壓箱底實(shí)際上是古代的一種性教育工具，它也有許多種形式，劉欣手上拿著的是一面銅鏡，銅鏡的背面刻著好幾種男女交合的不同姿勢(shì)。其實(shí)，壓箱底不光有性啟蒙教育的作用，還有祁子和避邪的另一層含義。
蔡琰早已經(jīng)嬌羞不堪，頭埋得低低的，一絲都不敢抬起來，嘴里嚅嚅地說道：“我說了不讓你看，你非要看，羞死人了?！?br/>
劉欣將那面銅鏡還給她，附在她耳邊小聲說道：“好好好，我不看了，今天晚上我們就照著這上面的花樣來試上一試。”
蔡琰哪里還敢答他的話，頭埋得更低了，直到劉欣轉(zhuǎn)身又去看那些書法，這才抬起頭來。蔡琰的嘴角浮出一絲輕笑，雙手緊緊捂在胸前，心中暗道，剛才真是好險(xiǎn)啊，要是讓他去翻，看到那條汗巾，自己真要找條地縫鉆進(jìn)去啦。蔡琰對(duì)自己剛才的急中生智自鳴得意，如果她會(huì)下象棋的話，一定會(huì)覺得自己這招就叫做丟車保帥。想到這里，蔡琰暗打主意，不行，等會(huì)一定要去找個(gè)鎖頭來，將這箱子鎖起來才能徹底放心。她卻哪里知道，如果劉欣一心想看的話，這天底下還真沒有什么鎖能夠難得住他。
整個(gè)中平二年，除了北方偶有鮮卑、匈奴等草原游牧民族襲擾邊境以外，大漢王朝還算平靜。飽受黃巾動(dòng)亂之苦的百姓難得的能夠休養(yǎng)生息，風(fēng)雨飄搖的朝廷也得到了喘息之機(jī)。而劉欣明白，這只不過是暴風(fēng)雨來臨之前的短暫平靜而已，他不敢有絲毫的松懈。
入冬以后，又有一批新兵被召募入伍，他們被集中到了訓(xùn)練中心，進(jìn)行為期三個(gè)月的強(qiáng)化訓(xùn)練，然后便會(huì)被分配到各大軍團(tuán)中去。而各大軍團(tuán)中原有的士兵，也會(huì)有一部分人遇到淘汰。
現(xiàn)在的軍餉已經(jīng)相當(dāng)高了，除了訓(xùn)練苦一些，生活也相當(dāng)好，雖然還不能保證餐餐有肉，但伙食標(biāo)準(zhǔn)比起他們?cè)谧约杭抑袝r(shí)，高了還是不止一個(gè)檔次。最明顯的變化就是，這些士兵比起剛到軍營的時(shí)候，一個(gè)個(gè)都?jí)褜?shí)了許多。不僅如此，軍銜每提高一個(gè)等級(jí)，軍餉也會(huì)相應(yīng)提高。為了避免被淘汰出局，校場(chǎng)上，士兵們的訓(xùn)練都格外地投入。
劉欣現(xiàn)在可以說是一點(diǎn)不差錢，經(jīng)過近兩年的不懈努力，襄陽城真的被他建成了大漢王朝南方的中心，無論農(nóng)業(yè)、商業(yè)還是手工業(yè)，這里都是南方最為發(fā)達(dá)的城市之一。今年，荊襄五郡的工商稅收不僅沒有因?yàn)闇p稅政策而有所下降，相反還有一個(gè)比較大的上升，已經(jīng)占到農(nóng)業(yè)稅收的十分之一。不要小看這十分之一，這已經(jīng)是一個(gè)非常偉大的進(jìn)步了，要知道過去各郡的工商稅收在整個(gè)稅收體系中幾乎都處于一個(gè)可有可無的地位。何況他還控制了這五郡七成左右的土地，那些租子全部是歸官府所有的。
