??克倫塞茨眨了眨眼睛，左右望了望，看到莫比倫等人都一臉鎮(zhèn)靜，明白阿維尼烏斯不是在開玩笑。他想了想道：“圖拉真？你是說圖拉真是這一切陰謀的幕后指使者？”

    阿維尼烏斯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沒錯。是他?！?br/>
    “可是這究竟是為什么？”克倫塞茨道，“他已經(jīng)貴為皇帝的義子，帝國未來的繼承人了，難道還會有不能滿足他的目標(biāo)？不，這不可能……”

    阿維尼烏斯嘆了口氣，道：“我也不愿意承認(rèn)這件事，作為帝國軍隊(duì)的支柱，圖拉真是個多么優(yōu)秀的人才啊?？墒?，事實(shí)擺在眼前，不由得我們不信啊。至于動機(jī)，我恐怕是因?yàn)樗呀?jīng)發(fā)現(xiàn)，皇帝陛下授予他的繼承人地位只是權(quán)宜的利用之策，一旦陛下能夠控制了軍隊(duì)，就會把他一腳踢開?！?br/>
    克倫塞茨沉默了片刻，又道：“你有證據(jù)嗎？”

    “你知道圖拉真這幾天去哪兒了嗎？”

    “不，他像一陣煙一樣消失的無影無蹤了?！?br/>
    “我知道你和他有著一個協(xié)議，你可以調(diào)用他的六個軍團(tuán)?！?br/>
    “這是為了預(yù)防他們兩個而做的準(zhǔn)備?！笨藗惾念┝说挛髂λ顾麄円谎?，但沒有表現(xiàn)出對阿維尼烏斯竟然了解自己和圖拉真的秘密協(xié)議的過分驚訝。

    “但你知道他的其他六個軍團(tuán)在哪里嗎？”

    “應(yīng)該駐扎在離羅馬有兩三天路程的某個地方，具體我不太清楚?！?br/>
    “如果我告訴你，這六個軍團(tuán)正重新向羅馬推進(jìn)，而你手中的六個軍團(tuán)正準(zhǔn)備給他做內(nèi)因，你會怎么想？”阿維尼烏斯觀察著他的臉色說道。

    “我認(rèn)為沒有這可能，”克倫塞茨道，“圖拉真把他的軍印也交給了我，他沒有權(quán)力調(diào)動軍隊(duì)了?！?br/>
    “或許你還不是很了解行省軍團(tuán)和將領(lǐng)之間的關(guān)系，軍印對他們來說，只是一種模糊的形式。對于士兵們來說，軍團(tuán)統(tǒng)帥的命令才是他們的最高指示。”

    “不，我不信，圖拉真不會這樣做的。他是忠于皇帝陛下的?！笨藗惾膿u頭道。????????????????阿維尼烏斯搖頭道：“想想吧，我的近衛(wèi)軍長官，圖拉真這幾個月在外省究竟忙活些什么？很少有人知道他的行蹤。再想想他四處在張羅著的關(guān)系網(wǎng)，他在不久前回到羅馬后的短短幾天內(nèi)，跑遍的了羅馬的好幾個顯貴的宅邸，你以為他會在干什么？我承認(rèn)，他曾經(jīng)也試圖把我拉入他的陣營中，幸虧狄奧尼索斯沒有在關(guān)鍵時刻蒙閉我的雙眼……你想他為什么那么慷慨地把六個軍團(tuán)的指揮權(quán)交給你？他明明可以自己指揮的嘛?！?br/>
    阿維尼烏斯停下來觀察克倫塞茨的表情。后者顯然還沒有完全被說服。

    于是他又道：“我這里還有一個最有力的證據(jù)?！?br/>
    “是什么？”

    “皇帝陛下本人。”阿維尼烏斯道，“如果他秘密下旨征召軍隊(duì)希望能夠扼殺叛亂，那么他一定知道是誰在策劃它。你只要去問問他就可以了。這也是我?guī)状我笾?jǐn)見陛下的原因。”

