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皇宮密室里，一個(gè)圓形的結(jié)界球矗立在中央，結(jié)界里取暖的炭火燒得旺旺的，奧格躺在鋪了厚軟被褥的床上，被里三層外三層地裹著，大汗淋漓的艾薇，往奧格嘴里塞驅(qū)寒藥，人人都希望自己受傷后能再生，可是奧格卻因?yàn)閺?qiáng)大的再生體質(zhì)，受盡了苦痛。
結(jié)界外，修斯開(kāi)心得蹦來(lái)蹦去。
慕尼強(qiáng)顏歡笑，他真心希望奧格死于藥劫，而不是痛苦萬(wàn)分地死在他的手中。
隱在暗處的伽爾幾乎按捺不住心中的狂喜，既想大笑，又想大哭。
奧格鐵青的臉龐慢慢回復(fù)原有的顏色，他還是熬過(guò)來(lái)了，一次又一次捫心自問(wèn)，他心有不甘，逃過(guò)藥劫后的路有多艱難，他很清楚，因?yàn)闆](méi)有退路，所以他只能向前，但之前的彷徨與不安卻所剩無(wú)幾，因?yàn)榘钡脑?、因?yàn)橘柵c修斯的執(zhí)著?？墒切闹腥杂幸蓡?wèn)：“艾薇，不知道救助翼人是什么下場(chǎng)嗎？”
艾薇皺緊眉頭：“當(dāng)然知道，只是陛下您在砂巖坑底救了我的命，又在神廟里吃那些滿是毒藥的食物，最后為了救大家硬生生挨了一刀。神諭什么的，與我無(wú)關(guān)。但是，我發(fā)過(guò)誓，不再讓救我的人死在眼前?！?br/>
奧格心中了然，不再言語(yǔ)。
艾薇走出結(jié)界球，汗?jié)竦囊律涯軘D出水來(lái)，不斷地在極寒與極熱中穿梭，身體很快就疲憊不堪，暈暈乎乎的走著，沒(méi)幾步便栽倒在地。
“艾薇?。?！”伽爾身形一閃，扶住艾薇。
修斯快步上前算了一下，晃醒了睡得正香的夏洛：“艾薇這是怎么了？”
夏洛揉揉惺松的睡眼：“每年的今天，艾薇都會(huì)突然暈倒，躺兩天就沒(méi)事了。”
修斯半信半疑，念動(dòng)咒語(yǔ)，招出舒適的床，輕輕地把艾薇放平躺好，守在旁邊。
伽爾不放心，悄然離去，半個(gè)星時(shí)后把禁獄的老獄長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)了：“大人，請(qǐng)您看一下，到底什么情形？”
老獄長(zhǎng)左看右看，檢查了一翻：“艾薇十六歲，身上有兩年前被刑訊的傷疤，有些刑不該用在她身上，可能原本就體弱，之后更加虛弱。連日疲勞奔波，加上受驚過(guò)度，似乎還有夢(mèng)魘纏身的癥兆。讓她好好休息，多加調(diào)理才能好轉(zhuǎn)?！闭f(shuō)完，嘆息著離開(kāi)了。
慕尼捧著記錄艾薇緝拿令的文卷進(jìn)來(lái)，一頁(yè)又一頁(yè)仔細(xì)翻看，第一張緝拿令的文卷記錄了刑訊內(nèi)容，最后幾行記錄：“……此女年幼，在穆多托大人提供的眾多人證物證之下，拒不認(rèn)罪，經(jīng)三次刑訊后，方才認(rèn)罪，尤為可恨之處，此女醫(yī)術(shù)了得，但在簽罪狀時(shí)畫認(rèn)卻稱不識(shí)文字，實(shí)屬厚顏無(wú)賴之極……”
