夜里和靖南王并肩躺在床上，休竹睡不著就隨意找了些話說，不知不覺就提到老太太今兒說的話，靖南王聽了，扭頭看著休竹問道：“夫人是如何回答老太太的？”

    這一問休竹到不好意思起來，垂下眼簾輕聲道：“我還能怎么回答，就說自己在努力呀。”

    靖南王沉吟片刻，長(zhǎng)臂伸過來，溫?zé)岬拇桨赀m時(shí)落在休竹額頭上，道：“為夫和夫人一起努力吧?！?br/>
    說著，大手掌已經(jīng)輕輕地從休竹腰際上劃過，窗外夜風(fēng)颯爽，屋內(nèi)纏綿的樂章悄悄奏響。

    一轉(zhuǎn)眼便是八月，承哥兒滿月酒后，緊接著就要布置太老夫人過來暫住的院子，因那邊一直都有三四個(gè)粗使婆子打掃，這一次要修葺的部分也不多，五六天就完工了。

    休竹請(qǐng)安時(shí)和明夫人說起，明夫人溫和地笑道：“……早些接過來也好，如今天氣一日比一日涼快，早些接過來也能多住一些日子。”

    休竹笑著點(diǎn)頭，“還是夫人想得周到?！?br/>
    明夫人搖搖頭笑道：“到底也要與侯爺?shù)乳L(zhǎng)輩商議，雖說是小住，也該選個(gè)日子?！?br/>
    這商議的事兒靖南王沒空的話，自然就是休竹去商議了，“一會(huì)兒過去給太老夫人請(qǐng)安，就問問叔叔和嬸子的意思吧。”

    明夫人笑著點(diǎn)頭，那邊一直沉默坐著的二奶奶，聽得這話，忙朝休竹笑道：“弟妹也跟著嫂子一道過去請(qǐng)安?！?br/>
    明夫人聽了這話，臉上呈現(xiàn)幾分滿意，笑瞇瞇看著二奶奶道：“是該多多走動(dòng)才好?！?br/>
    二奶奶微笑點(diǎn)頭，幾天前去請(qǐng)安后，那件事就一直徘徊在二奶奶心頭，雖然想法很是詭異，卻禁不住地想去弄明白。這明夫人原就不是表面瞧著那樣溫和的人，她由小妾扶正為繼室，海夫人、周夫人看不起她是一回事兒，可即便是看不起，也不會(huì)如此明顯地排斥明夫人吧？

    當(dāng)年，如果不是太老夫人給明夫人撐腰，這諾大的王府，她一個(gè)由小妾扶正的繼室，如何能撐過來？太老夫人以前肯給她撐腰，為什么現(xiàn)在就不喜歡她了？

    二奶奶越想越驚心，加上之前秋蟬一事，那侯爺也是個(gè)人面獸性的偽君子。這幾日又細(xì)細(xì)琢磨過，太老夫人搬去西府是在慶禹王離世之后，那個(gè)時(shí)候，如果侯爺和四老爺要插手王府的事兒何其容易？

    太老夫人因傷心過度，一下子就病倒了，縱然明夫人已經(jīng)主持王府中饋多年，可慶禹王病逝畢竟是一件大事，她一個(gè)女人能料理里面，外面的事兒卻必須得侯爺和四老爺出面。這個(gè)口子侯爺和四老爺打開了，為什么后來又收手了？

    二奶奶倒不會(huì)覺得侯爺和四老爺不貪心，倘或真的不貪心，那御賜良田為何不拿出來分了？卻是由侯爺和四老爺掌管，只到了年下才從收入中拿出一部分給王府。這件事也是二奶奶這兩天才打聽出來的，實(shí)在也不明白，靖南王和休竹為何對(duì)此事沒有追究？

