中日甲午海戰(zhàn)，日本方面損失5艘（擊沉2艘，重創(chuàng)3艘），中國沉沒5艘，雙方都沒有取得決定性成果。由于陸上也進入相持階段，雙方暫時安定下來，國際勢力開始介入調(diào)停。

    無憂宮內(nèi)，威廉二世喝了一口慕尼黑啤酒，對克虜伯說：“弗里茨（克虜伯的昵稱），清國那邊又來緊急請購軍火了，看來你的中國貿(mào)易策略，為德國帶來了持續(xù)的利益?！?br/>
    克虜伯叉起一塊黑森林蛋糕，看著威廉二世：“謝謝你的支持，陛下。”

    威廉二世又喝了一口慕尼黑啤酒，說到：“弗里茨，我說過很多次了，就我們兩個人的時候，叫我威廉，這樣感覺輕松一點兒?！?br/>
    克虜伯無可奈何：“好吧。聽說這次清國那邊這次想購買我們的現(xiàn)役軍艦。”

    “是的，清國跟日本正在打仗，要是能夠買到現(xiàn)役軍艦，戰(zhàn)爭勝負立見?！蓖勒f到：“弗里茨，這件事情你怎么看？”

    “賣給清國?！笨颂敳畧远ǖ恼f：“威廉，我開了造船廠，對現(xiàn)代的軍用艦船多少有一些了解。目前正是軍艦技術(shù)發(fā)展最快的年代，五年前最新式的戰(zhàn)艦，到了今天就已經(jīng)落后了。現(xiàn)在軍事艦船的技術(shù)，每隔幾年就會更新?lián)Q代，我們現(xiàn)役最先進的戰(zhàn)艦，幾年之后就會變得過時。我覺得可以把現(xiàn)役軍艦賣給清國，用賺到的錢造新軍艦?！?br/>
    “那就賣個好價錢！反正清國急需這批軍艦救場?！蓖乐饕庖讯?。

    受這次威廉二世與克虜伯的談話影響，德國開始對外售賣本國的現(xiàn)役軍艦，在接下來的幾年中，德國建造了不少新式軍艦，但德國海軍的規(guī)模一直不大。大部分軍艦只使用了幾年，就被賣到國外，賣軍艦賺的錢又用來生產(chǎn)最新式的軍艦，也保證了德國海軍技術(shù)的更新速度，還養(yǎng)活了好幾家軍用造船廠。

    清廷購買的德國軍艦開到黃海水域，中日戰(zhàn)爭就徹底告一段落。由于日本是舉債建軍，當(dāng)戰(zhàn)爭持續(xù)下去，遙遙無期看不到盡頭的時候，日本就只剩下和談一途。當(dāng)然，戰(zhàn)場上拿不到的東西，休想在談判桌上拿到，雙方開始長時間的扯皮、拌嘴。

    東亞好不容易消停一下，歐洲又鬧騰起來了。

    1896年5月，克里特島上的希臘人為擺脫土耳其的桎梏和并入希臘舉行了起義，土耳其的對策是直接派兵鎮(zhèn)壓。1897年2月希臘的一支部隊前來援助起義者，土耳其隨即對希臘宣戰(zhàn)。由德國教官訓(xùn)練的土耳其軍隊在兵力和兵器方面大大超過希臘軍隊，并對戰(zhàn)爭做好了準(zhǔn)備。土耳其在希臘北部部署有步兵9.4萬人、騎兵1660人、火炮234門，而希臘人只有步兵5.5萬人、騎兵970人、火炮144門，而且希臘對戰(zhàn)爭沒有做好準(zhǔn)備。

    在邊境交戰(zhàn)中，希臘軍隊遭到慘敗，并于4月13日放棄了拉里薩城，撤往特里卡拉市。，以康斯坦丁王儲為首的希臘高層指揮平庸無能，部隊的戰(zhàn)斗力不強，而土耳其在兵力和技術(shù)裝備方面都占據(jù)優(yōu)勢—這一切造成了希臘軍隊在色薩利地區(qū)的法薩盧城、韋利斯蒂農(nóng)城以及在埃皮魯斯地區(qū)的彭泰—皮加季亞城、阿爾塔和普雷佛扎等城附近的失敗。這次戰(zhàn)爭于5月5日在多莫科斯告終。經(jīng)過大國調(diào)停，于5月7日簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定。根據(jù)1897年12月4日在君士坦丁堡簽訂的和約，希臘將色薩利的6個不大的、但在戰(zhàn)略上卻很重要的地區(qū)割讓給土耳其，并賠款400萬土耳其鎊。克里特島仍歸土耳其管轄，但在歐洲諸國的壓力下，不久，土軍撤離克里特島，該島成為國際保護領(lǐng)地。1898年建立自治政府。1913年簽訂的《倫敦條約》最后把克里特劃歸希臘。

