?翌日，天朗氣清，萬里無云。~隨~夢(mèng)~小~說~щ~suimеng~lā
剩下的十多個(gè)受邀部落在午時(shí)之前接踵而至，與各自選定的勢(shì)力匯合。
火石代表團(tuán)用過早餐之后跟隨著烈農(nóng)趕到了酋長(zhǎng)選拔的會(huì)場(chǎng)——?jiǎng)e墅群環(huán)繞下的中央廣場(chǎng)。在這里他們看到了同一陣營(yíng)的其他部落，以及另外三名酋長(zhǎng)競(jìng)爭(zhēng)者——赤硫祭司圖嘎，狩魔大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)安戈，臉上還帶著些許瘀傷的烈未平。
兩百多座位、列無虛席，一眼望去，絕大部分都是如狼似虎的草原大漢，他們一個(gè)個(gè)腰佩彎刀，肆無忌憚地交頭接耳，不時(shí)有人將充滿狼般野性桀驁的目光掃向旁人。
相比于一次會(huì)議研討，這更像是大混戰(zhàn)的前奏。
“二十個(gè)部落，參與赤硫酋長(zhǎng)選拔一事的總共有十六個(gè)，而支持烈農(nóng)的部落包括火石在內(nèi)有六個(gè)?！?br/>
羅丹正出神地打量著人群，不知何時(shí)伊莎貝拉走到身旁，如雪的皓腕輕柔地握住他的手臂。
今天她上半身是薄薄的絲綢袍子，將凹凸有致的身材襯托得淋漓盡致，而下半身是垂過腳踝的有著淡紫色花邊的長(zhǎng)裙，帶著幾分特別的俏皮。
金黃色的陽光灑落到她雪白的肌膚上，細(xì)膩如玉，折射出耀眼的光芒，宛如一尊美神的雕像，似成熟的玫瑰肆意綻放，令人窒息。
她的目光沒有任何遮掩，溫柔地鎖定在他身上。
羅丹不動(dòng)聲色微微掙扎了一下，然而那芊芊素手卻不容置疑牢牢扣住他，于是放棄。
她莞爾一笑，如百花綻放，看得他目眩神迷，只聽耳畔響起軟糯中帶著一絲膩人鼻音的解釋?！澳壳翱雌饋恚覀冎С值倪@家勝機(jī)最大，不過這次酋長(zhǎng)選拔，可不僅看部落支持率?！?br/>
她話音剛落，一位銀發(fā)銀須的威嚴(yán)老人穿過人群走上了那塊萬眾矚目的講臺(tái)，同時(shí)一把中氣十足的洪亮嗓音突然響了起來。
“歡迎各位遠(yuǎn)道而來的部落兄弟參加這次赤硫部落酋長(zhǎng)選拔大會(huì)?！?br/>
他的聲音好像帶著使人平靜的魔力，原本喧囂的人群聞之瞬間噤聲。
“鄙人忝為赤硫劍匠艾辛格，亦此次選舉的主要公證人?！?br/>
“這是在烈席克酋長(zhǎng)在位五十年后的第一次選拔，而且也是一次非同尋常的選拔?！?br/>
“因?yàn)檫@一次，不再簡(jiǎn)單地從上任酋長(zhǎng)的子嗣中挑選繼任者，而是能者居之，有影響力、有資格的人統(tǒng)統(tǒng)參與進(jìn)來?！?br/>
羅丹瞥了一眼，卻發(fā)現(xiàn)烈農(nóng)兄弟倆具是一副理應(yīng)如此的模樣，似乎沒有任何不滿。
艾辛格掃視了一圈下方的眾人，語氣變得激情澎湃，
“近些年來赤硫的發(fā)展變化有目共睹，隨著我們的壯大，越來越多有能力有氣魄的人涌現(xiàn)出來?！?br/>
“他們?cè)诔嗔蛳喈?dāng)一部分子民的支持下，站上這次選舉舞臺(tái)?！?br/>
“而我們要從中選拔出最合適的，最偉大的，能夠帶領(lǐng)赤硫輝煌發(fā)展的那一位?！?br/>