不差錢的劉欣顯得更加大方了，不僅加大了在研究院、軍隊(duì)裝備等方面的投入，還早早的就將全年稅收解繳到了洛陽，因?yàn)樗芮宄?，要?duì)付這樣一個(gè)愛財(cái)如命的皇帝，最好的辦法除了錢，還是錢。
臨近歲末，襄陽的市場(chǎng)顯得更加繁榮起來。如今的襄陽已經(jīng)成了南北貨物交流的一個(gè)集散地，單單從本地的購買力來說，雖然還趕不上洛陽，但是南來北往的商賈們都喜歡把襄陽當(dāng)做一個(gè)中轉(zhuǎn)站，不僅因?yàn)檫@里稅率較低，更因?yàn)檫@里有著異乎尋常的安定環(huán)境。
劉欣控制下的荊襄五郡是沒有山賊們的存身之處的，在這里做生意安全完全不需要擔(dān)心。而且這里的官府在處理生意上的糾紛時(shí)，始終是本著公平公正原則的。更加讓商人們覺得方便的是，襄陽城不像其它地方，不分晝夜，城門都是不會(huì)關(guān)閉的，這一點(diǎn)除了洛陽，還沒有其它城市敢于這樣做。商隊(duì)們不論多晚，只要能夠趕到襄陽，就不用擔(dān)心會(huì)露宿荒野。
州牧府也是接連添丁進(jìn)口，熱鬧非凡。三個(gè)女人一臺(tái)戲，女人多了，自然也喜歡聊一些她們感興趣的話題。出去逛街似乎是女人們與生俱來的一種天性，尤其到了年關(guān)。也不記得是誰先提議的，反正馬蕓、卞玉和蔡琰三個(gè)人在房里都坐不下去了，便想到下午一起去街上走走，看看她們的老公到底將襄陽城治理得是如何的政通人和。
聽說她們上街，正在院子里玩耍的劉蕊聞聲跑了過來，哭著吵著，也要跟大娘二娘們一起去。自從劉欣說過以后，朱倩便不似以前那樣將她管得死死的，于是這個(gè)小姑娘的活潑天性得到了進(jìn)一步的釋放，雖然又年長了一歲，卻更像個(gè)孩子了。
剛剛兩周多的劉裕長得虎頭虎腦，他現(xiàn)在就是劉蕊的小跟屁蟲，見這個(gè)姐姐要上街，也拉了馬蕓的手，搖個(gè)不停，嘴里不住喊道：“娘親，娘親，我也要上街?！?br/>
在對(duì)待孩子的問題上，馬蕓和劉欣的看法是一樣的，都不想將孩子鎖在家里，束縛了他們的天性。劉蕊雖然不是劉欣親生的孩子，卻也十分討喜，馬蕓自然沒有不答應(yīng)的道理。
于是，吃過午飯，一行人便浩浩蕩蕩地來到了襄陽的大街上。
在劉欣的大力發(fā)展下，襄陽城有了得天獨(dú)厚的條件，這里商品齊全，價(jià)格公道，不僅本地人，就是許多鄰近郡縣的人家也把襄陽當(dāng)作采辦年貨的首選。臘月的襄陽便來得格外熱鬧，大道兩邊摩肩接踵的人群來來往往，大道中間馬車、牛車、獨(dú)輪車一輛接著一輛。不要說劉裕、劉蕊兩個(gè)孩子了，就連不常上街的馬蕓、卞玉和蔡琰她們也覺得到處透著新鮮，叫人目不暇接。
在劉欣的規(guī)劃下，襄陽城的幾條街道的商鋪各有特色，有專門經(jīng)營各種生產(chǎn)用具的，有經(jīng)營糧油食品的，有經(jīng)營綢緞布帛的，還有專門經(jīng)營胭脂水粉、金銀首飾等女性用品的。馬蕓她們一行除了幾個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)?dān)任警戒的飛虎親衛(wèi)，其他都是女人和孩子，自然對(duì)綾羅綢緞、胭脂首飾這些東西更感興趣些，于是在這幾條街上流連的時(shí)間也格外長一些。