    從明夫人院子里出來，二奶奶琢磨著不知該如何說，可就在這個(gè)時(shí)候，好巧不巧竟然瞧見范鴻過來給明夫人請(qǐng)安。

    之前倒也能碰上范鴻，只是二奶奶不曾留心，如今留心了就禁不住細(xì)細(xì)端詳范鴻，不但覺得他長(zhǎng)相和侯爺相似，就連走路也極為相似。

    待范鴻作揖從休竹和二奶奶身邊走過，二奶奶挽著休竹的手臂，一路朝垂花門去，似是開玩笑般不經(jīng)意地笑道：“三爺?shù)共幌袷峭鯛敽投數(shù)男值?，更相似西府大爺?shù)男值??！?br/>
    這話雖說得極其自然，休竹心里卻不覺一怔，扭頭笑道：“弟妹不覺得他們堂兄堂弟都有幾分神似么？”

    二奶奶微微一愣，心里明白過來，這話雖是玩笑話，到底不能渾說的，遂笑道：“嫂子說的是，細(xì)想來，他們還真的都有幾分相似呢?！?br/>
    休竹微微一笑，對(duì)范鴻她心里早就起疑了，第一次見到范鴻就微微驚訝，后來范鴻生病，侯爺特地過來探望，休竹過去瞧的時(shí)候，明夫人還巴巴地解釋了一番，說侯爺是擔(dān)心范鴻所以來看看。這兩點(diǎn)到?jīng)]什么，最關(guān)鍵的是，侯爺沒有插手王府一切，除了給明夫人推薦了人才之外。

    明夫人不但讓侯爺沒有插手，連東府四老爺也沒有插手，明夫人到底是怎么做到？

    只是，這件事不管真假，都是不能拿出來說的。倘或是真的，弟占兄妻，這話傳出去，侯爺也別想混了。與病逝的慶禹王，也失了顏面。

    主要是，這件事即便是真的，如今也拿不出證據(jù)啊，明夫人閉門不出，侯爺也鮮少過來。倘或拿范鴻出來作證，萬一不是真的，可就沒辦法收?qǐng)隽?。畢竟，都是范家的子孫，范鴻的性格像范家哪個(gè)人，還真不能就此就判定他是誰的兒子，這基因遺傳問題，還真不好說。

    二奶奶之后倒沒再提這話，只一路上都若有所失的模樣，直到進(jìn)了太老婦人的院子，朱媽媽滿臉笑容地迎出來，二奶奶方才回神，朝朱媽媽見禮。

    朱媽媽不敢當(dāng)，忙扶起二人，笑道：“太老夫人剛剛兒還叫我打發(fā)人過去問問呢，這幾日天氣瞧著好，不冷不熱的，正好外出走動(dòng)走動(dòng)?！?br/>
    休竹笑道：“今兒就是過來商議此事，那邊已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)?，還想勞煩媽媽先過去瞧瞧?！?br/>
    朱媽媽道：“奶奶打點(diǎn)好了就好，這過去也住不了幾日。”

    一邊說著話兒進(jìn)屋，休竹和二奶奶朝太老夫人見禮，朱媽媽已經(jīng)走到太老夫人身邊，說明休竹過來請(qǐng)安之外，問問什么時(shí)候過去。太老夫人蒼老的眼角依稀可見一點(diǎn)兒笑容，渾濁的目光落到休竹身上，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)下巴。

    朱媽媽又笑著傳達(dá)了休竹的意思，“要是侯爺和夫人商議日子?！?br/>
    太老夫人又點(diǎn)了點(diǎn)下巴，朱媽媽便打發(fā)外面的丫頭過去請(qǐng)侯爺和海夫人過來，又命人拿出黃歷，找了會(huì)看的婆子瞧過，那婆子看畢，笑盈盈朝朱媽媽欠欠身道：“八月十二是個(gè)好日子，易搬遷。”

    今兒初八，還有幾天也不算匆忙。只太老夫人心情似乎有些急迫，臉色瞧著有些不好。朱媽媽忙朝那婆子道：“再瞧瞧看之前有沒有好日子？”