    “沒錯，正是陛下征召我們來的。這一點(diǎn)，我可以保證。他一定知道誰是叛亂者?！钡挛髂λ寡a(bǔ)充道。

    “皇帝陛下？”克倫塞茨猶豫了片刻，道，“陛下他恐怕不便接受這么多人……”

    “哦，沒有關(guān)系?！卑⒕S尼烏斯道，“我確信圖拉真就是叛亂者，因此不去也無妨。你可以自個兒去問他?！?br/>
    近衛(wèi)軍長官想了想道：“好吧，盡管我不愿意相信圖拉真會作出這樣的事來，但向陛下咨詢一下也未必是什么壞事?！?br/>
    阿維尼烏斯抬頭望了望天，道：“我們會在這里等你。不要太晚了，我們還得回去用午餐?！?br/>
    克倫塞茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，一甩披風(fēng)，轉(zhuǎn)身走了出去。

    一走到門口，陽光就刺目而來。他用手擋住陽光，快步朝聳立在山崗上的皇帝的巨大宮殿走去。

    當(dāng)他走到半路的時候，他發(fā)現(xiàn)一名士兵鬼鬼祟祟地從宮殿的方向走了過來。

    “站住，你是誰？我怎么沒有見過你？”克倫塞茨問道。

    “嗯……啊……”那士兵支支吾吾回答不上來。

    “報上你所屬的部隊(duì)和長官的名字來，士兵！”克倫塞茨再一次問道。職業(yè)的敏感讓他感覺到這個士兵有些不對勁。

    “我是，我是……你看那兒！”

    克倫塞茨朝他指的方向看去，但是什么都沒有看到。他心知不妙，急忙轉(zhuǎn)身過來，但那狡猾的士兵已經(jīng)逃出幾步了?？藗惾谋患づ?，他決不允許自己會被這樣的伎倆所欺騙，更不能讓這個來歷不明的人就這樣逃走。

    他邁開大步朝他身后追去，憑著他的身手，沒有幾步，就把那人擒住。

    那士兵拼命反抗著，用拳頭捶打他的身體?？藗惾挠檬种庖粨?，正中他的面門，那人哼了一聲就倒下來。

    這時，幾名宮門附近的衛(wèi)兵都跑了過來協(xié)助他。

    “把他帶去，問清楚他的身份和企圖?！笨藗惾牟亮瞬聊橆a上的灰，道，“如果他不肯說，就讓他嘗嘗厲害的?！闭f著，他撣撣手，繼續(xù)朝皇宮走去。

    或許是外面的陽光太強(qiáng)烈了，克倫塞茨一踏入宮內(nèi)的柱廊，就感覺眼前一片昏暗，幾乎就是伸手不見五指。他剛想喊他的衛(wèi)兵去點(diǎn)亮一盞盞的燈，但是另外一個念頭阻止了他這樣做。幸虧他對里面的道路非常熟悉，克倫塞茨可以扶著墻，迅速穿過了柱廊，來到對了涅爾瓦的寢室。

    他推門走了進(jìn)去，微微閃爍的燈光使屋內(nèi)仍舊保持了一定的可見度。

    衰弱的皇帝躺在床上，一動不動。

    克倫塞茨輕輕合上了門，然后邁著輕地不能再輕的步伐，走到了皇帝的床邊。

    涅爾瓦完全沒有聽到他忠誠的近衛(wèi)軍長官的到來，仍舊蓋著厚實(shí)的毯子，把頭埋進(jìn)了枕頭里，看樣子睡得非常地香。

    克倫塞茨站在床邊猶豫了一會兒，似乎在做著相當(dāng)激烈的思想斗爭。

    最后，他嘆了口氣，拔出了劍，舉在了空中，一陣停頓后，他說道：“對不起，陛下?！?。緊接著，他的劍鋒就劈頭蓋臉地朝床上的涅爾瓦砍去。

    “當(dāng)！”只聽響亮一聲，克倫塞茨驚奇地發(fā)現(xiàn)，自己手中的劍，竟然被蕩了開去。辦到這件事的，是另一柄劍。

    還沒有等克倫塞茨回過神來，床上的涅爾瓦突然坐起身來。

    克倫塞茨定睛一看，那竟然是失蹤多時的圖拉真。

    圖拉真手持利劍，從床上跳了下來，笑道：“涅爾瓦整天悶在這么厚的毯子底下，也夠他受的了?！?br/>
    克倫塞茨目瞪口呆地望著他，張口結(jié)舌：“你，你……”