“下面有請(qǐng)四位候選者登場(chǎng)！他們分別是——”
每一個(gè)名字落地，臺(tái)下便有山呼海嘯般的吶喊和尖叫。
隨著時(shí)間流逝，中央廣場(chǎng)中不知不覺又涌入了大量的人群，他們站在宣講臺(tái)附近，神情興奮而忐忑。
那臺(tái)上即將誕生他們未來的領(lǐng)袖，親眼目睹領(lǐng)袖產(chǎn)生，是多么令人振奮的一件事！
他們不停沖著心中的人選揮手致意，放聲宣泄。
烈氏兄弟登場(chǎng)后具是一臉鄭重地沖著下方人群躬身致意。
而另外兩名候選者，祭司圖嘎、狩魔隊(duì)長(zhǎng)安戈均是一副年富力強(qiáng)四十多歲的中年人模樣。不過前者看起來文質(zhì)彬彬，身形有些消瘦，臉頰狹長(zhǎng)，而后者渾身都是巖石般大塊肌肉，除了赤硫圖騰紋身，右臉上還有一塊鮮紅的火焰紋身，為他平添幾分妖異、野性，不過誰能保證他們會(huì)不會(huì)是已經(jīng)七八十歲的老妖怪了？
“這位赤硫劍匠今年已經(jīng)一百五十歲了，差不多半步黃金階?！?br/>
一股馨香、溫?zé)嵬蝗粶惤亩?，訴說道。
“那他豈不是比雷克薩更加厲害？為什么不參加酋長(zhǎng)競(jìng)選了？”
伊莎貝拉溫柔笑道，“大部分從事劍匠的人都對(duì)權(quán)力沒有什么**，只是醉心于技藝的磨練，況且他年歲也大了，白銀階血脈之力帶來的強(qiáng)大生命力也快消耗殆盡了吧。”
羅丹心頭一震，若有所思，“看起來他似乎是個(gè)不那么復(fù)雜貪?rùn)?quán)的老怪物，散會(huì)后要不要想辦法從他那里套點(diǎn)劍油配方出來？”
卻見艾辛格枯槁的手臂往外平舉，眼神一凝，一股強(qiáng)大無比的張力從宣講臺(tái)迅速擴(kuò)散，羅丹精神力敏銳地察覺到有一個(gè)類似于力場(chǎng)般的無形波動(dòng)從身邊掠過。
而喧囂的人群仿佛受到感召一般，紛紛安靜下來。
“下面我來解釋一下這次酋長(zhǎng)選舉的規(guī)則?！?br/>
“這次選舉共分為三個(gè)部分?！?br/>
“第一部分內(nèi)部投票，每一位成年的赤硫居民都擁有一張選舉票，他們可以把票投給支持的那一位，或者棄權(quán)?！?br/>
“該部分在各位遠(yuǎn)方來賓蒞臨前已經(jīng)完成，下面我再次宣布一下結(jié)果?！?br/>
“赤硫參與內(nèi)部投票人數(shù)共計(jì)兩千兩百一十四名，其中烈農(nóng)七百八十票，烈未平四百票，圖嘎五百票，安戈五百二十票。棄權(quán)一十四票?！?br/>
“嘖嘖，這個(gè)烈未平人品絕對(duì)有問題，竟然只有他哥一半的選票?！?br/>
羅丹嘀咕了一句。
“接下來，選舉第二部分，外部投票，每一個(gè)兄弟部落都擁有一張金票。而一張金票相當(dāng)于一百張普通票。”
“你們可以把票投給任何一個(gè)候選者，或者棄權(quán)?！?br/>
“現(xiàn)在，各個(gè)部落的兄弟，你們有一刻鐘時(shí)間考慮清楚。”
宣講臺(tái)上十名候選者面前擺上了清一色的半人高漆黑木箱，一封金色的刻畫著赤硫部落巨蟒米德加爾圖騰的羊皮紙也被發(fā)放到每一個(gè)部落代表手中。
