許予安一進(jìn)家門(mén)，就去尋他娘。許太太并不在廂房中，趙老媽子見(jiàn)了道：“哥兒，今天老爺來(lái)了客人，請(qǐng)?zhí)H自去做道菜，太太在廚房呢。”許予安便去廚房找許太太。

    許家是個(gè)新式人家，雖然設(shè)置擺設(shè)，都很洋氣，但住仍然住在一間三進(jìn)的小院里。因只有許先生一家，人不太多，三進(jìn)也就夠用。老庭院是“四水歸堂”的結(jié)構(gòu)，進(jìn)了大銅門(mén)，主廳是個(gè)高高敞敞的會(huì)客廳，后面院子就是二層的房屋。廚房，餐廳，盥洗室，還有幾間牌屋、麻將房，都在一樓，用的都是中式家具。其他兩進(jìn)的一樓，也都是仆人們的住所和客房。但順著兩側(cè)的木樓梯——那木樓梯踩起來(lái)還吱呀吱呀響，頗有些個(gè)年份了——上了二樓之后，就是主子們的住所。許先生的書(shū)房和藏書(shū)閣，起居室都在二樓，用的一派西式家具。許太太的三個(gè)孩子都還小，連同奶媽住在靠?jī)?nèi)的一進(jìn)，蘭姨娘和她的小女兒也住那里。

    許予安在幾進(jìn)屋子里轉(zhuǎn)進(jìn)轉(zhuǎn)出，在大廚房里找到了許太太。大廚房是個(gè)公共空間，仆人們喜歡在那里七嘴八舌地吵吵嚷嚷，本來(lái)最熱鬧的，許予安不知道多少故事都是在順耳聽(tīng)的?？山裉煸S太太在，大廚房就格外的收斂，只有廚子周大娘吆喝幫廚擇菜的聲音。

    許太太穿著一身月白齊膝旗袍，藍(lán)領(lǐng)子半寸高，袖子只到上臂一半，光著大半條雪白的膀子。雖然穿著一條灰色圍裙，但底下衣裳整整齊齊，光光亮亮，一點(diǎn)不亂，甚至還有一條電藍(lán)手絹別在腋下紐扣上，似乎摘了圍裙就能和其他太太們打夜場(chǎng)麻將。許太太做菜宴客，也并不是真要她做多少菜，燒道拿手菜意思意思便過(guò)得去了，客人也覺(jué)得有面子。照例拿手菜是咸菜小黃魚(yú)，咸菜是廚子周大娘買(mǎi)來(lái)切好的，小黃魚(yú)是幫廚給開(kāi)腸破肚，處理干凈的，連灶火也是幫廚升的，許太太只要把黃魚(yú)咸菜下鍋，蓋上鍋蓋在邊上等等，這道拿手菜便能見(jiàn)人了。許先生還要在桌上明貶實(shí)褒一番“內(nèi)子特地做了個(gè)黃魚(yú)湯，內(nèi)子手拙，做的很是一般”，那貴客們便聽(tīng)出話中意，連天介叫聲好“嫂子太客氣了，嫂子這手菜做的，真是一鳴驚人，將我家廚娘都比下去了”，許太太便紅一紅臉，謙辭兩句，于是主賓盡歡。

    “媽，今天誰(shuí)來(lái)啦。”許予安抱住了許太太腰身道。這兩年許予安個(gè)子抽的快，快要和許太太一般高了。

    許太太一手握住許予安手腕，把他往旁邊讓讓：“誒，你這小猢猻，我正忙著呢?！?br/>
    “媽，爹今天宴誰(shuí)啊?！痹S予安又問(wèn)了一遍。

    “我也不曉得，是個(gè)讀書(shū)郎，你爹在書(shū)房里和他談話呢?！?br/>
    許鴻起許先生，頗為愛(ài)書(shū)好道，家里也常常宴請(qǐng)大學(xué)生、留學(xué)生，許太太見(jiàn)怪不怪。

    “嘻，那我要去聽(tīng)個(gè)壁腳?！痹S予安最喜歡聽(tīng)許先生和大學(xué)生們論道了，大學(xué)生們學(xué)校里鬧辯論是鬧慣了的，有時(shí)候逼的許先生啞口無(wú)言。許予安最?lèi)?ài)看他老子吃癟。不過(guò)許先生風(fēng)度儀態(tài)甚佳，訕訕一會(huì)兒，也能一笑了之。

    許太太抓住了他，不許他跑：“下午跟誰(shuí)玩去啦。”

    許予安很著急：“還能有誰(shuí)，高家小子唄?！?br/>
    許太太很清楚高擇瑞的秉性：“他又講什么八卦啦？”

    “丫鬟小叔什么的?！?br/>
    “喔唷，他們家那個(gè)戴眼鏡的小叔嗎，怎么一回事？”