    那婆子復(fù)又拿起黃歷細(xì)看，搖搖頭。

    太老夫人瞧見，輕輕揚(yáng)起手?jǐn)[了擺，朱媽媽略點(diǎn)頭便叫那婆子下去。

    一時(shí)侯爺和海夫人尚且沒到，休竹略略問了問太老夫人的近況，陪著說了一會(huì)兒閑話。外面婆子來回，侯爺和海夫人到了。

    朱媽媽忙從太老夫人那邊過來去門口迎接，休竹和二奶奶也站起身。待侯爺和海夫人進(jìn)來，眾人見禮完畢，一一落座。

    侯爺便問起休竹王府準(zhǔn)備工作，休竹一一回了，海夫人道：“既如此，擇了日子搬過去小住幾日，待中秋過了就接太老夫人回來，往后天兒冷了于太老夫人身體也無益處?！?br/>
    意思很明確，只是小住，萬不會(huì)讓太老夫人留在王府。休竹也知道，素來有養(yǎng)兒防老一說，如今王府慶禹王沒了，侯爺和四老爺尚且健在，萬不會(huì)同意太老夫人搬過去讓孫子照顧，他們兩個(gè)兒子反倒撩開手。這要是傳出去，侯爺和四老爺面子上也不好過，何況大夏風(fēng)俗，極重孝道。

    休竹笑著點(diǎn)頭應(yīng)下，“侄兒媳婦也是這樣想的，如今天氣倒還暖和，只一早一晚有些涼意?！?br/>
    海夫人淡淡地點(diǎn)點(diǎn)頭，朱媽媽便將剛才看的日子說了。侯爺和海夫人也沒有意見，只囑托朱媽媽費(fèi)些心打點(diǎn)。

    眾人只說這事兒，唯二奶奶一雙眼睛總是趁人不備在侯爺臉上掃過，心中萬般心思，也沒留意大伙話說到何處，直到休竹叫了她一聲，她才回神。

    妯娌起身相送侯爺和海夫人，那侯爺走了幾步又扭頭朝休竹道：“老太太這邊的廚子也跟著一道過去，你瞧著隨便安排個(gè)住處給她們。”

    廚子一事之前明夫人就提到過，太老夫人只吃這兩個(gè)廚子做的飯菜。休竹點(diǎn)頭道：“皆已安排妥當(dāng)了。”

    侯爺點(diǎn)頭，信步邁出門檻。送走侯爺和海夫人，休竹找到朱媽媽，商議了一些細(xì)節(jié)，太老夫人跟前服侍的人都是要跟著過去的，這邊也只留兩三個(gè)打掃屋子。雖是時(shí)間不長(zhǎng)，這搬遷也不是那般容易。

    余下幾天，太老夫人那邊便陸陸續(xù)續(xù)送了一些平常穿的衣裳，日常用的器具等物，雖不算忙碌，每日里也要來一兩趟，這倒叫侯爺有些不安，瞧著好像太老夫人這次搬去王府就不搬回西府住了。

    明夫人倒是沉得住氣，唯有她身邊的媽媽也不安起來，送走來請(qǐng)安的休竹和二奶奶，將屋子里的丫頭支退出去，走到明夫人身邊，低聲道：“倘或太老夫人搬來了就在這邊住下可如何是好？”

    明夫人慢條斯理地呷一口茶，放下茶杯，捻住手里的佛珠，淡淡道：“就算太老夫人有那個(gè)意思，侯爺和四老爺也未必肯?！?br/>
    那媽媽道：“太老夫人非要住下，侯爺和四老爺也不是沒有辦法么？”

    明夫人冷笑一聲道：“你不了解太老夫人，她想顧全所有人的體面，這事兒不過是虛張聲勢(shì)罷了，再說，大奶奶那邊不是沒動(dòng)靜么？”