雖說勢(shì)力早已經(jīng)劃分完畢，但是他們還是輪流做最后的陳詞，說不定就有某個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者的助力腦袋一熱就被打動(dòng)了呢？
“伊莎貝拉，我能不能冒昧問一下你，烈氏兄弟都給我們火石部落做了些什么承諾？”
羅丹好奇地問了身邊人，
伊莎貝拉莞爾一笑，沒有絲毫保留，“一開始烈未平答應(yīng)給我們提供價(jià)值一千坤恩的物資，還有在天球來臨時(shí)，為我們雇傭十名力者一名巫師的傭兵支援。”
他眉毛一挑，“一千坤恩，那豈不是十萬馬瑞利？赤硫果然是一群富得流油的家伙。而且我們火石總共也不過五十來名力者吧？”
“這又算什么？烈農(nóng)的條件更加驚人，直接在這個(gè)基礎(chǔ)上翻了一倍，不管是手段還是氣魄都比他弟弟更加厲害！“
羅丹不禁微微咂舌。“協(xié)議都簽好了嗎？“
伊莎貝拉櫻唇微翹，篤定地說道，“相比于所謂的契約，我們部落人更加相信對(duì)先祖的信仰，烈農(nóng)已經(jīng)當(dāng)著我們的面對(duì)以赤硫先祖的名義發(fā)過誓言，信譽(yù)方面，絕對(duì)沒有問題！“
“無論他是否能夠取得最終選舉的勝利，這些條件都已經(jīng)定下，無從更改?！?br/>
不久之后，與會(huì)的十六個(gè)部落代表依次上臺(tái)投了票，最終結(jié)果被迅速統(tǒng)計(jì)出來。
艾辛格面上看不出絲毫痕跡，平淡地掃了一眼那四張壓抑著情緒的面孔，大聲宣布道，
“這輪外部投票參與部落共計(jì)十六個(gè)，其中烈農(nóng)六票，烈未平三票，圖嘎四票，安戈三票?！?br/>
話音落地，幾家歡喜幾家愁，烈農(nóng)氣度從容，顯得成竹在胸，而他的弟弟有些不甘地緊緊攥住了拳頭。
不過那兩名中年人不動(dòng)聲色，似乎沒有對(duì)于這個(gè)結(jié)果在他們的意料之中。
“經(jīng)過兩輪投票后，烈農(nóng)總計(jì)一千三百八十票，烈未平七百票，圖嘎九百票，安戈八百二十票。烈農(nóng)大少爺取得了暫時(shí)領(lǐng)先。“
“下面宣布酋長(zhǎng)選舉第三個(gè)部分——能力考核。“
“從我們赤硫部落羽翼未豐之時(shí)，便有三個(gè)困擾如同跗骨之去一般纏在我們身上，抑制部落的發(fā)展，并且給我們?cè)斐闪司薮蟮膿p失?！?br/>
“這三個(gè)困擾就像一座厚重?zé)o比的大山一般壓在我們心頭，讓赤硫子民都快喘不過氣來，我相信大家都希望有一個(gè)人能站出來替我們解決這個(gè)禍患，如果這個(gè)人是酋長(zhǎng)，那就更加順利成章！“
”一個(gè)多月前，上任酋長(zhǎng)烈席克尚健在之時(shí)，不斷在我面前提起這三個(gè)困擾，因此這一回選拔我們把之列入了能力考核?！?br/>
“所以能力考核具體要求如下?！?br/>
“能力考核期從明天開始，持續(xù)五天?？己似趦?nèi)，每一個(gè)難題相當(dāng)于五百張選票。哪名候選者的勢(shì)力解決掉難題，他便獲得相應(yīng)的選票?！?br/>
“在這里我先為各位部落兄弟解釋一下我們赤硫的三大困擾?！?br/>
“第一個(gè)困擾，莫瑞亞礦道之謎“