慕尼、修斯和伽爾都很清楚刑訊的程序，三次刑訊，一次人贓并獲的盜竊，為了讓艾薇認(rèn)罪，竟然用了三次刑訊，“三次刑訊”寥寥四個(gè)字，卻像根根銀針直直地扎進(jìn)三人心中，當(dāng)時(shí)她才十四歲，安格莫頓明令規(guī)定，未滿十六歲者有盜竊之行，只需贓物繳回?zé)o損，即可放離，不得刑訊。
伽爾想起艾薇那晚的醉話：“最初的兩年，平民騙我賣我；有了醫(yī)術(shù)的兩年，貴族們?cè)┩魑?；現(xiàn)在，你們國(guó)王強(qiáng)迫我留下，我討厭這里，我恨這里的一切?！睕](méi)來(lái)由地，伽爾的心隱隱作痛。
修斯把牙咬得咯咯響：“伽爾，讓老獄長(zhǎng)好好招呼穆托多和其他冤枉艾薇的貴族，沒(méi)有三次刑訊，艾薇怎么會(huì)陷進(jìn)夢(mèng)魘中，怎么會(huì)變得如此冷漠？”
慕尼翻看之后的文卷，記錄都變成了：“……艾薇未經(jīng)刑訊，自行認(rèn)罪。”是啊，艾薇在安格莫頓無(wú)親無(wú)故，自然沒(méi)人會(huì)為她喊冤，沒(méi)有人經(jīng)過(guò)三次刑訊仍不屈服，她為求自保認(rèn)罪，之后的每一次被冤，她都先認(rèn)罪，然后再詐尸逃跑，這就是她的生存之道，一切只是為了活著，就像沙漠之花——火紅色的哈木哈木，堅(jiān)韌而頑強(qiáng)。
收拾好文卷，慕尼拉上修斯：“走，我們還艾薇一個(gè)公道?！?br/>
禁獄里，拐騙艾薇的平民們與令她蒙冤的貴族們，見(jiàn)老獄長(zhǎng)帶著慕尼與修斯突然到來(lái)，都有些不安。
跳動(dòng)的燭光下，慕尼的笑臉顯得有些陰森，能吞噬訶西沃林之眼，不僅因?yàn)橛袌?jiān)韌的毅志，還因?yàn)樗膬?nèi)心比訶西沃林更陰暗，將第一個(gè)文卷慢慢展開(kāi)，走到穆托多的面前，露出了惡魔似的笑：“大人，來(lái)說(shuō)這些人證物證吧?！?br/>
剎那間，修斯覺(jué)得慕尼如此陌生。
……
密室里，國(guó)王正在翻閱書籍，金色的翅膀收攏在身后，伽爾將老獄長(zhǎng)的說(shuō)詞一字不漏地轉(zhuǎn)達(dá)，他正在翻相關(guān)的醫(yī)書，艾薇說(shuō)他曾舍命相救，對(duì)他而言，她不止一次伸出援手，還照亮了他以后的人生。
伽爾默默守著昏睡的艾薇，自幼在奴隸集市長(zhǎng)大，他當(dāng)然清楚艾薇被奴隸烙印的疼痛與屈辱，也清楚她身體虛弱的原因……她不怕他詭異的鷹臉，也不計(jì)較他含糊不清的口音，更因?yàn)樗恢挂淮尉攘吮菹?，放出手中那盞粉色的祈福燈之后，伽爾真心把艾薇歸入他的守護(hù)之中。
艾薇悠悠轉(zhuǎn)醒，眼簾的開(kāi)合間，一紅一金一藍(lán)三雙眼睛，紅色的自然是夏洛，金色的是伽爾，藍(lán)色的是奧格，這次醒來(lái)并沒(méi)有渾身冰涼，被柔軟的毛毯包裹著很溫暖。之前的無(wú)數(shù)次暈倒蘇醒，只有夏洛執(zhí)著的守候，現(xiàn)在有伽爾，還有奧格，這算是同伴嗎？沒(méi)來(lái)由地，她不知所措。