    那媽媽點(diǎn)頭，“這倒是，大奶奶小日子才結(jié)束，據(jù)那邊的丫頭說，日子都對(duì)的上?！?br/>
    明夫人給了那媽媽一個(gè)“這不就結(jié)了”的表情，那媽媽略略放心，又提到另一事兒來，“二奶奶進(jìn)門時(shí)間也不短了，倒是也沒動(dòng)靜?！?br/>
    這才是明夫人掛心的，雖然對(duì)二奶奶不甚滿意，這兒媳畢竟已經(jīng)娶進(jìn)門，再說范炎謀官一事上，永平侯也出了一把力。即便是厚著臉皮把這個(gè)兒媳求來了，到底還是有用處的。

    只是，明夫人自己都沒有想到，二奶奶如今關(guān)心的倒不是自己的肚子，只關(guān)注范鴻去了?？珊芏鄦栴}，也只在腦袋里徘徊，倒底也沒有理出個(gè)頭緒。

    這一日，在屋子里坐的久了，便想著去外面走走，恰好過了午時(shí)，太陽漸漸偏西，天高云白，秋風(fēng)颯爽，空氣中又飄來陣陣桂花香。

    自秋蟬送走之后，夏蟬雖說還是在后面打雜，可大伙都知道二奶奶對(duì)她不同于常人，一般的事兒都不會(huì)派給她做。每日里不過是瞧著時(shí)辰點(diǎn)卯，閑來無事便給二奶奶屋里其他丫頭做些針線。久而久之，與這些丫頭倒也走近了。而面對(duì)范炎，她總是保持一定的距離，不管是當(dāng)著眾人，還是當(dāng)著二奶奶的面，或者是無人之時(shí)。

    加之，這一連幾日，二奶奶都心思重重，身邊陪嫁來的丫頭也不敢問，想來夏蟬倒是個(gè)會(huì)逗二奶奶開心的人。今兒瞧著二奶奶有心情出門逛逛，便打發(fā)丫頭去叫了夏蟬來，隨著二奶奶一道。

    這夏蟬自然是丟了手里的活計(jì)，立馬就跟著來了。二奶奶瞧見她，冷笑一聲道：“你倒是會(huì)取巧，這會(huì)兒沒別的事兒么？”

    夏蟬忙笑道：“奴婢是服侍二奶奶的，二奶奶有事兒吩咐奴婢立馬就去?！?br/>
    二奶奶嘆口氣，“我倒沒什么可吩咐的，只是想來這王府你來的日子比我和我身邊的丫頭多，定是非常了解，今兒無事，帶我四處走走可好？”

    夏蟬巴不得在二奶奶跟前多露面，聽二奶奶如此說，忙點(diǎn)頭緊兩步走到二奶奶跟前。二奶奶身邊的丫頭自然就把位置讓出來，讓夏蟬扶著二奶奶。

    這二奶奶嘴里說著四處走走，心里卻不知打著什么主意，專挑一些羊腸小徑。王府占地面積兩百畝左右，前院與后院分開，相對(duì)而言前院面積是整個(gè)占地面積的三分之一，后院占地約有一百五十畝左右。

    前院除了有靖南王安歇之處，另有書房、客房，招待男客的廳房，再者便是前面各處小子管事居住的地方，總賬房與分賬房緊挨著后院，其中分賬房更是設(shè)在了前院與后院的相交之處，一道長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊盡頭，是避免外來女眷與外面男人碰面，又方便府里管事婆子支取銀錢。

    原王府配備人員遠(yuǎn)不止目前這些人，只因慶禹王離世，明夫人縮減了許多人員開支。如今雖然人少，但各處并不見落敗，二奶奶這一路走來，碰見的人也不多，只是各處負(fù)責(zé)打掃照管的丫頭婆子。

