??在皇帝的寢宮里，塔西佗一天里第二次見到了涅爾瓦。
“請?jiān)?，塔西佗，年紀(jì)大的人容易犯困，等跟你聊完了之后，我就要睡覺了?！被实壑钢敻Ｋ拐阡伒拇舱f。
“那我們就盡量長話短說吧，尊敬的涅爾瓦?！?br/>
“不，不，塔西佗，我只是為了在你前鋪床的不尊重表示歉意。重要的事不能簡單地一掠而過，必需要仔細(xì)的討論?！?br/>
“您說地相當(dāng)?shù)恼_?！?br/>
“如果我在與你聊天的時(shí)候睡著了，千萬不要意外啊?！被实坌χf。
塔西佗也笑了，但任何人都只能把這個(gè)笑容做禮節(jié)性的解釋。他的岳父阿古里可拉曾經(jīng)不止一次告訴他，只有一個(gè)永遠(yuǎn)不動(dòng)聲色，不為外界的變動(dòng)影響情緒的人才能在這個(gè)危險(xiǎn)的世界中出人頭地，而涅爾瓦也是相當(dāng)欣賞這一點(diǎn)的。
“好了，塔西佗。請坐吧?！蹦鶢柾邠醡o著那張鋪地相當(dāng)平滑的床說，“我喜歡綢緞在手中滑過的感覺，這是從賽里斯國經(jīng)帕提亞運(yùn)來的，要是羅馬能夠生產(chǎn)這樣的織物該多好啊?！?br/>
“如果羅馬能產(chǎn)絲綢，她的財(cái)政將會(huì)大大改善?！?br/>
“你認(rèn)為現(xiàn)在羅馬的財(cái)政很需要改善嗎？”涅爾瓦突然嚴(yán)肅起來。
塔西佗沉默了一會(huì)兒，說道：“在日耳曼尼亞和敘利亞，軍團(tuán)的薪餉已經(jīng)非常緊張了?！?br/>
“那我調(diào)配給他們的錢呢？每個(gè)行省的預(yù)算都是計(jì)算過的啊，怎么會(huì)出現(xiàn)這種問題？”涅爾瓦的聲音高了起來。
“正如您早上所說，羅馬對軍隊(duì)的控制非常不利。”
涅爾瓦知道塔西佗把本來屬于他的責(zé)任推給了一個(gè)虛無的羅馬，給了他一個(gè)臺(tái)階，他不想辜負(fù)他的好意。他伸了伸傴僂的背，說道：“腐敗和軍官的結(jié)黨營私，是羅馬的毒瘤，但你無法把罪責(zé)加到哪個(gè)人的頭上。這就是棘手的地方?！?br/>
塔西佗等待著他結(jié)束這個(gè)話題。
“我們還是來談?wù)?，嗯，最為緊迫的問題吧，當(dāng)然，我不是說財(cái)政問題不緊迫……”
“當(dāng)然，睿智的涅爾瓦，但還是讓我們解決最近的問題吧。”塔西佗又一次明智地施以援手。
涅爾瓦感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，角落里的魯福斯也贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你要知道，塔西佗，我的日子不多了，請聽我講完，”皇帝舉起手組織了塔西佗的的插話，“有不少人在考慮我到另一個(gè)世界后由誰來擔(dān)任繼任者的問題，但是目前根據(jù)我掌握的事實(shí)表明，有人已經(jīng)等不及這么短的一段時(shí)間了?！?br/>
“您是說……”
“是的，如果，我們不能很好應(yīng)對的話，羅馬將很快淪落到暴君和獨(dú)裁者的手中，我是說哪怕我還活著的時(shí)候?！?br/>
塔西佗又沉默了一陣子。
“是誰？是誰膽敢這樣做！”他問道。
涅爾瓦正想說話，寢宮的門開了，一個(gè)侍從探進(jìn)腦袋來。魯福斯快步走上前去，那個(gè)侍從在他耳邊嘀咕了幾句就出去了。
“什么事？魯福斯？”皇帝問道。
魯福斯望了望塔西佗。
“魯福斯，塔西佗是我最信賴的朋友，相信這一點(diǎn)你也看地出來?！?br/>
“是的，羅馬的至高無上的主人，狄昂求見?！?br/>
“狄昂？快讓他進(jìn)來?！?br/>
魯福斯走到門口，對侍從交待了幾句，侍從就走了。過了一會(huì)兒，他又帶著狄昂來了。
“哈，狄昂，沒想倒你還有力氣晚上在到我這兒來，這位是普布利烏斯·塔西佗，剛從北方行省回來，這位是狄昂，也是不久前從希臘趕來的?！?br/>
狄昂和塔西佗相互點(diǎn)頭致意，并且迅速地打量起對方來。
“怎么樣，你還想在晚上繼續(xù)娛樂嗎？”涅爾瓦說。
“承蒙您的好意，我的娛樂正在我的住所等我呢?！?br/>
“狄昂，你真的會(huì)真心喜歡一個(gè)女人？真是令人難以想象啊?！?br/>
“是不是我以前曾經(jīng)說過什么話讓你認(rèn)為我不會(huì)？”
“不，狄昂，但是，但是，我知道，以前的狄昂是不會(huì)這樣的?！?br/>
“恕我無禮，以前的狄昂也有您沒有認(rèn)識的地方?！?br/>
“好了，好了，狄昂，如果你不是為了尋求娛樂，那你究竟為了什么在晚上還來找我?”
