京城，他是個骨瘦如柴，滿身是傷，分分鐘都可能倒下的小乞丐。

    給他銀票的時候，柳老爺沒想到他會履約?？伤麃砹?，靠著一路的乞討來了。這個劉海生讓柳老爺另眼相看，他先是讓他在府里養(yǎng)了大半年，給當時還是小少爺?shù)牧n山當跑腿兒的小廝。等他身體康復之后，柳老爺將他送到了山上書院，既讓先生教他讀書識字，又讓先生教他武功。

    劉海生是個知恩圖報的人，他沒有辜負柳老爺?shù)钠谠S，不管是讀書認字，還是騎射武功都練得有模有樣。若非他堅持以柳家的仆人自詡，就他學的那些本事，去考個武狀元綽綽有余。

    這些年，劉海生一直跟在柳韓山身邊，幫他跑腿兒辦事兒，可具體辦得是什么，除了柳老爺，柳韓山以及劉海生三人之外，旁人一概不知，就連柳韓山的生母柳夫人都毫不知情。

    柳家家大業(yè)大，難免被人惦記。這些年，也不止一個人找到劉海生，想方設法的收買他，向他打聽柳韓山的事情，可他始終保持緘默，對于柳老爺和柳韓山之外的人，絕不輕易吐露任何一個字。也有人暗殺他，試圖除掉他這個柳韓山的左膀右臂，可那些殺手，最后都被他給斬殺了。

    在劉海生離開安平縣之前，他曾與母親有過約定，一旦母親托人找他，甭管什么原因，他都會懇請柳老爺放他回家，讓他在母親跟前盡最后一次孝心。

    在他離家的這些年里，他既盼望著母親來信，又唯恐母親來信。盼得是他想要見母親，怕的是在見過這一面之后，母子二人再無重逢之時。他努力，他上進，他對柳家一片忠心，不僅是為了回報柳老爺，也是為了在日后求恩時，柳老爺能痛快答應，讓他回家去多陪母親一些日子。

    多年來的期盼與害怕，在這一刻都成了真。站在小巷口的他，第一次體會到了什么叫近鄉(xiāng)情怯。

    他懷著一刻忐忑不安的心，走到小院門口。

    門口的石墩子很干凈，上面還擺放了一張用碎布拼接而成的軟墊。他想象著母親坐在上面望向小巷口的樣子，他知道母親一定是在等自己。

    當畫面越來越清晰的時候，他忍不住鼻子一酸，用手推開了門。

    院子里的那棵樹長大了，密密壓壓的，將整個小院都籠罩在一片濃郁的陰影里。他鼓足勇氣喊了聲娘，發(fā)出來的卻是支吾不清的顫音兒。

    過了許久，屋子里才有了動靜，伴隨著拐杖的聲音，他聽見了久違的母親的聲音。

    “幺兒，你回來了！”

    劉海生急忙沖到門前，“撲通”一聲跪在了母親跟前。

    母親顫抖著撫了撫了他的頭，用他最熟悉的聲音說著：“回來就好，娘給你準備了你愛吃的東西。”

    “娘，我不餓，我就想好好看看您老人家?！眲⒑Ｉ鹕矸鲎∧赣H，想把她帶到門口有光亮的地方，母親卻十分抗拒的將他帶到了屋子里。

    屋子里只有一盞昏暗的油燈，光落在母親上，照出一層又一層的折子。

    他從未想到母親會衰老成這個樣子，心里難受，又跪在了地上。

    “娘，幺兒不孝，幺兒沒能在您跟前侍奉您?！?br/>
    “傻孩子，娘又沒怪你?！蹦赣H拉他起來，仔細詢問著：“這些年你過得還好嗎？你給娘寄的信娘都收到了，還有你讓他們給娘捎帶的東西，娘也都收到了。娘覺得能養(yǎng)你這么一個兒子，娘這輩子值了。娘老了，沒別的事情可操心了。娘最擔心的就是你，擔心我的幺兒在外面受氣，擔心我的幺兒吃不飽，穿不暖。擔心我的幺兒在外面生病受傷，擔心他沒人照料可怎么辦。”

    “我很好，老爺和少爺對我都很好?！眲⒑Ｉ酒饋碜屇赣H看自己的穿戴：“娘，您瞅瞅，兒子穿得好著呢。這是今年京城里最時興的布料，我?guī)Я瞬簧倩貋?。您等我回頭去找個裁縫，給您和我爹都做兩身兒?！?br/>
    “這料子摸著是不錯，可穿到我這么一個老太太身上浪費了?！?br/>
    “娘，您瞧您說的，您是我娘，給您穿再好的都應該。”劉海生又牽著母親的手，讓她捏了捏自己的胳膊。

    “您看我壯實的，您該放心了吧？老爺對我很好，不僅給我飯吃，給我活兒干，還送我去書院里念書，讓里頭的先生教我武功?！?br/>
    “真的？”母親斜著眼睛問，劉海生這才注意到母親的眼睛。

    她的瞳孔變得很小，眼珠子變成了灰白色。

    他知道母親看不見了，心里一陣兒難受，趕緊背過身去。

    “真的，您看我這把劍，是先生送我的?！眲⒑Ｉ鷮R到母親手里，母親寬慰地點了點頭。

    “讀書好，讀了書就不像你爹那樣沒見識，只能去做些受人欺負的活兒。學武功也好，學會了就不怕被人欺負?？墒晴蹆?，咱也不能憑著這個去欺負人?！蹦赣H握住他的手：“老爺對你那么好，你可千萬不能辜負了他。咱們家雖然窮，但窮得有原則，有骨氣，咱們劉家不做那種忘恩負義的事兒?！?br/>
    “娘，您放心，幺兒絕不做那種事情?！眲⒑Ｉ兆∧赣H的手：“幺兒再給您說件讓您聽了高興的事情。那個欺負我爹的人死了，被刑部衙門的大鍘刀剁了頭。他辦了不少壞事兒，傷了不少人命，他的那些罪證都是您的幺兒給查出來的。當然，幺兒能去做這些，也是老爺幫的忙。”

    “死了？”母親睜大了眼睛：“死了好，那么壞的人，早死早好。幺兒，你得把這件事告訴你爹，讓你爹也高興高興?！?br/>
    “我待會兒就去給我爹上香?！?br/>
    “現(xiàn)在去?！蹦赣H看向門外：“還記得你爹的墳嗎？你去你爹墳上說。這離得近，他才能聽清楚。你爹愛吃什么你還記得嗎？給你爹帶一些他愛吃的東西，再帶一壺酒，也讓你爹跟著高興高興。”

    母親說著推了劉海生一把：“去吧，現(xiàn)在就去，娘在家里給你煮面。今個兒是我幺兒的生日，我得給我幺兒煮碗長壽面吃?！?