    這時，他們身后的一堵墻突然轟隆隆地移開了，阿維尼烏斯撣著身上的灰塵走了出來，他身后跟著莫比倫、尤里斯以及德西摩斯和提比略。

    “要讓你認(rèn)罪還真不是件容易的事?！卑⒕S尼烏斯一面撣著掛在自己為數(shù)不多的幾根頭發(fā)上的灰，一面道，“我真的可以去演戲了，是吧，圖拉真？啊，呸呸！這堵暗墻里可是臟得一塌胡涂啊?！?br/>
    克倫塞茨立刻明白了發(fā)生的事，他恢復(fù)了鎮(zhèn)靜的表情，對阿維尼烏斯道：“這一直都是你的圈套？”

    阿維尼烏斯微微點(diǎn)頭道：“是呀，親愛的克倫塞茨。盡管我們掌握了足夠的證據(jù)，但是如果不讓你自己暴露出來，你恐怕是不會輕易承認(rèn)的吧?！?br/>
    克倫塞茨恍然大悟道：“那個門口的令人生疑的士兵也是你們安排來引開我的注意，使你們有時間布置這一切的？”

    “沒錯，親愛的克倫塞茨。看在我們這樣辛苦費(fèi)力的份上，扔下你的劍，和我們一起走吧。去祈求皇帝陛下的寬恕吧?！?br/>
    “那么你呢，我的朋友，你也參與到他們之中了？”克倫塞茨朝尤里斯問道。????????????尤里斯低頭不語。

    阿維尼烏斯道：“尤里斯元老在關(guān)鍵時刻非常明智地決定棄暗投明，這是歷史上少有的英名決策?！?br/>
    “如果他不能在元老院做你的內(nèi)應(yīng)，我們就有了更大的勝算了?！眻D拉真也道。

    “等等，等等?！笨藗惾陌櫭枷肓讼?，道，“我還有一點(diǎn)不明白，我已經(jīng)非常嚴(yán)密地把陛下控制了起來，除了見過圖拉真一次以外，他沒有接見過任何人，他怎么還會有機(jī)會向外界傳遞訊息？”

    “這要?dú)w功于皇帝陛下的這位老朋友?！卑⒕S尼烏斯從暗墻后面領(lǐng)出了一個老者，“這位是薩拉加西亞，陛下40多年的老友。真是他了解這條暗道，才能夠及時將陛下的情況告知外界，并且把陛下的密旨帶給了德西摩斯和提比略。”

    克倫塞茨打量著那個渾身起皺的干癟老頭，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我明白了。沒有仔細(xì)檢查這間屋子，沒有想到還有人會溜進(jìn)來，是我的失策?！?br/>
    “你們是怎么知道的？”克倫塞茨沉默了一會兒問道。

    “從一開始，我就懷疑你?！眻D拉真道，“盡管你掩飾地非常出色，但是過于迫切地阻止他人接見皇帝的事實(shí)還是令人感到不安。當(dāng)我排除了其他幾個有嫌疑的人之后，最后的目標(biāo)就落在了你的身上。之后，你自作聰明地帶我去見皇帝，以為可以令我消除懷疑，但結(jié)果恰恰相反。涅爾瓦通過這次會面透露了他被軟禁的訊息，你看。”他從懷里掏出來一個圓球。

