艾德加駕著厄爾坎伯追擊特列斯塔爾，而在另一邊的卡札德修要塞，銅牙騎士團(tuán)和朱兔騎士圑的戰(zhàn)況進(jìn)入高潮。地上到處是被打倒在地、筋疲力盡的幻魔騎士殘骸，魔導(dǎo)兵裝發(fā)射的火焰化為照亮戰(zhàn)場(chǎng)的燈火。
艾爾·涅斯帝從殘破的工房中眺望激烈的戰(zhàn)場(chǎng)。如果是在平常，看著幻魔騎士戰(zhàn)斗的他，臉上總是閃著喜悅的光芒，如今卻泛出顯而易見(jiàn)的懊懊悔。
「……破壞所有多余的機(jī)體啊。做得真徹底�！�
他背后有好幾架遭銅牙騎士團(tuán)破壞的加達(dá)托亞倒在地上。他的視線在殘骸和戰(zhàn)場(chǎng)間不斷流連。
「幻魔騎士就在我眼前展開(kāi)大規(guī)模戰(zhàn)斗，而我身邊卻沒(méi)有機(jī)體。遺憾，實(shí)在遺憾。乾脆以血肉之軀闖進(jìn)去吧。可是，沒(méi)有機(jī)體就加入機(jī)器人之間的戰(zhàn)斗未免太不解風(fēng)情！不能原諒……但是沒(méi)有最重要的機(jī)體……」
艾爾抬頭仰天，嘆了口人生迄今最為懊悔的氣。在他為了機(jī)器人鞠躬盡瘁的一生中，實(shí)在不能原諒自己眼睜睜看著對(duì)抗敵對(duì)勢(shì)力的機(jī)器人大戰(zhàn)而什么都不做，在沒(méi)有機(jī)器人的狀態(tài)下參戰(zhàn)卻也跟他的美學(xué)互相矛盾。
正因如此，他才會(huì)在戰(zhàn)斗剛開(kāi)始沒(méi)多久就沖進(jìn)工房，但他在那里看到的卻只有破爛不堪的殘骸。那時(shí)的他有多沮喪就不提了。
在他懊悔不已的同時(shí)，中庭的騎士仍一架接著一架倒下，這樣下去戰(zhàn)斗就要結(jié)束了。他在焦躁驅(qū)使下，終于做出某個(gè)決定。
「……好，把啟動(dòng)中的機(jī)體搶過(guò)來(lái)吧！只要去做，沒(méi)有做不到的事��！」
一做出決定，他的行動(dòng)便十分迅速，他發(fā)射人類用的鋼索錨，躍上屋頂，從那里仔細(xì)觀察戰(zhàn)場(chǎng)，就算艾爾有再高的本事，要搶奪正在行動(dòng)的幻魔騎士也是比登天還難，他以蛇一般的執(zhí)著心，鷹一般的敏銳，以及蜘蛛一般的寂靜等待時(shí)機(jī)到來(lái)。
這時(shí)，他注意到視野一角有什么東西動(dòng)了。不是在幻魔騎士戰(zhàn)斗的中庭，而是剛才特列斯塔爾逃走時(shí)破壞的城門附近。定睛一瞧，有兩輛馬車正從城門殘骸底下匆忙鉆了進(jìn)來(lái)。
不曉得是哪來(lái)的怪人，還特地跑來(lái)這戰(zhàn)況正酣的要塞參觀，艾爾的疑惑沒(méi)有持續(xù)多久，發(fā)現(xiàn)進(jìn)來(lái)的馬車貨架上有著某個(gè)眼熟的「物體」。他有一瞬間瞠大眼，流露驚訝神色，又很快縱身躍入空中。只見(jiàn)那銀色光輝留下一道壓縮空氣的爆裂聲，在夜空中舞動(dòng)。
「喂，不能再快點(diǎn)嗎�。俊�
「這是極限了，老大！再加速馬會(huì)跌倒�。�！」
有輛馬車正以非比尋常的速度在夜晚的石板道路上奔馳。從車廂探出頭的老大催促著駕車的學(xué)生加速。被迫全力奔馳的馬匹已經(jīng)是口吐白沫、拚命奔跑的狀態(tài)了，這樣下去鐵定再過(guò)不久就會(huì)完全筋疲力竭吧。不過(guò)，一行人有不得不策馬趕路的理由。
就連這段期間，艾德加、迪特里希也正在跟半路攻擊他們的特列斯塔爾戰(zhàn)斗著。老大他們得去要塞通報(bào)這件事才行。
可是，一行人剛抵達(dá)要塞附近，就一起看傻了眼。掌控亞奎爾森林的卡札德修要塞如今正因?yàn)楦魈幐Z起的火焰在黑暗中隱隱發(fā)光。