奧格拍了拍手，一個(gè)小圓桌從地面升起，放著香噴噴的食物與嶄新的衣裳：“起來(lái)吧，吃完這些，我?guī)闳ゲ貢鴱d?！?br/>
艾薇立刻來(lái)了精神：“有很多書嗎？”
奧格點(diǎn)頭：“你一輩子都看不完?！?br/>
艾薇立刻更衣，三兩下把桌上的食物吃完，兩眼放光地跟著奧格去了藏書廳。
奧格帶著艾薇進(jìn)入藏書廳，整體圓形和拱形穹頂，地面鋪著淺彩色織毯，圓拱形書架從地面一直延伸到屋頂，占了大半墻壁，還有幾個(gè)座位可供隨心所欲地閱讀。奧格介紹說(shuō)，這些書架其實(shí)是一整棵沙枷樹，生長(zhǎng)在沙漠之下，木質(zhì)堅(jiān)硬烏黑有柔潤(rùn)的光澤，散發(fā)著淡淡的樹脂香味，是安格莫頓特有的珍稀樹種之一。
艾薇在書架前走來(lái)走去，不斷把頭抬起再抬起，總也看不到書架的頂端。隨手抽了一本出來(lái)，一張鋪著軟墊的座椅像長(zhǎng)了眼睛似的，移動(dòng)到她身側(cè)，邀請(qǐng)她坐下：“陛下，有關(guān)咒珠的書在哪兒？”
國(guó)王答得很快：“風(fēng)形書架第五排第七百六十三本書，你去拿?！?br/>
艾薇仰起頭，看似整片的書架被分成了很多區(qū)，各個(gè)區(qū)的顏色深淺和形狀都不相同，找到風(fēng)形書架前，她才知道第五排書在半空中，短短一截書架最多能放一百多本書，第七百六十三本放在哪兒呢？
國(guó)王補(bǔ)充：“坐上樹椅，想到就可以。”
艾薇照做，想著第七百六十三本，樹椅伸出一個(gè)枝條，片刻一本書輕輕托到她面前，她伸手，沉重如鐵！樹椅又伸出幾個(gè)枝條托住書本，黑色的樹葉，葉脈的顏色極深，葉肉較淺，像上好的木刻工匠精心雕刻而成。艾薇被移回地面，眼看著三個(gè)手掌大小的書，像拆開(kāi)的折紙般越來(lái)越大，直到像座書柜般，被樹枝牢牢撐住，厚重的羊皮紙為封面，精心繪上了絢麗的圖案，書名《咒珠》。
國(guó)王與艾薇翻看了半個(gè)星時(shí)，卻找不到與她手腕咒珠相符的魔巫徽記。
艾薇狐疑地望著國(guó)王：“你說(shuō)這是大惡魔巫師的咒珠，又說(shuō)現(xiàn)存的大惡魔巫師只有兩個(gè)，這書里也有兩個(gè)大惡魔巫師的徽記，為什么沒(méi)記錄？”
國(guó)王沉默片刻：“也許，還有不為人知的大惡魔巫師?！?br/>
艾薇的困惑有增無(wú)減。
國(guó)王想了想：“對(duì)你下咒珠的魔巫，因?yàn)槟承┰?，隱藏了大惡魔巫師的實(shí)力。如果能請(qǐng)大惡魔巫師看過(guò)，也許就能知道這其中的緣由?！?br/>
艾像很泄氣，不是誰(shuí)能請(qǐng)到大惡魔巫師的問(wèn)題，而是有誰(shuí)想見(jiàn)大惡魔巫師？
國(guó)王有些不忍：“也許雷薩·羯摩知道，他加入魔巫之前，是精靈祭司?！?br/>
艾薇不放棄，繼續(xù)翻書。
修斯來(lái)到藏書廳，向國(guó)王行禮，拽著艾薇往外走：“艾薇，我們?nèi)ソz。”
艾薇急忙掙脫修斯的手，躲到國(guó)王的身后：“我不要！”
修斯笑了：“伽爾抓住了之前拐賣你的人，慕尼帶著精銳侍衛(wèi)抓了冤枉你的貴族，你不想去看看？”