    克倫塞茨一看，正是當(dāng)時涅爾瓦給圖拉真的，他當(dāng)作是紀(jì)念物的大理石圓球。

    “把它涂滿黑墨，在紙上滾動，你就會發(fā)現(xiàn)它會寫下這樣一句話：來救我！來拯救你的母親，埃庇多羅斯！”圖拉真翻轉(zhuǎn)著這圓球，說道，“這是一出戲劇中的臺詞，你瞧，但是在這里它恰到好處的體現(xiàn)了另外一層意思?？峙履鶢柾邽榈却且惶煸缫炎龊昧藴?zhǔn)備吧?！?br/>
    “相當(dāng)聰明?！笨藗惾膰@了口氣承認(rèn)道，“我低估他反抗的意志了。我本來一位他已經(jīng)徹底屈服了。”

    “涅爾瓦當(dāng)然擔(dān)心你手里作為人質(zhì)的普林尼等人，因此他必須小心地傳遞這些訊息。”

    “現(xiàn)在，和我們一起走吧，親愛的克倫塞茨。去贏取皇帝陛下的寬恕吧，這是你最后的機(jī)會了?！卑⒕S尼烏斯道。

    克倫塞茨環(huán)顧了一下周圍，說道：“或許你們忘了你們現(xiàn)在身在哪里？這是皇帝的宮殿，我的近衛(wèi)軍隨時都會把你們逮捕起來?！?br/>
    “沒錯，沒錯。在這座小小的宮殿里，你的確是主人?！眻D拉真道，“但是你會一輩子不走出去嗎？”

    “你們的行動的確出人意料?！笨藗惾狞c(diǎn)點(diǎn)頭道，“但是你們以為我會不給自己留下退路嗎？”

    “看上去你有不小的把握嘛，不妨說來聽聽?！眻D拉真道。

    阿維尼烏斯搔搔腦袋，不解道：“我實(shí)在看不出來你還有什么底牌沒有亮。”

    克倫塞茨道：“我沒有把握一定能勝過你們，但是以我長期的準(zhǔn)備看，這并非不可能?！?br/>
    “好吧！”圖拉真道，“既然這樣，我們不如來比賽一番?！彼D了頓，又道，“如果在戰(zhàn)場上刀劍相見的話，那羅馬人的血不知又要流多少了。不如這樣，克倫塞茨，我們以游戲的方式?jīng)Q定勝負(fù)?！?br/>
    “你覺得現(xiàn)在是個開玩笑的好時候嗎，圖拉真？”克倫塞茨冷冷道。

    “我不是開玩笑?！眻D拉真嚴(yán)肅地說道，“我知道你是個愛兵如子的人，絕對不會輕易地讓你的士兵去流血。所以——為了不讓士兵們再作無謂的犧牲，我們可以來一場簡單的演習(xí)，誰要是在其中輸了，那就得投降，服從另一方的命令，做另一方要求的任何事?！闭f著，他盯著克倫塞茨的眼睛，觀察他的反應(yīng)。

    克倫塞茨沉默了片刻，最后道：“說明你的打算吧，應(yīng)該怎么樣來玩這次游戲呢？”

    圖拉真笑道：“和我來吧?！闭f著，轉(zhuǎn)身朝門外走去。

    克倫塞茨輕輕哼了一聲，也跟了出去，之后，其他人也蜂擁而出。

    圖拉真領(lǐng)他們來到皇帝的戰(zhàn)略室，一副巨大的羅馬平面圖呈現(xiàn)在他們面前。

    他遞給克倫塞茨幾個手掌大小的青銅士兵像，道：“每個人像代表一個軍團(tuán)，以你實(shí)際的安排布置你的兵力。我也做同樣的事，當(dāng)我們兩的軍隊(duì)相遇時——嗯，不如簡單些，以人數(shù)為標(biāo)準(zhǔn)，誰的的兵力強(qiáng)就誰贏。你看怎么樣？”

    “可是我的近衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗力不是一般的士兵可以匹敵的?！笨藗惾牡?。

    “嗯，那把你的近衛(wèi)軍人數(shù)翻倍吧?！眻D拉真爽快地應(yīng)道，“而且，為了公平起見，我們還必須把莫比倫的那些平民組成的臨時軍隊(duì)的人數(shù)減半?！闭f著他望了莫比倫一眼。