“赤硫領(lǐng)地內(nèi)賴以謀生的星星鐵礦脈深處，一直盤踞著一股未知的勢(shì)力阻礙著我們開采的進(jìn)度，侵占我們的勞動(dòng)成果?！?br/>
“眾所周知，星星鐵埋在堅(jiān)硬無比的云魁石中，在莫瑞亞礦坑中負(fù)責(zé)挖掘的赤硫兄弟們千辛萬苦才能鑿破這層外殼。也許他們要挖上幾天幾夜才能發(fā)現(xiàn)一個(gè)密集的礦點(diǎn)，然后才正式開采?！?br/>
“但，每當(dāng)他們破開堅(jiān)巖，發(fā)現(xiàn)這樣的礦點(diǎn)之后，甚至還不來及高興?！?br/>
“那股未知的勢(shì)力便會(huì)神秘地出現(xiàn)，在赤硫好兒郎們疲倦的關(guān)頭，將勞動(dòng)成果掠奪一空，而且來無影、去無蹤，神出鬼沒，不留下任何痕跡?！?br/>
“甚至有時(shí)候，兒郎們一不留神，觸手可及的礦石也會(huì)不翼而飛?！?br/>
“這五十多年來，我們?cè)谀饋喌V道中挖掘的星星鐵至少損失了一半，如果沒有這些損失，難以想象我們赤硫現(xiàn)在會(huì)強(qiáng)大到怎么樣的程度？”
“可惜的是莫瑞亞礦道四通八達(dá)、回路幾乎無窮無盡，地形之復(fù)雜難以估量，從前進(jìn)入其中的兄弟姐妹們，沒有任何發(fā)現(xiàn)。“
“這一次我把希望寄托在四位候選人身上，希望你們能夠在各自勢(shì)力的幫助下，攻克這個(gè)難關(guān)。“
”我代表赤硫部落全體子民承諾，解決莫瑞亞礦坑難題的候選人，不僅會(huì)得到五百張選票，還會(huì)收獲一百萬馬瑞利的巨額獎(jiǎng)金。“
財(cái)帛動(dòng)人心。
聽到這里，十六個(gè)部落的代表團(tuán)們都有些心笙搖曳，克林這類鐘情于錢財(cái)之人，更是興奮得面色通紅，難以自持。
一百萬馬瑞利，即便對(duì)于財(cái)大氣粗的赤硫部落也不是一筆小錢，何況許多部落一年的總收入都沒有這么多。
這里不得不一提，羅丹那每月一千的薪資實(shí)在是極為豐厚。
等眾人消化完，他接著說道，
“第二個(gè)難題，赤硫傳承圖騰殘缺之謎?！?br/>
“五十四年前，距離我們發(fā)現(xiàn)莫瑞亞礦坑那一天過后沒過多久，承載赤硫部落所有子民信仰，矗立一千多年的圖騰無緣無故被損壞，缺失掉了三分之一部分?！?br/>
“窮極赤硫上下人力物力，卻一直沒有任何線索。這是赤硫難以洗刷的恥辱，也是埋在每個(gè)赤硫人心中的痛?！?br/>
“所以，這次考核中，只要有人能夠找到圖騰遺失的部分?！?br/>
艾辛格頓了頓，“不，找到它太過于奢求，只要誰能夠發(fā)現(xiàn)相關(guān)的線索，那么這五百票便歸屬于他。如果多名候選者都有所收獲，那么就由我們所有火石子民來評(píng)判——誰的線索更加完整，接近真相，他便取得勝利。“
“候選者們，只有找到它，酋長(zhǎng)的加冕儀式才稱得上完美無缺。如果是其他部落兄弟發(fā)現(xiàn)了線索，那么你將獲得我們赤硫所有人的感激，你將永遠(yuǎn)成為我們赤硫的座上賓?！?br/>
“第三個(gè)困擾，也是赤硫長(zhǎng)久以來的魂?duì)繅?mèng)縈的一件事情?！?br/>
