弗朗西斯站在滿地都是尸體，幾乎無(wú)處放腳的魔法傳訊室內(nèi)，環(huán)目四顧。

    只見(jiàn)面積并不是很大的魔法傳訊室內(nèi)，倒斃堆積的尸體數(shù)量甚至比外面臺(tái)階上的還要更多，地面之上,無(wú)盡的鮮血已經(jīng)蔚然成海,將整間魔法傳訊室染成了一片艷紅。

    魔法傳訊室的盡頭，一套鑲嵌著魔法水晶陣列的傳訊裝置旁邊，一個(gè)須發(fā)略見(jiàn)花白的中年劍士正背靠墻壁而坐，橫放一把劍身已被鮮血浸透的長(zhǎng)劍于腿上，口中不停地喘息著。他起伏不定的胸膛上，能看見(jiàn)大片的血漬和猙獰可怖的傷口。

    盡管中年劍士身負(fù)重傷，但是在他沾滿血污的臉上，卻帶著一絲視死如歸的剛毅和堅(jiān)強(qiáng)，這位充滿鐵血軍人氣質(zhì)的中年劍士，就是弗朗西斯名義上的副手，赤炎火龍傭兵團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)何塞.卡薩多。而他真正的身份，其實(shí)和弗朗西斯一樣，也是來(lái)自拜占庭帝國(guó)的一名將軍。

    奄奄一息的何塞在看見(jiàn)弗朗西斯后，本已灰暗無(wú)比的眼神中陡然爆燃起一片強(qiáng)烈的仇恨火焰。他拿起橫放在腿上的染血長(zhǎng)劍，手握劍柄，用劍鋒支撐著地面，努力掙扎著想站起來(lái)。不過(guò)，他最終失敗了。他僅僅站起半截身子后，就因?yàn)閭麆?shì)太重，身體一軟，重新跌坐回了地上。

    “何塞啊，我親愛(ài)的戰(zhàn)友，既然你以無(wú)力站起，又何必勉強(qiáng)自己！你總是那么喜歡做不自量力的事！”弗朗西斯一語(yǔ)雙關(guān)地嘆息道。

    “我阻止你率領(lǐng)赤炎火龍傭兵團(tuán)叛出帝國(guó)，并非我自不量力，而是我職責(zé)所在！”何塞喘著粗氣，冷冷回應(yīng)道。說(shuō)完，他帶著一絲懊惱道：“這次是我大意了，沒(méi)想到你會(huì)在獸人增兵草原，我們傭兵團(tuán)面臨的局勢(shì)急劇惡化之際，還是決定背叛帝國(guó)，讓你手下的那幾只鷹犬在今天的會(huì)議中突然發(fā)難！”

    “為什么今天舉行的這一場(chǎng)會(huì)議，你不來(lái)親自向我動(dòng)手？”懊惱過(guò)后，何塞又問(wèn)出了心中的一個(gè)疑惑。

    “我早知道你對(duì)我懷有戒心，今天的會(huì)議我若出現(xiàn)，你不見(jiàn)得會(huì)來(lái)參加！因此我借口有事離開(kāi)了激流堡，派人通知由你主持會(huì)議，我只等大事已定后，再出現(xiàn)就行了。對(duì)付你，還用不著我親自出手，有艾伯特和歐拜恩他們就夠了！不過(guò)可惜的是他們沒(méi)能在議事廳中就殺死你，而是讓你最后逃到了這里。你已經(jīng)將我叛變的消息傳回拜占庭了吧？”弗朗西斯道。

    “不錯(cuò)！”何塞冷笑一聲。

    “算了，無(wú)所謂了！反正我叛變的事情拜占庭早晚會(huì)知道，因此早點(diǎn)知道也無(wú)妨！”弗朗西斯淡淡道。

    “你還記得你當(dāng)初在加入軍隊(duì)時(shí)，曾經(jīng)發(fā)過(guò)的誓言嗎？”何塞緊盯著弗朗西斯的雙眼，突然發(fā)問(wèn)道。

    “‘一生忠于拜占庭，永不背叛！為了偉大的拜占庭，赴湯蹈火，身死不惜！’”弗朗西斯口中一陣低低囈語(yǔ)：“這是拜占庭軍人的參軍誓詞，我當(dāng)然記得！”

