樓船對(duì)秦軍戰(zhàn)舟的成功防御揭示了作戰(zhàn)司計(jì)劃中的一個(gè)悖論：要想建成這座長(zhǎng)達(dá)二十多里的長(zhǎng)橋，那就需要建造出能抵御秦軍戰(zhàn)舟的火炮樓船；可如果有抵御秦軍戰(zhàn)舟的火炮樓船，那為何還要花費(fèi)力氣架橋？直接搭建一座可拆卸的浮橋，或者干脆派出一支樓船隊(duì)保護(hù)大梁城內(nèi)的舟楫駛出牧澤，兩者都要比架橋簡(jiǎn)單省事。
好在，作戰(zhàn)司草擬了兩個(gè)方案，一個(gè)是直接架橋，一個(gè)是建造大型樓船橫渡牧澤。然而后者要占用原本就很緊張的造船資源，且要將大梁城內(nèi)的幾十萬(wàn)人運(yùn)出，樓船沒(méi)有架橋有效。
看到秦軍戰(zhàn)舟對(duì)樓船無(wú)計(jì)可施徐徐敗退，熊荊想著這兩個(gè)計(jì)劃，他甚至想到了水泥船。水泥能建橋，也能造船。只是水泥船自重大，占到排水噸的一半以上，并且船體還不耐磕碰。當(dāng)然，有船總是好的，四、五萬(wàn)噸水泥，只要鉅筋足夠，或許能建造三、四十萬(wàn)噸水泥船。這樣的話，花費(fèi)水泥鉅筋架橋與擠占原本緊張的資源建造樓船又不知該如何取舍了。
熊荊決定將這件事交給大司馬府和造府用具體數(shù)字決定時(shí)，身后傳來(lái)了淖信的喊聲。歡呼聲中，熊荊聽(tīng)不清淖信在說(shuō)什么，只看見(jiàn)他在大聲說(shuō)話。
“何事？”騎馬的淖信奔到車旁，熊荊才問(wèn)道。
“紅有訊?！蹦仔排e著手里的訊文，這已是幾個(gè)月前的鴿訊，信鴿身上勉強(qiáng)愈合的傷痕展現(xiàn)了橫跨歐亞大陸十萬(wàn)里的驚險(xiǎn)。
“紅！”熊荊震驚。兩支前往西洲的艦隊(duì)都遙遙無(wú)訊，加上艦隊(duì)撤出了紅海，他幾乎要忘記以前那個(gè)建立世界香料貿(mào)易網(wǎng)的計(jì)劃。一切都已來(lái)不及，楚國(guó)只有避遷新郢后才能調(diào)整自己的部署，再度啟動(dòng)那個(gè)計(jì)劃。
“然也?！蹦翝蓛砂队猪懫鹆烁杪暎芮G跳下了馬車車頂才聽(tīng)見(jiàn)淖信的話。訊文不是鴿訊原文，大司馬府抄錄后才發(fā)到啟封。這也不是紅發(fā)出的第一份鴿訊，這可能是第二份，也許是第三份。發(fā)訊地點(diǎn)是一個(gè)從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的港口：奧斯提亞。
奧斯提亞是一個(gè)港口，這個(gè)港口就在臺(tái)伯河入?？?，溯著臺(tái)伯河往東北方向前進(jìn)大約六十里，河的左岸便是位于拉丁平原上的羅馬城。奧斯提亞與羅馬城的關(guān)系有點(diǎn)像吳淞口炮臺(tái)與上海城的關(guān)系，古代港口城市很多并不靠海，一般坐落于內(nèi)陸河流入?？谕镆恍┑奈恢?。
這當(dāng)然是為了安全，位于臺(tái)伯河入?？诘膴W斯提亞就是這樣一座保衛(wèi)羅馬城的軍港，雖然建立這個(gè)港口的目的最早是因?yàn)橘Q(mào)易，與迦太基人貿(mào)易。
幾個(gè)月前，一支從未見(jiàn)過(guò)的強(qiáng)大艦隊(duì)出現(xiàn)在第勒尼安海，頓時(shí)引起了沿岸巡邏的羅馬海軍的恐慌。第一次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，迦太基并未完全屈服，對(duì)迦太基元老院影響越來(lái)越大的巴卡家族未經(jīng)迦太基元老院許可便前往伊比利亞半島開(kāi)拓。