艾辛格目光掃過下方十六個(gè)部落代表團(tuán)，動(dòng)情地說道，“這些年來，雖然赤硫發(fā)展的越來越好，人民生活越發(fā)富裕，但是有一件事從一百零七年前便橫亙?cè)谖覀冃念^，如芒刺在背，一直讓我們不得安生。”
“那便是，赤硫與高尚草原其他十八個(gè)部落的不解之怨?！?br/>
“一百零七年前，赤硫?yàn)榱俗员＃扔跓o奈不得不將大舉入侵的魔物以誘神之法引到諸多兄弟部落之中，而且更加可悲的是，我們沒有提前給過你們?nèi)魏瓮ㄖ?，?duì)諸部造成難以估量的損失，這一點(diǎn)是我們赤硫永遠(yuǎn)無法否認(rèn)的過錯(cuò)?！?br/>
說道這里，艾辛格滿是刀削斧刻皺紋的蒼老面容上，浮現(xiàn)出深沉的傷感。
“盡管當(dāng)時(shí)赤硫已經(jīng)竭盡所能做出彌補(bǔ)，不過相比于諸部所受到的傷害，那只是滄海一粟罷了?！?br/>
”如果說那樣就想要征求你們的諒解的確是自欺欺人?！?br/>
“而這一次，我們將諸部落請(qǐng)到赤硫來，除了酋長(zhǎng)選舉一事之外，還有另一個(gè)更重要的目的?！?br/>
艾辛格聲音驟停，閉上渾濁的眼眸，下方的眾人一眨不眨地看著他。
十六個(gè)部落代表表情精彩至極，有不屑、凝重、憤怒、悲憫……
“砰……”清脆的聲音響起，那是**與冰冷的地面急速接觸的劇烈碰撞。
好似一柄大錘狠狠敲打在眾人心頭。
“我在這里代表赤硫部落，對(duì)于赤硫一百多年前犯下的卑劣行徑，向諸部兄弟姐妹致以最誠摯的歉意。”
老人雙膝跪伏于地，額頭狠狠扣下，沖著一十六個(gè)部落方向連續(xù)磕著響頭。只見他那一頭銀白的發(fā)絲一起一伏中紛飛亂舞，枯黃的額間與潔白的地面接觸，立馬浮現(xiàn)出一片殷紅的血跡。
羅丹目瞪口呆，連一旁伊莎貝拉芊芊素手上的豆蔻緊緊嵌入他手臂肌肉也沒有察覺。
一十六個(gè)部落皆是默然無語，圍觀的赤硫人民眼光泛紅，忍不住潸然淚下，更多人雙手緊握放在胸前，做虔誠懺悔的模樣。
一股莫名的傷感涌上心頭，他被打動(dòng)了。
這一幕讓他想起曾經(jīng)的日耳曼總理的驚世一跪。
連續(xù)十八個(gè)響頭，一下下敲擊在眾人心上，老人磕完之后，顫顫巍巍站了起來。
“我知道，諸部兄弟不會(huì)如此輕松便寬恕赤硫?！?br/>
“那么接下來祈求原諒的事就交給你們四位候選者了?！?br/>
“這就是第三個(gè)考核，五百票將屬于征求到最多部落諒解的那一位。如果出現(xiàn)平局，那便對(duì)分五百票。”
“所以，烈農(nóng)、烈未平、圖嘎、安戈，為了你們的理想，也為了赤硫的未來，竭盡全力去彌補(bǔ)赤硫與諸部的關(guān)系吧！”
“能力考核解釋完畢，接下來是屬于你們的舞臺(tái)?！?br/>
“今天先讓我們?yōu)橹T部接風(fēng)洗塵，明日再正式開啟試煉！”
集會(huì)迅速解散，羅丹看見了同為烈農(nóng)陣營(yíng)的烈鷹部代表團(tuán)，托亞這個(gè)豐腴婦人赫然在目。
她急切無比地將羅丹拉倒一邊詳細(xì)無比地詢問了琪琪格的相關(guān)情況，聽著聽著，便淚如如下。
值得一提是獵鷹部落中并沒有檢查出其他具有資質(zhì)的孩子，而他們蒼老祭司已經(jīng)支持不了多少日子。
因此琪琪格還必須在火石這邊躲避很長(zhǎng)的時(shí)間。