派出賀人龍帶著他的本部做先鋒，繼續(xù)追擊逃進(jìn)子午嶺的李自成，派出王盡忠隨后跟進(jìn)，防備李自成逃竄延綏，壞了剛剛穩(wěn)定的地區(qū)，派出王勝林繞路向南，堵截李自成，不使得他向西安方向流竄。三股大軍，將李自成殘部壓向黃河岸邊。在黃河對面，有洪承疇的軍隊(duì)在嚴(yán)防死守，一定要將李自成殲滅在黃河沿岸地區(qū)。

    子午嶺的萬千大山之中，一支隊(duì)伍在霧蒙蒙的夜色里，沿著一條南北縱向的山谷，悄悄的在前進(jìn)。

    這只隊(duì)伍行進(jìn)一段之后，突然前面?zhèn)鱽砹嗣睿霸匦菹?，不要出聲?！?br/>
    面色堅(jiān)毅的李自成小聲的詢問：“什么狀況？總哨不是在前面嗎？”

    了這么帶著的騎兵隊(duì)，一直是全軍的前哨，隨時準(zhǔn)備為大軍重開敵人的圍堵，為大軍打開通道。

    羅家山一戰(zhàn)，李自成慘敗，但也為他精簡了臃腫的隊(duì)伍，淘汰了不貞者。而最值得慶幸的是，那些老兄弟都陸陸續(xù)續(xù)的回歸了本隊(duì)，這雖然靠的是這么多年流竄中獲得的經(jīng)驗(yàn)，但更是個真正的奇跡。

    雙喜面容消瘦的跑了過來：“前面有敵情，總哨劉爺請爹過去看看?！?br/>
    李自成就一皺眉，走到前面，看到劉宗敏拄著雙刀，正在觀察敵情。

    前哨人馬已經(jīng)越過一個山口，進(jìn)入一道深深的峽谷。兩邊有高峰和密林，月光照射不到，很是幽暗。左邊的山頭上有一座山寨，寨門樓高出林杪，呈現(xiàn)在冷寂的月光下。整個寨子霧森森的，好像在注視著峽谷里的人馬通過。

    從山寨里傳出來守寨人們的梆子聲，混和著斷續(xù)的公雞啼叫。寨墻上沒有燈火，只有幾點(diǎn)寒星掛在憔樓的一角，大家正在一邊向前走，一邊向山上觀望，忽然聽見一個守寨人用蒼啞的聲音叫著：“五更拂曉，謹(jǐn)防好啊，把守好??！”那最后一個字拖得很長，在四面山腰上發(fā)出回聲，在霜天晨風(fēng)中使人有一種凄厲的感覺。

    這是一個當(dāng)?shù)氐刂魇考澬薜谋ふ?，而上面守衛(wèi)的，都是士紳的長工佃戶，還有就是招募的鄉(xiāng)勇。

    這時代，因?yàn)楣佘姼?，衛(wèi)所無能，也是士紳們的請求下，朝廷因勢利導(dǎo)，準(zhǔn)許士紳大戶，自己招募鄉(xiāng)勇自保，平時還可以幫助官軍剿匪，倒是官民兩便。

    至于這樣的辦法，為什么沒發(fā)展到和三國那樣的軍閥林立不可收拾的狀況，是因?yàn)榇竺鞴賳T對軍閥的嚴(yán)防死守，也就是，堅(jiān)決不允許官員招募鄉(xiāng)勇的決定，限制住了他們借助官府發(fā)展壯大，只能維持一個自保的程度。畢竟，富可敵國的士紳，全在都市，而鄉(xiāng)野士紳大戶，是真的養(yǎng)活不起上萬人的鄉(xiāng)勇隊(duì)伍的，養(yǎng)活軍隊(duì)，是燒錢的。

    這時候，寨子上再次傳來了一個中氣十足的聲音：“伙計(jì)們，把守得好不好？”

    另一個聲音回答：“把守得好！”

    “把守得牢不牢？”

    “把守得牢！”

    這些鼓舞士氣的問答，帶著回聲，像是挑戰(zhàn)一般地沉落到峽谷中來，隊(duì)伍中有不少人開始用小聲朝著山寨謾罵，有的恨恨地吐唾沫，有的在輕蔑地嘲笑。劉宗敏嚴(yán)厲