    由于英國在這次戰(zhàn)爭中偏向希臘，結(jié)果把土耳其徹底推向了德國。

    你方唱罷我登場，歐洲的戰(zhàn)事剛剛平息，美洲那邊又鬧騰起來了。前文我們提過，美國在南北戰(zhàn)爭之后，進入了高速發(fā)展的黃金時期，國力發(fā)展很快，到了十九世紀(jì)九十年代，美國的經(jīng)濟實力已經(jīng)超過英國，躍居世界第一位。急劇膨脹的經(jīng)濟，推動本來就極富侵略性的美國更加瘋狂地向外擴張，尋求新的原料產(chǎn)地、商品銷售市場和投資場所，以榨取更多的高額壟斷利潤。但當(dāng)時整個世界已經(jīng)被老牌殖民大國瓜分完畢，美國想重新瓜分世界殖民地，只能去動老牌殖民帝國的蛋糕。

    動手雖然美國經(jīng)濟實力世界第一，但是要對英、法、德等歐洲頂級列強，軍事實力還是弱了一些，于是美國把目標(biāo)鎖定在了已經(jīng)衰弱的西班牙身上?！捌シ驘o罪，懷璧其罪”，西班牙憑著大航海時代的先手優(yōu)勢，曾經(jīng)擁有世界上最多的殖民地。但是由于國力被英國等后起之秀反超，失去了很多殖民地，國力也逐漸下降，現(xiàn)在已經(jīng)淪為一個二流國家，日薄西山，昔日的龐大帝國殖民地僅剩下古巴、波多黎各和亞洲的菲律賓。

    特別是西班牙在加勒比海的殖民地古巴和波多黎各，位于美國家門口，具有重要的戰(zhàn)略價值，自然資源豐富，美國對它們，尤其是古巴，覬覦良久。美國人在古巴的投資——主要在糖業(yè)和礦業(yè)，逐年上升。早在1805年，美國總統(tǒng)杰弗遜就赤裸裸地表示，一旦同西班牙作戰(zhàn)，美國就將占領(lǐng)古巴。所以，美國決定首先拿西班牙開刀，奪取這幾個西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地區(qū)，并取得向遠東和亞洲擴張的基地。

    西班牙于1894年在古巴頒布《威爾遜·戈爾曼關(guān)稅法》，這項關(guān)稅法在古巴白糖市場的蕭條期期間，將糖從免稅目錄上刪除，致使原糖的價格崩潰，許多古巴人因此失業(yè)。這徹底引燃了他們反叛的愿望，而跟古巴糖業(yè)有利益關(guān)聯(lián)的美國資產(chǎn)階級也支持古巴的暴動。

    1896年，古巴的局勢惡化，西班牙派總督瓦萊里亞諾·維勒爾-尼古拉烏到古巴去鎮(zhèn)壓起義。瓦萊里亞諾·維勒爾-尼古拉烏是個完全冷酷無情的人，他強迫50多萬古巴人從家里搬出來，大約有20萬古巴人死在集中營中，而維勒爾-尼古拉烏得到了“屠夫”的頭銜。

    美國的反應(yīng)很快，1896年4月6日，美國兩院通過共同決議批準(zhǔn)對古巴反叛者的正式認可，并督促總統(tǒng)幫助他們獲取獨立。美國的報紙上充滿對于廣大的古巴群眾飽受戰(zhàn)爭災(zāi)難的報道，報社之間為了競爭，夸大業(yè)已悲慘和非人道的狀況，為了提升報紙的銷售量，甚至編造出來很多的聳人聽聞的故事。一些旅美古巴人（不少已經(jīng)加入美國籍）在紐約等大城市成立了專門的委員會，為古巴起義者募集資金并進行宣傳，爭取更多美國人的同情和支持。很快，美國國內(nèi)就民怨沸騰了。到了1897年，美國海軍部甚至草擬了一個為解放古巴可能同西班牙發(fā)生戰(zhàn)爭的計劃。

    戰(zhàn)爭，已經(jīng)迫在眉睫！

    德皇的無憂宮內(nèi)，克虜伯和威廉二世正在吃火鍋。沒錯，他們倆正在吃麻辣火鍋！現(xiàn)在正值隆冬時節(jié)，宮外白雪紛飛，寒風(fēng)呼嘯，克虜伯和威廉二世卻吃得滿頭是汗。

    克虜伯燙了一大塊毛肚，蘸了一點兒撒著鹽花的香油，一口就吞了下去。“威廉，你現(xiàn)在吃得越來越辣了?！?br/>
    威廉二世從鍋里面撈了一塊黃喉（豬的大血管）放在嘴里，咬在嘴里嘎嘣脆響：“這些雜碎和下水真的很美味！以前這些東西人們都不吃，真的很浪費?！?br/>
    克虜伯又夾起一塊郡肝（雞的研磨器官），說到：“是啊，恭親王奕?請我吃這些美味時，我真不知道這些東西可以作為食材。”