    保民官的臉色并不是很好看。

    克倫塞茨狐疑地望著圖拉真，但揣摩了半天，他還是只能用圖拉真還沒有掌握他的真正實(shí)力來解釋他如此慷慨的原因。盡管他相信在當(dāng)前的條件下，自己的勝算非常大，但為了謹(jǐn)慎起見，他還是提出了另一項(xiàng)要求：“我要求在調(diào)動軍隊(duì)方面，軍印具有最高的權(quán)威，任何私人關(guān)心都不在考慮之列?！彼?dāng)然是這樣想的，如果自己能夠調(diào)用圖拉真的軍團(tuán)，那對方就完全沒有一點(diǎn)機(jī)會了。

    圖拉真想都沒有想就愉快地答應(yīng)了下來：“這沒問題，你說了算?！?br/>
    克倫塞茨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吧，那么，我們開始吧？”

    “等等，我們還需要一個起誓的儀式。畢竟這關(guān)系我們雙方的生死存亡，由不得半辦點(diǎn)馬虎?！眻D拉真道。

    “好！”克倫塞將手置于胸前，昂頭高聲道，“我對著無比威嚴(yán)的朱庇特起誓：如果在這張地圖上，我，克倫塞茨作戰(zhàn)失利，那我愿意放棄一切權(quán)利，捆綁自己的雙手，教由圖拉真任意處置！”

    “嗯，我相信你是個守信用的人?！眻D拉真贊道，接著，他也如法泡制，起誓了一番。

    “好，現(xiàn)在開始吧。”克倫塞茨道。

    圖拉真點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你可以先排兵了?！?br/>
    克倫塞茨把一個士兵像放在地圖上羅馬城的城墻上道：“我的近衛(wèi)軍，以你剛才說的翻倍計算的話，幾乎相當(dāng)于一個軍團(tuán)。”

    圖拉真摸了摸下巴，拿起兩個人像，放在城墻外的樹林邊上，道：“莫比倫的軍隊(duì)，有一萬人，相當(dāng)大的數(shù)量，不是嗎？就算兩個軍團(tuán)吧。”他又搖搖頭，收回了一個人像，好像非常無奈地說道，“減半的話，只有一個軍團(tuán)啦。怎么樣，這個回合算打平手吧？”

    盡管看上去在人數(shù)上圖拉真已經(jīng)做了不小的讓步，但用莫比倫的烏合之眾抵銷自己的精銳力量，克倫塞茨感覺好想吞了一只蒼蠅一樣。當(dāng)他不得不點(diǎn)頭時，他看到莫比倫以及阿維尼烏斯似乎都在偷偷地笑著。

    克倫塞茨深深地吸了一口氣，又舉起5個人像，擺在羅馬城外的右側(cè)：“這是我在馬其頓招來的5個軍團(tuán)的雇傭兵，明天就會趕到。”說著，他又拿起4個人像，放在城外的左側(cè)，“我的好友，迦太基的塞維魯斯，同樣也在明天，會給我?guī)?個軍團(tuán)?！?br/>
    圖拉真又摸了摸下巴，道：“沒有想到你還有這樣的安排?！?br/>
    “如果每次外省軍團(tuán)的進(jìn)軍都和他們兩個這樣大張旗鼓，那還打什么仗呢？等你到了羅馬，等待你的就會是帝國精銳軍團(tuán)的迎頭痛擊了。”說著，他朝德西摩斯和提比略望去。兩位將領(lǐng)羞愧地低下了頭。

    “不管怎么說，他們兩個的軍團(tuán)對我們還是有大用處的?！眻D拉真說著，把10個小人像分成兩半擺在圖拉真的兩隊(duì)人像之前，“嗯，10個軍團(tuán)對9個軍團(tuán)，想差并非十分懸殊嘛，我看再算打平怎么樣？”