雖然，正如哈米爾卡巴卡說(shuō)的那樣，他不開(kāi)拓伊比利亞半島迦太基將無(wú)法支付戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，但巴卡家族在伊比利亞半島的作為遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出開(kāi)采銀礦支付賠款的程度，最少那支名義上是為了對(duì)付當(dāng)?shù)夭柯?，卻完全獨(dú)立于迦太基元老院之外，擁有五萬(wàn)步兵、六千騎兵、兩百頭大象的巴卡軍隊(duì)讓羅馬人提心吊膽。
巴卡家族的軍隊(duì)必然會(huì)在某個(gè)時(shí)候進(jìn)攻羅馬，這是元老們的隱憂。為此羅馬元老院一度派使團(tuán)前往伊比利亞半島，而沒(méi)有前往迦太基巴卡家族在伊比利亞半島的所作所為不在迦太基元老院的控制之下，軍隊(duì)的軍餉也不是由迦太基元老院撥付，是由巴卡家族單獨(dú)承擔(dān)。
如果歷史未曾改變，羅馬元老院將于這一年再度派出使團(tuán)前往伊比利亞半島巴卡家族的私人領(lǐng)地，再次試探哈米爾卡巴卡的意圖（因?yàn)橐患萍滓?，此人未在兩年前淹死）。雙方將在伊比利亞半島的迦太基新城簽訂那份著名的埃布羅河條約，即：
羅馬與巴卡家族以伊比利亞半島上的埃布羅河為界，羅馬元老院承認(rèn)埃布羅河以南屬于巴卡家族的勢(shì)力范圍，羅馬承諾不會(huì)越過(guò)此河向巴卡家族的屬民開(kāi)戰(zhàn)，但位于此河以南的薩貢托城享有自治權(quán)；巴卡家族則承諾不會(huì)攜帶武器越過(guò)埃布羅河以北。
（條約從未征求過(guò)迦太基元老院的意見(jiàn)，日后亦未得到過(guò)迦太基元老院的批準(zhǔn)。）
紅出現(xiàn)在第勒尼安海時(shí)，羅馬元老院還沒(méi)有來(lái)得及派遣使團(tuán)前往伊比利亞，處于警戒狀態(tài)的羅馬海軍以為駛來(lái)的是迦太基人，直到靠近看到異于戰(zhàn)艦的船型，還有船上完全不同于地中海各人種的服飾和長(zhǎng)相，指揮官才相信這不是迦太基人再度過(guò)來(lái)。
艦隊(duì)很快在羅馬海軍的引領(lǐng)下駛?cè)電W斯提亞港，紅也以使臣的抵達(dá)羅馬城，進(jìn)入元老院發(fā)言。當(dāng)他吐出熊荊那一長(zhǎng)串頭銜時(shí)，當(dāng)即引來(lái)諸多元老的竊笑。羅馬人以共和自豪，一個(gè)還有國(guó)王的國(guó)家，顯然是一個(gè)極為**的國(guó)家。等到通事輾轉(zhuǎn)說(shuō)起楚尼國(guó)有八百多年的歷史，這些竊笑的人才有所收斂。
此時(shí)的已知世界遠(yuǎn)比華夏世界衰老，希臘諸城邦好像一千多年后的關(guān)內(nèi)十八省，被蒙古滿清的結(jié)合體馬其頓人羈糜統(tǒng)治了一百多年，田氏代姜那樣的僭主三百多年前便頻繁出現(xiàn)，羅馬盟友、西西里島上的敘拉古國(guó)王希洛二世已說(shuō)不清是該國(guó)第幾位僭主，簡(jiǎn)單粗暴的說(shuō)，在已知世界，國(guó)王基本可以與**劃等號(hào)。
八百多年前羅馬城還不復(fù)存在，如此古老的王國(guó)雖然沒(méi)有走向共和，但也沒(méi)有像希臘諸城邦那樣三、四百年時(shí)間便出現(xiàn)僭主，這不得不說(shuō)是一個(gè)奇跡。而當(dāng)聽(tīng)聞這個(gè)國(guó)家在元老院（正朝）之外還有一個(gè)享有否決元老院決議的平民院（外朝）、國(guó)家由選舉出來(lái)的七位執(zhí)政官輪流執(zhí)政時(shí)，元老們忽然起立致敬。
比希臘城邦還要古老的王國(guó)，自由而非**的政制，跨越兩萬(wàn)多羅里來(lái)到‘我們的?！?，其中任何一點(diǎn)都讓人驚訝。除此以外，艦隊(duì)滿載的香料與絲綢，以及全面優(yōu)于凱爾特人的鐵質(zhì)兵器和盔甲，更讓元老們興奮?？紤]到這些兵器和盔甲，元老院當(dāng)日便決議要與楚尼人結(jié)盟。