「喂、喂，那是什么……」
幸運(yùn)的是，他們?cè)隈R匹累壞前就抵達(dá)了卡札德修要塞。眼前卻是毀壞的城門、陷入火海的建筑物，還有激烈戰(zhàn)斗的幻魔騎士。他們根本搞不清楚狀況，只能不知所措地杵在原地。原本想進(jìn)入要塞避難以免被卷入幻魔騎士間的戰(zhàn)斗，可甚至不知道里面安不安全。
一發(fā)銀色子彈落到困惑的他們面前。艾爾使用「反向噴射」展開(kāi)大氣緩沖的魔法，從高處飛躍而下，意外平穩(wěn)地停在他們面前。接連不斷的突發(fā)狀況嚇得眾人目瞪口呆，而剛飛下來(lái)的銀色子彈偏著頭問(wèn)：
「還以為是誰(shuí)呢，這不是老大嗎？你怎么會(huì)在這里？這里現(xiàn)在是戰(zhàn)場(chǎng)喔�！�
「欸，銀色少年�。∵@到底怎么回事�。俊�
艾爾安撫了一下過(guò)于激動(dòng)、幾乎要上前猛力揪住自己的老大，露出有些為難的曖昧笑容，解釋道：
「我也不是掌握得很清楚。聽(tīng)說(shuō)有小偷冒充朱兔騎士團(tuán)的加達(dá)托亞襲擊要塞，還占領(lǐng)工房，搶走騎士團(tuán)的幻魔騎士，才會(huì)造成這場(chǎng)災(zāi)難。」
在他說(shuō)明的同時(shí)，仍不斷有戰(zhàn)術(shù)級(jí)魔法的閃光和爆炸聲響起，混亂暫時(shí)沒(méi)有平息的跡象。老大和學(xué)生們背對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)，聽(tīng)艾爾說(shuō)明完之后突然臉色一變。
「……對(duì)了，是特列斯塔爾……我們到這里來(lái)的途中遇見(jiàn)特列斯塔爾，他們卻二話不說(shuō)就打過(guò)來(lái)��！艾德加和迪去迎擊了，可是不知道后來(lái)怎樣。是那些小偷搶走的嗎��？」
老大說(shuō)箸說(shuō)著就火大地握緊拳頭，一旁的艾爾頻頻點(diǎn)頭，像是明白了什么。
「原來(lái)如此，小偷的目標(biāo)是特列斯塔爾……不對(duì)，是『新型機(jī)』的話就說(shuō)得通了……這樣啊，『搶奪事件』啊，這真是盲點(diǎn)。就算是一種『慣例』，沒(méi)想到居然會(huì)降臨到我身上�！�
幸好，艾爾這番喃喃自語(yǔ)的后半段被戰(zhàn)場(chǎng)上的噪音蓋了過(guò)去，沒(méi)傳到老大耳中。不曉得他們聽(tīng)到了會(huì)作何感想，對(duì)此完全不知情的老大氣得怒火中燒，又突然想起什么似地轉(zhuǎn)向艾爾。
「那你又在做什么？」
「我在找幻魔騎士啦。我說(shuō)過(guò)，小偷先占領(lǐng)了工房對(duì)吧？當(dāng)時(shí)留下來(lái)的機(jī)體全被破壞了……害我只能在一邊咬著手指看幻魔騎士大戰(zhàn)在眼前上演。小偷的行動(dòng)雖然合情合理，不過(guò)實(shí)在讓人很火大。我飛來(lái)飛去是想弄一架幻魔騎士，看能不能趁機(jī)找麻煩……還有呢……」
艾爾結(jié)束說(shuō)明，看向老大他們身后。臉上掛著不祥的笑容指向貨物馬車。
「那個(gè)馬車上的鎧甲……是『我的摩托比特』吧？」
老大粗魯?shù)仨橅樅�。馬車上最后留下的貨物，就是只有艾爾才能操縱的、專屬于他的藍(lán)色鎧甲。
「噢，小家伙們說(shuō)順便就帶來(lái)了。對(duì)了，他們也去追特列斯塔爾了�！�
「他們也來(lái)了？還去追逃跑的特列斯塔爾？真羨……咳咳，這太危險(xiǎn)了，我得立刻去幫忙！！」
「喂，你是不是樂(lè)在其中啊……根本沒(méi)在聽(tīng)。」