    地小聲命令：

    “向前后傳，不許做聲！”

    李自成也小聲如同小桿子一樣往后道：“傳，不許做聲！”

    這句話，向前，向后，用低沉而嚴(yán)肅的聲音，一個接一個傳了出去。于是這一句命令就這樣在他的背后通過大小將領(lǐng)和桿子們的嘴，傳過中軍和后隊(duì)。

    霎時間，峽谷里聽不見一點(diǎn)兒說話聲音，連輕輕的咳嗽聲也沒有了，只有馬蹄聲，腳步聲，槍刀劍戟的碰擊聲。而這些聲音，都混入峽谷兩旁無邊無際的松濤聲里。

    大家屏氣凝神，走了十幾里才出了峽谷，接著是望不盡的丘陵地帶。這時人馬已經(jīng)走了三十多里，天色也漸漸明了。

    這樣的行軍速度，真的是夠快速的了，這就得益于沒有了老營的拖累，剩下的都是青壯的原因。還有就是身后跟著一條惡犬，想不快都不行。

    再往南，都是丘陵，并不險峻。李自成帶著張鼐和一群親兵，策馬從旁邊越過大隊(duì)，追上劉宗敏，和他道：“前面的丘陵，適合官軍的騎兵追擊，一定小心謹(jǐn)慎，提防埋伏?！比缓笾钢斑吰甙死镞h(yuǎn)的一座小山道：“到那座山前停下來，讓步兵休息一下，要是有水，就飲一飲馬。然后快速東轉(zhuǎn)，進(jìn)入大山，”說完，他就同張鼐和親兵們離開大隊(duì)，勒馬登上路旁的高崗，等候著中軍和斷后部隊(duì)。

    早晨的太陽，像熔化的鐵汁一般艷紅，帶著噴薄四射的光芒，從正東方的嶺脊上，從若有若無的薄霧中閃出來了，它照著蒙了一層露水的森林灌木，升騰起一片白茫茫的水霧，讓前后的隊(duì)伍都模糊起來。那些紅的、黑的、白的、藍(lán)的和紫的大小旗幟，依舊是八隊(duì)，隊(duì)各一色，在起伏而曲折的丘陵間隨風(fēng)招展，時隱時現(xiàn)，看起來十分壯觀。

    李自成向遠(yuǎn)處凝望，不知道敵人在什么地方等待著他心中充滿了不安。

    李自成正在想著，忽然一個小校騎著馬奔上崗來，向他施禮，稟報說：“闖將，后營李將爺派我來稟報闖將，賀人龍的人馬緊緊跟在后邊，相距只有二三里，但卻沒有如往常一樣，對我們發(fā)起進(jìn)攻，不知是何用意。李將爺說，請闖將吩咐前哨人馬，務(wù)必多加小心?！?br/>
    “已經(jīng)吩咐了，”李自成道，接著想了一下?！案嬖V李將爺，加速前進(jìn)，不要同中軍離得太遠(yuǎn)?！?br/>
    “遵令！”小校勒轉(zhuǎn)馬頭，奔下崗去。

    李自成心中明白，賀瘋子的追兵是等著前邊開始廝殺的時候才進(jìn)行夾攻，但是他不知道趙興把堵截部隊(duì)布置在什么地方，也許還在遠(yuǎn)處，也許馬上就會遇到。他望見前哨部隊(duì)已經(jīng)繞過一座小山，消失在愈來愈重的白霧里邊，只偶然還可以望見劉宗敏的白旗、劉芳亮的藍(lán)旗和袁宗第的黑旗在叢林稍上招展。

    “飛馬前去，”他命令身邊的一個小校說：“叫前頭的人馬等一等，免得拉的太長。”

    太陽升得更高了，擔(dān)心前邊隨時會發(fā)生戰(zhàn)斗，李自成把鞭子一揮，帶著張鼐雙喜等一群親兵們馳下崗頭，隨著中軍營前進(jìn)。又走了二三里，忽聽身后一聲炮響，立刻從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的濃霧中騰起來一片喊殺聲和密如連珠的火銃聲，“開始了?！彼÷曊f，濃眉毛輕輕一聳，但還是松了口氣，戰(zhàn)斗在后面打響了，而不是前面，這是好現(xiàn)象。

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