蘭蔓雖然是丫鬟，身份卻有比那些管事的媳婦還要高，她協(xié)助二房是一把好手，如今手里也頗有些權(quán)力。見她親自來了，杜月芷便披衣迎接：“蘭蔓，這么晚了，何事？”
蘭蔓命小丫鬟在外面站著，雙手捧了一只匣子進(jìn)房來，笑吟吟行了禮：“二爺說今日未料到會見到三姑娘，倉促間也沒有備見面禮，這是另行準(zhǔn)備的，派奴婢特意送過來，希望姑娘不要覺得粗鄙，收著自己玩兒罷?！?br/>
見面禮？
杜月芷見白天二叔并未與自己怎么說話，雖談不上冷淡，可也談不上熱絡(luò)，好端端地怎么遣人巴巴送了見面禮過來？她心中又疑惑又好奇，不知二叔何意，猜不透，便笑道：“二叔才說我們是親人，又這么見外，既然如此我就恭敬不如從命。來人，快收了禮物，倒茶來，讓蘭蔓驅(qū)驅(qū)雨氣。”
蘭蔓卻稱還要回去復(fù)命，放下禮物，很快就走了，杜月芷讓她帶謝給二叔，二叔母，又打賞了跟著的小丫鬟幾百賞錢，這才關(guān)上院門。回頭拿了匣子，卻是烏沉沉的一只檀木匣，雕琢精美，很沉，一看就并非俗物。
青蘿和抱琴都圍了過來，看著這貴重的檀木匣，嘖嘖稱奇：“小姐，快打開看看里面是什么東西?！?br/>
杜月芷伸出嫩白的手指，打開匣蓋，光芒淡淡射出，眾人眼前頓時一亮。
匣子里極為慎重地鋪著紅絨布，臥著一只白玉九連環(huán)，白玉如少女的肌膚般瑩白，通透，映著燭光發(fā)出淺淡柔和的光芒，掬在手里把玩，觸手溫涼，好似天上的仙物，氤氳著朦朧的白霧，仙氣繚繞。第一環(huán)淺刻著四個大字“錦繡河山”，似是女子手筆，飄逸靈秀。
抱琴驚呼。
“好美啊，居然是錦繡九連環(huán)。我一直聽說二爺有個解不開的九連環(huán)，今日才得以一見。據(jù)說錦繡九連環(huán)是一整塊周玉做的，塞外異士所造，輾轉(zhuǎn)才傳到大靖。還有人說，誰若能解開這個九連環(huán)，誰就能聽天命，知福禍，也不知是真是假。姑娘，我們可以摸摸嗎？”
杜月芷前世做王妃的時候見過不少奇珍異寶，這錦繡九連環(huán)卻是第一次見，她試著解了一下，發(fā)現(xiàn)里面機(jī)關(guān)重重，難解。
“拿去看吧，說不定你們能解開它，也讓我沾沾福氣。”她微微一笑，將白玉九連環(huán)放在抱琴手上。
抱琴連忙捧著，跟青蘿湊在一塊欣賞。兩個大丫鬟臉上帶著興奮的表情，又生怕碰壞了，伸出修長柔嫩的手指，輕輕滑過環(huán)身，樂開了花，好一番鬧騰。
杜月芷見她倆跟魔怔了似的，忍不住打趣了幾句，回頭見福媽媽也盯著那九連環(huán)看，神色古怪，便道：“媽媽，你想看就近些看，這東西拿在手里才好玩呢?！?br/>
福媽媽一愣，立刻搖搖頭，甚至還很避諱地不去看，接著伺候她上床睡覺。
杜月芷重新躺在床上，福媽媽為她放帳子，杜月芷忽而側(cè)身，撩起一片帳，嬌聲問道：“媽媽，我與二叔不熟，二叔為什么要送我這么大禮？”
“大約是長輩對小輩的疼愛，你又與二姑娘親近，二爺自然是愛屋及烏，姑娘不必多想?！?br/>
杜月芷看著福媽媽那雙鎮(zhèn)定的眼睛，還不放棄，試探著又問：“福媽媽，你認(rèn)識這幅九連環(huán)嗎？”
這時，福媽媽頓了頓，目光有一瞬間的凝滯，片刻道：“不認(rèn)識?！?br/>
福媽媽撒謊，她一定認(rèn)識！
