水月庵后墻外是處斜坡，植滿了翠竹，灰瓦白墻與這片青翠溶成一景，觀之賞心悅目，竹林緊鄰庵堂，菜園又在竹林后頭，圍著籬笆，再往后就是漫山遍野的果樹(shù)了。

    每年秋天佃農(nóng)收了果子，水月庵便通過(guò)牙人經(jīng)濟(jì)將果子賣掉，竹林也是一樣，竹材長(zhǎng)到一定的年份，便會(huì)雇人砍伐，這些都是水月庵的田產(chǎn)。

    唐曼寧見(jiàn)竹林青翠，地上只有一些枯葉，倒也整齊干凈，就想進(jìn)去走走，李博卻惦記著逮鳥(niǎo)兒，要去果園。

    唐曼寧不理他，拉著曼春就進(jìn)了竹林，李博有心自己去，走了兩步，又猶豫了，這里畢竟人來(lái)人往的，萬(wàn)一被人沖撞了，她們身邊跟著的小丫鬟恐怕也不濟(jì)事，于是跺跺腳，轉(zhuǎn)身跟了上去。

    姐妹兩個(gè)見(jiàn)他跟了上來(lái)，相互看了一眼，會(huì)心一笑，唐曼寧道，“中午吃的筍子不錯(cuò)，不知是不是這里的竹林采的，可惜你們?nèi)グ自扑铝耍瑳](méi)嘗著?！?br/>
    曼春走了兩步，彎腰掰了一支嫩筍，“這不就是？”

    唐曼寧左右看看，也找著兩支。

    一行人就這么走走停停，瞧見(jiàn)有細(xì)嫩的小竹筍就掰下來(lái)，不一會(huì)兒李博兩手就掐不住了，他索性把竹筍用衣擺兜著，提著衣角跟在女孩兒們后頭。

    從竹林出來(lái)，她們繞了好一圈兒才找到去果園的路，半道上卻遇到了老庵主通明。

    唐曼寧回頭給她們使了個(gè)眼色，上前招呼道，“老師傅有禮了?！?br/>
    李博抱著那一兜竹筍，趕緊躲在丫鬟們中間，讓她們幫著遮擋一下。

    通明身上穿的不是早晨那一身新僧衣，也沒(méi)披袈裟，只一件半舊的灰色袍子罩在身上，看上去也不過(guò)是個(gè)尋常的老尼姑，她見(jiàn)了唐曼寧這一行人，面上露出笑意，合掌道，“小施主?！?br/>
    唐曼寧輕咳一聲，“我們想去后頭園子里走走?！?br/>
    通明點(diǎn)了點(diǎn)頭，和煦道，“山上的花開(kāi)的晚也落的晚，諸位看便罷了，切勿攀折枝條，驚擾鳥(niǎo)雀?！?br/>
    這番話說(shuō)得不卑不亢，唐曼寧見(jiàn)她這般，倒將心里的輕視去了幾分，笑道，“我們知道了?！?br/>
    通明又去看余下的人，小丫鬟們自不必說(shuō)，李博很不情愿的哼著應(yīng)了一聲。

    大家繼續(xù)往前走，曼春落在了最后一個(gè)，才后知后覺(jué)的將視線從籬笆上的藤蔓移到了通明身上，拘束地朝她笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，便快走幾步匆匆去追趕同行之人。

    曼春這個(gè)樣子，通明只當(dāng)她是性子靦腆不愛(ài)理人，也不放在心上，笑笑就過(guò)去了。

    結(jié)果一行人只是去看了看景，鳥(niǎo)兒也沒(méi)能逮成。

    唐妍見(jiàn)著他們這一兜子的筍，哈哈大笑，“我說(shuō)你們做什么去了，原來(lái)是嘴饞了?！?br/>
    唐曼寧道，“姑媽就別笑話我們啦，中午他們?nèi)コ圆枇?，沒(méi)嘗到這樣的好味實(shí)在可惜?！?br/>
    唐妍笑著點(diǎn)點(diǎn)她，“你們呀，也不管采來(lái)的是嫩是老，能不能吃，罷了——這庵堂里過(guò)午不食，咱們也不好壞了她們的規(guī)矩，用咱們自己的人，只借她們的爐子一用吧?！?br/>
    唐李兩家出來(lái)游玩，除了中午那一頓由庵堂招待，余下的茶水點(diǎn)心都是從家?guī)?lái)的，本也沒(méi)有在庵堂開(kāi)火的打算，唐家的仆婦找庵堂借了爐灶，由伙房的大師傅指點(diǎn)著，將采來(lái)的筍子撿那嫩的用素油炒了，裝了四小罐，分給男孩兒們。

