楊成龍和他的兩名戰(zhàn)友仍然是一副行商販鹽的打扮，只是故意放慢了腳步。因?yàn)?，他們是在掐著指頭走路的。今天是約定的第14天，最理想的是明天傍晚前趕到西日塔拉的鷹巢。在那里，最好能讓劉黑子一醉方休，不給這幫土匪留下任何可以懷疑的理由。

    深秋的大漠正是“晚穿皮襖，午穿紗，守著火爐吃西瓜”的季節(jié)，中午的時(shí)候干熱，走起路來(lái)連件小褂兒都穿不住了。楊成龍把小褂兒脫下來(lái)扎在腰上，光著膀子走路。

    只過(guò)了十幾天的工夫，大漠的景象又有了些許的變化。沙丘上，駱駝?shì)镒拥纳翌^已經(jīng)發(fā)黃了，沙丘坡上的酸姜葉子則透出一種暗紅的顏色。駝鈴聲不時(shí)地驚起沙蒿墩或柳條叢中的野豬、狐貍和狼。但它們都像匆匆的過(guò)客一樣，歪著頭，瞅一眼就急忙地鉆入另一片沙蒿或柳條叢中去了。倒是被漠北人叫做“地羊”的鼴鼠拱出一溜的沙堆兒，有時(shí)還會(huì)露出肥胖的身軀向四周張望，透一透氣，又急忙縮回到洞里去繼續(xù)堆它的新沙土堆兒，繼續(xù)忙著準(zhǔn)備越冬的食糧。

    第二天傍晚的時(shí)候，殘陽(yáng)如血，落日的余暉又將西邊的天際燒成了一片橙紅色，小騰格里沙漠則是一片蒼青的顏色。當(dāng)楊成龍又看見(jiàn)那片灰色的建筑時(shí)，心里不免又是一陣緊張，決戰(zhàn)的時(shí)刻就要到了啊。有一小隊(duì)黑旗兵打馬向他們跑過(guò)來(lái)，帶隊(duì)的還是那個(gè)曾經(jīng)朝他們橫鼻子橫眼的小頭目。但這次跑到跟前時(shí)，他卻滿臉堆笑地打著招呼：“嗨，楊掌柜回來(lái)啦？這一趟累夠嗆吧，我們大當(dāng)家的早起的時(shí)候還念叨你們了哪?！比缓螅@一小隊(duì)黑旗兵就簇?fù)碇鴹畛升埖鸟橊勱?duì)進(jìn)了鷹巢。

    果然與上次不同，這回是那位“劉管家”直接出面接待。他一邊道著“辛苦”，一邊打量著楊成龍等人的變化。當(dāng)他看到眼前的這三個(gè)人除了滿臉滿身多了些暴土外沒(méi)什么變化時(shí)，這才招呼著進(jìn)屋。進(jìn)屋落座后，楊成龍馬上向“劉管家”呈上了從鹽泡子帶回來(lái)一件“鹽花”作為禮物。這種“鹽花”有點(diǎn)兒像珊瑚，是鹽在結(jié)晶時(shí)由于氣溫變化而形成了枝杈和花朵，往桌子上一放非常的養(yǎng)眼。

    楊成龍指著鹽花說(shuō)：“鹽泡子那兒的蒙古朋友說(shuō)了，鹽泡子幾十年才見(jiàn)這么一個(gè)，這可是鹽泡子的寶物。貴人用貴物，我就給劉大當(dāng)家的帶回來(lái)了?！眲⒑谧幼匀粴g喜不盡，先是讓人幫著把駱駝背上的鹽袋子抬下來(lái)，再把駱駝裼子揭了，給水喂料。然后，他又讓手下人將楊成龍三人接到客室里去休息，再端來(lái)盛著熱水的洗臉盆讓楊成龍他們擦臉。待楊成龍三人擦洗完畢，這位“劉管家”便吩咐擺酒宴為楊掌柜接風(fēng)了。

    在這次接風(fēng)酒宴上，能上酒桌的也就六、七個(gè)人，有黑旗兵的三個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)、一個(gè)參謀長(zhǎng)，再一個(gè)就是那個(gè)黑胖子了。那兩位偵察連的戰(zhàn)士推說(shuō)自己是跟班的下人不能入席，劉黑子就招呼那個(gè)黑旗兵的小頭目領(lǐng)到下邊去吃飯了。別看是在這偏僻的深沙窩子里，酒桌上的酒和下酒菜一點(diǎn)兒也不比赤嶺和朝陽(yáng)的差。酒是遼河老窖，菜是紅燜鯉魚、紅燒蹄筋、野雞燉蘑菇、滑溜肉片……除了盤子就是大碗，滿滿地堆了一大桌子。那個(gè)黑瘦的“劉管家”也不再假裝孫子了，大模大樣地坐在主人席上。他的一邊坐著楊成龍，一邊坐著那位黑胖子。