艾薇最不愿意見(jiàn)到那些人，因?yàn)樗麄儯焕由吓`烙?。灰?yàn)樗麄?，她無(wú)法相信任何人；更因?yàn)樗麄儯瑧嵟?、痛苦、恥辱與強(qiáng)烈的復(fù)仇愿望堆積在心底，纏得她夜不能寐，轉(zhuǎn)念一想，她走向修斯：“我要見(jiàn)那名自稱是我姐姐的人?！?br/>
片刻之后，修斯帶著艾薇到了禁獄。
幽暗的女囚室，瑟縮著與她身材相仿、年齡相近的米莉，一見(jiàn)到艾薇立刻沖了過(guò)來(lái)喊妹妹。
艾薇淡淡開(kāi)口：“那請(qǐng)你告訴我，我叫什么名字，在哪里出生，父母姓甚名誰(shuí)？告訴我一切?！?br/>
囚室中的米莉即使蓬頭垢面仍然有無(wú)法遮掩的美麗，忽閃著清澈之極的藍(lán)眼睛，回答得流利而急切：“我叫米莉，我們都在普蘭郡出生，我大你兩歲……”
艾薇心中的怒火驟起：“親愛(ài)的姐姐，為什么你是褐發(fā)藍(lán)眼，而我是黑發(fā)黑眼？”
米莉沒(méi)有半點(diǎn)猶豫：“因?yàn)槟闶歉改割I(lǐng)養(yǎng)的，你……”
艾薇稍微紅潤(rùn)的臉色又蒼白起來(lái)：“夠了吧，你拿我換了什么？”
米莉的態(tài)度轉(zhuǎn)變極快：“就你那幅蠢笨癡呆的樣子，我能換什么？換了一條長(zhǎng)裙參加團(tuán)圓舞會(huì)。我真不明白，你既蠢又笨還沒(méi)臉蛋沒(méi)身材，到底使了什么法子，能與英俊的修斯將軍站在一起？”
艾薇握緊了雙拳，努力不讓自己失控：“為什么要騙我？你還騙了多少人？”
米莉得意地笑了：“蒼狼吃掉灘羊，是因?yàn)闉┭蛱?；被我騙的人，自然因?yàn)樘捞俊Ｈ跞鈴?qiáng)食，天經(jīng)地義。”
修斯氣得俊臉通紅，明明年齡與艾薇相仿，內(nèi)心卻如此冰冷狠毒。
艾薇也笑了：“天經(jīng)地義？很好，你有美貌與巧舌，我也有我的，你等著?！闭f(shuō)完，她左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，來(lái)到之前的囚室，在墻面的左下方敲了敲，抱來(lái)一條粗壯的棲石蝰蜿，堅(jiān)硬锃亮的鱗片，扁平的蛇頭上長(zhǎng)著雙角，吐著紫色的信子，盤成一團(tuán)與石墻的顏色完全相同。
修斯見(jiàn)到抱著蛇的艾薇，心里咯噔一下，她想做什么。
艾薇抱著棲石蝰蛇微笑：“你還騙了多少人，叫什么名字，在哪里騙的，賣去哪里，賣了多少？”
米莉尖叫著要逃，被囚室里的獄監(jiān)押住，仍不放棄：“安格莫頓是律令嚴(yán)明的國(guó)家，你不能這么做，我要去皇宮喊冤，我……啊?。?！”
沒(méi)有任何原因與征兆，囚室內(nèi)的兩名獄監(jiān)倒地不起，成功堵住了米莉后續(xù)的叫囂。
隔著木欄，艾薇直接把棲石蝰蜿掛在了米莉的脖子上：“你沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)，就像那些被你拐騙的人一樣?！?br/>
蝰蛇豎起扁平的三角腦袋，蛇身伸縮著，在米莉的左眼旁吞吐著紫色的分叉舌，她驚恐萬(wàn)分：“我說(shuō)，我說(shuō)，在你之前，還有五名少女，我騙她們可以去貴族家當(dāng)女仆……”