    走到一處，只見兩邊高高的圍墻，橫豎不過兩米寬的巷子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能瞧見一道上了鎖的門，那門多有破敗，瞧來是長(zhǎng)時(shí)間無人走動(dòng)的。

    夏蟬不等二奶奶問，便笑道：“這門倘或開了，過去便是西府后花園。聽以前的媽媽說，咱們?nèi)魑粻斝r(shí)候都在一起讀書，這道門是方便西府大爺才開的，那時(shí)候太老夫人也住在咱們這邊，海夫人和周夫人過來請(qǐng)安，也經(jīng)常是走這條路?！?br/>
    二奶奶聽了，裝作不在意，轉(zhuǎn)過身邊瞧見兩條岔路，一條是剛才她走來的，另一條卻不知通向何處，夏蟬指著另一條路笑道：“這條路走過去，便是太老夫人和前王妃的住處了。前王妃仙逝后，那邊的院子就空了出來，太老夫人搬去西府，這條路漸漸的也沒人走了?！?br/>
    沒人走，可瞧著卻打掃得很是干凈，二奶奶決定走過去看看。夏蟬緊跟著趕上，一路上便說了一些關(guān)于史王妃的話，靖南王生母史王妃仙逝多年，這夏蟬的話也未必真，二奶奶只當(dāng)是聽著她說解悶。

    可聽到史王妃是因?yàn)榈谝粋€(gè)孩子小產(chǎn)，身體受損，隔幾年生了靖南王后就重病纏身，還是驚訝了一把。在心里默默算著時(shí)間，明夫人當(dāng)初給慶禹王做妾的時(shí)候，年紀(jì)也不大，而慶禹王的年紀(jì)卻不小了，后來慶禹王又常年害病，而范鴻的年紀(jì)卻如此小。

    腦海里徘徊著這事兒，二奶奶也無心看周圍的景物，直到耳畔響起一陣喧嘩才回神。夏蟬笑道：“前面便是太老夫人以前住的院子了，如今太老夫人要過來小住幾日，也就安排在這個(gè)院子?！?br/>
    二奶奶點(diǎn)點(diǎn)頭，那邊忙碌的丫頭婆子瞧見二奶奶，忙過來見禮，二奶奶笑道：“你們忙你們的，我在屋里悶得慌，就出來走走罷了?！?br/>
    那些丫頭婆子告了罪，便繼續(xù)忙著手里的事兒。二奶奶從院門口經(jīng)過，特地往里面瞧了瞧，相對(duì)來說，這院子比自己現(xiàn)在住的院子略大，里面格局大同小異，只正屋多了幾間，院子里空落落地一片空地，兩邊的花圃也是才種植的。

    穿過一叢竹林，眼前的景象便開闊了，竟是王府后院那片水域的西側(cè)，一道九曲橋橫跨過來，史王妃和慶禹王在世時(shí)，居住的院子也是王府后院最好的一處。

    這里采光好，視野也開闊，只那院子的大門，瞧著也比別處更高，高高的圍墻頂部，只瞧見房屋的菱角，在蔚藍(lán)的天空下，有股子蔚然聳立的肅穆。

    夏蟬道：“二奶奶咱們走吧。”

    語氣里好似有些懼意，二奶奶停在原地看了好一會(huì)兒，扭頭問道：“這里可有人打掃？”

    夏蟬道：“有專人照看，如今太老夫人要搬過來，許是過去幫忙了?！?br/>
    二奶奶不覺自語道：“難怪這里瞧著也整潔?！币粫r(shí)又想到自己娘家來，宅子如今也大，下人不少，可卻不似這王府，各處都井井有條般。心里倒對(duì)明夫人升起一股子敬畏。她不是大戶出身，有這份兒能耐，也實(shí)屬罕見。