    見(jiàn)此，楊成龍靈機(jī)一動(dòng)，連忙站起身來(lái)，親親熱熱地將那個(gè)黑胖子推到自己和“劉管家”中間，嘴里還不停地叨咕著：“哎呀，劉大當(dāng)家的，您怎么能坐在偏席呀，您怎么能坐在偏席呀！”如此一來(lái)，那個(gè)黑胖的男人卻有些急了，更加的語(yǔ)無(wú)倫次了，甚至冒出了明顯的日本腔調(diào)兒：“喲西，喲西，你的這樣的不行，我的……我的……坐這兒好，坐這兒好呀?！睏畛升堖@樣一鬧，那個(gè)黑瘦男人的臉子有些掛不住了，十分尷尬地說(shuō)道：“這個(gè)，這個(gè)，我說(shuō)楊兄弟呀，這個(gè)，對(duì)不住了，上一次我沒(méi)說(shuō)實(shí)話呀……我才是劉黑子啊……”

    楊成龍見(jiàn)火候已到，也就見(jiàn)好就收了，大笑著說(shuō)：“啊呀，哈哈，我明白了，我才明白呀，原來(lái)……還是劉大當(dāng)家的高明呀，真是諸葛再世?。￡P(guān)老爺再世??！”劉黑子平生最服關(guān)公和諸葛亮，見(jiàn)楊成龍如此的夸他，心里非常的受用。他首先端起酒杯起身說(shuō)道：“各位，楊掌柜不遠(yuǎn)幾百里上壩后鹽泡子販鹽，今天安全回來(lái)了。來(lái)，咱們共同為楊掌柜接風(fēng)洗塵！”圍桌的人全都立刻起身，端起酒杯和楊成龍碰杯，然后又都一揚(yáng)脖，把各自的那一大杯酒倒進(jìn)張大的嘴巴里。

    在漠北人的酒場(chǎng)上還有一說(shuō)，稱喝酒者有入肝的，也有入腎的。入肝的喝點(diǎn)兒酒就上臉，入腎的卻是臉色越喝越白。前者喝不了多少酒，后者喝的酒都順著尿道兒走了，幾泡尿就把喝的酒都尿出去了。不管怎么說(shuō)，楊成龍就是那種能喝酒而且喝了不醉的人，但他又不像桑杰扎布那樣見(jiàn)酒就喝。他是一般的酒不喝，喝多少也不醉。劉黑子對(duì)楊成龍兩次送給自己的禮物都很是隨心高興，再加上許久沒(méi)遇到能在一起這么暢快喝酒的人了，便一連和楊成龍碰了六大杯。這其實(shí)還有一個(gè)原因，楊成龍走后，劉黑子就派出了好幾路人馬，連老虎山王老鑿那里都派人去做了調(diào)查，甚至還偷偷地跟在楊成龍的屁股后面到了鹽泡子。直到楊成龍返回的前三天，劉黑子派出去調(diào)查楊成龍的各路人馬才都回來(lái)，都說(shuō)沒(méi)啥差錯(cuò)，跟楊成龍說(shuō)的一樣。所以，這劉黑子就真的把楊成龍當(dāng)做了富甲一方的朋友，不但沒(méi)了疑心，反而想要巴結(jié)巴結(jié)了。

    酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，楊成龍假裝喝得來(lái)勁了，站起來(lái)說(shuō)：“好哥們兒喝酒不能欺負(fù)外人?！眲⒑谧右慌陌驼疲笮χf(shuō)：“楊掌柜說(shuō)的在理！”便站起身，端起酒杯，開(kāi)始挨個(gè)地和那位黑胖子以及他的三個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)、一個(gè)參謀長(zhǎng)碰杯喝酒。

    在沒(méi)喝酒之前，劉黑子已經(jīng)向楊成龍介紹了上酒桌的這幾個(gè)人。但在介紹那個(gè)黑胖子男人時(shí)，劉黑子卻只管他叫何顧問(wèn)，不知是什么來(lái)頭。正式開(kāi)席后，黑胖子何顧問(wèn)先是推脫用不了酒，但經(jīng)不住楊成龍不斷地逼酒，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒就喝高了。楊成龍又和他碰了一大杯后，他竟又說(shuō)起了“喲西喲西”。至此，楊成龍已經(jīng)非常確定這個(gè)黑胖子其實(shí)是一個(gè)日本人，應(yīng)當(dāng)是日本特務(wù)機(jī)關(guān)安插在劉黑子身邊的參事官，難怪他的位置在大隊(duì)長(zhǎng)和參謀長(zhǎng)之上。這也說(shuō)明，劉黑子這股土匪已經(jīng)完全被日本鬼子控制了，高鵬舉司令員的決定是非常正確的。

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