“如果您認(rèn)為我找你只有一件事可做的話……”
“當(dāng)然，狄昂，就當(dāng)我說錯(cuò)了?！?br/>
狄昂也望了望塔西佗。
皇帝點(diǎn)了一下頭。
狄昂立即領(lǐng)會(huì)到了站在自己對面的那個(gè)人也是涅爾瓦的親信。
“請您看看這個(gè)?！钡野簭膽牙锾统鲆粔K布。
皇帝接過來，看了一眼。他的臉色馬上變得慘白了：“狄昂，告訴我，你是從哪兒弄到的？”
狄昂簡單的把與加圖的糾葛交代了一下。
“你是說，一個(gè)年輕人懷里揣著這塊布？他知道自己在干什么嗎?”
“恐怕我們暫時(shí)還沒法問他，他現(xiàn)在因?yàn)闃O度的疲憊和突然的中暑而休克過去了?！?br/>
“他現(xiàn)在在哪兒？”
“在我那里。我能保證他暫時(shí)不會(huì)走到街上去，沒有人會(huì)見到他?！?br/>
皇帝沉思了一會(huì)兒。
“這意味著什么，狄昂？他托付這個(gè)年輕人去找他的同黨？”
“在我看來，至少他是有這個(gè)企圖的?！?br/>
“你的意思是……”
“我認(rèn)為那個(gè)叫加圖的年輕人不會(huì)是他的同黨，他是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的小伙子?！?br/>
“是在羅馬城里最符合我的口味小伙子?！彼盅a(bǔ)充道。
“如果加圖不是自愿的，那難道是被逼迫的？”
“這點(diǎn)，我看，我們只能等他醒來了才能解答。”
涅爾瓦只時(shí)好像才突然意識到了一直在旁邊沉默不語的塔西佗。
“啊，見鬼！我們居然把塔西佗的智慧拋在一邊置之不理，狄昂，如果羅馬城里除了你之外我還有人信地過并且可以借用他的頭腦的話，那就是塔西佗了?！?br/>
“很榮幸聽您這么說?！彼髻⑸钌畹鼐狭藗€(gè)躬。
“對不起，塔西佗，我還沒機(jī)會(huì)把整件事完整的告訴你。依現(xiàn)在的情況，恐怕真的要和你所提議的那樣要長話短說了。”皇帝說。
“相信《歷史》和《編年史》的作者一定能給我們極大幫助?！钡野赫f。
塔西佗望了他一眼，他的這兩本書在羅馬一直沒有什么讀者，對于突然出現(xiàn)的這位知音，他多少有點(diǎn)驚異，但就像前面所說的，這種驚異僅僅表現(xiàn)在他的內(nèi)心里。
“但愿如此。”他說道。
“好吧，塔西佗，準(zhǔn)備接受一個(gè)可能顛覆帝國命運(yùn)的巨大秘密吧。”皇帝說道。
塔西佗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“狄昂，我相信你的表達(dá)能力要比我好，你來說吧?！被实鄢粤Φ刈氐揭巫由?。他需要趁這段時(shí)間好好地整理一下思維，如果在二十年前，他是不必這樣做的。
狄昂說：“他們就在里面?！彼验T推開，走了進(jìn)去?？墒抢锩嬷挥幸粋€(gè)人。
“他走了?！卑⑴_(dá)拉說，她正躺在加圖曾經(jīng)躺過的那張床上，臉埋在床單里。
“走了？去哪兒了？”塔西佗問道。
阿琵達(dá)拉沒有回答。狄昂拍了拍塔西佗的肩膀，示意和他一起出去。
狄昂關(guān)上了門，說道：“我應(yīng)該料想到的?！彼莺莸?fù)袅艘幌抡啤?br/>
“是什么事？”塔西佗問道。
“你說一對年輕男女吵了嘴，會(huì)發(fā)生什么事？”
塔西佗沉默了一會(huì)兒，說道：“我們得找到他?！?br/>