    威廉二世吃下一個去骨雞爪，接到：“這些玩意兒，平時都會被扔掉，誰會想到用來打火鍋這么好吃?！?br/>
    克虜伯又消滅了一大塊腰片：“這是從中國的四川地區(qū)流傳出來的一種吃法，那里的氣候非常潮濕，人們很喜歡吃花椒和辣椒，可以排除濕氣，抵御陰冷的天氣?！?br/>
    威廉二世深表認同：“歐洲也很潮濕，士兵在野外泥濘的雪地里，如果能夠吃到這樣的火鍋，那是多么幸福的事情??！”

    威廉二世又補充道：“而且一旦進入戰(zhàn)爭時期，這些原本會被扔掉的東西，卻可以成為美味的食材，對于減少國家戰(zhàn)略糧食儲備太有幫助了?！?br/>
    克虜伯說：“威廉，我以及開了一些連鎖火鍋店，先讓大家接受這種吃法，準(zhǔn)備今后在全德國推廣?！?br/>
    “弗里茨，你做得非常好！”威廉二世吞下一塊豬血：“你從東方的中國帶來的火鍋，對帝國的糧食戰(zhàn)略很有幫助。”

    克虜伯聽到這里，停下來說：“威廉，我收到另一條來自東邊的消息，可就對德國不怎么友好了。”

    “法國和俄國已經(jīng)秘密結(jié)盟，如果法國同德國開戰(zhàn)，俄國將至少派出80萬軍隊從東方進攻德國?！笨颂敳Z速很快：“威廉，你知道我在全世界都有生意，俄國金融界和政界的很多人都和我有利益往來，據(jù)我所了解到的是：自從俄國拿到法國的貸款后，沙皇已經(jīng)全面倒向法國?！?br/>
    威廉二世憤怒之情溢于言表：“我已經(jīng)知道這件事情了。這個尼古拉！他既然幫著外人來對付我！”

    “威廉，沙皇可能不得不這樣做。”克虜伯幫著威廉二世分析：“從資產(chǎn)負債率來說，沙俄政府早已資不抵債，整個俄國政府機構(gòu)完全靠著不停地向外國貸款才能生存。誰能讓他們生存下去，沙俄就只能聽誰的?！?br/>
    “換句話說，法國一旦不高興，停止借錢給俄國，沙皇政府就會完蛋。”克虜伯繼續(xù)闡述自己的觀點。

    威廉二世并沒有直接回答克虜伯，而是問了另一個問題：“弗里茨（克虜伯的昵稱），你從金融的角度講，如果在戰(zhàn)爭的狀態(tài)下，沙俄政府能夠支撐多久？”

    “最多兩年，俄國的經(jīng)濟就會崩潰，社會就會動蕩?！笨颂敳芸隙ǖ幕卮鸬?。

    威廉二世嚼著一塊牛百葉，剛剛的談話讓他忘記了，牛百葉已經(jīng)放入火鍋中好一會兒了。這玩意兒不能煮久了，一旦涮燙的時間過久，就變得韌勁十足，需要費力的咀嚼才能咽下去：“克虜伯，東邊的事情我們先不管它，你怎么看西邊的美國？”

    克虜伯有很多生意在美國，對美國相當(dāng)了解：“威廉，美國的地理條件十分優(yōu)越，經(jīng)濟非?；钴S。美國跟我們一樣，希望從老殖民地強國手中搶奪土地。這一點，美國跟英法這些殖民大國是對立的?！?br/>
    威廉二世感嘆道：“要是美國是我們的盟友就好了?！?br/>
    注：當(dāng)時德國的盟友只有奧匈帝國，意大利雖然跟德奧簽定了密約，但是條約中有一條：如英國攻擊德國或奧匈，意大利將不負援助自己盟國的義務(wù)。而英德雙方在經(jīng)濟上，已經(jīng)展開了直接競爭，德國和英國都在爭奪歐洲第一強國的位置，極有可能在未來發(fā)生軍事沖突。所以，意大利是靠不住的。

    “假如德國在這次美西戰(zhàn)爭中，支持美國，我覺得能把美國拉攏過來?！笨颂敳朐囈辉?。

    “弗里茨（克虜伯的昵稱），如果這件事你辦成了，對國家來說，貢獻極大?！蓖揽粗颂敳?。

    “陛下，我是一個德國人?！笨颂敳部粗馈?br/>
    威廉二世很滿意，他又接著說：“感謝你給我分享你從俄國得到的消息?！?br/>
    克虜伯正色說道：“我的生意網(wǎng)絡(luò)，就是德國情報網(wǎng)絡(luò)的一部分?！?br/>
    兩人舉杯痛飲！