    從院門口經(jīng)過，二奶奶在夏蟬的帶領(lǐng)下踏上九曲橋，一時(shí)又忍不住回頭，只見挨著史王妃居住院子的右側(cè)靠后，不大不小也有個(gè)院子，相對(duì)而言略微簡(jiǎn)陋，可也不難猜出，這院子之前都住著什么人。不過是如今沒人了，也沒有安排打掃，倒是今兒二奶奶見得最落敗的一處了。

    迎著涼爽的秋風(fēng)，穿過九曲橋，到了盡頭的一處亭子里，夏蟬拿出帕子擦拭了亭子里的椅子，請(qǐng)二奶奶坐下，笑道：“奶奶也逛了許久了，歇歇就回去吧，這太陽西斜，風(fēng)愈發(fā)大了。”

    二奶奶搖搖頭，笑道：“經(jīng)常走走倒好，剛剛兒咱們走的那條路，我記得還有一個(gè)岔口，你可知是你可知是通向哪里的？”

    夏蟬道；“奶奶說的是哪一出我到不知，這府里橫七豎八也不知到底有幾條路，以前我是小丫頭的時(shí)候，也跟著媽媽從打雜做起的，有些熟悉，有些路就是我也沒走過?！?br/>
    二奶奶聽她這樣，也沒問。只瞇著眼睛看著前方，直到瞧清楚了東邊那個(gè)大亭子就是上次自己生辰請(qǐng)客的地方，才大概摸清了方向。

    略略坐了坐，二奶奶起身便摸著方向回去，走到岸邊，又回頭看一眼。這后院的大格局在心里也有數(shù)了，如今大伙兒都住在另一邊，休竹和靖南王的居所靠中，明夫人在南側(cè)，自己在西側(cè)，范鴻靠北距離自己住的院子不遠(yuǎn)。來往倒不用從自己院門口經(jīng)過，應(yīng)該是另有路通向外面的。

    不過，二奶奶倒對(duì)另一條曲徑通幽，比別出更為幽靜的小徑感興趣。只見兩邊種植著許多開著不知名碎花的植被，盡頭是一道高高的石梯，兩邊幾株懷抱粗的槐樹，如今葉已開始落敗，隱隱約約透出房屋菱角。

    二奶奶正要抬腳走去瞧瞧，夏蟬忙拉住她，道：“這里奶奶還是不去了吧?！?br/>
    二奶奶詫異，夏蟬正要說話時(shí)，眼角瞄見一個(gè)素色人影。竟是雪娘在兩個(gè)丫頭的陪同下回來了。

    雪娘也沒想到會(huì)碰上二奶奶，這里地處偏僻，這條路向來無人經(jīng)過，也只雪娘偶爾進(jìn)出去看明夫人才走的。

    碰上她二奶奶心里也覺晦氣，不過這算是二奶奶第一次近距離地端詳雪娘的模樣，倒也被她那如風(fēng)扶柳的身段，素面朝天卻依舊難掩起貌美的容顏怔住。心里不覺呼道：竟是這樣一個(gè)美人兒！

    雪娘規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，便垂頭立在一邊，夏蟬扯了扯二奶奶的衣袖，二奶奶方才從驚艷中回神，矜持地朝雪娘點(diǎn)點(diǎn)頭，便朝另一方向走了。

    雪娘的容貌一直在二奶奶心頭回蕩，知道她是明夫人的外侄女兒，可卻沒有想到，她的模樣竟于明夫人有幾分相似，換句話說，明夫人年輕時(shí)的風(fēng)采在雪娘身上足見一二了。

    靖南王容忍她一個(gè)寡婦住在王府，難道……這倒是不好問，二奶奶改了口輕笑道：“她住的地方倒比別處幽靜。”

    夏蟬問題，忍不住嗤笑一聲，二奶奶扭頭看著她，她方才斂了笑，恭敬地道：“這里原是沒有屋子的，只是后來才建的。半山腰上，四處冷冷清清的那里好了？”

    這倒是真話，二奶奶也不覺笑起來。冷冷清清，她做了什么，別人才不知道呀。