    “誒呀亂的很，媽你可別問(wèn)我，這些事我頂不耐煩講?！痹S予安是真不記得了，高擇瑞家的事情，他聽(tīng)過(guò)就忘。

    許太太氣的哼了一聲：“跟你娘賣(mài)什么關(guān)子？你不講你娘就沒(méi)地方知道了嗎。今兒晚上就和高三太太搓麻將去?！?br/>
    “是是是，我娘手眼通天的。”許予安賠了個(gè)笑臉，一步步后退，“那我去尋我爹啦?！?br/>
    許鴻起宴熟客，特別是讀書(shū)郎這種，很是要放一放厥詞的，一般都不在正廳，而在他的書(shū)房里。許予安聽(tīng)壁角也聽(tīng)出門(mén)道來(lái)了，懂得要埋伏在藏書(shū)閣。藏書(shū)閣就在書(shū)房一側(cè)，書(shū)房里的動(dòng)靜能聽(tīng)的很清楚。

    這回許予安路過(guò)書(shū)房，從門(mén)縫里聽(tīng)到一言兩語(yǔ)，便覺(jué)得氣氛不大對(duì)。

    只模模糊糊地聽(tīng)得許先生嘆了口氣。

    “昭棲啊，你一個(gè)聰明人，怎么犯這種糊涂？”

    那叫昭棲的年輕人似乎低低說(shuō)了什么，聽(tīng)不大清楚。

    他爹又道：“去年時(shí)候我在上海見(jiàn)你，可不是一個(gè)體體面面的留學(xué)生嗎。按照你家里的安排，當(dāng)個(gè)外交官，豈不是順風(fēng)順?biāo)?？何苦又鬧這么一出呢?！?br/>
    許予安趕忙跑到藏書(shū)閣里，湊到離書(shū)房最近的一面墻。

    只聽(tīng)許鴻起又嘆了口氣：“那我給你在杭州政--府這邊找個(gè)差事，好不好呀?！?br/>
    “多謝鴻起叔，可我家里上下打點(diǎn)，官家沾邊的事情，我一概休想能沾手了?！蹦悄贻p人語(yǔ)調(diào)低低的，很慚愧似的，但聲音頗為清朗，像山泉擊石一般。許予安一聽(tīng)，立刻暗暗贊了一聲：“這人聲音怎么這般好聽(tīng)？”

    那年輕人又道：“甚至于，我向報(bào)紙投稿，想賣(mài)字為生，可無(wú)論怎么更名換姓，無(wú)論公報(bào)私報(bào)，稿子一律都退了回來(lái)?！?br/>
    許鴻起恨鐵不成鋼地道：“你家里老太爺都費(fèi)心到這個(gè)份上了，就想逼你回去，你是插翅也難逃了。昭棲，你是個(gè)乖孩子，不如就聽(tīng)了家里話，家里養(yǎng)育你也是不容易?！?br/>
    昭棲道：“家里養(yǎng)育之恩，剔骨還血難報(bào)，可我是鐵了心不再依靠家里了。半年里我什么辦法都試過(guò)，本來(lái)的確能養(yǎng)活自己，可不料橫遭厄運(yùn)，實(shí)在無(wú)計(jì)可施了，這才來(lái)求助鴻起叔的?！?br/>
    許鴻起嘆道：“那我能有什么辦法？只怕辱沒(méi)了你?！?br/>
    昭棲道：“靠自己賣(mài)力吃飯，何談辱沒(méi)。只求鴻起叔想個(gè)辦法，我無(wú)有不遵的?！?br/>
    許鴻起道：“最好的辦法，還是你回家里去。但凡拋頭露面的，哪能不讓你家里知道？”

    接下來(lái)你來(lái)我往，一個(gè)誓死不要回家，一個(gè)三推五辭實(shí)在想不到門(mén)路。

    許予安剛聽(tīng)個(gè)熱鬧，忽然藏書(shū)閣門(mén)啪得一推開(kāi)，一個(gè)兒童稚音喚道：“安哥哥，安哥哥，你在這里嗎？”

    原來(lái)是許予安的二弟許予歡。許予歡剛讀國(guó)小三年級(jí)，半大孩子，聲音卻大。他一開(kāi)口，許予安就知道壞了事，果然那廂許鴻起說(shuō)話便停了。

    “什么事呀？”許予安從書(shū)柜后面探身出來(lái)。

    許予歡立刻撲了上來(lái)：“安哥哥，安哥哥，你可得幫幫我！”

    許予安把他從身上揪下來(lái)：“你先說(shuō)是什么事?！?br/>
    許予歡嚷嚷道：“我暑假作業(yè)，先生吩咐了寫(xiě)大字的，我寫(xiě)不完了！阿媽讓我來(lái)找你！”

    許予安一聽(tīng)就沒(méi)好氣：“你開(kāi)學(xué)都要三年級(jí)了，連作業(yè)都寫(xiě)不完，還是讓先生打手心吧。”許予歡性格真如名字取的，最?lèi)?ài)玩鬧，整日閑不住，功課便很吃力。許予安性格稍微安靜些，因此很不能理解弟弟為什么坐不住。