艾爾敷衍兩句，興沖沖地搭上摩托比特。他的身影逐漸消失在闔起的胸部裝甲中。魔力流貫全身，開(kāi)始收縮的繩索型結(jié)晶肌肉帶動(dòng)身軀慢慢站了起來(lái)。老大他們看不到鎧甲后方的艾爾，但里面?zhèn)鱽?lái)某人愉悅至極的聲音，讓眾人能輕易想像他的表情。
「啟動(dòng)完成……有了機(jī)體，一切……一切都不成問(wèn)題。讓我們好好打一場(chǎng)吧。先把這里解決了，再去幫助他們……吧��！」
臺(tái)詞還沒(méi)說(shuō)完，摩托比特就留下幾乎踏碎馬車的沖擊躍起。絞盤裝置的轉(zhuǎn)動(dòng)聲與壓縮大氣的噴射重疊，伸長(zhǎng)的鋼索錨破開(kāi)夜空，引導(dǎo)摩托比特前往戰(zhàn)場(chǎng)。在月光照耀下，它的裝甲反射出的藍(lán)色光輝，絲毫不遜于將四周染成一片火紅的火焰。
老大有好一會(huì)兒用目光追逐摩托比特猛然躍上墻壁在屋頂上奔跑的背影，最后嘆了口飽含死心的氣，回過(guò)頭說(shuō)：
「我看決斗級(jí)魔獸也沒(méi)他那么恐怖。哎，對(duì)小偷也不需要什么同情……已經(jīng)沒(méi)有我們能做的事了，逃吧�！�
大伙兒聽(tīng)他這么一說(shuō)回過(guò)神來(lái)，連忙跑向要塞入口。
注意到貓頭鷹像是心血來(lái)潮的叫聲，撥開(kāi)樹(shù)下雜草前進(jìn)的夜行性野獸抬起頭。清晰的明月下，一股嘈雜的爭(zhēng)斗氣息如今正入侵平日安穩(wěn)祥和的亞奎爾森林。
鋼鐵與結(jié)晶構(gòu)成的巨大闖入者在樹(shù)林間穿梭。他們彈開(kāi)不時(shí)卡住的枝條，踏平腳下的一切，撼動(dòng)著大地。銅牙騎士團(tuán)長(zhǎng)凱希爾?歇塔康納苦著臉，于奔跑的幻魔騎士──特列斯塔爾的駕駛座上再次握緊操縱桿，并稍微放開(kāi)踩到極限的踏板。
「嘖！再跑下去不妙�！�
從卡札德修要塞到這里，她已經(jīng)駕著特列斯塔爾跑了相當(dāng)長(zhǎng)的距離。正因?yàn)槿绱�，她注意到機(jī)體的奔走正逐漸失去原本的猛勁，一定是特列斯塔爾的魔力儲(chǔ)蓄量漸漸減少的徵兆。
要到她與溫德帕達(dá)拉預(yù)定會(huì)合的地方還有段距離。這樣下去，在抵達(dá)之前就會(huì)引起魔力用盡的現(xiàn)象，被迫停止動(dòng)作吧。就算輸出動(dòng)力再怎么高──不，正是因?yàn)楦咻敵鰟?dòng)力的緣故，新型機(jī)才會(huì)有魔力消耗的問(wèn)題。何況目前的特列斯塔爾并沒(méi)有保留足夠的魔力儲(chǔ)蓄量，這唯一且最大的缺點(diǎn)至今仍未徹底解決。這部分雖然不關(guān)她的事，不過(guò)跟理論比起來(lái)，即將見(jiàn)底的魔力儲(chǔ)蓄量還比較重要。
「大概沒(méi)辦法繼續(xù)逃下去了……雖然不太想用這家伙戰(zhàn)斗�！�
如果勉強(qiáng)繼續(xù)跑下去，很可能會(huì)在魔力枯竭時(shí)被追兵趕上。到了那一步，就算對(duì)手不是新型機(jī)，他們的敗北也是顯而易見(jiàn)的。她決定在那之前徹底排除追兵，逃走已經(jīng)沒(méi)有勝算了。她咂咂舌，對(duì)部下打了信號(hào)后，停下特列斯塔爾，讓它掉頭。周遭只余魔力轉(zhuǎn)換爐的低吟，森林里一下子恢復(fù)了寂靜。她狠瞪著幻象投影機(jī)上那個(gè)有如在樹(shù)林間游走，逐步接近的白色幻魔騎士。
純白幻魔騎士──厄爾坎伯的駕駛座上，艾德加看到放慢速度的特列斯塔爾，嘴角揚(yáng)起微笑。
「……看樣子對(duì)方的魔力儲(chǔ)蓄量有危險(xiǎn)了啊�！�
兩架特列斯塔爾放棄逃亡，等在他前進(jìn)的方向上。身為過(guò)去遇到相同問(wèn)題的「過(guò)來(lái)人」，艾德加的推測(cè)大致上算是正確的。
「我們這邊的魔力存量充足，現(xiàn)在打起來(lái)應(yīng)該會(huì)比較有利。我會(huì)從正面攻擊，你們的行動(dòng)就以擾亂或支援優(yōu)先。絕對(duì)不能闖進(jìn)來(lái)��！」
跑在腳邊的雙胞胎駕駛的幻魔甲冑對(duì)艾德加草率地回了一個(gè)敬禮，消失在樹(shù)林深處。他不由得壓下一聲幾乎逸出口的嘆息，將注意力轉(zhuǎn)回特列斯塔爾上，試圖用樹(shù)林隱匿機(jī)體的動(dòng)向慢慢晃動(dòng)。緊接著，特列斯塔爾發(fā)射的法彈便穿過(guò)樹(shù)林，有好幾發(fā)擊中樹(shù)木引起大爆炸。不過(guò)，厄爾坎伯甚至不用舉盾防御，更進(jìn)一步縮短距離。
「嘖！完全看穿我們的打算了�。�！」
發(fā)現(xiàn)背面武裝的法擊只不過(guò)是在浪費(fèi)魔力，凱希爾煩躁地大叫，將之恢復(fù)成收起的狀態(tài)。與朱兔騎士團(tuán)的騎士相反，學(xué)生騎士雖然經(jīng)驗(yàn)尚淺，卻很熟悉特列斯塔爾。這個(gè)問(wèn)題比她想得還要棘手許多。她想到的戰(zhàn)術(shù)多半都在對(duì)手的預(yù)測(cè)范圍內(nèi)，并被一一化解。結(jié)果就算他們的機(jī)體性能明顯略勝一籌，還是被逼到這個(gè)地步。
「兵分兩路，夾擊那家伙！」
最后，她決定從正面進(jìn)攻，將數(shù)量差距發(fā)揮最大的效果。團(tuán)員對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻離開(kāi)原地迎擊厄爾坎伯。
在愈發(fā)陰暗的森林中，想找出不時(shí)反射黯淡光芒的幻魔騎士也不是那么困難。高度達(dá)十公尺的巨大身軀所放出的存在感，就連黑暗也很難完全遮掩。艾德加當(dāng)下便察覺(jué)了特列斯塔爾的夾擊動(dòng)作。他靈活操縱厄爾坎伯，不讓自己成為射靶，縮短與其中一名敵人──凱希爾駕駛的特列斯塔爾的距離。
特列斯塔爾也不可能杵在原地等他，隨厄爾坎伯的接近不停改變位置。厄爾坎伯則藉由樹(shù)林的阻礙避免同時(shí)對(duì)上兩架機(jī)體。銅牙騎士團(tuán)員駕駿的特列斯塔爾加快移動(dòng)速度，想繞到厄爾坎伯背后。三架幻魔騎士為了爭(zhēng)取彼此的最佳位置，一次也沒(méi)交鋒，就這么在森林里穿梭。
有某種東西以三架幻魔騎士所發(fā)出的嘈雜腳步聲作為掩護(hù)，在森林里跑來(lái)跑去，是只有幻魔騎士四分之一大小的鎧甲──幻魔甲胄:摩托比特。奇德和亞蒂避過(guò)敵人耳目，從背后悄悄接近。奇德在稍微偏離幻魔騎士的攻擊圈外側(cè)，隱身于樹(shù)后觀察情況，并安撫急促的呼吸和心跳。
（從這個(gè)角度看去，幻魔騎士果然很大啊……）
因?yàn)樗阒瑺栠M(jìn)出騎操士學(xué)系，經(jīng)常有機(jī)會(huì)接觸幻魔騎士，也都看習(xí)慣了。可是，一旦成為敵人，它們的巨大和戰(zhàn)斗能力就帶給奇德激烈的緊張感。畢竟幻魔騎士是人類操縱的最強(qiáng)戰(zhàn)力，反過(guò)來(lái)說(shuō)，就代表在人類操縱的力量中不存在足以與幻魔騎士匹敵的事物�；媚Ъ變俚哪芰﹄m然還是未知數(shù)，不過(guò)單就戰(zhàn)斗能力來(lái)看，肯定比不上幻魔騎士。
（又強(qiáng)又巨大的敵人……艾爾跟陸皇龜戰(zhàn)斗的時(shí)候，大概也是這種感覺(jué)吧。）