“是的，如果阿維尼烏斯或者其他什么人知道這件事的話那就相當(dāng)不妙了。
“他會(huì)去哪里？”
“如果你了解他的話，他不會(huì)回家的。”狄昂說。
“你了解他？”塔西佗問。
狄昂點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你也會(huì)了解一個(gè)會(huì)狠狠揍你一拳的人的?！?br/>
“聽起來好像拳頭能傳遞思想?！?br/>
狄昂瞟了他一眼，說：“或許會(huì)的?！?br/>
“那去哪兒找他？”
“在羅馬城里，要找一個(gè)人，只憑兩個(gè)人的力量是無法辦到的?！钡野壕従彽卣f，“??我們需要借助皇帝的力量?！?br/>
“的確?！彼髻⒄f。
“阿琵達(dá)拉，你等在這里吧，一有加圖的消息我們馬上會(huì)告訴你的?！钡野簩χ块T叫道。
他們走出狄昂的住所，外面黑沉沉的，沒有一個(gè)人。有時(shí)候月亮?xí)脑贫牙镢@出來，慷慨地賜給膜拜她的羅馬城以靜謐的光芒，但這只有一小會(huì)兒，誰都知道阿波羅的這位妹妹通常都是喜怒無常的。這會(huì)兒，月亮完全消失在夜空中。
“對著睿智的密涅瓦起誓，我從來沒遇到過這么黑暗的夜晚?！钡野簢@道。
“羅馬的夜晚?！彼髻⑻ь^看看了天空，說，“或許這里的光輝在白天已經(jīng)用盡了?！?br/>
“說得好，普布利烏斯·塔西佗。這下我完全相信你就是《編年史》的作者了?！?br/>
“謝謝。”塔西佗稍稍點(diǎn)頭致了一下意，但還是沒有一點(diǎn)表情。
“我說，塔西佗，你生下來就戴著這張面具嘛？”
塔西佗望了他一眼，說道：“我不認(rèn)為人有這種天賦。”
“你說，這是什么？天賦？你的意思是你欣賞這種板著臉孔的作風(fēng)？”
“狄昂，我得說，你所說的這種板著臉的作風(fēng)正是我的作風(fēng)?！?br/>
“好的，塔西佗?！钡野赫f道。
他們又走了一會(huì)兒，狄昂又說：“我總覺得這兒少了點(diǎn)什么?！?br/>
“我想你也剛到羅馬沒幾天吧。”
“是的，你說地沒錯(cuò)，但是……”
“或許是對希臘的回憶吧。”
“也許是吧?！钡野旱拖铝祟^，好像在思考，突然他又說：“我真的覺得這附近太空曠了，和我第一次來的感覺不一樣?！?br/>
“那次你是白天來的吧？”
“是的?！?br/>
“羅馬的白天和夜晚，你看，差別就是那么的大?！?br/>
“不，我不是指這個(gè)，我是說，這兒好像少了一幢房子似的。”
“或許哪個(gè)腐敗的元老的房子被朱庇特的雷火劈碎了吧。”
“如果是這樣的話，朱庇特真的是最值得敬拜的神靈了。”
正當(dāng)他們走過墨丘利廣場時(shí)，有一陣馬蹄聲傳來。
“這么晚還有人騎馬。羅馬人真是一刻也不肯休息啊。”狄昂說。
在黑暗中，他們看到一對騎兵廣場的中央大道經(jīng)過。
“好像是晚上押送犯人，有兩匹馬上坐著兩個(gè)人。”狄昂仔細(xì)辨認(rèn)著那些模糊的影子。
“狄昂，說實(shí)話我不想管別人的閑事。我們是不是還有事要做？”
“對，你說地對?！?br/>
他們徑直朝羅馬皇帝的宮殿走去。但是在深更半夜爬山坡不是一件輕松的事，在他們到達(dá)宮殿的大門時(shí)，狄昂的衣角已經(jīng)被扯破了兩處地方了。
“如果元首真的是為羅馬的公民服務(wù)的話，那么他的宮殿就不應(yīng)該建在這么高的山上?！?br/>