    俄頃，弗朗西斯臉上浮現(xiàn)出一抹不屑：“這又能說(shuō)明什么呢？每一個(gè)拜占庭人在轉(zhuǎn)變成軍人時(shí)，都必須在軍旗下說(shuō)出這一句話！對(duì)我而言，這僅僅是一個(gè)例行的背誦儀式而已！我的本心，根本不會(huì)受此影響！”

    “你這個(gè)無(wú)恥的叛徒！”何塞沉默半晌后，憋足力氣，發(fā)出了一聲嘶吼。

    “叛徒？呵呵，是拜占庭先對(duì)不起我，將我發(fā)配到了北疆草原這個(gè)偏僻荒蠻，鳥(niǎo)不拉屎的地方來(lái)，我心中對(duì)此的怨氣可是大得很吶！所以，我對(duì)背叛拜占庭，毫無(wú)愧疚！”弗朗西斯微笑道。

    “我因?yàn)樵诘蹏?guó)北境前線與雪族人作戰(zhàn)失敗，被褫奪了一切榮譽(yù)，然后同樣被發(fā)配到了這個(gè)鬼地方來(lái)。但是當(dāng)時(shí)若非其他幾支軍團(tuán)貽誤戰(zhàn)機(jī)，讓我統(tǒng)帥的軍團(tuán)陷入了雪族人的重圍中，那么我也不會(huì)戰(zhàn)??！然而，戰(zhàn)后只有我受到了軍事法庭的審判和懲罰，另外幾個(gè)軍團(tuán)長(zhǎng)全都平安無(wú)事。照你的說(shuō)法，我是否該也應(yīng)該認(rèn)為帝國(guó)對(duì)我不公，然后怨天尤人，心懷仇恨，并據(jù)此為理由叛出帝國(guó)？”何塞冷冷地反問(wèn)道。

    “那是你，不是我！”弗朗西斯搖頭道：“你愚忠于拜占庭，那是你自己愿意認(rèn)命！你看，我不肯認(rèn)命，而是向命運(yùn)發(fā)起了抗?fàn)?，以背叛拜占庭換取投靠拜龍教，這反而讓我獲得了圣階的力量，到如今我甚至已是青銅圣階巔峰！話說(shuō)回來(lái)，我被發(fā)配到北疆草原，也算因禍得福，終于晉入圣階！只是不知道兵部的那幾個(gè)老東西，是否會(huì)因?yàn)樽约旱挠醒蹮o(wú)珠，讓帝國(guó)平白少了一位劍圣而感到后悔！”

    “哈哈，弗朗西斯，你別他媽這么自戀了！青銅圣階巔峰又如何？你還不知道吧，帝國(guó)半個(gè)月前就傳來(lái)消息，烏爾班已經(jīng)成功晉入白銀圣階了，他還是繼續(xù)壓你一籌！你，終究還是不如他！兵部的那幾位大人，不是有眼無(wú)珠，而是目光如炬！”何塞嘲諷地大笑起來(lái)。由于笑得過(guò)猛，牽扯到了胸前傷勢(shì)，他猛地咯出一口血來(lái)。

    聽(tīng)見(jiàn)何塞說(shuō)出的消息后，弗朗西斯臉上原本燦爛的笑容漸漸凝固，胸口被堵得久久說(shuō)不出話來(lái)。

    良久，當(dāng)他終于再一次張口時(shí)，聲音已變得無(wú)比陰冷：“原來(lái)烏爾班已經(jīng)晉升白銀圣階了嗎？這個(gè)消息竟然瞞著我，看來(lái)帝國(guó)兵部的那幾個(gè)老東西，早就對(duì)我生出懷疑，起了防范之心?。　?br/>
    “哼，終有一天，我的力量一定會(huì)超越烏爾班！不過(guò)，你卻看不到那一天了?！毙那樵獾狡茐牡母ダ饰魉共幌朐俸秃稳麖U話，他駢起右手中食二指，指向了何塞。隨即一道劍氣自他指尖處激射而出，只聽(tīng)嗤地一聲，劍氣洞穿了何塞的頭顱，在額頭處留下了一個(gè)偌大的血窟窿。

    何塞全身猛然一震，握在手中的長(zhǎng)劍當(dāng)啷一聲掉落在了地上。這位至死忠心于拜占庭帝國(guó)的將軍，連慘叫都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出一聲，就瞬間斃命了。從何塞死后那一雙不肯閉上，而是怒目圓睜著的眼睛中，能看出他在臨死前，是有多么的憤怒和不