    唐、李、高、陳幾家的太太都湊到了一起，庵主通明也換了身整齊的僧衣，來(lái)到太太們這里講法。

    在座的除了眾位太太們，還有各家的姑娘，通明便講了個(gè)《波斯匿王丑女賴提緣》的故事，聽(tīng)過(guò)這故事的會(huì)心一笑，沒(méi)聽(tīng)過(guò)的也好奇傾聽(tīng)。

    “……這賴提身形相貌極其丑陋，見(jiàn)過(guò)她的沒(méi)有不害怕的?？蓱z天下父母心，這波斯王為了把女兒嫁出去，就在國(guó)內(nèi)尋覓曾為豪族而后破落貧寒的子弟，使臣好不容易尋覓到了一位，他孤獨(dú)貧苦，平日里靠在集市上乞討為生?！?br/>
    在座的年輕姑娘們多數(shù)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)這故事，聽(tīng)到這里，不禁露出憂色，還有的干脆顯出嫌惡的樣子。

    “……真是丑陋之處除凈盡，端莊美麗如天女。駙馬酒醒后回到家里，看到這美麗的女子，就問(wèn)她。她說(shuō)，‘我是你的妻子賴提，聽(tīng)說(shuō)你多次赴宴都因我而被罰，心中慚愧，于是懇切念佛，后來(lái)見(jiàn)到佛從地中踴出，我見(jiàn)佛形象心生歡喜，于是身體相貌也變得好看了。’”

    通明的口才不算很好，可她自有一種祥和的氣質(zhì)配合著將故事娓娓道來(lái)，聽(tīng)的人或露出會(huì)心的微笑，或微微蹙眉沉思。

    曼春卻始終低頭垂目，面無(wú)表情好似在發(fā)呆，唐曼寧悄悄用胳膊撞撞她，“你愣什么神兒呢？”

    曼春笑了笑，“沒(méi)什么?！彼诖酱蛄藗€(gè)哈欠，抬頭往上座看，卻見(jiàn)老庵主正看著她。

    不等她多想，通明就看著她開(kāi)口道，“賴提這番變化是什么因緣呢？這位小施主，你可知道？”

    所有人的目光都看向了她。

    通明講經(jīng)的時(shí)候，因?yàn)樽奈恢酶咝?，因此很容易看到眾人的神□□狀，別的人也都罷了，唯獨(dú)唐家的那位二姑娘，看上去雖冷淡些，說(shuō)不出有什么不一樣的，可通明心里總覺(jué)得她和別人有些不同。

    “這……”曼春抿了抿嘴，想要推辭，通明笑道，“我見(jiàn)這位小施主眉目從容，既有感悟，不妨說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
    曼春怔了一下，搖頭笑道，“我這點(diǎn)見(jiàn)識(shí)哪里好在庵主面前獻(xiàn)丑，還是不說(shuō)了吧?！?br/>
    通明笑笑，伸手相請(qǐng)，“無(wú)妨?！?br/>
    看這架勢(shì)，曼春若是不答，講經(jīng)就要中斷了。

    曼春尷尬的同時(shí)心底也生出幾分怒意，雖然知道老庵主的脾氣，可她如今并未入水月庵為尼，又不受她的轄制，若不是眼下時(shí)機(jī)不對(duì)，她便是拂袖而去，又待如何？

    唐妍見(jiàn)曼春不開(kāi)口，通明也一副老神在在的樣子，便笑道，“你小小年紀(jì)，就是說(shuō)錯(cuò)了，還能怪罪你不成？庵主，你說(shuō)是不是？”