“涅爾瓦不可能憑一己之力把整座宮殿搬下來的，即使他做到了，他的繼任者馬上又會(huì)把它搬回原處的?！?br/>
“如果涅爾瓦有兒子的話……”
“你是說要建立君主制？”塔西佗停了下來，冷冷地問道。
“我是說如果涅爾瓦的兒子真有才能，像他父親那樣的話……”
“那他的兒子呢？誰能保證他的兒子會(huì)像他祖父一樣賢明呢？”
狄昂想了想，說道：“如果涅爾瓦的繼任者是個(gè)暴君，那這個(gè)繼任者是不是會(huì)考慮給羅馬公民以挑選他的繼任者的權(quán)利？或者說，如果這個(gè)繼任者一意孤行要恢復(fù)君主制，那是不是會(huì)比從涅爾瓦就開始君主制要好？”
“我們不應(yīng)該給專制以任何萌芽，不管什么理由，即使是涅爾瓦也不能這么做?！彼髻⒄f。
“你沒有聽我說，塔西佗。如果專制從涅爾瓦開始和專制從暴君開始，你會(huì)選哪一個(gè)？”
“我不會(huì)選讓涅爾瓦作君主，如果他的繼任者斗膽要犯眾怒的話，羅馬公民會(huì)把他推翻的?！?br/>
“噢，塔西佗，你寫過歷史的。蘇拉，奧古斯都，卡里古拉，羅馬人是擁護(hù)他們還是要推翻他們？”
“他們還沒有做到讓人反感的地步。他們甚至給了羅馬人不少恩惠。”
“你以為每個(gè)獨(dú)裁者都會(huì)**裸的為君主制叫囂嗎？他們最習(xí)慣的的伎倆就是一面朝人們揮動(dòng)橄欖枝，一面利用人們的支持建立自己的權(quán)力。除非他的力量已經(jīng)大到無需人民的支持，否則他不會(huì)把他們一腳踢開的?！?br/>
“你是說，獨(dú)裁者一般不會(huì)將人民踢到一邊的？”
“以前是這樣，以后我只能保證涅爾瓦不會(huì)這樣，畢竟，羅馬人比以前容易控制多了。他們現(xiàn)在只注重自己的利益，只要能獲得足夠的金錢，他們愿意出賣他們的自由?！?br/>
“你好像在說君主制在羅馬建立是危險(xiǎn)的?！?br/>
“塔西佗，我強(qiáng)調(diào)過了，如果是涅爾瓦就不危險(xiǎn)，至少在兩代人以內(nèi)是這樣的?！?br/>
“狄昂，如果說一點(diǎn)現(xiàn)實(shí)的，涅爾瓦好像沒有的兒子?！?br/>
“對啊?！钡野簢@了口氣，“那我們還爭什么呢？走吧，我們得吧這個(gè)可憐的老頭從夢鄉(xiāng)拖出來了?！?br/>
他們敲了敲大門。過了一陣，魯福斯出來開門了。
“兩位尊敬的客人，正如你們知道的，羅馬的統(tǒng)治者已經(jīng)睡著了?！?br/>
“你是說他在任何時(shí)候也不愿醒來？”
“除非……”
“不管你除非什么，現(xiàn)在就是那個(gè)時(shí)刻了?！钡野阂荒_跨進(jìn)了門里。
“請容我稟報(bào)?！濒敻Ｋ瓜г诤诎道?。
“涅爾瓦或許真的需要休息。”塔西佗說。
“這就是作為羅馬皇帝責(zé)任。他不能坐視危險(xiǎn)不管?！钡野赫f。
“并不是所有人都想你那樣時(shí)刻精力充沛?！?br/>
“不，的確不，但涅爾瓦除外?！?br/>
“我想你可能沒注意到他的疲勞，你知道他有多老了?！?br/>
“不，是你沒注意到。涅爾瓦始終蘊(yùn)藏著巨大的能量。除非他倒下，否則他不會(huì)允許自己的活力有任何程度的削弱。”他轉(zhuǎn)過身，望著山下還點(diǎn)綴著少許燈光的羅馬城，說道：“他愛這座城市，塔西佗?！?br/>