艾薇環(huán)著雙手注視著臉色發(fā)青的米莉，還嫌她不夠害怕似的，時(shí)不時(shí)去摁一下蝰蛇，惹得它咝咝作響，每隔一會(huì)兒就大張蛇嘴，露出駭人的鉤狀毒牙。
“還有，二十幾個(gè)男孩……”
“也有老婦和老漢……”
一個(gè)星時(shí)后，米莉癱坐在地上，歇斯底里地喊：“沒(méi)有了，真的沒(méi)有了……快把它拿走，快拿走……”
艾薇眼神冰冷，并沒(méi)有拿走蝰蛇。
米莉崩潰了：“有人逼我騙你，真的，一個(gè)蒙著面紗的女人，服飾很奇怪，她說(shuō)只要我把你賣去奴隸集市的商販，就能得到五千金幣；不然，就殺了我。真的，我不騙你，真的……”
艾薇把蝰蛇抱在懷里，嗤之以鼻，賣她能得五千金幣，米莉真是嚇傻了。
老獄長(zhǎng)拈著白胡須直搖頭，艾薇小姐行事真是難以琢磨，他一不留神，獄監(jiān)就昏睡在地，如果不是他夠警覺(jué)，或者她無(wú)意傷他，他這一生要增加多少恥辱？將米莉所說(shuō)逐一記錄下來(lái)。又用嗅鹽把昏睡的獄監(jiān)喚醒，讓他們把她押到重囚室，拐騙這么多人，她會(huì)在禁獄坐在老死。
修斯很震驚，這名叫米莉的美貌少女，最多十八歲，卻是安格莫頓有記錄以來(lái)最大的人販子，她一共騙了五十七個(gè)人，賣去了奴隸集市。可是，艾薇更驚人，幸虧她沒(méi)有傷人之心，不然……他打了個(gè)寒顫。
老獄長(zhǎng)樂(lè)呵呵地開(kāi)口：“艾薇，夏洛不在身邊，你怎么讓蝰蛇聽(tīng)話不傷人呢？”
艾薇順了順氣息：“它剛吃了兩只米格鼠，有點(diǎn)撐，懶得咬人?！?br/>
修斯又好氣又好笑又后怕，艾薇竟然想出這種主意，不過(guò)挺有效：“你怎么知道那間囚室有蝰蛇？”
艾薇把蝰蛇放回原來(lái)的囚室，解釋：“它和我同一天關(guān)在這里，夏洛閑著沒(méi)事和它聊天，這里有它愛(ài)吃的米格鼠，之前也是它對(duì)夏洛說(shuō)，食物里有它的毒液。老獄長(zhǎng)，你能把這些名單公布出去嗎？”
老獄長(zhǎng)一愣：“為什么？”
艾薇回答：“老神使告訴我有家人和朋友在南方，他們一直在找我，從未放棄；這些被拐騙的人也有家人和親友，雖然暫時(shí)不能團(tuán)聚，或許可以讓他們停止無(wú)謂的尋找。”
老獄長(zhǎng)整理文卷收好，拈著胡須嘆息，對(duì)艾薇，他徹底服了，不是因?yàn)樗钠嫣啬芰?，而是她歷經(jīng)黑暗與屈辱，仍然保持著高貴的品格與善念之心。
修斯送艾薇回獸苑山洞，路上他幾次欲言又止，最后還是問(wèn)出口：“艾薇，你不恨米莉嗎？我以為你會(huì)讓蝰蛇咬死她?！?br/>
艾薇幽幽地回答：“有那么一刻，我真想把蛇頭塞進(jìn)她嘴里?！?br/>
修斯追問(wèn)：“為什么沒(méi)做？”
艾薇的眼神有些空：“我不想變成米莉那樣?！?br/>
另一邊，慕尼審訊貴族時(shí)得到了寶貴的消息，喀隆與魔巫斐迪·杜爾賽暗中勾結(jié)，更奇怪的是，貴族們也都說(shuō)有個(gè)蒙著面紗的女子，脅迫他們讓艾薇蒙冤。