夜深了，雨聲漸微，杜月芷看著垂下的繡帳，陷入一片沉思。她不知道這副九連環(huán)是什么來歷，但從福媽媽的反應(yīng)來看，這副九連環(huán)，很可能是母親的遺物。
既然是母親的遺物，為何會到二叔手里，二叔又為什么要把它送給自己當(dāng)見面禮？
翌日學(xué)里派人帶話，說九殿下有事，不必進(jìn)學(xué)，在家溫習(xí)就好。杜月芷便可以不用去，派了個小丫鬟去側(cè)府告訴杜月鏡，小丫鬟回來后，說二姑娘身體不舒服，也沒去學(xué)里。
杜月芷一聽，便換了衣服，從角門去側(cè)府，一方面看看杜月鏡，另一方面，順便以道謝為理由見見杜羲。
哪知到了側(cè)府，一派冷清，丫鬟領(lǐng)了她去見杜月鏡，到了杜月鏡閨房，杜月鏡躺在床上捂著肚子呻／吟，身子弓起如蝦，滿床打滾。杜月芷見了，忙問怎么了。杜月鏡痛的冷汗直流：“三妹妹，我來月事了，快要死了，活生生被痛死！”
杜月芷拿出帕子幫杜月鏡擦了擦汗，又吩咐抱琴道：“你去把我上個月帶回來的紅丸子拿兩丸過來，再叫人團(tuán)熱面團(tuán)，一起帶過來。”
熱面團(tuán)比熱水袋更加溫和，紅丸子就是九殿下給的鑲榮丸，專門治這種閨房之癥，杜月芷試過，有奇效。
一時抱琴都拿來了，杜月芷先將熱面團(tuán)放在杜月鏡小腹處暖著，又捏碎了半顆紅丸，用熱水沖開，甜香撲鼻，喂杜月鏡一口口喝了。喝完后，又歇息了一炷香的時間，杜月鏡驚訝的發(fā)現(xiàn)，自己不疼了，忍不住摸著那一顆半紅丸，好奇道：“三妹妹，這是什么神藥，這么靈，是你配的嗎？”
杜月芷笑道：“這叫鑲榮丸，我從別處得的。本來要配白參湯，但來不及配，暫且用的熱水。吃半丸可以止痛，一丸可以保證整個月事期間決不再犯。另外一丸，你下次記得提前吃，就不會再這么痛了?！?br/>
杜月鏡大為感激，杜月芷趁機(jī)問起杜羲，哪知杜月鏡卻說，杜羲今日一大早就離府了，母親朱氏去送他，如果杜月鏡不是肚子痛，也會親自去送父親，畢竟這一別是好幾個月呢。
杜月芷萬萬沒有料到杜羲離府：“二叔怎么走得這樣匆忙，不是說放假嗎？”
杜月鏡左右看了看，那些丫鬟自覺退了出去，關(guān)上門，遂附耳道：“三妹妹，我告訴你一個大秘密，你可別告訴別人。我昨日睡在母親那里，偷聽他們講話，父親好像被封了什么欽差大臣，說四皇子和六皇子在江南微服私訪的時候遇刺……”
杜月鏡零零碎碎透露著天大的消息。
四子和六子遇刺，圣上震怒，消息還瞞著并未發(fā)出，杜羲臨危受命，奉為欽差大臣，前去江南調(diào)查此案，昨日得閑在家陪妻女，大概就是臨行前硬是擠出時間回家，見一眼妻女再走。此行，充滿兇險。
九殿下應(yīng)該也是提前聽到了消息，所以才離開的那么匆忙，微服私訪這么隱蔽的事，也只有相關(guān)的幾個皇子知道，他就是其中之一，怕是難逃其咎。
杜月芷回到小院，坐在廊下，解了一下午九連環(huán)，發(fā)現(xiàn)這九連環(huán)是個死結(jié)。她放下它，揚(yáng)起小臉，看向院中。
昨夜風(fēng)起云涌，打落不少花枝落葉，青蘿帶著小丫鬟們滿院收拾。大雨過后，天氣會慢慢變得燥熱起來，酷夏，就要來臨，陽光，也越發(fā)熾熱。
一切都帶著熱騰騰不可抵擋的氣勢，向著命運(yùn)的軌跡而去。