“啟稟公公，奴婢奉主子之命，去御膳房取些東西?！甭鍩o(wú)晴信口胡謅道。
“瞧你傻傻呆呆的，新來(lái)的吧？今兒個(gè)你運(yùn)氣好，遇見(jiàn)了我，若是遇見(jiàn)別人，早被當(dāng)做刺客抓起來(lái)了。能在皇長(zhǎng)子跟著伺候，是你幾生修來(lái)的福氣，機(jī)靈著點(diǎn)，別到時(shí)候丟了小命再來(lái)后悔。咱家正好也去御膳房，你后邊跟著吧。”
洛無(wú)晴想扇自己的心都有了。什么地方不好說(shuō)，偏偏說(shuō)個(gè)御膳房。這下好了，想走也走不了了。
那太監(jiān)抬頭挺胸走在最前面，后面跟著兩名太監(jiān)，洛無(wú)晴無(wú)奈，只好跟了上去。
御膳房里正忙得熱火朝天，那太監(jiān)剛露個(gè)臉，便有兩名太監(jiān)迎上來(lái)，直呼：“蘇公公吉祥?！?br/>
接著，一名五十來(lái)歲，挺著大肚，一身煙火氣的老太監(jiān)拱著雙手從門里出來(lái)：“喲，蘇公公。您老人家今兒怎么有空來(lái)這御膳房轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
“老張啊，瞧你這樣子，越來(lái)越有福了。瞧瞧這肚子……”蘇公公含笑道。
“蘇公公說(shuō)笑了。這一屋子的油煙味，一天下來(lái)，吐口唾沫都是油煙味。哪像蘇公公您在六爺面前當(dāng)差，既體面，又前途無(wú)量。”
這一陣恭維讓蘇公公喜笑顏開(kāi)，輕輕拍了拍那人的肩，說(shuō)：“六爺說(shuō)了，今兒皇上晏請(qǐng)西梁使臣，讓咱家過(guò)來(lái)帶個(gè)話，千萬(wàn)別出什么紕漏。其實(shí)啊，你老張我還不清楚？御膳房的老人了，從來(lái)都是兢兢業(yè)業(yè)，不出半點(diǎn)差錯(cuò)的，可是主子發(fā)了話，咱們做奴才的也只好照辦了?！?br/>
他這前一句話既傳達(dá)了主子的訓(xùn)示，又表明了自己的態(tài)度，如此一來(lái)，老張即使有氣，也撒不到他頭上。
老張沖正在忙碌的太監(jiān)宮女喝道：“大家都用心點(diǎn)，誰(shuí)要是出了差子，我要誰(shuí)腦袋?！庇只仡^對(duì)蘇公公道：“我手下這幫人，雖然腦袋不怎么靈光，手腳倒是很麻利，您盡管放心。柳娘娘前些日子賞了奴才一瓶好酒，要不咱哥倆喝上兩杯？”
“如此甚好，如此甚好。”
兩個(gè)人一起往里間走，走了幾步，蘇公公對(duì)洛無(wú)晴道：“辦主子的差去吧。”
洛無(wú)晴如蒙大赦，從桌上端起一個(gè)食盤便往外走。
“姐姐等一下?！甭鍩o(wú)晴剛出門沒(méi)幾步，一個(gè)小太監(jiān)端著一盤點(diǎn)心跟上來(lái)，小心翼翼地問(wèn)道：“姐姐也是去芙蓉圓送菜嗎？張總管讓小鄧子去送菜，可小鄧子腦子不好使，常常忘路，還望姐姐能帶小鄧子一程?！?br/>
??？帶路？“好啊?！笨匆?jiàn)他淚眼汪汪，臉上還橫著兩個(gè)巴掌印，洛無(wú)晴一時(shí)心軟，答應(yīng)了。等她想起自己并不識(shí)路的時(shí)候，小鄧子已經(jīng)破啼為笑?！爸x謝姐姐。您真好心。小鄧子一看姐姐就知道您是菩薩心腸，果然沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
洛無(wú)晴原本急著想去找喬、江二人，但小鄧子這樣一說(shuō)，她反倒對(duì)皇帝長(zhǎng)什么樣好奇起來(lái)。長(zhǎng)這么大，她還從未見(jiàn)過(guò)活生生的皇帝，好不容易進(jìn)一趟宮，自己就冒充這送菜的宮女，偷偷瞥上一眼，瞧瞧這九五之尊是不是比常人多長(zhǎng)幾個(gè)腦袋。