    克倫塞茨對這次的對陣早有預(yù)料，也就坦然接受了。他提起士兵人像，又要擺上去，卻被圖拉真攔住了。

    “這次，我先擺。”說著，他把六個人像放在臺伯河邊上。

    “這是什么？”克倫塞茨問道。

    “你應(yīng)該記得，除了給你的六個軍團(tuán)外，我手里還留著六個軍團(tuán)吧。”圖拉真道。

    “可是這六個軍團(tuán)都應(yīng)該遣散回籍了，我的人告訴我他們已經(jīng)退到了波河畔了。圖拉真，你說你是公平游戲，卻又這樣來蒙騙我，實(shí)在讓我覺得太過高看你了。”克倫塞茨搖著頭道。

    “通報給你這個消息的人不會碰巧是埃涅阿斯•普布里烏斯吧?！卑⒕S尼烏斯道。

    克倫塞茨一怔，猶豫了片刻后，道：“是的，又怎么樣？”

    “??！”阿維尼烏斯故作驚乍道，“我記起來了！我記得前天我還借給他1000塞斯退斯償還他的賭債……”

    克倫塞茨道：“誰會相信你的無恥讕言！”

    “你真的不信？”阿維尼烏斯道。

    “當(dāng)然不信！埃涅阿斯是我最忠實(shí)的心腹，他不會作出欺騙我的事的！”克倫塞茨斬釘截鐵道。

    “有時候，我們都會太過相信自己的親信，就好像陛下太過相信你一樣?！卑⒕S尼烏斯嘆了口氣，繼續(xù)道，“接下來你將要見到三個人，親愛的克倫塞茨。其中兩個會把你推向墳?zāi)?，而最后一個會把你最后踢進(jìn)墳?zāi)?，但同時他也可能是你得救的最后希望。來吧，讓我們看看第一個人吧?！彼麚袅藫粽啤?br/>
    門口走進(jìn)了一個人。

    克倫塞茨一看，不禁渾身打了個寒戰(zhàn)：“埃涅阿斯……真的是你……”

    “主人，對不起……”埃涅阿斯低下頭道，“你說過如果我再去賭的話，就會砍斷我的手，可是，可是……”

    阿維尼烏斯輕輕拍拍他的肩膀，說道，“原諒他吧，克倫塞茨，年輕人難免會有控制不住自己的時候。”說著，他把埃涅阿斯推出了門外。

    “這下，我的這六個軍團(tuán)不是空穴來風(fēng)了吧。”圖拉真得意洋洋地說道。

    克倫塞茨嘆了口氣，道：“本來我不想這樣的，圖拉真，是你逼我用你自己的軍團(tuán)來反對你自己?！闭f著，他也拿起六個人像，擺在了圖拉真的那些人像前。

    “這是什么？”這下輪到圖拉真瞪大了眼睛，仿佛極其莫名其妙地望著他。

    “這就是你的另外六個軍團(tuán)?！笨藗惾牡?，“你親手把指揮權(quán)交給我的?！?br/>
    “嗯，對不起。”圖拉真道，“我差一點(diǎn)忘了。這六個軍團(tuán)，嗯……這樣吧，我收回他們的指揮權(quán)?！闭f著，他伸手把克倫塞茨的人擺到了自己一邊。

    “你在開玩笑，圖拉真？”克倫塞茨道，“你的軍印還在我手上，你打算怎么把他們收回去？不要忘記你剛才說的話：有軍印才有軍隊(duì)的調(diào)動權(quán)?！闭f著，他又把那六個人挪回到了自己這一邊。

    圖拉真嘴角顯出了一絲難以諑摩的笑容：“看樣子，迪蘇的手藝真的不錯呀。那個軍印真的能讓你自以為是一陣子?！彼麖膽牙锾统鲆幻队。f到克倫塞茨眼前，“看清楚了，真正的軍印的顏色要比你手中那個要黑一點(diǎn)，那是長期被汗水沾濕的緣故。你手中的那個，只是迪蘇的杰出仿制品而已。”