    通明笑笑，點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有言語(yǔ)。

    曼春騎虎難下，只好應(yīng)下，她抿了抿唇，“若是說(shuō)的無(wú)理，還請(qǐng)包涵……相貌丑陋，是因本心丑惡；相貌俊美，乃因恭敬侍佛。如此這般，這世上貌美而行惡之人，是什么因緣呢？”

    “若是這般，這世上但凡丑的、矮的、難看的、得病的、殘疾的，都是前世種下的因，只看這些人外頭怎么樣就能知道他們是不是罪人？可行惡之人活到百歲安然而終的也不是沒(méi)有。那么‘慈悲’又何解？小女子愚鈍，還請(qǐng)庵主指點(diǎn)?！?br/>
    在座的眾人齊齊一靜。

    唐妍眉梢一挑，詫異地看了她兩眼。

    王氏愣了一下，忽然直起身子訓(xùn)斥道，“狂悖！不得無(wú)禮！”

    通明怔然，半晌才嘆息一聲，對(duì)曼春道，“你不入我佛門，真是可惜了?！?br/>
    曼春用力掐著掌心，才微笑道，“庵主讓我說(shuō)，我就說(shuō)了，其實(shí)想來(lái)大家也是不明白的，只是我傻大膽兒，才敢問(wèn)了出來(lái)?！?br/>
    她權(quán)當(dāng)看不到別人瞧她的目光，那些人面上還是那般笑容可掬，可她們心里想的什么又有誰(shuí)知道呢？

    唐曼寧從剛才就一直吃驚地望著她，完全沒(méi)想到她這個(gè)軟乎乎的妹妹竟想的這樣深。

    通明笑著搖了搖頭，“能夠想到這些，也是你靈性通敏?！?br/>
    話題很快被繞開(kāi)了，曼春不再開(kāi)口，別人笑，她也笑，別人安靜，她也不多說(shuō)，至于后來(lái)到底說(shuō)了什么，她實(shí)在沒(méi)心思去聽(tīng)。

    到了差不多的時(shí)辰，太太們敘話敘得差不多了，便向庵主提出了告辭。

    直到出了山門，曼春才悄悄長(zhǎng)出了一口氣。

    王氏和唐妍下山的時(shí)候走在最前面，小聲說(shuō)著話，唐妍見(jiàn)她神色不虞，總是頻頻走神，心里嘆道，誰(shuí)能想到這么個(gè)小丫頭竟說(shuō)出這番言語(yǔ)，可見(jiàn)是個(gè)聰慧的，只可惜命不好，沒(méi)托生在嫡母肚子里。

    下了山，各家的車馬已經(jīng)在路口等著了，唐曼寧努嘴擠眼的給她使眼色，示意她上后頭的車，哪知王氏卻特特叫了她，眾目睽睽之下，她只好踩著凳子上了王氏的大車，唐曼寧一見(jiàn)，也硬著頭皮上了車。

    車門簾剛放下，二人還沒(méi)坐穩(wěn)，曼春就挨了一巴掌。

    王氏冷冷地看著她，“你今天可真是給唐家長(zhǎng)臉。”

    唐曼寧小聲的提醒，“母親，外人聽(tīng)見(jiàn)了會(huì)笑話……”。

    王氏瞥了她一眼，“閉嘴，我怎么就有你這么蠢的女兒?！?br/>
    這句話仿佛一記耳光打在唐曼寧的臉上，她臉色變得蒼白，不敢置信的瞪著眼睛，心里一陣絞痛，想要說(shuō)些什么，張了張口，到底還是沒(méi)說(shuō)出什么——她此刻覺(jué)得自己連開(kāi)口的力氣都沒(méi)有了。

    見(jiàn)女兒“安靜”下來(lái)，王氏又對(duì)曼春道，“也虧得通明師傅不計(jì)較，還給你臺(tái)階下，你以為你是誰(shuí)？好大的膽子，敢這樣胡言亂語(yǔ)！”

    王氏訓(xùn)斥了幾句，見(jiàn)唐曼寧在一旁臉色神色不定，便心煩的擺擺手，“……都出去！”

    唐曼寧低下了頭，“是。”

    她輕輕拽下曼春的胳膊，給她理了理頭發(fā)，姐妹倆默不吭聲的下了車，上了后頭的清油小車。