“前幾天發(fā)生的事兒，你們都聽說了沒？”
“這話說的，前幾天發(fā)生的事兒海了去了，你說哪一件？”
大嬸被人嗆了幾句，也不氣惱，反而神色愈發(fā)高深莫測了起來。
她壓低了聲音，向周圍幾人神神密密地說道：“就是東邊巷子那個李老漢家，最近中邪了?！?br/>
聽到“中邪”二字，身邊幾人明顯燃起了極大的興趣，紛紛湊到了大嬸的身邊來。
朱嘯風(fēng)素來對鬼神之說嗤之以鼻，但看到幾人興奮的模樣，不免也產(chǎn)生了一絲興趣。
“聽說自從李老漢買了那尊仿制棲靈寺的琉璃佛像之后，家里就鬧了鬼！”
“先是他那小兒子離奇失蹤，接著他老婆也得了重病，怕是沒幾天活頭了?！?br/>
“如今街坊鄰居都說，是自從那琉璃佛像進(jìn)了家門之后，他家才開始遭遇接連災(zāi)禍的！”
旁邊一個老伯聞言，倒吸一口涼氣：“又是琉璃佛像！”
“什么叫又是琉璃佛像？”眾人被他的反應(yīng)所吸引，“莫非這琉璃佛像當(dāng)真有什么說頭？”
“這里面說頭可大咯！”
老伯抽了一口旱煙，吧嗒吧嗒嘴：“據(jù)說年前西邊的老張，也去趕熱鬧買了一尊琉璃佛像?！?br/>
“結(jié)果，他家那獨(dú)子張栓虎也是莫名其妙的沒了，整個揚(yáng)州城找遍都找不到人影！”
“現(xiàn)在大家都說，這琉璃佛像只要進(jìn)了誰家的家門，就必須要有一個男丁來做交換！否則就要遭了大殃了！”
“噢喲，真的這么邪門！”一旁眾人嘖嘖搖頭，“當(dāng)時我家那個非要也去買一尊，要不是我拼死攔住，還指不定要倒什么霉呢！”
“就是就是！當(dāng)時覺得整個揚(yáng)州城只有我家沒買，現(xiàn)在看來卻是個明智之舉！”
朱嘯風(fēng)聽了半晌，眉頭逐漸皺了起來。
他向來不相信這些邪門歪道的事情，這些失蹤案湊在一起，必定是有什么蹊蹺。
待晚些時候回到宮中，必須要傳方孝孺將這件事查個清楚。
畢竟自己此次出宮還有更主要的事情要做。
見街坊鄰居幾人一直在討論琉璃佛像的詭異事件，朱嘯風(fēng)聽得有些煩躁，便欲轉(zhuǎn)身離去。
“你們聽說沒有？自從圣上大肆鼓勵手工匠人之后，西郊有個小伙子可老出名了！”
朱嘯風(fēng)剛踏出了半只腳蒙地停了下來，聽到這句話之后又折返到了原處。
“對對對，我知道那個小伙子！哎呦那小伙子的手工可做的奇奇怪怪，五花八門的什么都有！”
“沒錯，而且我還聽說那小伙子口味獨(dú)特的很，專喜歡研究些五花八門的刑具?！?br/>
“刑具？這被大理寺聽了去那還了得！”
“可不是嘛！大理寺那包大人都知道此事，專門派手下的展侍衛(wèi)去找了這小伙子警告了一番，這件事兒西郊那片兒的都知道?！?br/>
朱嘯風(fēng)的好奇心被大大勾了起來，喜歡做刑具竟都傳到包拯的耳朵中，看來此人確實有兩把刷子。
“敢問諸位鄰居，這小伙子叫什么名字？”
提起話頭的老伯搖搖頭：“不了解，我也是聽別人說起來此人，好像是姓耿?！?br/>
姓耿？
喜歡做手工？
朱嘯風(fēng)的眼前立刻浮現(xiàn)了一個胡子拉碴、濃眉大眼的魁梧形象。
既然在西郊一帶出名，倒不如親自去西郊探查一番。
“大哥，我們不是要找辦案的人才嗎？怎么又要去西郊找這個手工匠人呢？”
霍去病跟在朱嘯風(fēng)身后，大惑不解。
“若論辦案人才，整個大齊恐怕無人能出包拯之右。我今日要找的，并不是一個可以辦案的人?！?br/>
“那咱們究竟要找什么呀？”
“找一個能把別人的嘴撬開的人?！?br/>
霍去病徹底疑惑起來。
撬開別人的嘴有何難？就這也需要跨越半個揚(yáng)州城去尋找人才嗎？
二人緩緩策馬，走了接近一個時辰才來到西郊。
西郊鐵匠云集，二人離得老遠(yuǎn)便能聽到叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲。
“老哥，請問一下，附近有沒有一個姓耿的小伙？”
朱嘯風(fēng)找到一家鐵匠鋪的門前，向其中一個專心打鐵的中年人問道。
“?。啃展?？”中年人一臉不耐煩，“你不知道這兒叫耿家村嗎？這片全都姓耿，你找誰？”
朱嘯風(fēng)呆楞了那么一秒鐘，旋即問道：“就是很有名，很喜歡做刑具的那個。”
中年人頗為機(jī)警地打量朱嘯風(fēng)一番：“不知道，不認(rèn)識，不清楚！”
“老哥你別害怕，我是大理寺來的。”
朱嘯風(fēng)和顏悅色，耐著性子解釋道：“我們包大人最近急需一批刑具，派我來請人回大理寺?！?br/>
“此話當(dāng)真？”中年男子略有一絲動搖，但還是十分懷疑地看著朱嘯風(fēng)與霍去病二人。
“千真萬確，我從不騙人?！敝靽[風(fēng)拍著胸脯向中年人保證。
中年人略一思索：“好吧！那小子做夢都希望被大理寺招了去，若是知道消息，必定要欣喜萬分?！?br/>
“你出了門向西走，見到最亂、門前堆了最多破爛的，就是他家了?！?br/>
朱嘯風(fēng)道過謝，又向西走了半晌，終于看到一座堆了許多鐵器的院子。
不，與其說是院子中堆放了許多鐵器，倒不如說一堆銅鐵之上建了一座院子。
推開虛掩的院門，映入眼簾便是一個身著圍裙、全神貫注鍛鐵的年輕人。
此人與朱嘯風(fēng)想象中差不多，濃密的胡須堆在臉上，額上一對濃眉雜亂無章地飛舞著。
數(shù)九寒天，他僅著一條圍裙與長褲，完全沉浸在鍛鐵之中，似乎完全感受不到寒冷。
同樣地，他也并未注意到推門而入的朱嘯風(fēng)。
“小耿，我找了你半天了！”
嘈雜的錘鐵聲將朱嘯風(fēng)的話語所掩蓋，姓耿的年輕人頭也不抬，沒有一點(diǎn)反應(yīng)。
“喂！我大哥和你說話呢！”
霍去病扯足了嗓子，將專心打鐵的年輕人嚇得一個激靈，差點(diǎn)扔掉手中的鐵具。
“你們是誰？你們找誰?。俊?br/>
長年打鐵讓年輕人的耳朵不太好使，即便此刻安靜下來，也是放大了嗓音向朱嘯風(fēng)發(fā)問道。
“你就是喜歡做刑具的小耿吧？我們是大理寺的，想請你回去一趟！”
聽到“大理寺”三字，小耿眼神中瞬間有那么一絲遲疑。