    許予歡差點(diǎn)哇哇大哭起來(lái)：“哥！哥！我再也不貪玩了！我好多字不會(huì)寫(xiě)呢，你這次得救救我！”

    “你讓媽教你啊?！?br/>
    “阿媽說(shuō)晚上要出去搓麻將，她說(shuō)你下午瘋也瘋夠了，可以幫幫我了！”許予歡說(shuō)著，一雙沾滿墨水的小手就要往許予安身上蹭。

    許予安一個(gè)頭兩個(gè)大，才知道許予歡早請(qǐng)了雞毛令箭來(lái)。他握住許予安手腕，救下自己一身衣服：“這是我最后最后最后一次幫你寫(xiě)作業(yè)！你要是自己不要讀書(shū)，誰(shuí)也沒(méi)法救你！”

    這一答應(yīng)，許予安就徹底被弟弟的暑假作業(yè)纏住了，不僅一個(gè)晚上泡湯，第二天白天也被拘在弟弟房間里寫(xiě)大字。許予歡手腳甚慢，又很不專心，十張大字里，倒有七張是許予安寫(xiě)的。

    高擇瑞家的事每天都有新進(jìn)展，滿肚子話要找許予安講，他托阿郭找阿根，阿根找趙老媽子，趙老媽子找到許予歡的奶娘小娟，一層一層托進(jìn)來(lái)，才讓高擇瑞那句“十萬(wàn)火急”“重要得不能再重要”的話傳到許予安耳朵里：“安哥兒，西湖耍去嗎？”

    許予安正沒(méi)好氣：“耍耍耍，耍個(gè)頭，讓瑞哥兒滾進(jìn)來(lái)跟我一起寫(xiě)大字！”

    這句友好的邀請(qǐng)又一層一層地傳出去，高擇瑞二話沒(méi)說(shuō)，就地便滾了，還托阿郭再帶話：“安哥兒忙不打擾了，明天見(jiàn)！”

    許予安聽(tīng)奶娘小娟繪聲繪色地模仿了，氣不打一處來(lái)：“我忙，我忙，我不知道為誰(shuí)忙啊。”

    許予歡大字寫(xiě)一半，正在小雞啄米地打瞌睡，猛得就嚇醒了，一聲不敢吱。

    許予歡的奶娘小娟倒是個(gè)貼心人，把一碗黃糖沖蛋端到許予安面前：“安哥兒辛苦了，多補(bǔ)補(bǔ)。”

    許予安最不愛(ài)吃這些甜膩膩的，煩躁地?cái)[擺手：“拿走拿走，我不吃的。”

    許予歡反倒饞了，嚷嚷著自己寫(xiě)的腦殼疼，把一碗黃糖沖蛋騙到了肚子里。許予安憤憤不平，只覺(jué)得所有人里他頂頂慘。

    到了晚上才好好吃了頓飯。他老子許鴻起今天沒(méi)在家里吃飯，他娘許太太昨天晚上搓了一宿麻將，才睡醒沒(méi)一會(huì)兒，容光煥發(fā)、神采奕奕地坐下吃晚飯。許予歡大字快要寫(xiě)完，手掌心算是保住了，也是歡天喜地的。只有許予安蔫蔫兒的神情委頓。

    許太太吃完了飯，就從奶娘手里接過(guò)來(lái)許家三姑娘嬌嬌兒妹妹。嬌嬌兒妹妹年方四歲，閨名還沒(méi)起，待在奶媽膝蓋上的時(shí)間比較多。許太太拿撥浪鼓逗了一會(huì)兒嬌嬌兒妹妹，一口一個(gè)“嬌嬌兒滴滴兒我的心肝寶貝”。許予安哼哼唧唧：“只有嬌嬌兒是你心肝寶貝嗎？”

    許太太詫異地盯了他一眼：“多新鮮，多大人了還跟妹妹吃醋的嗎？”

    許予安臉一紅，申明道：“才不是！我是說(shuō)，你兒子許予安，給你兒子許予歡寫(xiě)了一天一夜的大字了，沒(méi)見(jiàn)落到什么好處！”

    許太太扭過(guò)頭嘴里仍然對(duì)著嬌嬌兒念念叨叨：“你兒子你兒子的，換旁人愣不知道是歡哥兒是你弟弟呢。給弟弟寫(xiě)個(gè)暑假作業(yè)，別太小氣嘛。況且學(xué)問(wèn)這回事，常學(xué)常新，多鍛煉鍛煉，對(duì)你沒(méi)甚么不好的?！?br/>
    許予安說(shuō)不過(guò)媽媽，只能悶頭吃飯。許予歡見(jiàn)哥哥心情不好，也不敢搭腔，只是心頭甜甜的，心想還是媽媽護(hù)著他。