在遭遇兩次問(wèn)路吃閉門羹之后，洛無(wú)晴終于開(kāi)了竅。有錢能使鬼推磨，何況是問(wèn)路？
一錠銀子換一句話，在洛無(wú)晴看來(lái)值。在小鄧子看來(lái)，卻大大的為她心痛。
“姐姐，您給的太多了。這宮里求人辦事是有行規(guī)的。問(wèn)路之類的小事通常都給二錢銀子，大一點(diǎn)的，幫忙干一天活，也只不過(guò)一兩。上次浣衣局的小勝子托人給在御膳房找個(gè)差事也只花了十兩銀子。”
“哈哈，想不到你年紀(jì)輕輕，經(jīng)驗(yàn)倒是不少。”
“小鄧子五歲進(jìn)宮，如今已經(jīng)十二年了。就因?yàn)橐估锊蛔R(shí)路這個(gè)毛病，辦砸了兩趟差，被人發(fā)配到御膳房來(lái)。到現(xiàn)在還是個(gè)被人呼來(lái)喝去的小廝?！闭f(shuō)著，有點(diǎn)凄凄然，又有一股急切想出人頭地的期望。
十二年了，只怕連父母的模樣也忘記了吧？“你還知道些什么事？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
洛無(wú)晴這么問(wèn)純粹是因?yàn)楹闷?。小鄧子卻誤解她想多知道些宮里清規(guī)戒律，免得將來(lái)不知不覺(jué)犯了誰(shuí)。
“一般來(lái)說(shuō)，主子打賞十兩，能拿到手的只有二兩。一半要拿來(lái)孝敬主子，以答謝主子的賞賜。另外三兩，一兩分給打賞的太監(jiān)或是宮女，另二兩要孝敬給主子身邊的管事。還有，宮里的人表面上一個(gè)個(gè)笑容滿面的套交情，其實(shí)真正能套上交情的只有錢。有錢好辦事。各種大事小事都有明碼標(biāo)價(jià)的?！?br/>
“就像你說(shuō)的問(wèn)路是二錢銀子？”
“姐姐真聰明?！毙∴囎有Φ?。
這很聰明嗎？你剛剛才說(shuō)過(guò)，傻瓜都知道吧？不過(guò)又想他久在深宮，拍馬屁這一套本事定然是爐火純青。風(fēng)氣如此，也不好怪他。
“那我給你帶路你是不是也要給我二錢銀子？”洛無(wú)晴打趣他道。
“我……沒(méi)錢。我的工錢都被張總客扣去了，說(shuō)是抵上次給我拿藥的藥錢?！毙∴囎蛹染狡?，又無(wú)奈，更是憤恨。
“好了，好了。跟你說(shuō)笑的。我用十兩銀子買了一句話，然后再把這話二錢銀子賣給你，我有那么傻嗎？”
芙蓉圓是皇帝款待外國(guó)使臣的專用院落。其建筑風(fēng)格與皇宮大內(nèi)的其他宮殿大不相同。兼具外國(guó)、本國(guó)的特色。除了禮節(jié)性的外使來(lái)訪，并不常用。
大門口有六名侍衛(wèi)把守，另有兩隊(duì)侍衛(wèi)于院外巡邏，兩隊(duì)侍衛(wèi)于院內(nèi)巡邏。
照理說(shuō)，外臣來(lái)朝，一般不用皇帝親自接見(jiàn)，但據(jù)說(shuō)此次西梁派來(lái)的使臣是王梁王的小兒子單影，兩國(guó)素有聯(lián)姻之意，單影此次便為求親而來(lái)。
行至門口，兩人卻被侍衛(wèi)攔下。最當(dāng)前的一人笑道：“小鄧子，都說(shuō)你眼睛不太好使，怎么這次沒(méi)走錯(cuò)路？”
小鄧子面色一紅，打開(kāi)食盤上的蓋子，道：“請(qǐng)林大人查驗(yàn)?！甭鍩o(wú)晴一看，忙學(xué)著小鄧子的樣子，打開(kāi)蓋子推了過(guò)去。
那人瞧著洛無(wú)晴有些臉生，問(wèn)：“你是……”
“奴婢是景和宮的宮女，奉皇長(zhǎng)子之命，到御膳房幫忙的?！?br/>
那人瞧見(jiàn)洛無(wú)晴腰間的腰牌，卻系景和宮無(wú)疑，又聽(tīng)她是奉皇長(zhǎng)子之命，便不再多做盤問(wèn)，揮了揮手讓二人進(jìn)去。
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