    甘。

    看著何塞死不瞑目的尸體，弗朗西斯嘴角冷冷一笑后，霍然轉(zhuǎn)身，趟過(guò)腳下的血海，離開(kāi)了魔法傳訊室。

    走出魔法傳訊室后，弗朗西斯看見(jiàn)一名赤炎火龍傭兵戰(zhàn)士正站在艾伯特身邊說(shuō)著什么。而艾伯特在看見(jiàn)弗朗西斯出來(lái)后，立刻匆匆走到弗朗西斯面前，用手指著那名剛才正和他說(shuō)話的傭兵戰(zhàn)士，向弗朗西斯稟告道：“大長(zhǎng)老，教宗冕下已經(jīng)回來(lái)了，他派人過(guò)來(lái)召您去商議獸人大軍壓境一事！”

    艾伯特口中的教宗冕下，正是拜龍教之主，火焰巨龍多拉格尼。

    自贊莫達(dá)雅雪峰一役中，多拉格尼追逐受傷的奧法利安而去后，弗蘭西斯就一直沒(méi)了他的消息?，F(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)多拉格尼終于返回，弗朗西斯立刻就趕了過(guò)去。

    赤炎火龍傭兵團(tuán)總部，議事大廳內(nèi)。

    今日早些時(shí)候，何塞在議事大廳主持召開(kāi)了由赤炎火龍傭兵團(tuán)九個(gè)大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)全員參加的會(huì)議。在會(huì)議進(jìn)行的過(guò)程中，屬于弗朗西斯一派的五位大隊(duì)長(zhǎng)，突然向何塞本人以及歸屬何塞派系的另外四位大隊(duì)長(zhǎng)痛下殺手。經(jīng)過(guò)短暫而慘烈的搏殺后，毫無(wú)防備的何塞一派全軍覆沒(méi)。除了派系首領(lǐng)何塞僅以身免，帶著重傷逃出議事大廳外，其余四位何塞派系的大隊(duì)長(zhǎng)皆被當(dāng)場(chǎng)格殺。

    雖然才僅僅過(guò)去小半日功夫，但原本因?yàn)楸l(fā)了一場(chǎng)血戰(zhàn)而變得狼藉不堪的議事大廳，此刻卻已經(jīng)恢復(fù)了整齊干凈的原貌。那四位被殺死的傭兵大隊(duì)長(zhǎng)的尸體，在死后不久就被人移往了他處，而留在地面上的片片血跡，也早已被人用水反復(fù)沖刷得干干凈凈，了無(wú)痕跡。

    在議事大廳會(huì)議桌座位上首處后面的墻壁上，懸掛有一副巨大的北疆草原輿圖，此刻，一名身穿赤衣，肩披赤發(fā)，長(zhǎng)著一對(duì)尖耳朵的年輕精靈男子，正站在這一副輿圖前，靜靜地看著輿圖。

    當(dāng)弗朗西斯走進(jìn)議事大廳后，聽(tīng)見(jiàn)大廳中響起的足音，精靈男子緩緩回過(guò)了頭。

    在精靈男子那棱角分明的臉龐上，一對(duì)斜飛入髯的長(zhǎng)眉居然也是赤色，而更讓人吃驚的是，他的一雙赤色眼眸中竟有一絲絲的熱浪涌動(dòng)而出，將他眼前的空氣都灼燒得發(fā)生膨脹，以致空間都開(kāi)始微微扭曲晃動(dòng)。若是細(xì)看之下，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，構(gòu)成他眼球的兩只瞳孔，分明就是兩小團(tuán)跳躍燃燒著的火焰。

    精靈男子搭眼向弗朗西斯望去，強(qiáng)如弗朗西斯這樣的青銅圣階巔峰劍圣，竟然也覺(jué)得身體突地一沉，一股莫大的壓力籠罩于身，讓他有了一絲寸步難行之感。

    弗朗西斯不動(dòng)聲色地默默運(yùn)轉(zhuǎn)起體內(nèi)斗氣，這才悄然卸去了加諸在身上的這一股沉重壓力。

    隨即便見(jiàn)他躬身一禮，向那精靈男子垂首參拜道：“屬下拜見(jiàn)教宗冕下！”

    原來(lái)這位赤衣赤發(fā)的精靈男子，赫然就是變成了類人形態(tài)的火焰巨龍多拉格尼。