逛了一下午，幾個(gè)女人竟然一點(diǎn)都不覺得累，巧兒、鶯兒和靈兒姐妹帶了幾個(gè)小丫鬟跟在后面，手上早就提得滿滿的，看來她們今天的收獲著實(shí)不小。
劉欣知道她們要去逛街，劉裕和劉蕊也跟在后面，擔(dān)心小孩子沒有個(gè)定性，萬一不喜歡馬蕓她們逛的地方，就會(huì)吵吵鬧鬧，特地弄了兩個(gè)糖人兒，都是孫悟空的造型，給他們一人一個(gè)，拿在手上，既能看又能吃。
其實(shí)，這也不能算是真正意義上的糖人兒，叫做面人兒應(yīng)該更貼切一些，而且是用小刀刻出來的那一種。劉欣練習(xí)飛刀，這手上不僅要有力量，還必須有股子巧勁。為了練出這股子巧勁，劉欣可沒少吃苦頭，方法有很多種，用刀將和好的面團(tuán)雕刻出各種人和動(dòng)物的形象也是其中之一。不要小瞧這個(gè)本事，這可不是捏面人兒，雖然面團(tuán)比較軟，但要用刀在上面刻出花樣，比起來在蘿卜上刻出花樣要難得多。大概是長期缺少練習(xí)，劉欣明顯感到有些手生，忙活了一中午，才弄出兩個(gè)稍微像點(diǎn)樣子的面人兒來。為了哄兩個(gè)小孩子開心，他又將麥芽糖熬開，化成糖料澆在上面。
糖人兒的威力果然巨大。兩個(gè)孩子見到自己喜歡的東西，便擠到大人堆里，嘰嘰喳喳吵著要買。如果馬蕓她們逛的地方提不起他們的興趣，便安靜地一旁玩自己的糖人兒，實(shí)在有些饞了，便偷偷舔上一口。一路下來，竟沒有人覺得這兩個(gè)孩子跟在后面是個(gè)負(fù)擔(dān)。
馬蕓她們逛的幾條街也是女人們最常去的幾個(gè)地方。雖然現(xiàn)在是冬季，女人們的衣物都比較厚，但色狼出沒是不分季節(jié)的，這里每天都會(huì)吸引不少紈绔兒登徒子，在街面上游來蕩去，常常在女人們沒有防備的時(shí)候，偷偷伸出他們的咸豬手，吃吃豆腐揩揩油。
馬蕓、卞玉都是人間絕色，雖然都是半年前才生了孩子，身材卻沒有絲毫走樣，反而顯得更有女人味兒。蔡琰也有了一個(gè)多月的身孕，但是穿著厚厚的衣服，旁人一點(diǎn)都看不出來，初為人婦的她年紀(jì)尚幼，又生得甜美，別有一番風(fēng)情。就連巧兒、鶯兒那幾個(gè)丫鬟也都是姿色非凡。
當(dāng)大街上突然出現(xiàn)了這么一群美麗妖嬈的年輕少婦少女時(shí)，這些人的眼光就亮了起來，有的人更是按捺不住，迫不及待地往她們身邊靠過來。但是很快，他們便打消了不良的念頭，紛紛避而遠(yuǎn)之。
馬蕓她們雖然平時(shí)并不常露面，但是襄陽城的人誰不知道這些都是州牧大人的女人。何況還有幾個(gè)長得五大三粗，如狼似虎卻神情冷峻的壯漢，總是不遠(yuǎn)不近地跟在她們身后。這些人雖然身著便裝，但明眼人一看就知道那是她們的保鏢。那些有著這樣那樣想法的人，誰也不會(huì)嫌自己的壽命太長，發(fā)現(xiàn)情形不對(duì)，早就躲到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只敢偷偷瞄上一眼，暗自咽一下口水罷了。
劉裕還太小，不怎么懂事，只知道跟在劉蕊后面玩耍。而劉蕊已經(jīng)八歲了，難得有機(jī)會(huì)能夠脫離母親的視線，在大街上是又蹦又跳，越玩越瘋，一不留神便撞到了一堵墻上。