奇德深深吸了口氣，像是要斬?cái)嘈闹械哪懬右话惆纹鹚麢C(jī)體背上的劍。刀刃長(zhǎng)度幾乎超過(guò)兩公尺，一把特大號(hào)的劍──雙手劍。因?yàn)闆](méi)有適合幻魔甲冑的武器，這是他出發(fā)前匆忙從倉(cāng)庫(kù)挖出來(lái)的東西。人類難以駕馭的巨劍，拿在幻魔甲冑手上反而顯得剛好。
（那就不能逃走了吧。拿走特列斯塔爾的家伙也讓人火大，在這里退縮的話就永遠(yuǎn)追不上師父了，鼓起勁上吧！�。�
奇德又深深吸口氣，把雙手劍放在肩上扛著。此時(shí)，有人小聲叫了他。就在不遠(yuǎn)處，他看到一樣躲起來(lái)的亞蒂機(jī)搖晃著攜帶式大型弩炮，于是揮了揮劍回應(yīng)。
「好，上吧！」
奇德機(jī)鼓起勁舉起手臂的同時(shí)，鋼索錨也隨之發(fā)出小小的爆炸聲飛了出去。內(nèi)置結(jié)晶肌肉的箭頭一直飛到附近樹(shù)林的頂部，猛地陷入狀似剪刀的變形樹(shù)木表面，將自己固定住。奇德機(jī)縱身躍入空中，留下絞盤裝置的咆哮聲。稍微慢了一步的亞蒂機(jī)接著從躲藏的樹(shù)后跳出來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)舉起攜帶式大型弩炮。
「要好好『掩護(hù)』才行呢！」
抵達(dá)樹(shù)林上層的奇德機(jī)踢了踢樹(shù)干沖出去，同時(shí)，亞蒂機(jī)也展開(kāi)遠(yuǎn)距離攻擊。像是要劈開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)上漸趨混亂的空氣般，鋼鐵箭矢射了出去。
兩架特列斯塔爾聯(lián)手，將厄爾坎伯逐步逼入困境。厄爾坎伯還是難以彌補(bǔ)數(shù)量上的差距，已經(jīng)被逼退了好幾步。狀況若持續(xù)沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)，騎操士也會(huì)感到相對(duì)巨大的精神壓力�？墒牵硖庍@一不小心就會(huì)立即喪命的情況，駕駛座上的艾德加依舊緊繃著臉，展現(xiàn)滴水不漏的強(qiáng)大集中力。即使戰(zhàn)況對(duì)他壓倒性的不利，他仍不輕言放棄，靜待反擊的機(jī)會(huì)到來(lái)。那份驚人的執(zhí)著甚至讓占有數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)的凱希爾他們感到焦躁。
就在這時(shí)，轉(zhuǎn)機(jī)降臨了。
這時(shí)，凱希爾與銅牙騎士團(tuán)員的注意力全放在厄爾坎伯上，畢竟他們沒(méi)看到其他機(jī)影。團(tuán)員機(jī)舉起劍，試圖從厄爾坎伯背后開(kāi)始進(jìn)行不曉得是第幾次的攻擊�？s短距離，將劍對(duì)準(zhǔn)它的背。
剛踏出一步，有個(gè)東西冷不防從厄爾坎伯和特列斯塔爾之間掠過(guò)。在灑落樹(shù)林間的微弱月光中，那東西有一瞬間反射出猙獰的鐵色光芒。它帶著有力的飛行聲插到團(tuán)員機(jī)前的樹(shù)上，伴隨一道沉重的打擊聲，猛烈的威力撼動(dòng)了樹(shù)干。
「是攻擊！？居然有敵方增援��！」
震驚的團(tuán)員機(jī)將踏出的腳收回。這里有除了他們以外的戰(zhàn)力，而且分明是針對(duì)特列斯塔爾而來(lái)，這事實(shí)帶給他們的沖擊絕對(duì)不小，因?yàn)樗麄冋怯袛?shù)量?jī)?yōu)勢(shì)才能如此從容地夾擊，敵人的其他戰(zhàn)力將會(huì)推翻這項(xiàng)前提。他們猶豫著不敢前進(jìn)，轉(zhuǎn)而開(kāi)始搜索看不見(jiàn)的敵人。